江呈轶：“陛下命他离京调查弘农骚乱一案。”
沐云小声在他耳畔问道：“你不是...已将此案的证据都带入了京城？难道没让洪三逸呈至宫中么？”
江呈轶摇摇头，低声无奈道：“我与太子委托城志向陛下禀明此事，让他与洪三逸将所有证据都送入了宫中。可陛下连让城志拿出证据证明的机会都没给，直接遣派窦月阑前往调查。陛下不信城志与洪三逸，更不愿信我。这些证据...不论是在城志手中，还是在我手中，便都成了一堆没用的废弃卷宗。”
魏帝的疑心盛极，认定江呈轶为了谋私，欲私下栽赃邓氏，根本油盐不进。
廷尉府阶前的郎君与女郎们满心忧虑，远在东街长巷中的邓府，亦笼罩在一片乌云之下。全府上下人心惶惶，气氛阴沉至极。
邓情才将神志不清的邓国忠安置好，冯又如便浑身浴血、遍体鳞伤的出现在了他的面前。
这个已有些年迈的男人自廊顶之上轰然坠落，发出巨大的动静。邓情被这声巨响吓了一跳，扭头朝声源处望去，便见廊台阶下，躺着一个奄奄一息的人。
邓情大为警惕，立刻命府兵将此人围了起来，慢慢朝他靠过去，直到蹲下身子，拂去了此人脸上的污渍，才瞧清他的容貌。
他登时惊呼一声：“冯叔？怎么是您？”
冯又如躺在冰冷的青砖地上，伸着手颤颤巍巍的拽住邓情的衣摆，呻吟着说道：“小主公、小...主公。东府司主司...江呈轶...不知从何处扣押了另一支长鸣军的队伍，就监禁在弘农府衙的牢狱之中。
柳景亦被东府司以扰乱城防秩序的名义逮捕...属下、属下被一股不知名的势力追杀...险些被擒，搏命逃出，才免于一死。但...属下认为，这股势力，就是东府司所派。小主公...江氏对付邓氏全族的贼心已昭然若揭，还望您早些做准备。”
冯又如断断续续的说完这段话，气息已止在喉中吐不出来，呜咽几声，便彻底晕厥了过去。
邓情立刻将他抱起，高声大喊道：“冯叔！冯叔！？”
他扭头四处张望，恐慌之意布满脸庞：“来人！快去寻医工！快！将冯叔抬入厢房诊治！”
周围的护卫眼见冯又如的惨状，纷纷呆愣在园中，僵住了身体。
邓情见周围没有动静，扭头望过去，吼道：“都愣着作甚？抬人啊！！”
护卫被这一声吼叫惊醒，手忙脚乱的上前抬人。邓情跟在队伍之后，一路朝厢房小跑过去，还未踏入门槛，便瞧见守在院外的小厮朝自己奔了过来，一边跑一边喊着：“小主公！小主公！”
邓情略感不悦道：“嚷嚷什么？有什么要紧的事？”
他急着入内查看冯又如的伤势，没有心思同小厮多说，语气急厉了起来。这小厮脚步一顿，停在两米之外，气喘吁吁道：“小主公，林师爷归来了，要求面见太尉。似乎有急事要报。”
“林木？”邓情神色一变，眉头立即紧锁起来：“他不是...被祖父外派出京处理事务去了么？怎么突然回来了？”
小厮一怔，摇摇头道：“小的不知...还望小主公亲去询问。若错过了什么要紧事，就不妥了。”
邓情朝厢房中望了一眼，眸色深重，迟疑片刻道：“罢了，你替我守在这里，我去前堂看看出了什么事。”
话音落罢，青年便跨步而出，朝前堂奔去。
此刻，邓府大堂上，林木在院前来回踱步，满脸焦灼不安。
他在堂前院中等了足足一刻，才盼来了邓情。
“林叔？”
廊下传来一声唤。林木当即朝后望去，便见邓情疾步赶来，一脸疑惑的向他问道：“林叔这么着急从京外赶回来...可是出了什么大事？”林木愣住，盯着邓情看了好一会儿，朝他身后张望了几下，奇怪道：“小主公怎么是您?太尉大人呢？他怎得没有出来？”
林木授命，二十日前便离开了洛阳，追查携款潜逃的苏刃门生，今日赶回来时，又十分匆忙，因此对近日城中发生的事情一无所知。
邓情见他一无所知，便简单解释道：“祖父重病卧床...恐怕不能亲自前来。林叔若有什么事...直接同我说便是。”
林木面露迟疑，又问道：“那么...太常卿大人呢？属下与他相见亦可。”
