这突如其来的噩耗，让江呈佳浑身起了一层鸡皮疙瘩。
她想起几日前，百卫冕对她说出的那番告别的话。他郑重其事的离别之态深深刻在她的脑海中，挥之不去。江呈佳不敢置信，明明昨日他还在刑场上押送假刑犯，明明夜时她还在太守府看见了他，怎会就这么突然的...死了？
江呈佳对百卫冕印象不深，也并无什么深厚的情谊。听闻他暴毙的消息，心里除了震惊，更多的是荒谬。
“千珊...我想去义庄。”江呈佳浑身发寒，只觉得百卫冕的死大有蹊跷。
她心意坚决，认为非去不可，脸上的神情肯然。
千珊知道自己一定劝不住她，只能低下眸子，掩住担忧，轻声答道：“那奴婢替姑娘收拾换衣。”
江呈佳颔首，便任由她上前替自己整理更换衣装。
一炷香后，主仆二人自院落匆匆而出，往城郊的义庄赶去。
边城下了整夜的雪，周围一片银装素裹，散着的阵阵寒意，钻入路上寥寥几名行人的脚底，令他们哆嗦着将自己身上的厚袍裹得更紧了些。
昨日城头刑场才出了事，今日一城军防之统领便吊死在城墙之上。小城接二连三的发生动荡，百姓人人自危。走在路上，望着城内萧条之景，与她初来此城之时的繁华之貌完全不一，江呈佳心中不是滋味。
城门已是大敞，驻防军进进出出来回奔波，气氛压抑至极。
越是靠近义庄，江呈佳的心脏便急速跳动。这处小村落，四处飘零着白布，几乎与银雪融为一体。百卫冕停尸在一间朴素干净的宅房中，离村子里其他的民宅较远。
主仆二人废了一番力气才寻到那间房舍。只是人还未靠近，便已听见里屋传来了小童吵闹哭泣的声音。一声声“叔父！叔父”盘旋在庭落之中，呜呜然，如怨如诉，凄厉感人。
光是听着这个声音，门庭外的主仆二人便已有些潸然泪下，纵然里屋躺着的人，与他们并没有多密切的关系，却也令他们被这样的情景所感染，忍不住心酸，忍不住心疼。
阿阡，才不过四五岁，人生尚未开始，便已失去了父亲、又在战争中丢失了母亲，如今唯一在乎他、疼爱他的叔父也随之远去，小小孩童怎能忍受这三番四次的离别？
入了屋内，便瞧见萧飒的下属抱着哭闹不休的阿阡，一脸无奈。萧飒与宁南忧正于里屋等待仵作的验尸结果，听着外方庭院小孩歇斯底里的哭声，心也杂乱如麻。
任谁也没有想到，百卫冕会突然惨死。
两位郎君面如土灰，一脸丧气，皆为这忽如其来的案子愁眉苦脸。
房舍附近看守的军将皆是边城守兵，眼瞧着千珊推着江呈佳来到此地，便纷纷屈膝行礼，唤了一声：“邵夫人。”众人皆识得女郎，晓得她虽是女子，却英勇不凡，甚至比男儿还要刚强勇武，且聪慧绝顶。因此边城守军都对她格外敬重。
江呈佳未多言，稍稍点头示了个意，便径直去往里屋。
宁南忧听到庭外的动静，缓缓抬头朝支开的窗外望去，见女郎现身，不由自主的蹙起了眉头。
千珊推着江呈佳的木轮入内，这位如玉般的青年郎君开口冷冽，第一句话便是：“你作甚来这里？”
门前两位年轻貌美的女郎纷纷一愣。
江呈佳听他之口吻，便心中烦躁，因此也冰冰凉的答了一句：“百统领也曾与我并肩作战，如今他出了事，难道你要我心平气和的待在太守府等消息么？”
男郎女郎一见面，便剑拔弩张，气氛格外阴沉尴尬。
萧飒急忙上前打破气氛：“邵夫人自是可以来的...曹州尉放心，这屋子周围皆是守兵，安全的很。不会有问题。”他心里清楚，宁南忧不愿江呈佳前来的理由，是害怕城内再出什么危险，牵扯到她。
可江呈佳不这么认为，她一心觉得眼前的青年有意防备于她，才不肯让她插手这些事。只是，这样的场合，她不愿多做纠缠与争吵，冷哼了一声，便将此事作罢。
见男郎女郎都不作声了，萧飒才敢小心喘一口气。
内堂验尸的仵作恰好在此时出来，此人一身粗布麻衣，手上沾着些没洗净的血迹，一头的冷汗。
萧飒立刻起身上前询问：“怎么样？可有验出些什么？此人是否是他杀？”
那仵作深眸沉色，神情凝重道：“禀刺史大人。死者，其生前虽然遭到过钝器的猛力击打，但...他确实是自缢而亡。”此话一出，在场二位郎君的脸色皆为之一变，愕然不已。
江呈佳不明所以，怔怔问道：“百统领...生前遭过钝器的击打？那怎么会是自缢而亡呢？好端端的，他为何要自杀？”
那仵作低垂着头，听闻女郎问话，便如实回答：“统领大人生前曾与人发生过激烈的打斗，身上各处皆是搏斗后留下的淤青，但这些伤却都不至死。其真正的死因乃是窒息而死。”
女郎因不知具体情况，听得云里雾里，满心疑惑，正要开口询问时，萧飒率先一步开口说道：“今日卯时，城门守军换防时...发现百卫冕吊死于城墙垛口，死相极为诡异，其脖子几乎被草绳勒断半根，两眼骤睁，死不瞑目，双手死死扣在绳结处，七窍流血。身上各处也皆是伤痕。某立即判定此案乃他杀，但勒死百统领的这根绳子十分古怪，其状内扣，根本不像是他人绞杀、挂尸时，会打的绳结。于是某便领着仵作前来验尸...结果...”
