刚一开门，郁且狂便看见竹沥姑姑站在门外。
竹沥姑姑给郁且狂行了个礼，歉然说道：“扰到相公睡觉，实属不安。只是我有一些话须得和相公谈谈，这才深夜来访，还请相公海涵。”
见竹沥姑姑如此谦逊有礼，郁且狂也急忙回了个礼，然后答道：“姑姑说哪里的话！请进！”
说完话后，郁且狂便退到一边，然后摆出了一个“请”的姿势。
等竹沥姑姑进来后，郁且狂先是点着了屋里的烛火，然后请竹沥姑姑坐了下来。
等竹沥姑姑坐下后，郁且狂便问道：“不知是何要事，须得劳烦姑姑深夜前来咸阳宫？可是公主出了什么事？”
竹沥姑姑不回郁且狂的话，而是淡淡地说道：“看得出来相公挺关心公主的！”
郁且狂的脸微微红了些，他先是给竹沥姑姑倒了一杯水，然后陪笑道：“这几个月以来在下与公主患难与共，在下并非无情之人，自然会关心公主。”
竹沥姑姑接过了郁且狂给自己倒的水，然后继续问道：“难道只有关心？除了关心之外再无……再无其它感情了？”
听了这句话后，郁且狂已大概猜到竹沥姑姑深夜来访的原因了。于是他清了清嗓子，微笑着答道：“自然还有其它感情……”
听到这句话时，竹沥姑姑手里的水杯突然“哐当”一声掉在了地上。那杯子的材质是瓷，掉在地上后便摔得粉碎。
郁且狂叹了口气，又给竹沥姑姑倒了杯水，然后接着说道：“公主博学多识、多才多艺、貌美善良，郁某虽是一凡夫俗子，但也早有仰慕之心！”
听了郁且狂的话后，竹沥姑姑先是长长地叹了口气，然后又叹道：“郁相公过谦了！想相公仪表堂堂、文武双全、聪慧精明，又岂是寻常凡夫俗子能比？关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。公主正当妙龄，相公血气方刚，心中有爱慕之意倒也是人之常情。”
说完这些话后，竹沥姑姑又不停地叹息起来。
郁且狂已猜到竹沥姑姑接下来想说什么了，但他没说什么，只是静静地等着竹沥姑姑开口。
过了一会儿，竹沥姑姑才停止了叹息，然后轻声说道：“其实不单相公仰慕公主，公主亦十分欣赏相公！”
“在下知道！”郁且狂自豪地答道。
就在这时，竹沥姑姑的神情突然开始变得痛苦起来，只听她自言自语道：“唉，我不过和公主分离了两三个月，谁知就是在这短短的两三个月，公主与相公竟对互相产生了好感。等我有所察觉，已然来不及阻止。真是罪过！”
听了竹沥姑姑的话后，郁且狂颇觉有些不快，于是他立即答道：“适才姑姑也说了：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。我和公主相互欣赏，不过是正常的男女之情，最是寻常不过，姑姑何故要说‘阻止、罪过’这样的话？”
竹沥姑姑又叹了口气，然后又答道：“公主青春年少、才高八斗，乃世间少有的窈窕淑女；相公英俊潇洒、才情卓著，亦是不得多的极品君子。按理说你们相互爱慕本无可厚非，可错就错在你们身份悬殊。倘若强行在一起，定然只会为世俗所不容。别说为世俗所不容，单是皇上那关，相公便不可能过得了。”
竹沥姑姑话音刚落，郁且狂便极为不屑地笑了笑，然后又不卑不亢地答道：“在下承认我和公主确实身份悬殊。想公主乃是天之骄女、千金之躯，在下只不过一商人之子，且终日四海为家。然而郁某看中的是公主的才情和善良，而非她的身
