长宁二十五年七月十一
睿王数日前刚结束了南境练兵的差事回到朔安，加之昨晚夜间在刑部发生的离奇案件，并没有在朝野间掀起任何风浪，除却早朝之后刑部尚书何仲尧连朝服都来不及换便亲自登了睿王府之外，这偌大朔安城中似乎并少有人知昨夜究竟发生了何事。
但事实上，此事竟出人意料的有些棘手，以致于凌靖尘巳时左右才亲自登门来找兄长的时候，竟刚好与离开的何仲尧打了一个照面。看着这位兢兢业业数十载的老臣匆忙离去的身影，凌靖尘站在睿王府前竟一时有些犹豫，刑部几乎倾力寻找的旧案卷宗此刻正安然躺在他宽大的衣袖中，却知道现下不是直接将卷宗还回的时机。
“靖尘，怎么来了都不进去？”若不是心腹袁新捷跑进去通禀，凌靖毅还不知他要在自己家门口站到何时。
凌靖尘回过神来，才发现自家大哥竟不知何时站在身后，只得笑道：“想着送什么来恭贺兄长。”经历过以往数年北境风霜无数次摔打的艰辛历练与成长，如今正值壮年的嫡长皇子凌靖毅乃是陛下新发诏令敕封的南境主帅，日后掌管南境兵权统御边界数十万大军，威名远扬。
凌靖毅拍了拍自家弟弟的肩膀，兄弟两人相携一同进府，他说道：“这有什么恭贺的，如今既然我掌南境，想必不久之后，北境一切军政要事就要交到你肩上了。”
大熙以武德治天下，历朝传下来的治国传统便是由天子总掌天下兵权，镇国将军总摄四境军务，由诸位可堪大任的皇子分别掌管四境兵权。如今西域藩属早早归顺大熙，因此除却西境边防之外的剩下三境军务尤其重要。
兄弟二人前后入了睿王府书房，寒暄客套的话他们一贯少说，不同于方才在府前的意气风发，凌靖毅此刻竟换上了另外一副低沉面容，从书案上拿起何仲尧刚刚留下的东西给凌靖尘看，皱着眉头说道：“昨晚发生的事情被刑部压下了，你或许还不知道丢失卷宗的事情，不过，此事与咱们兄弟二人有些关系，你还是看看吧。”
凌靖尘却并没有接过来兄长手中的几张纸，而是从袖中直接拿出来原本应该躺在刑部的卷宗：“这就是昨夜遗失的东西，现在完璧归赵。”
凌靖毅睁大了双眼盯着这个十分烫手的东西，难以置信地说道：“这东西竟真在你这里！我还在想究竟是何人胆敢夜探刑部，还偷走了栾城旧案的卷宗，想了一圈，这朔安中除你之外，便再猜不出旁人了。”
凌靖尘思及再三，决定暂时瞒下华青墨这个人和她那个十分危险的身份，于是干脆承认道：“我便是那个贼，兄长要骂就骂吧。”
“疯了吗？这件事是父皇心里扎了十一年的刺，谁也不敢在他面前提起半句！”凌靖毅压低了声音低吼道，他实在想不出来这个敢冒天下之大不韪的贼人竟然会是自己的亲弟弟。
“当年栾城疫病是何等惊天惨案，可追根究底伤亡最惨的是栾城夕氏，母后和姜夫人也因此猝然离世，我当年太小，可兄长就没有疑心过此事蹊跷？”
“疑心有何用，逝者已矣，活着的人还要好好活下去，你这种行径万万不可叫父皇知道，否则父子之间必生嫌隙，你在北境多年军功便会毁于一旦，岂不是叫梁家人白白看了笑话？”
凌靖尘暗自叹气，这便是他与兄长最不可能达成一致的想法。他猜测昨夜刑部遗失卷宗之事，恐怕还是他这个亲兄长作主叫何仲尧大人瞒下不报的，就等着他这个贼人今天亲自登府归还。
凌靖毅从弟弟手中拿走卷宗，放回书案上面，语重心长的劝诫道：“这卷宗我会让何大人悄悄再放回去，就当它从来就丢过，你也好自为之，不要在这个节骨眼上节外生枝，如今南疆王虎视眈眈，南境未来数月恐不会太平，我若一走，你便要顾好北境军政替父皇分忧。”
