秦冶稍稍一顿，没有立即答应，反问他道：“您...已做决定了么？您可知凭着昭远如今的身份，将来并不容易成事。况且，您身在常山侯府，若不小心暴露，宁铮与宁南昆父子肯定不会饶了你的。”
老者坦然答道：“我知道，我很清楚是什么后果。”
秦冶又道：“您可知...当今魏帝，并不是表面上那么好对付的？您可知，如今大魏的局势，内涌外翻，看似平静，实际上却暗藏波涛，各世家世族野心深藏，皆非安守之辈？”
老者眸光一敛，神色平静，轻声道：“我晓得。”
秦冶深呼一口气，继续问：“您既然知道未来将有这么多危险，还要走这条路么？”
老者停下，静静的凝望着他，过了许久，忽然说道：“我只再问你一句，阿生，你愿不愿随我暗中相助昭远？”
秦冶收住呼吸，面露淡然，毅然决然的答应道：“我愿意。”
老者目露微笑，唇角轻轻勾起，淡淡道：“既然愿意，就无需问那样多。你一心一意追求的，亦是我这些年来的愿望。若不能相助昭远，将来，我又有何颜面去九泉之
秦冶鼻尖一酸，终于将紧绷的神经放松了下来，他再次朝老者靠去，郑重致歉道：“沈伯伯，晚辈不知您的决心如此坚定...方才有所怀疑，实在是对您不敬，还望您莫要恼怒。”
老者一派慈祥，温声细语的对他道：“阿生。我怎么会怪你？若你见我是常山国相，却面不改色，甚至刻意接近，才会叫我心寒呢。这么多年，你的性子仍似从前般刚烈，这样很好。至少...让我觉得，这世上并非毫无当年的痕迹。孩子，今夜，我还要谢谢你呢。”
秦冶眼眶再次泛红，喃喃自语道：“沈伯伯...”
他再也经受不住，两三步起跑，奔到老者面前，伸出双臂，又一次与之相拥。
两人品尝着多年离别后相遇的喜悦，也感叹着时光蹉跎的悲伤，最后在热切的交流中缓缓平静了心情。
老者抓住他的手腕，走到这间杂屋的最里面，与之面对面跽坐下来。身边的壮汉拍了拍手，紧闭的屋门便悄悄被打开，两名婢女端着案桌与茶壶、杯盏走了进来。
角落中，那清晰的烛光洒在老人的脸上，衬出他饱经沧桑的脸，火光在他黑漆深切的瞳眸中跳跃。他脸色沉着，目色灼热，向对面的青年说道：“阿生，你既然愿意加入我的阵营。眼下，我便有一事，要交代给你去做。这件事，你听后，定会觉得意外，但...形势所迫，我们必须此时行动。”
秦冶收神屏息，说道：“沈伯伯，您但说无妨。”
老者郑重其事道：“我要你，设计逼出占婆公主绯玉以及她的密侦营，将他们的线索递给东府司江呈轶，令其追踪深究。另外，我还要你...传信去北地，利用昭远的夜箜阁，把京城的消息告之与其。”
秦冶诧异道：“沈伯伯为何要这样做？我若将绯玉的踪迹透露给东府司...那么宗叔他的计划便会落空...您难道不怕他陷入更加疯狂的复仇之中么？”
老者却深叹一声，苦口婆心道：“我这么做，并非想把他彻底推入万丈深渊，而是想要让他醒悟过来。”
秦冶未能理解，皱着眉头道：“要让他醒悟...这么不可能！沈伯伯，我已经费力劝过他了。可是他半点也听不进去。东府司若击破绯玉以及密侦营，宗叔只会更加失去理智。到那时...江府危险、水阁也会...”
