“慢着。”邓情敛眸思虑了片刻，向林木问道：“二叔营救苏大人的具体计划，你可知晓？”
林木微愣，遂颔首答道：“具体的计划，太常卿大人已同属下详细交待过了。”
“藏在东府司中的内应，你也知晓有哪些人？”邓情再问。
林木继续点头。
廊下陷入寂静之中，邓情收声止语，垂眸沉思了半晌，也未答一句话。林木提着心眼，默默在一旁陪着，大气也不敢喘一个，氛围古怪阴寒至极。
少顷，邓情倏然开口道：“若完全按照二叔的计划施行，救出苏刃的机率有多大？”
林木如实答道：“太常卿生前，将一切可能发生的状况都预想好了。若按照他的计划来行事，必然能将苏大人安安全全的救出。”
邓情沉吟片刻，下定了决心：“既然二叔生前谋算了此事，祖父也颇为惦念苏刃...我们便按照原定的计划行事，将苏刃救出。林叔，我将此事全权交由你来处理，若能成功，往后只要邓氏一族仍旧荣耀，便少不了你的富贵。”
林木浑身一颤，面露难色，并不愿意接过这样的烫手山芋。若稍有不慎，他便有可能是当年汪鹤那样的下场。
邓情看出了他的恐惧，眸光一定，浅露阴森：“林叔...平日里，我祖父待你如何？”
林木肩头微抖，使劲儿低着头，唯唯诺诺道：“太尉大人对我有知遇之恩，又待我如亲人，自是极好的。”
“既然如此，你便应该好好报答我的祖父。二叔意外身亡，祖父卧床不起，病势日益严重。若此次能依照二叔生前的计划，将苏刃救出，令他们师徒二人相见，或许便能缓解祖父的病情，对你亦是大功一件，我们全族上下都要感激你...你说是不是？”邓情慢条斯理的劝着。
在林木听来，与其说这是劝，不如说是威胁。邓情话里话外之意，都在逼他接手此事。若是他做了，日后自然有源源不断的荣华富贵等着他。若是不做，那么便是与整个邓氏为敌。
林木脸色微变，站在廊下踌躇不安，迟疑了许久才道：“小主公所言...所言甚是，属下自是义不容辞。只是...只是小主公也知晓，属下家中妻儿老小共有九口人，手底下的兄弟也是托儿带口。属下行事以前，总得替他们考虑，否则如何能令他们替属下、替主公、小主公卖命？”
“林叔的想法，我明白。无非是想要为家人求个平安。这一点，我可以向你承诺。邓府上下会倾尽全力护他们周全。”邓情应承道。
林木闭言，默默与他对视，却仍然没有松口答应。
他晓得邓情与邓陵行事颇有偏差，是两个性格全然不同的人。若这话是从邓陵口中说出的，他甚至不用多想，便会立即答应。因为他晓得，邓陵此人说到做到，只要是他承诺的事情，哪怕最后艰难万险，他也会去做。但邓情却不一定，此人疑心甚重，且手段毒辣，行事果决，若留后患，必然斩草除根，绝不留情。
邓陵与邓情这一对叔侄，纵然同样聪慧多智，对人做事却十分迥异。邓陵心中有义，哪怕心狠手辣，也有自己的底线。但邓情却是个没有什么底线的人，只要对他有益，他定会去做。但倘若对他无益，必会翻脸不认人。
林木顾及着邓国忠对他的一番嘱托，又不愿相信眼前人，两面为难，一时之间竟不知如何抉择。
“林叔，您...还是不肯么？”邓情凝视着他，眸光渐凉，逐步没了耐心。
林木回想着邓国忠待他的好，想起从前邓陵待他的敬重，心中不由酸涩难忍。他想了许久，终于狠下心道：“既然是小主公的请求，属下怎能不答应？只是...还望小主公记得您今日的承诺，定要护属下以及兄弟们的家眷性命...否则，属下等人不能安心。”
他话中有话，眸光闪烁，仿佛在盘算着其他的什么。
邓情见他终于松口答应，顾不得他心底想着的其他事情，一声应下：“你放心，我自是言出必行，定然保证尔等家眷的周全。”
林木松了口气道：“既如此，属下便心安了。只是如今...苏刃手上可用的官员，皆被东府司逮捕...属下已寻不到可靠之人能将那名替罪的平民安全保密的运入京城...这将是此计划中最大的阻碍。不知小主公可有什么办法解决？”
