随后，皇帝下旨改封英王为荆王，改判睦亲府，其母庞氏为荆国太妃；又尊生母王氏为慈圣宫皇太后。是日天气晴明，百官皆入贺于隆德殿，满目衣冠俨然，雅乐萦绕其间，仪式喜庆而庄严。
突然间，殿外狂风大作，卷起黄沙弥漫天地之间，昏霾不见天日。内侍奔到殿门外一看，只见尘土飞扬空中，睁目不能视物，值守禁军被暴风吹得无法直立，皆俱惊慌失措。皇帝心下不安，强自镇定，高声喝道：“冬日大风也是常情，不必理会，待尘埃散去就好了。”话音未落，忽听到尖脆的当啷啪啦两声响，接着浓霾稍退，依稀可见大殿前空地上落着几片碎裂的琉璃瓦。众人都觉妖异不祥，只是不敢出声，任由内侍跑来捡走碎瓦。
此时，远处黄霾中传来诡异的嚎哭声，瞬间又变作狂笑声，一男子身着麻衣丧服、披头散发地自烟尘中飘然而来，南望承天门且笑且哭。殿前禁军惊觉有人趁天象异常时擅入宫禁，忙上前呵斥驱赶，那男子纵声长啸：“吾笑，笑大金将相无人；吾哭，哭国家破败将亡！”
群臣闻言色变，纷纷请求以重典处置此人，皇帝默然片刻，自忖根基未稳、仁德未立，不宜先开杀戒，正色道：“朕初登大宝，遇草泽之人直言进谏，即便语涉讥诮也不可杀。”最后只以擅入宫禁和哭笑失所为由，杖责并驱赶他出宫。
其后数月，似是为了证明自己能够再挽天河扭转乾坤，皇帝夙兴夜寐，一方面遣使西夏，重修旧好，又派移剌蒲阿率兵至光州，榜谕宋界军民再不南伐；一方面勤修内政，起复张行信为尚书左丞，擢延安帅臣完颜合达为参知政事，行省事于京兆，兼统河东两路；又决意广开言路、听取民情，诏谕刑部，登闻检、鼓院，不可销闭防护，任凭有冤者陈诉。一时间边境安宁，朝堂气象稍振，民间清议亦有好转之势，如同这时节季候，在经历极寒之后冬去春来，欣欣向荣。
正大元年春闱，皇帝求贤若渴，大力选拔良才，经义、词赋两榜取张介、王鹗为魁元，元好问等五十五人为进士，另外再取孛术论长河等十余人为策论科进士。
皇帝一连数月宵衣旰食，浑然不觉花到荼靡，春意已深。一日散朝之后，他头晕气短精疲力竭，想到去后苑走一走舒散筋骨，便拖着迟重的脚步缓缓向北而行。
走到玉清殿外柳荫深处，枝头莺声恰恰之中，皇帝眼前忽然一花，似有一团光芒耀目，流转不定。他驻足瞬目，还未细看，已听身后潘守恒沉声喝道：“大胆！圣驾在此，速速行礼！”
“呀！”那春光幻化出的丽影发出一声轻柔娇俏的惊呼，如同柳上黄莺啼啭，“奴婢拜见官家，官家万福。”
转眼过了端阳，天气越发炎热，所幸翠微阁里苍松翠柏垂荫相映，倒比别处更阴凉些。承麟熟门熟路地转来，一进院门便玩笑道：“客人来啦，长主歇歇神，别用功啦。”话音方落，流风已打起竹帘迎出来，低声笑道：“小王爷，里头有客。”承麟睁大眼睛，压低声音笑道：“这么热的天，除了我还有谁来？”又转念一想，拉着流风笑得乐不可支：“我知道啦，就是天太热，所以要来找你家雪人，降降暑气……”流风听他把完颜宁比做雪人，倒是神形皆似，亦觉好笑，承麟又佯作不悦道：“我又不是王府世子，做什么小郎君小王爷地叫，跟你说了也不听，我去找雪人评理……”一边说，一边含笑往里走，却见屋里走出两个女子，前边白衣少女浅笑立于檐下，气度超尘，仪容淡静，正是完颜宁，后边跟着个眉目温和的中年妇人，身穿半旧的靛色衫子，稳重地向自己施了一礼，微笑唤道：“广平郡王。”
承麟微微一愣，随即欣然笑道：“福姑姑！”
福慧忙摆手道：“当不得王爷这样称呼。”又向完颜宁深行一礼：“长主和王爷恕老奴先告退了。”完颜宁忙扶住了，又叫流风打伞送她出去。
承麟想起庄献大长公主忌日将至，敛了笑问道：“福姑姑来与你商量姑母的祭礼么？”完颜宁点点头，引他到阁中坐下，低道：“新君登基，纨纨想求个恩典，许她入园寝拜祭。”承麟挑眉笑道：“这孩子倒是个有心人，知道新官家看重你，也难为福姑姑肯为她跑这一趟。”他见完颜宁睨着他默默若有所思，伸出五指在她眼前晃了晃，笑道：“看我做什么？又打什么鬼主意？”完颜宁低头莞尔，略一四顾，摒退了阁中宫人，浅笑道：“兄长，我是想托你……留心好儿郎，也未必要宗室戚里、高门显贵，只看人材品性就好。”