每每提及北境，凌靖尘便会在袖中紧紧攥起拳头，“镇北关和北颡九城还在惠瑟部手里，我自是要夺回来的。”他眸光一沉，露出不该有的仇深意切。
凌靖毅听罢摇了摇头，他知道凌靖尘在这一年里从未停止研究过北境，此刻倒不忘提点一句说道：“熙程联姻也已大半年，你原先猜测大辰的态度对我大熙而言尤为重要，这话倒也不错，如今更要提防北漠诸部与大辰联合，以免他们东西围攻程国，到时候反倒是我大熙处境尴尬，救也不是，不救也不是。”
“救？父皇难道还真的盘算过救程国吗？程国苦心求来的联姻，在父皇眼中究竟值多少？”
“你既已去过岷山粮道，又奉暗旨拐道去北境备军，当知父皇雄心伟略，为兄奉劝你一句，有些事情该舍的便要早做打算了。”
凌靖尘眉间微蹙，无奈点头以示回应，兄弟二人饮过两道茶，他便起身辞别回府。
结果刚一进自家府门，便是阴林从身后追来，喘着气说道：“青墨姑娘的户籍，户部说要三日才能办好，只有一点，她不能用华姓，也不便另起别名，那户籍上面那就只能写成青墨二字了，如今算作是宣王府护卫的身份。”
“如此算是妥当，就这么办吧。”凌靖尘瞧着阴林昨晚刚回朔安，紧着忙了一晚上华青墨的事情，今晨又赶着去了户部，实在是得不到半刻安歇。
他微微扭了扭肩膀，琢磨着说道：“最近总觉肩上不好，你去浮言药阁寻人开副膏药来吧。”他也是不久前才得知，被阴林找了大半山河的章副阁主是今年三月才被药阁阁主子桑杰调回京都。
阴林怎么会不知他家殿下好意，连忙应下转身就走了。
凌靖尘耸肩一笑，迎面便是佟管家过来禀报：“殿下怎的去了这么久才回，那九殿......哦不，晋王殿下，已经在咱们府上等您两炷香的功夫了。”
五日前，天子降旨册封九皇子凌靖渊为晋亲王，特准出宫建府。
凌靖尘听罢后紧着往府里走，问道：“他来了这么久，怎么不差人去睿王府告诉我一声呢？”
佟管家跟在他家殿下身后，道：“是晋王殿下嘱咐说，不必耽误您的差事。”
大熙尤重武德，每每皇子获封皆因军功，而凌靖渊已有十七岁却从未上过战场，如今更是成为近几朝之中唯一一个无军功而受封的亲王，可见宫里最受宠爱的嫔御乃是凌靖渊的生母姜贵妃。
凌靖尘刚进客庭就看到凌靖渊一脸笑意朝自己跑过来，还没站稳便被他拥了个踉跄，“六哥，听人说德仁街区的晋王府修葺好了，一会你陪我去看看吧！”
凌靖渊今年六月底刚满十七岁生辰，如今更是少年飞扬，正处在褪去稚嫩的关键年纪，可脸颊下面却还留着怎么也去不掉的圆圆肥嫩，从小到大每次让长辈们都要忍不住嘲笑几声，再捏一捏那张圆润的脸。
皇亲平辈中就数六哥凌靖尘与他关系最近，于是到现在为止，在捏脸的路上唯独被这个吵架吵不过打架更打不过的六哥抓着不放。
“不去。”凌靖尘摆了摆手，大热天坐下来先饮了一杯清凉茶润润嗓子。
凌靖渊偏偏还就喜欢粘着他六哥，干脆直接跑来凌靖尘身边坐下后，晃着他胳膊说道：“六哥走吧，一块去看看，中午去惠福酒楼吃饭，弟弟请客。”
“我手里还有个事没完，这不是刚从北边回来嘛，有个述职要写。”
“啊，你不是进宫见过父皇也递了折子嘛，这述职又是谁给安排的啊！”
凌靖尘耸耸肩，淡定地说道：“我哥啊。”
“嘶，睿王兄那么严厉的管教也就你听。”凌靖渊暗自吐了吐舌头，似模似样的哆嗦着轻声叹道：“幸亏他不是我亲哥哥。”