邓情顿生不喜：“林叔，我说了，你有什么事同我说便是了。”
林木为难道：“小主公...属下要禀告的事情，不便同您多说。”
“什么意思？你是觉得...我做不了邓府的主么？”邓情态度急转直下，板下脸盯着他，双目如鹰般尖锐。
林木皱眉，望着满府黑压压、暗沉沉的一片，忍不住发问：“小主公...可是府中出了什么大事？”
邓情见他无论如何都不肯开口，登时有些烦躁，他强忍心中不满情绪，克制道：“你多日不在京城，便连半点消息都不知道么？我二叔...二叔他在郊外意外遇刺身亡。祖父因此事大病一场，缠绵病榻，至今神志不清。林叔...我，实在...实在无法让祖父现在与您相见。您若信我，便将要同祖父汇报的事告诉我。若不信我，便只能稍等几天，待祖父精神状况和缓些...再与他相见。”
“什么？太常卿大人他遇刺身亡了？”林木惊恐万状，满眼慌张与不可置信，逼近两步追问道：“这到底是怎么回事？”
提及此事，邓情便觉得心中不适，五官紧挨着蹙在一起：“二叔之死，乃是潜藏在京郊的占婆兵所为...说来，正怪那江呈轶未能将叛贼余孽全部擒住...才造成了这场悲剧。”
林木听之，不由咬牙切齿道：“又是东府司江呈轶！此人当真可恶至极！”
瞧见林木对江呈轶深恶痛绝的模样，邓情追问道：“到底出了什么事？林叔...您快同我说吧。”
林木犹豫再三，上前一步，深拜一礼道：“小主公可知苏刃一案？”
邓情点点头道：“父亲同我讲过一些。”
林木顿了顿，四处张望一番，确定四下无人后说道：“太常卿大人生前欲寻可靠之人，私下在东府司判刑之时，联合内线，将苏大人从牢狱中救出。但，老太尉入宫向陛下求情，被休朝罢职，暂闲在家。
苏大人手下听令的这些官员门生听到消息，便以为邓氏因苏刃一案受了牵连...损了根基，纷纷携款逃离。属下奉太尉之命，前去追击查访，谁知...这东府司江呈轶竟然顺着属下追踪的痕迹，抢先一步将人劫了下来。四十八名涉事官员全部被捕，现羁押于东府司中，听候审判。”
邓情得知邓陵生前欲救苏刃，不禁奇怪道：“东府司看守严密，二叔打算如何在判刑日将他救出？”
林木悄悄靠前，低声说道：“太常卿打算寻一名长相与苏大人相似之人，联合东府司内线，将他换出来。眼下...这样的人倒是寻到了，但洛阳之外并无可靠人马供我们驱使，此人远在武陵，若要瞒过东府司与水阁的眼线将他运来京城，并非易事。”
邓情沉下脸色，郑重其事的问道：“我且问你...二叔为何要行如此险计将苏大人就出来？眼下，苏刃入狱，扬州诸线皆断，对邓府来说，已失去了利用的价值...这样的人，救来有何用？”
“...苏刃毕竟在扬州植根多年，知道许多邓府并不晓得的门路，其族人掌握着更广的人脉，若有来日能以另一种方式东山再起，扬州便还能牢牢握在邓氏手中。”
“东山再起？苏刃这案子闹得这么大，扬州刺史一职已由旁人暂代，苏府上下也被抄的一干二净。即便我们将他从牢狱中救出来，恐怕也再难翻身。既然苏氏族人手中仍有人脉，那只需保住他们便可，何须费尽心思再将苏刃就出来？”邓情无法理解邓陵的执着，认为苏刃是完全不用再救之人。
林木神色忧郁，无可奈何的点点头道：“属下亦是这样对太尉大人说得。但...太尉大人与苏刃感情深厚，不愿就这么放弃救他的机会。太常卿念父年迈，不忍其伤心，便制定了这样的计划。”
听此话，邓情当即垂下眸，沉默不语。
林木摸不准他的意思，小心翼翼试探道：“小主公的意思是...此计划不妥，暂不用施行么？”
“扬州并地杀人案，本就闹的极大，苏刃又缠绕在宋宗的案子里无法脱身。天下多少双眼睛盯着，如何能救？我只怕东府司正等着邓府犯这样的大错，想要一网打尽！”邓情据当下形势仔细分析着，额心紧紧堆在一起。
林木听他之言，便知邓情不打算再救宋宗。他低着头，点点头道：“既然小主公说不能救...属下这便去安排。”
