他自然知道江合竹是个什么性子，什么都好，偏偏视他的大哥为仇敌，从小到大什么都要抢人家的。江起淮不计较，江意明便不说，如今江合竹都开始抢人家媳妇了。江意明表示不能接受，他差点气得背过去。
“我要打断你的腿。”
苗氏在一旁哭着阻拦，“不要啊老爷！竹儿只是年轻气盛，，时糊涂受了勾引，你就饶了他吧。”
谁想江合竹语出惊人:“是我勾引了她！父亲，我要娶水俪为妻！”
苗氏惊怒:“你在说什么?!”
那是江赵淮的未婚妻！虽说她已与合江有了夫妻之实，但名声已经毁了，若叫她入江府为妻，她们母子可就成为全盛京的笑话了。
“事已至此，孩儿要给水俪一个名分。”
江意明神色复杂地看着他，“张家姑娘明知你是她未婚夫婿的弟弟，她却还是与你纠缠；她一个闺阁末嫁女，竟还同你...你...”江意明摇摇头，“竹儿，她不是个好姑娘。”
“不!”江合竹摇头，“是我，是我倾慕她已久，她却不愿意同大哥退亲，我才出此下策，我把她面迷晕，这样她就属于我了。”
啪——
江意明恨不得打死他，“你个小畜生！我怎么生了你?！”
苗氏捂着嘴，她瞪着江合竹，万万没想到事情的真相会是这样！
“我没有想到事情会闹的这样大。”他拉住江意明的衣摆，“父亲，我不求您宽恕我，但水俪是无辜的，您去帮我提亲好不好?”
苗氏先发作起来，她把江合竹一推，“你想都别想！”
江意明则是看向一旁一直不发一言的江起准。
江起淮说:“反正这件事已经人尽当知了，张大人到底也是朝廷命官，与父亲同朝为官日日相见，不好把事情做的太绝。不是为了张家的脸面，更是为了二弟，最好的办法确实是娶张水俪为妻。”
江意明看向他，“淮儿，你不生气吗?”
苗氏说:“她一个五品小官家的女儿，也配给竹儿做正妻?”
江起淮无所谓地耸耸肩，“反正全盛京都知道二弟亵玩未来嫂嫂的事，我退了亲没什么影响，但是又有谁家愿意把女儿嫁给二弟呢？”
苗氏一顿，沉默不言。
江合竹长这么大第一次觉得江起淮说的话如此动听，他连忙点头，“所以我只能把她娶回来啊，大哥都不计较了，咱们两家照样做亲家，别人也没什么好说的。”
江意明推他，恨铁不成钢的说:“你真的是无法无天！”
江起淮说:“正巧今天元宵，父亲，趁着事情还没发酵，不如就去张家把事情定下来吧。”
“姑娘家的碰上这样的事都是要死要活的，况且张姑娘是受了二弟的算计，她何其无辜?我们给她一个公道也算是为二弟赎罪，就怕张家人一时想不开，让张姑娘以死谢罪。”
家里的姑娘跟人私通，还被人看见了，闹的人尽皆知。家里为了保全名声逼女儿以死证家风的事又不是没有过。
经江起淮这么一说，江合竹有些怕，“父亲，您就答应孩儿吧，我是真的喜欢水俪，我想娶她为妻！”
江意明看着小儿子狼狈流涕，闭眼认了，“你是真的来讨债的。”
……
沈家里，沈青琼坐在镜子前查看她的脖子，那针孔已经看不见了。
“常女冠的药真有用，幸亏敷的及时，不仅解了药性还没留痕。”
花砚闷闷不乐，她说:“是奴婢没用，以后姑娘要出去就带花蔓出去吧，奴婢保护不了姑娘。”
沈青琼看着眼泛泪光的她，安慰道:“不怪你，连我都没想到孟心媛能做这种事，所幸没出什么大事不是吗？”
花蔓也说:“是她们太无法无天了。”
沈青琼把抽屉里的小弓弩拿出来给花砚，“我另做的武器，以后把它别在袖口，就能保护我了。”
花砚抹抹泪，点头，“嗯。”