邓情眸光紧缩，停顿少时，答道：“运人入京一事，林叔便交由我来办吧。我自有法子能让此人避过水阁以及东府司的探查，安全无虞的抵达洛阳。”林木见他如此说，自然高兴。对于他来说，如今能省一桩事便是一桩事。
主仆二人各怀心思，各有想法，互相戒备警惕，毫无齐心协力共度难关之态度。
正当邓府上下因冯又如的突然出现而手忙脚乱时，邓情已盘算着如何在事后将所有对邓氏有威胁的人全部灭口了。
魏帝召见邓国忠与邓情入宫会见之事，没过几日便传遍了整座京城。众臣纷纷猜测着其中的玄机，朝堂之上论说纷纭。
江呈轶为断定处理苏刃一案，已休朝半月，日日在东府司整合卷宗。
苏刃所设的并地杀人案，牵扯的各方利益并不比宋宗案时的少，各家的制衡平定，逮捕的四十八名苏氏门生如何处置，都需要花费时日才能确定。
其实他本不需要这样权衡利弊的判定。魏帝下令，命他斩断一切邓氏与苏氏的联系，至于其中涉案人员，统统论罪惩处，抄家清算。这便意味着，他只需按照大魏律例，一一论罪便可。
但他偏要仔细盘算后再行论断，一则是为了使得江氏在朝中立足更稳，广摄人脉，替太子铺路，以东宫之名义断定此案，使天下士子皆臣服。
不论宋宗案还是苏刃案，魏帝确实都交由东府司与廷尉府调查，但明面上向天下布告的却是太子主审。只要这两桩案子般的合理得当、切合世故与案情，那么东宫之威望便会大大增长，这也有利于未来宁无衡掌权。
这第二则，是为了等一个机会。
他晓得，邓陵虽死，但邓氏营救苏刃之心，绝不会就此熄灭。尤其是邓情，为了证明自己的实力，同时让邓国忠从丧子的悲哀中走出，他必然会承接邓陵生前的计划，利用东府司之中的内应，在判罪当日，趁着人犯转移至廷尉府的时机，将苏刃救出。
此时此刻，邓府虽然一片宁静，但很有可能正在私底下策划着什么。越是这种时候，越要有耐心，才能一击中的。于是，江呈轶在归京的第二日，将苏刃一案的卷宗详述上呈魏帝的同时，又修书写了一封呈辞，以太子之名恳求魏帝放宽定罪期限，盘查涉事官员背后的势力，判以最合理的罪名，为东宫积累威望，以此来拖延时间。
江呈轶晓得，只有这样，魏帝才会宽限时日。
只要苏刃案悬而未决，邓府不安忐忑之心便会愈加强烈，更容易露出破绽。
东府司上下应他的要求，将苏刃一案的文书卷宗，通通核实到最微小的细节处，才肯拟写定罪文书。四十八名主要涉事官员，再加上扬州大大小小一百名参与此案的官吏，从判定主犯罪责、从犯过失再到如何平息民怨，消除扬州沉积依旧的并地问题，解决官民矛盾，江呈轶都亲自参与拟定文书，也因此忙的脚不沾地。
十月中旬，苏刃所设大小案件，基本都已审理核查完毕。
追至长安，半路失去绯玉踪迹的薛青，终于领着水阁一千人马，装扮成行商的队伍，回到了洛阳。
江呈佳与沐云，则因太皇太后灵仪队遇袭一事，案件缠身，无法再领卜事前往清河，而暂时搁置了撤离洛阳的计划，留在了京城之中。
魏帝命太卜令重新测算吉日，更换了灵仪队的卜事与前往主持祭祀的官眷，重组了另一只队伍，奔赴清河，为太皇太后祭祖祈福。
时隔四月，江呈佳再次见到薛青，已是物是人非。
青年郎君身穿袍服，容颜沧桑的赶回了洛阳，一入城内便直奔江府、江呈佳的住处。
彼时，她正与沐云说着苏刃一事，眼见水河匆匆自院外来报，便同时朝门前望去。薛青面容青黄，像是刚生了一场大病，瘦骨如柴，身形飘零，仿佛风一吹便能倒。
只见这个郎君刚一跨过门槛，便在两名女郎面前轰然下跪，双手拱拳作揖道：“阁主，薛青晚归，还望阁主恕罪。”
江呈佳见状，面露惊色，急忙上前两步，想要将他扶起：“你这是做什么？你替兄长行事，追捕绯玉等人，归来完了也属常事，何须向我请罪？”
薛青不肯起身，跪在堂上，脸色青白，目露仓惶，惴惴不安道：“阁主...薛青五月前突然失去行踪，临行前未来得及与您说明情况....实属不该，自然应当向您请罪。”