凌靖尘斜了他一眼，道：“所以说，府邸你自己去看，中午饭你也自己去吃，不送。”
凌靖渊眼见着劝说失败，便忙着吐槽道：“六哥真是，好不容易回来也不陪我玩，还是姜家的卿遥兄长好，每次来朔安都会找我，还会给我从南川带好吃的好玩的回来。”
“那是人家找你吗，那不是你每次都颠颠的要跑去姜府找人家玩。”
“话说我还真的好羡慕卿遥兄长啊，常年在南川那么美的地方，我长这么大连朔安都没出去过几次，最远也就是去过南川宁州的涞源城，不过到现在都还记得夏尧湖的风光啊，和那里比起来，咱们朔安的梦玺湖简直是太逊色了。”
凌靖尘并没搭话，而是静静地坐着歇息顺便听凌靖渊娓娓道来这段他并没有听过的年少往事。
“我就是在夏尧湖第一次遇见卿遥兄长的，那晚他身边还有一个蒙着面的姑娘，他亲口说那是他家姊，后来我回朔安问过母妃才知道，原来姜家有一位自小被养在南川的姜家姐姐。”
原本只是安静在听的凌靖尘一时被惊起了不小的疑虑，眼眸一抬问道：“这是何时的事？”
“我记得可清楚了，是长宁二十一年五月，大概是中旬左右吧。”
“当真？你那时在涞源城亲眼见到了姜卿遥和他姐姐？”凌靖尘心里有数，那年五月的时候他们分明还在竹苏，江柒落是十一月的时候才和他与尚方南一同去的南川涞源城见的姜卿遥。
“对啊，我就出去过这一次远门，怎么可能记错！母妃和舅舅都说过姜家姐姐喜欢海棠，我记得那晚还碰坏了那姑娘头上的海棠玉簪，她不是姜姐姐还会是谁？”
凌靖尘陷入了沉思，并没再理会凌靖渊继续的喋喋不休，他深知姜氏家训一向严明，族中子弟断然不会是轻浮孟浪之人。如果他九弟没有说谎，那么当年姜卿遥身边的那位佩戴海棠玉簪的姑娘又会是谁？
一时拗不过，凌靖尘还是陪着他前往德仁街区看了一趟新府宅，里面一应陈设皆已齐备，不日便可迁进去，两人沿着长廊一路穿花园走出内宅又穿过前厅，一路上有不少内务府拨来洒扫的下人，每每遇见这两位亲王，皆恭敬地回避退让。
只是凌靖渊满目新奇，亲自跟管家要求如何修缮后花园的凉亭，以及内宅沿路的长廊与藤蔓，就连铺在地上的圆石都要过问，搞的凌靖尘实在无语，没忍住说道：“你又没娶妻，管那么多内宅的规建做什么，让人听了笑话。”
凌靖渊撇了撇嘴，嘟囔着说道：“亲王立妃不是迟早的是吗？六哥自己有王妃却笑我没有！为老不尊！”
“看出来了，你这是想娶媳妇了。”凌靖尘一副过来人的样子用力拍了拍凌靖渊肩膀说道：“我想，姜贵妃一定和父皇商量过晋王妃的人选了，你要有个心理准备，正妃大概是不能自己选了，但侧妃或者侍妾倒是可以找自己喜欢的，只两点，人品端方，家世清明就好。”
“旁人听了六哥这话，还以为宣亲王府藏着多少娇妻美妾呢。”
凌靖渊对着他六哥一向没大没小惯了，这种调侃的话在四下无人的时候倒是常说。
凌靖尘没再接他的话茬，两人一块去说好的惠福酒楼用过午饭，等到未时初刻左右他骑马回府的时候，没想到竟然在临近修庆街区的一处清雅茶肆遇见了自家王府的车驾。
直到晚上两人用晚膳时他才问起，重曦倒是直接大大方方地说道：“她啊，她是沈姑娘，是我五日前在敬平长公主举办的游园会上认识的。”
“沈家？”凌靖尘心中大概能够猜到，这应该就是御史台沈如鹤大人的那个沈家了。