虽然这一天出了这样的大事，但是元宵节终究还是要过的，况且今天是清魁大选，沈青琼必须要把起十二分的精神来。
青楼有花魁，像意书坊这种只卖歌跳舞的教坊自然也有清魁。
清魁两年一选，得魁者不仅自己的身价大涨，有朝廷的赏金，所属教坊的姐妹也能沾光风光。被宫里人选中的话还能提到皇宫去当差，将来老了就有依靠了。
所以天底下的歌女都期待着这次清选，不管主角是不是自己，能上台去，哪怕只是个伴舞也是值得争的。
沈青琼不受上午玉莲观的事的影响，她一边戴耳环，一边说:“我早晚收拾她。不过在此之前我要把这次清选安排好。”
花砚摸着手腕上的小弓弩，“这次我绝对不离开您半步。”
沈青琼笑了笑，“放心吧，不会出什么事的。”如今看不得她好的只有孟心媛一个，不过她这会儿恐怕是担惊受怕自顾不暇了。
花蔓捧着披风进来，她说:“姑娘，江家去张家提亲了，要娶张姑娘给江二公子做正妻。”
沈青琼这会儿在检查她的眉，“两家都是体面人，出了这样的事，自然是要如此收场。”
花蔓说:“江大公子那样好的人，偏偏摊上这样的事，未婚妻变弟妹，想想就觉得尴尬。”
沈青琼看着镜子里的自己，却感悟不透自己是个什么想法，她只是说:“他自有分寸。”
天还没黑，街上就高挂灯笼热闹起来。沈青琼要出门，赵云姿不放心非要跟她一起出去。
沈让拦下赵云姿，“我知道你不放心，可元宵佳节正是孩子们玩乐的时候，你跟着出去哪里有意思?放心吧，我多拨些府上的能手，有他们和花蔓在，琼儿不会再有什么危险的。”
赵云姿心里后怕，“今天发生了这样多的事，我不放心。”
“渝儿一早就出去了。”沈让说:“多叫人陪着，护的死死的，你就放心吧。”
沈青琼上前把她手腕上的小弓弩亮出来，“阿娘不必担心，我早有准备。况且我是与表哥他们一起的，哪里有什么意外?”
赵云姿这才点头，“好好跟着安哥儿，千万注意安全。”
沈青琼笑着，“是。”
赵云姿又对沈让说:“还有凌儿，也要多跟着护卫。”
沈让说:“好～”
沈青琼出府后很快就与赵冉她们碰面了。几个姑娘家的开始一起逛铺子，吃小吃。
赵冉朝身后的赵安摆摆手，“天还没黑呢，不会有危险的，二哥你们就先去吃酒吧，不用管我们。”
赵安摇摇头，与其他几个姑娘的兄弟相视一笑，“那我留几个壮丁，给你们提东西。”
“嗯嗯嗯，”赵冉点头，“二哥快走吧，我们姑娘家的自有体贴话要说，你们大男人听着不好。”
赵安叹了口气，嘱咐沈青琼与几个姑娘的好好管着赵冉别让她闯祸。
姑娘们嘻嘻笑着，沈青琼弯着眼睛，“表哥放心吧，我爹爹给我拨了两位大哥，有着好身手，不会出事的。”
赵安这才点点头，与几位公子们一起去了酒楼。
他们方走，赵冉她们就把沈青琼团团围住，“表姐，听说有个狂徒闯进了你家休息的厢房?！”
沈青琼点点头，“不错，不过幸运的是我当时不在，才免遭一难。可惜了那位本儿……”
红衣小姐妹说:“什么可惜啊，那个孟心媛整天一副高高在上的模样，她的婢女死了，我瞧她一点都不难过，怎么你比她还伤心呢？”
黄衣姑娘点点头，压低声音说:“我仔细注意过，这么些年来孟心媛身边的丫鬟换了好几个了，我估计就是受不了她的压迫打骂就都跑了，这个本儿要说可怜，其实也是一种解脱。”
另一个姑娘凑过来，“这你们就不知道了吧？孟府是经常死人的！我们家的买菜婆子跟孟府的采买嬷嬷混熟了，她常说孟心媛在家中打骂奴仆，过分的时候都直接丢井里去！”
赵冉吓了一跳，捂着心口，“这么恐怖吗？”她紧张的拉过沈青琼，“表姐，你与她向来不对付，你要小心她害你！”