他说到这里，忽然停了下来，小心翼翼的望向老者，观察他的神情。
老者淡淡道：“你放心，我不会让这火蔓延到江府以及水阁。我晓得，你虽然叛出江府，但当年到底是因为他们才能活下来，你对江氏兄妹，仍抱着感恩之心。”
秦冶默然，虽没有做出回应，但脸上的表情已经将一切都显现了出来。
老者道：“阿生，江氏兄妹，乃是昭远的一大助力。我绝不会去触碰他们的底线，相反，我会在暗中保护他们。”
秦冶抬眸，眼神凝沉，终于动了动口：“沈伯伯这样说...我便放心了。”
老者颔首，面露煦和之色。秦冶又道：“只是...晚辈愚钝，不明白沈伯伯方才所说的计策。还望您指教。”
老者：“孩子。能够化解宗叔那孩子心中冰霜的人，只有昭远。若想让他悬崖勒马，不要再行无谓之事，也只能依靠昭远。我用此计，本意是想让宗叔与东府司、淮阴侯府交锋。
昭远虽然已经对宗叔彻底失望，但他仍念着当年慕容氏的恩情，不会对宗叔赶尽杀绝。若我们从中稍稍作梗，令昭远无意中救下宗叔，或许能让那孩子看明白、想清楚。”
老人摸着花白胡须，费心解释了一番。
秦冶这才明白过来他的用心良苦，只觉得很有些道理：“若是如此...晚辈自当愿意。如今的宗叔，被仇恨蒙蔽双眼的同时，也妄想着去做那不可能之事。若真的不管不顾，令他继续这样发展下去。将来，他与昭远针锋相对，两军交战，互相残杀...事情不知道要糟糕到什么地步。”
老人点头道：“若他们兄弟相残，那么逝去的那些故人，该多么心伤。”
秦冶叹道：“您说的是。”
老人提息，对他轻声道：“至于到时候具体怎么做，我会让人送信给你。阿生，长路漫漫，切莫掉以轻心。我不能在这里呆太久，在坐片刻后，便要离去...虽不知之后相见会是何时，但请你记住，这世上，你不是孤身一人，我会时时刻刻关注你。”
说罢，他从怀中掏出了一枚玉佩，递给了对面的青年，说道：“这是我的贴身之物。若你在京城遇到险事，可以拿着此物去北城寻一户草药铺——名唤堰水堂，到里面找其掌柜求救。我在京城颇多眼线，能替你解决一些你无法处理的麻烦事。”
秦冶捏着那块晶莹剔透的脂玉，点点头道：“好。我知道。”
紧接着，他再道：“沈伯伯，你若有任何吩咐，只管往京城第一信铺寄信。那里是我私下经营的...十分安全。”
老人颔首，又郑重的看了他一眼，稍稍露出不舍之情，转而强行抹去，随即起身说道：“时候不早了。我该走了。阿生，一刻钟后，我会让人蒙着你的眼睛送出去。这里是何处，你不便知晓，若让人发现，会对你不利。千万莫要打听今夜所来的地方是何处...”
秦冶见对面老者的脸色十分严肃，便不自觉地应声道：“沈伯伯放心。不该我晓得的，我不会多问。您慢走。”
老人这才安心下来，朝身边守着的两名壮汉看了一眼，便起身抬步离开了杂屋。
秦冶在杂屋中等候了半晌，那两个壮汉才折返回来。一进屋，其中的一名壮汉便从怀中掏出了一条黑布，递给了秦冶，恭恭敬敬道：“小郎君，按照主公的吩咐，您走之前，需要戴上这个。”
秦冶坦然接过，将黑布蒙在了自己的眼睛上，随即道：“好了。你们大可安心了。”
这两名壮汉慎重至极，检查了一番，又走到杂屋的四个角落里，将烛光吹灭，这才带着他，离开了杂屋。
秦冶刚踏出屋门，便忽然感觉身边窜来一阵冷风，紧接着只觉得脖子间猛地一痛。他顿时觉得两眼发黑，生出眩晕之感，眼前景象天旋地转着，令他脚步软了下来，没撑一会儿，便向地上栽去。
等他再次醒来时，天色已然大亮，而他竟身处于京城的一家不知名客栈的上等客房中。一夜过去，洛阳城内，仿佛什么也没有发生。就好像沈攸之从未来过一般，他也并不曾与之相见。
秦冶心中一阵惆怅，下了床榻，收拾了一番，推门朝外走去。
这家小客栈，门庭寥落，人迹稀少，生意似乎很是难做。厅堂之中，只有掌柜一人。此时此刻他正撑着头打着瞌睡，听到楼上传来的动静，立即惊醒，仰头望去。只见蜿蜒的楼梯上站着一位青年郎君，掌柜立即笑脸相迎，手脚利索的奔了上去，点头哈腰道：“呦！客官您醒了！昨晚睡得可好？今晨可饿了？需要用早膳么？”
他一连问了好几个问题，秦冶都没有回答，只是静静的看着他，然后移开目光打量着客栈的环境。过了好一会儿，他才对那掌柜说道：“请问，昨夜我是什么时辰，以及如何到您家客栈的？”
掌柜眨眨眼，顿了顿道：“您喝醉了酒，昨夜是同行的人将您送到这里来的，说是不知您家在何处...约莫昨夜深夜时分入店的。”
秦冶若有所思的垂下眸子，细细思量了一番，又问道：“与我同行之人...长相如何？”
掌柜愣了一下，不解道：“您难道不记得他的模样了？”