重曦尚不得知她师兄心里的想法，接着说道：“对啊，前不久皇后宫里宴请官臣家的姑娘，这沈姑娘也去了，据说特地被安排坐在皇后身边很近的地方呢，连吏部尚书梁新大人家的二姑娘都被安排在沈姑娘外侧一边呢。”她眼珠一转，灵机一动撑着下巴盯着她师兄看，笑着问道：“师兄，你又想到了什么新鲜事啊？”
“没事。”凌靖尘照常夹了一筷子糖醋小排放进重曦碟中。
重曦照常把糖醋小排整块放进自己嘴里，不依不饶地问道：“快说嘛！”
凌靖尘边吃边说道：“能够接帖子去长公主的游园会，又是皇后的座上宾，想来她已是帝都皇亲的妻族备选了。”
“那她会嫁给皇亲喽？”
“嗯。”
果然喜欢探听内宅事是古今女子的一贯传统娱乐，重曦放下筷子如数家珍地认真说道：“睿王府上有正妃一人侧妃侍妾若干，旭王三殿下府上同样是妻妾成群，四殿下目前尚未在京都立府，你家仅有我这一个正妃，七殿下行踪不定姑且不算，八殿下被养在皇叔德亲王府不得陛下喜爱姑且也不算，晋王刚刚立府想来不日便会立妃......”她说完后还瞧了一眼凌靖尘，瞧他脸上并没异样，便继续说道：“如此看来，那沈姑娘会被赐婚给晋王喽？”
凌靖尘一直在听着重曦絮叨，喝完汤羹以后才张口搭话道：“你也说了沈姑娘是皇后的座上宾，坐在比梁家姑娘离皇后还近的地方，她又怎么会被指婚去晋王府？”
重曦后知后觉，才知道如此刻意的安排为何：“原来，梁皇后这是想要拉拢御史台沈家啊。”
凌靖尘微微蹙眉，这便是梁家失掉工部韩家这个盟友之后接下来的打算。
晚膳过后，一直等到临近亥时，他从内宅书房出来照例回至寝院休息，谁知重曦竟独自坐于寝房阶下，仰起头来遥望星河，嘴里不知道在嘟囔着什么，只见她双手相合万分虔诚。
他顺着她的目光望去，叹道：“今晚夜空浓云太多，恐怕是看不到星落了。”
芙菁城上碧茶庄
清晨时分，江柒落看着玉茶山前那两个交叠相拥而难舍难分的身影，一时竟五味杂陈。
夜晚亥时，姜卿遥远道回来时正看到他姐姐坐在南边石台上面发呆，他轻手轻脚地捡起一个小石子轻轻扔过去，转头便被她用手里树枝打飞。
他自觉无趣，随意找了个地方坐下问道：“姐，你不是在茶庄吗？”
“今晚夜色好，所以上山来看。”江柒落上下打量着他，问道：“把武玉姑娘送回家了？”
“嗯，她家就在涞源城，倒也不远。眼下正是多事之秋，不想让她留在这里。”姜卿遥并没提起，这次武玉匆匆上山原本就是自作主张跑回来找他的。
江柒落往旁边挪了挪，空出些地方来好让她弟弟坐来自己身边，眨了眨有些困怠的眼睛道：“她应该也不叫武玉吧。”顿了顿继续道：“就像，我也不是真的叫江柒落一样。”
姜卿遥明白这句叹息无需回答，却把自己忍着将近一个月的话终于问出口：“姐，以往跟你一道来南川的苏尘师兄呢？”
话既出口，其实他真正想问的是，她受此劫难，苏尘可知？若知，又为何不来？
“他......他回家了，事务繁忙不得脱身，早已不在竹苏。”被弟弟突然间提及故人，江柒落一时语塞，不过倒也并不放在心上，自己主动调侃道：“怎么，若是我决定在江湖潇洒一辈子，你不会以为我能与他做一对儿神仙眷侣吧？”
山中夜晚清幽宁静，姜卿遥用手一撑干脆躺在石台上面，倒也不嫌又硬又凉，举目望天道：“那倒不是，我只是觉得若你就此隐居江湖，反倒要与苏兄错过了。”
江柒落转过头来瞧他，丝毫不顾微风荡起吹乱了她额间碎发，问道：“这些年苏尘同我一起来往南川见你，怎么说你们也见了三年，至少他这三年都身在江湖，你怎么会认为他不是江湖中人？”