“什么？”承麟不可置信地睁大眼睛，旋即又黯然锁眉，“这事其实不必你来嘱咐，咱们从小一起长大，我早留心几年了，只是没一个才干人品都好的……”他叹了一口气：“还有，将来若没有陛下的圣旨，终究是不成的……”
完颜宁知他会错了意，失笑道：“兄长想到哪
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里去了，我是说纨纨。”她纤眉浅颦，叹道：“她父母都不在了，还背着个罪臣之女的身份，又不是姑母所出，勋贵之家自不会选她来联姻，若说做侧室，她父母泉下有知，决计是不肯的。我想来想去，莫若选个正直可靠的少年郎，哪怕门第低一些也不打紧，只消能心诚意正地待她就行。咱们先选好了人，再同福慧姑姑商议，到时候她叔父婶娘定是顺水推舟，这事就成了。”承麟伸指作势刮了刮脸，笑她道：“长主如今人大心大，都会给人说亲了。你倒替她想得周到，那你自己呢？”完颜宁神色淡漠，沉静地道：“我没什么可打算的，听候圣裁吧。”
承麟笑了一笑，压低声音道：“说起陛下，我听说他至今不肯册封皇后，是为了立一个柳娘子为中宫，那柳娘子你可见过？是个绝色佳丽么？”完颜宁颔首称是，想起了两月前相遇柳氏的那一幕。
那日是母亲的生忌，她拜祭之后回宫向皇帝再度叩谢追谥之恩，却在去往仁安殿的途中遇到了一个花明雪艳的少女。
那丽人约莫将笄之年，云髻堆墨，肌肤玉曜，身穿鹅黄色轻衫，系着嫩绿薄罗裙，颈上一串明珠，更趁得那明眸皓齿熠熠生辉。完颜宁略一驻足，那丽人身后宫女已低头行礼道：“长主，这是柳娘子。”
“长公主！”那少女嗓音娇柔如出谷黄莺，笑容纯净而天真，“您是去纯和殿吗？咱们一起走吧！”完颜宁不置可否，沉静地浅笑道：“柳娘子请。”
一路上，柳氏轻柔软糯的笑语声如燕呢哝、如莺呖啭，颇有大珠小珠落玉盘之感。完颜宁想了一想，微笑道：“柳娘子，天色已晚了，我还是改日再来拜谢陛下吧。”说罢，微微欠身致意，便要离去。
“长主！”柳氏拉住她，春山般的黛眉不安地蹙起，秋水似的明眸闪过一丝惊惶，又很快消散，“是因为我么？”她无措地轻咬朱唇，那副纯真无邪的娇痴憨态，让完颜宁全然明白了皇帝对她近乎疯魔的迷恋——内忧外患重重交煎之下，有什么比一个不谙世事、清如朝露的韶华少女更叫人身心愉悦呢？
“当然不是了。”完颜宁面色从容，温和一笑，“柳娘子莫多心。”
柳氏闻言似释重负，嫣然而笑：“咱们差不多大，长主就叫我莺儿吧。”她娇羞地侧过脸，低声补充道：“是官家赐的名字。”
“还有呢？只是光艳绝世么？”承麟好奇地追问，“定有其他非凡之处吧？是不是也不声不响，心里却极有主意的？”
完颜宁斜睨了他一眼，抿嘴浅笑不语，承麟自知失言，双眉一挑，又故意转开话题：“我倒不信了，什么美人，还能比你更好看？咱们长主才是超尘绝俗，神仙气度、姑射真人……哎，哎，你笑什么？”
完颜宁压低声音笑道：“兄长大喜，什么时候带我拜见新嫂？”承麟面色微酡，扬起脖子笑道：“哪来的新嫂，我只留心妹婿！”完颜宁好整以暇地悠然道：“兄长向来不听后宫是非的，怎么今天倒问起陛下的新宠来了？定是遇到了‘光艳绝世’，又‘不声不响’，还‘心里极有主意’的女子了。你老实招了吧，白撒哥哥若不肯答应，我或许还能帮你说个情。”