结果，谁也没料到，百卫冕竟然并非他杀，而是自缢。
这令萧飒十分想不通，百卫冕身为一城之首领，如今又十分得到重用，为何突然自缢？他身上的那些伤又是从何而来？
萧飒未有答案，仵作便继续说道：“刺史大人，百统领的脖子并非是被勒断的...而是他在自缢之前，自己对着自己的喉颈砍了一刀。小人也曾细细端详过现场，发现百统领悬尸的垛口正下方，有一摊并非自然低落的血迹。那血迹前锋的形状有些像刀刃。小人方才验尸时，仔细检查了统领的喉颈，发现其喉间伤口乃锋刀所致，且刀刃所致的伤口向内。若是他人所刺，刀口因偏侧向外，不会成如今之状。”
萧飒惊诧道：“他在自缢前还曾自行割喉？”
仵作点点头，双手屈前作揖道：“确实如此。百统领身上除了满身的淤青是旁人重打所致，其余两处致命之伤，皆是他自己所为。”
宁南忧深眸一凝，心中泛起惊涛。
究竟是什么事，让百卫冕行如此绝命之举？
江呈佳心中也咯噔一下，只觉周围涌起一阵寒潮，冷得她发抖。
边城暗潮汹涌，诸多事宜令人惊颤。
仵作所言之真相，让在场三人皆陷入了沉思之中，纷纷思索百卫冕究竟为何这般对待自己？
一炷香后，江呈佳自屋内而出，一脸忧郁。
屋外的小童仍然在哭闹不休，让人心烦意乱。
她抬头，一脸恹气，在瞧见阿阡的那一刹那，心中的烦躁又瞬间化成了心疼。江呈佳缓缓滚着木轮朝抱着阿阡的军官而去。她盯着那军官怀中的孩童，轻声哄道：“阿阡...还认识姐姐吗？”
那小孩啜泣着，朝江呈佳望去，一双雾蒙蒙的大眼，愣愣的盯着她看。
这屋内稍有一瞬间的平静。
周围的被哭声吵得头疼的军将们终于松了一口气，揉了揉发昏的脑仁。
谁知这小孩才停下没有两分钟，便又嚷嚷着哭了起来，一边掉着眼泪，一边喊道：“姐姐...我叔父他...他也不愿意见我了。我叔父他永远都不愿见我了。阿阡将是个没人要的小孩。叔父说...母亲也走了。叫我一定要拿着母亲的玉佩去寻她...可是阿阡寻不到。阿阡真的寻不到。姐姐...我想我父亲，我想母亲，我想叔父....”
他声声哭泣，止不住的眼泪往下落。
江呈佳看着这孩子小小一团缩在军官的怀中，哭得眼睛通红，心中如滚油在烧。
“阿阡...过来...姐姐抱抱你可好？”她朝小孩伸出了手，张开了怀抱。
小童又是一愣，停止哭泣，迟疑片刻，冲着她张开了手臂。
军官犹疑片刻，见女郎冲他颔首示意，便将怀中的小孩递了出去。
阿阡抱住了女郎，就像抓住了救命稻草，小手死死攥住她的衣裳，抽泣道：“姐姐...你能带我去寻我父亲母亲还有叔父么？不然阿阡真的没有人要了。”
江呈佳温柔哄道：“阿阡以后跟着姐姐好不好。”
阿阡坚决说道：“不好...”
江呈佳听着他的轻泣声与肯定的回答，便小心翼翼问道：“阿阡为何不愿跟着姐姐？难道姐姐不好吗？”
阿阡眼泪扑通扑通的往下掉：“姐姐虽好。可是父亲、母亲才是我的亲人，若没有了他们，阿阡便是孤儿...”