“傻姐姐，真正的江湖人用眼用心一看便知，尚方南是，叶凉歌是，而你和苏尘都不是。”
“原来如此，原来我身在其中，却始终不得栖身之处。”
“苏尘师兄，究竟是何等人物？”在大多数问题上，姜卿遥并不喜欢刨根问底，可就只苏尘这一件，他却想要真真正正的去知道，不愿再被蒙在鼓里。
姜卿遥执掌茶庄三年，东陆也好南疆也罢，形形色色的人他也算见了不少，自问有几分揣测人心的本事与察言观色的经验，可面对苏尘，他实在不能说自己完全认识了这个人。
“这三年说来很长，可我与他一共也只见过三次而已，相处的时间加总尚不足一个月，我们探讨过各种问题，小到剑招棋局，大到山庄治理，话题越是深入我就越发觉得苏兄学识之广。他能够用兵家之理深入浅出的分析商战之道，用人识将，谈判斡旋，有那么一瞬间我甚至能够想象出此人排兵布阵指点江山的场面。”每每细思，他只觉层层疑惑难以拆解，如此深藏若虚的一个人，姐姐落在此人眼中心中，究竟能够占上几分？
江柒落平静地讲道：“他生来就是帝都的人，江湖短短数年，与他而言不过是短暂的历练。”
“我说呢，原来是京都子弟......估计，苏尘也并非他真名吧。”姜卿遥仰望头顶星河天悬，想要凭借点点星子为他指明南川赋州辽化城的方向，那里曾经是他回家的方向。
猝不及防，只听姜卿遥突然问道：“我曾姓萧，苏尘姓什么？”
江柒落片刻失神，她未曾想过，这个弟弟今晚会这么认真的同她推心置腹。
视线放在远方，那里有世间最为璀璨的繁华，她淡淡地道：“他姓凌，双水之凌。”
茶山的宁静使时光放慢，星河下，游走在茶树上的色与光，带着她的记忆映照出藏于心底的旧事，她轻抚身下石台的苍凉，将年月里不可多得的情义娓娓道来。
“母亲去后，我自七岁起在竹苏的无数个日夜，他都与我同在，知我之痛，伴我身侧。”
七岁见他，八岁唤他师兄，十岁知他身份，十二岁同他撑伞，十三岁与他习双人剑，十四岁闯进他的梅林，十五岁与他下山游历，十六岁等他征战归来，十七岁与他天各一方。年月里，她竟不知他早已成为自己过去岁月中的一部分，连着记忆的血肉，实在难以完全分隔开来。
姜卿遥坐在一旁静静地听着，因为他能感觉到，她在自己所做出的决定之上一定舍弃了些什么，只是她却从来不提，咬着牙往前走而丝毫不顾身上与心上的伤痕累累。
他能够猜到，她所割爱放弃的甚至包括那个朔安凌氏的翩翩少年。
今晚这场夜色寂静了很久，直到有人出来寻他们，这姐弟二人才知道已近乎子时。
手上拿着两件披风，夜半时分出来提着灯笼找人的年轻姑娘一脸担忧，找了好几个平日里这姐弟两人经常去的地方，恍惚间在南边石台这边看到人影时，她才算松了一口气。
“姑娘，三公子，你们可叫我好找。”她叫步千语，是姜氏一族培养的忠心之人。
“嘘！”江柒落指了指不知何时睡着的姜卿遥，对步千语做出噤声的手势，低声说道：“药阁有位懂天象的老大夫说过，今晚有星落。”
“姑娘相信星落的传说？”步千语轻手轻脚地走过来在石台旁边席地而坐，顺着江柒落的目光仰起头来望着星河，眼中一眨一眨地闪烁着期待与希冀道：“对着星落许愿，真的会灵吗？”
江柒落话音刚落，天空中随即便突然出现了许多自天际一瞬划过的美丽星子。
她虽不信那个流传百年千年的传说，却依旧愿意去将双手合十，向苍天郑重许下一个愿望。
