黑暗中，除了自己一行的呼吸心跳声，再也听不到任何动静，若非那稚嫩的童声再起，范毅甚至要怀疑此处其实并没有其他人，一切都是幻觉。
“很简单，你说服杨进，让他三日后在市中央举办一场医术比试，既因此生怨，那就以此解结，届时输赢，各凭本事。”清雨不紧不慢，声音自黑暗中的四面八方响起。
范毅不由得跟着那声音转，尾声却停在他背后，他吓得背脊一凉，浑身汗毛直立，猛然回头，背后却只有几个同样满脸惊恐的手下士兵。
竟被一个孩子戏耍至此，范毅心头窝火，但恐惧却让他敢怒不敢言。
不过对于这孩童说的话，他实在诧异，“就这样？只是一场比试？”为何？他很想问，却觉得问了也未必会有答案。
“所以我说你划算，如此小事，却能换四十条人命，天下再也没有这般划算的买卖了。”清雨幽幽叹气，大有一种自己亏了的感觉。
范毅却不敢掉以轻心，“可是与治好了郡守头痛症的江湖神医比试？如若是，那杨进必不会应战，他既知此人医术高明，又怎会自己往坑里跳。”
“这可就得看你本事了，成与不成，全在你，可若是办不成，只怕你就得找人收尸了。”清雨满副不在意。
范毅捏了捏拳，还想说什么，却忽然感觉腹部一阵绞痛，他咬紧牙关忍着，疼痛却逐渐加剧，一时疼得满头青筋直暴。其他人，同样如此。
最后，范毅实在忍不住了，一边痛苦呻吟，一边惊恐追问：“你给我们吃了什么？”
清雨老实摇摇头：“这可就不知道了，但总归不是什么好受的玩意儿。”她可记得逐风师兄搓药丸儿时的狰狞表情。
范毅疼得浑身冷汗直冒，终于忍不住蜷缩倒地，哎呦叫唤直打滚。至于其他人，耐力不及他，叫得更惨。
站于隐匿之杜门上的清雨不由得啧啧摇首，医者父母心，看来这话还是得掂量着说。
她也不管地上疼作一团的人是否能听清，继续道：“关于医术比试，可让郡守号召城内疑难杂症患者前往，届时双方互选五人救治，最后以所救之人数和时间取胜。”
范毅虽疼得打滚，但这话倒也全部听清了，他实在疼痛难捱，语带恳求：“我答应你，还请你高抬贵手，放过我们。”
清雨安慰道：“放心，疼上片刻，自然就停了。”然后自杜门出，于黑暗中消失了去。
温雅一直跟在其身后，走得远了，才有些忿忿道：“这些人死不足惜。”
清雨笑着宽慰：“他们死了，于我们又有什么好处呢，留着才有用。”
......
杨进在屋内踱来踱去。桌上一盏烛灯，照亮了屋内一角，但更多的地方，却陷入黑暗当中，今晚没有月色，窗外除了黑漆漆一片，就是寒风呜呜作响，吹得窗棂砰砰晃动，惹人心烦。
忽然，一阵有节奏的叩窗声起，杨进面上一舒，急忙过去开窗。
来人正是兵曹属范毅。
范毅自窗外翻进屋，带起了一片寒气，杨进观他眉头一片阴影，心里一咯噔，忍着没有立马追问，而是让范毅先坐下，又给他倒了杯热茶。
范毅喝了几口茶后，僵硬的身子稍微暖和了些，然后不等杨进问，便先道：“大人，我们暴露了。”
杨进虽有心理准备，但听到此话，依旧是心头一阵猛跳，他双目沉沉一闭，心头一片乱麻。那人给郡守治病，有大功，一旦其在郡守面前揭露自己和范毅之事，那他地位不保不说，还会有杀身之祸。
良久，他狠声道：“事已至此，除了杀了他，已无可选择。”
范毅却重重叹口气，“眼下已经打草惊蛇，再动手也难保能一击得手...可若让此人在郡守面前露脸，届时我们就都完了。”
“那你说还能怎么办？”杨进有些气急败坏。
范毅沉吟许久，才试探开口，“我有一法子，兴许能拖延他片刻。至少不让他立马去郡守面前告状。”
“哦？”杨进一喜，“快快道来。”
范毅略一顿，才开口道：“依我看，此人并无什么特别之处，至于治好郡守头痛症，多半也是撞上了，否则以他的本事，一家五口怎会住在古树胡同那般破烂地方。
此人不过就是仗着歪打正着治好了郡守之病，可真要拿出本事，他未必能够。所以，大人不妨给郡守提议，以救治城中苦难百姓为由，与他公开举办一场医术比试。”
“比试？”杨进面露迟疑，“万一此人当真医术了得，那届时下不了台的可就是你我了。”
范毅继续道：“大人所虑极是，为免这种意外发生，大人不妨如此办...”
杨进听罢范毅一番话，沉吟良久，才微微颔首，“此计，倒是可保万一。”
范毅又道：“事不宜迟，为免此人先一步找郡守告状，还请大人明日一早就去与郡守提议。至于此人，大人尽管交给我，我定说服他答应此试。”
杨进又有些担忧：“若此人真没甚本事，不答应又当如何？”
范毅一笑，“所以大人才要说动郡守操办此事，如此利民之好事，又有郡守亲自督办，他哪有什么选择，要么比，要么不比。可不比总得给郡守一个合理交代，他若真宁死不比，那他的骗术也就不攻自破了。”
杨进难掩惊喜，“妙哉，妙哉啊。”
翌日一早，杨进直奔郡守衙门，只不过到的时候，贼曹、仓曹、户曹三掾史正与潘成桂议事，他不得不暂作等候。
等候的过程中，杨进听到贼曹掾史道：“...基本已经摸清，泰安帮领头是一叫刀疤的男人，此人身边还颇有些得力助手，尤其是近身一使刀的刀客，其刀术在江湖中至少能排前十，最为棘手。
此外，泰安帮人员不下五百，混迹于难民之中不说，且零散分部在护城河周边，要攻，也极其不易。”
潘成桂拧着眉沉思片刻，又问仓曹掾史，“征粮进程如何？”
仓曹掾史有些为难：“如今家家都是吃的余粮，百姓抱怨四起，又有乱民作祟，征粮一事还得费些时候。”
潘成桂有些烦躁地叩着案台，许久，才道：“如今渠国大军正虎视眈眈，必须做好应对之策，仓曹务必加紧征收，尽快将此事办成。
贼曹和户曹，你二人待仓曹事情落地后，就可行动，镇压泰安帮、收集旧冬衣、兴土舍，还有难民分配，务必趁寒冬来临之前将这些事办妥。”
三人齐齐应是，退下。潘成桂这才看向杨进，问道：“你有何事？”
杨进面上带笑：“下官特来为大人排忧解难。”