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份与地位；公主既然欣赏在下，也不会因为在下出身卑微而心生嫌弃。世俗的眼光是世俗之事，与在下毫不相关。在下只会活在自己的世界里，不会向世俗的眼光妥协。至于皇上，在下自有办法让他接受，不劳姑姑股挂心了！”
竹沥姑姑早就料到郁且狂会这样回答，但她还是不甘心，决定深夜来找郁且狂谈谈。听了郁且狂不卑不亢地回答后，她又接着说道：“可是公主毕竟是天之骄女，若与郁相公在一起，定然不会得到世俗的祝福的！”
郁且狂哈哈一笑，以十分自信的语气答道：“公主自号深墙傲客，这个‘傲’字自不会凭空得来。若公主也在意世俗的目光，那么她便不是深墙傲客朱云怡了！”
竹沥姑姑细细想了想，觉得朱云怡的性情确实如此。可是她又极不愿意让郁且狂和朱云怡走得更近，于是为了让郁且狂知难而退，她又继续说道：“即便相公和公主都不在意世俗的眼光，但郁相公若真的喜欢公主，便该设身处地地为公主着想，而不是使她清清白白的名声有损。”
郁且狂心想自从相识以来，他一直对朱云怡守之以礼，甚至连一句暧昧的话都没有说过，又何来损坏朱云怡名声之说？正当他感到奇怪时，忽然听到竹沥姑姑以极为严峻的语气说道：“向来女子最重名节，而公主乃清清白白的女子，郁相公却一路跟随公主，从清平卫到苏州府，从苏州府到郁宅，再从郁宅到宫里。倘若此事被外人所知，只会添油加醋地说公主不自爱。况且孤男寡女一路同行，试问世人会如何想？向来三人成虎，流言蜚语往往杀人于无形。相公虽聪颖精明，在这一点上却也无法堵住世人的悠悠之口？”
竹沥姑姑所言确实不假，向来三人成虎，若是再被别有用心之人添油加醋一番，最终难免以讹传讹。她本以为郁且狂会就此知难而退，谁知郁且狂依旧不卑不亢地答道：“三人成虎、以讹传讹，那是因为世人无知。向来流丸止于瓯臾，流言止于智者。倘若害怕流言蜚语便止步不前，那么自己岂不一生都要活在别人圈好的世界里？自从相识以来，在下对公主一直发乎情、止乎礼，从未越雷池半步，自觉问心无愧。流言止于智者而兴于愚者，倘若有人认为在下和公主有什么见不得人的事儿，那便是他们以小人之心度君子之腹。郁某无愧于心，因而对于此等愚者，在下懒得解释，也不屑解释！想来公主也是和在下一样的想法！”
见郁且狂始终不肯知难而退，竹沥姑姑也没有办法。轻轻地喊了几声“冤孽”后，竹沥姑姑又陷入了无尽的痛苦之中。
郁且狂曾多次听朱云怡说起竹沥姑姑对她的好，知道竹沥姑姑今夜前来虽然有些突兀，但也没有恶意。想到这里，郁且狂觉得有些过意不去，于是他柔声对竹沥姑姑说道：“姑姑尽可放心，郁某虽是浪子，但一定会全心全意对公主好的。虽然和公主的身份地位有着云泥之别，但在下会倾我所有去呵护公主，不会让她受丝毫委屈的。”
听了郁且狂的话后，竹沥姑姑的泪水突然止不住地流了下来。“你们还年轻，不知两个人在一起并非只要两情相悦，阻挡两个人在一起的因素实在太多太多了，你们是没办法也没有能力改变的。”
“不！在下偏要明知不可为而为之！”郁且狂的眼神突然变得格外坚决起来：“在下这一生错过了很多，也失去了很多，这一次我绝不会再放手。世间女子虽然千千万万，但大多是庸碌无知之辈，又或是些胭脂水粉，似公主这般有想法、有魄力又敢爱敢恨的女子却少之又少。既然上天让我遇到了公主，我便会勇敢地