沈青琼哭笑不得，点点她的小额头，“放心，她在沈家还横不起来。”
她们又说:“三姐姐那会儿在玉莲观，可有看见江合竹和张水俪?他们两个的事也闹的火热呢。”
沈青琼摇摇头，“哎，我那会儿被吓晕了过去，具体的也不清楚。”
红衣姑娘说:“这样的丑事换成别人是都别想活了，没想到张水俪还因祸得福成江家的嫡正妻。”她叹了口气，“哎～也不知该说是江大公子倒霉，还是该说江二公子有情人终成眷属。”
赵冉哼了一声，“什么有情人终成眷属?我看是狼狈为奸！江大哥多好的人啊，她看不上也就算了，竟然还跟那个江合竹勾搭在一块，真是过分！”
沈青琼说:“男女之间不就是这么些事吗？如今退亲的退亲成亲的成亲，他们自己看开就好了。”
几个姑娘想了想，也是。“不过，如今江大公子一身轻，我觉得他前途无量，长的又俊俏，如果他这次中了举，我...我倒想试试呢。”
姑娘们哄笑起来，“真不害臊！”
谁想赵冉突然蹦出一句:“不不不，江大哥喜欢我表姐这样的。”
！?
沈青琼的笑僵在脸上，“...啊？”
赵冉说:“江大哥说，他喜欢像表姐一样漂亮的，像表姐一样聪明的，像表姐一样有气质的...”
她话还没说完，姑娘们就哈哈大笑起来，“你干脆说他喜欢青琼好咯！”
“我说张水俪跟张合竹的事闹成这样也不见江起淮生气，原来人家根本就不喜欢张水俪呢。”
沈青琼恼着脸，“周围人这样多，不要乱说。”
赵冉捂住嘴，她转转眼珠子，“我没乱说，江大哥就是这样讲的。”
沈青琼瞪她，“这样的事不要说给别人听，叫人看笑话还解释不清。”
几个姑娘吐吐舌头，“好啦好啦，我们也是开玩笑的啦，我们再也不说了。”
沈青琼叹叹气，“我们去吃饭吧。”
“好啊好啊，去唆螺！”
赵冉落在后头，她看着沈青琼的背影，窃笑着。摸摸手腕上江起淮送的好看精贵的玉镯，喜欢的不得了。
这几个姑娘玩了一下午，从胭脂楼里出来的时候天已经黑了。下人们手上提着很多的东西。
这样美好的夜晚，姑娘们大多喜欢单独逛街。上元佳节，良辰美景，最是邂逅才子佳人的好时候。她们要去找桃花儿呢。
沈青琼无奈的笑了笑，只能自己走了。她还给随行的下人买了礼物。
周遭叫卖声络绎不绝，来来往往结伴而行的男女走过，人来人往，熙熙攘攘。
沈青琼低头看着手上的这只草灰画蛇面具，也不知是想到了什么高兴的事，忍不住笑起来。
她一身绿衣清雅，身材高挑，发髻上插着的点翠步摇一晃一荡。她生的好颜色，自然引得路人注目。
一群孩童举着泥人追逐，跑过沈青琼身边把她撞了一下。
“哎——”沈青琼回头看，那队顽皮的孩子头也不回地就跑了。沈青琼叹了口气，弯腰去拾掉落的面具，却另有一双大手先她一步将其捡起。
沈青琼身子一僵，她看着那修长玉骨般的手指，呼吸渐停。她眨动睫毛，还是抬眼看去。
那张与她纠缠十二年，予她欢喜予她哀苦的脸便映入眼帘。与她记忆中的样子不同，仔细想想，原来是她早己忘却了他青稚的模样，如今再见，他是最初的年华。
是她以前最心动的样子。
俊逸矜贵，气宇轩昂。
电光火石间，沈青琼脑中闪过与他的十二年。盛京城里隐密年少的纠缠，军营里生死与共的依偎，到重归皇城的荣华与共，再到利弊权衡的隔阂离心，到他的出征，到政儿的身死，到那年大雪，她没能等到的承诺。
她多爱他，爱到只要看一眼双手，便知道是他这个人。她又多恨他，恨到再次相见，只希望再也不见。