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表达自己的爱意。管他什么世俗偏见、什么外在阻力，在我这里都是狗屁！”
竹沥姑姑没想到郁且狂竟会这么坚决，见无法让郁且狂知难而退，她又想到了另外一个法子，于是她继续说道：“虽说相公不知天高地厚，但也正是不知天高地厚，少年人才会肆意激昂，不至于束手束脚，想来年少轻狂便是如此吧！但若不年少轻狂一次，少年大好的青春不就白白荒废了？难不成到我们这个年纪了还能青春年少、意气风发？”
竹沥姑姑的话让郁且狂觉得十分赞同，故而在她说话的时候，郁且狂便在一旁不停地点头。
然而说完这些话后，竹沥姑姑却话锋一转，转而冷冷地说道：“只是明日公主便要北上回宫了，相公家住南京，便不必跟随我等北上了！”
郁且狂当然要北上，不单是因为不愿与朱云怡分别，他还要到北京皇宫找刘嬷嬷询问姑姑的下落，还要到赵王府开导赵王，因而他明日必须跟随朱云怡北上。
于是郁且狂把要北上的原因说给了竹沥姑姑，并表示不管竹沥姑姑怎样阻挠，他都一定要跟随朱云怡北上。
竹沥姑姑没法，只好又长长地叹了口气。
之后两人又谈了许久，竹沥姑姑一直试图让郁且狂知难而退，郁且狂则始终没有要知难而退的意思。
直到东方微微泛白时，竹沥姑姑才无奈地离开了咸阳宫。
竹沥姑姑回到永宁宫不久，朱云怡便起床了。于是她急忙和朱砂伺候朱云怡起床洗漱，又命令紫苏去御膳房给朱云怡取早饭。
洗漱完毕后，紫苏也把早饭送来了，于是朱云怡便在众人的伺候下开始用餐。
吃得差不多时，郁且狂也收拾好行李来到了永宁宫。他之前曾和朱云怡说过要去北京皇宫找刘嬷嬷打探黄潮的消息，还要到北京的赵王府找赵王一聚，因而请求朱云怡让他随同他们北上。
朱云怡知道凭郁且狂一己之力定然无法入宫，况且赵王还要在北京待上一段日子，因而便欣然应了。一来她也不舍得与郁且狂就此分别，二来也希望郁且狂能从刘嬷嬷那里打听到一些消息，好了却他多年夙愿；三来则是希望郁且狂能好好劝劝赵王，让赵王早日走出丧妻之痛并不再助纣为虐。
对于昨晚郁且狂和竹沥姑姑的谈话，朱云怡则毫不知情。
因为云南距离遥远，倘若再从南京赶往昆明的樱花巷，那么必然无法赶在年底回京。故而朱云怡改变了计划，决定先行北上，回到北京后到先到燕山山麓的梅花峪打探讯息，之后再回宫过年，年后再南下昆明。
为了避免路上再遭遇金蕊庄、汉王和黄怜的刺杀，朱云怡决定改走水路，沿京杭大运河北上回京。于是她先带着郁且狂、竹沥姑姑、钟钧、荀桕竹、朱砂、青黛、蓝雪、紫苏一行来到镇江，到了镇江后再乘船沿京杭大运河北上。
京杭大运河始修于春秋时期，后来历代亦有疏凿与完善。到了元朝时，修筑成了以大都为中心，南下可直达杭州的纵向大运河。明时又在元运河的基础上疏浚河道、增挖新河，因而大运河一直是南北物资往来的重要通道。
随着一路北上，沿途树木的颜色逐渐由绿变黄，再北上后甚至极少见到还有叶子的树木。同时天气也越来越寒冷，众人穿的衣服也越来越厚了。
大寒前一日，众人终于回到了北京。
因为还要去梅花峪，朱云怡暂时不愿回宫。她不愿惊动他人，便让竹沥姑姑找了一家不起眼的客栈住下了，准备明日一早便乘车去梅花峪打探情况。
（本章完）