承麟跌足笑道：“我的天！将来不知哪个苦命鬼来做这驸马都尉，花花肠子一动，就被你算了个透，可真是倒了大霉。”完颜宁淡淡道：“我跟你不同，将来不是和亲也是被赐予功臣，这辈子为国家百姓尽了忠节孝礼就算完了，还去管别人的花花肠子做甚？”她转顾承麟，一双清澈的秀目层波闪转：“你再不说，我只管自己猜啦……我猜你定是在‘非凡之人’手上吃了瘪，又在白撒哥哥那里受了训，所以跑到我这里来撒气。”承麟本待安慰她，后来听了她的猜测，拍着大腿笑道：“你都快成精了，我害怕都来不及，哪敢找你撒气？”完颜宁抬眸浅笑：“方才有人在院子里冰人雪人地消遣我，福慧姑姑也听见了，你拿什么抵赖？”承麟挑眉大笑道：“好哇，说了半天，原来在这里等着我算账呢。”玩笑过后，他又温言低道：“你从小就聪明过人，在我面前，再伶俐都不要紧，只是将来出降后千万要藏拙，别叫夫婿畏惧忌惮。”完颜宁知他好意，略略颔首，又抿嘴笑道：“你先说自己的事。”
承麟神色有些尴尬，双目中却现出喜悦的光彩来，完颜宁笑道：“罢了，不为难你，你只说吧，要我做什么？”承麟剑眉飞扬，意气风发，笑道：“不必了，这件事，我定要自己做成！就算她不肯，大哥哥不肯，睦亲府不肯，我也定要娶了她来！”
话音未落，只听门外噔铛一声，似有器物坠地，承麟往门扉处看了一眼，只见竹帘上人影隐约，登时站起就要出去看，完颜宁心下了然，忙拉住他一条臂膀，轻轻摇了摇头。承麟不解，但见她眉眼间忽现怜悯之色，便依着她又坐下，满腹狐疑地低声道
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：“怎么了？”完颜宁心下叹道：“你自己惹下的，倒来问我。”调转话题问道：“兄长，你方才说白撒哥哥和睦亲府不允准，想来是因为女家门第悬殊的缘故，但她自己也不肯，那又是为什么？”
承麟瞥见竹帘上人影退去，才低声道：“她是宋人，为着宋金世仇，十分厌憎金人，尤其是宗室子弟……”完颜宁一惊，瞬间想起父母之事，也顿时明白了完颜承裔反对的原因，沉吟道：“这确是有些难办了……得想个法子求到陛下面前，有了金口玉言，白撒哥哥也只能答应了。”承麟欣然笑道：“对，咱俩想到一处了，所以我才来问柳娘子的事，官家自己也情有所钟，想必能推己及人，成全我的心意。”完颜宁微微色变，沉静道：“既如此，须得快些去说。柳娘子是做不成皇后的，到那时你就不好开口了。”承麟忙问为什么，完颜宁低叹道：“往大了说，君王立后是为天下人择母，而非出于私情私爱；往小了说，太子妃是先帝为陛下选的正妻，出身高门贵族，又曾刲肤尽孝，深得太后喜爱，还生育过嫡子，多年来侍奉夫君从无过错，如今陛下要宠妾灭妻，将妻作妾，两宫太后、睦亲府，还有朝廷百官决计不会答应。”承麟皱眉道：“若陛下一力坚持，也未必不可……当今太后从前也是妾室。”完颜宁低声道：“不一样的。先帝那时候只是个闲散亲王，而皇帝是天下人的君父，一言一行当为臣民之表率，更何况陛下登基不久，内有弊政、外有强敌，正是要发奋图强笼络人心的时候，怎能露出德行有亏的短处来？”
她截住了话头不再说下去，心里却叹道：“太后何等心性手段，能将原先的翼王妃逼得出家为尼，这才填上了正妃的空缺；柳娘子却是天真烂漫之人，在这虎狼环伺的后宫里，唯有陛下的一点宠爱，既无子嗣，又无靠山，还引得六宫怨妒朝臣侧目，将来只怕要红颜薄命。”
承麟沉默片刻，皱眉道：“可我若现在去求，到时候圣旨一下，她却不肯接旨，那怎么收场？”完颜宁奇道：“她这般厌憎金人，又如何与你两情相悦？难道你没说自己姓完颜？”承麟笑道：“自然是说了，所以她才跑了，只留下张字条给我，说宋金世仇，不共戴天，今生无缘与我结为夫妇。”
完颜宁蹙眉道：“莫非她是赵家宗女？若只是寻常百姓，自泰和六年起，汉人便同女真人通婚，实在不必这般介怀。”承麟道：“她本是南朝将官之女。泰和六年，韩侂胄挥军北伐，她父亲被武肃公麾下部将所杀，母亲也死于战火。她被好心人收养，这才捡回了一条命。”他顿了一顿，又继续道：“我看到字条，立刻跑出去寻她，路上看到一个穿白色衣衫的女子，顿时想起你来，这才有了主意。”
完颜宁秀眉微挑，奇道：“这事与我有什么相关？”承麟忍俊不禁：“我想起小时候，你总缠着我讲四姑父破贼的故事，我若不肯讲，你也不吵不闹，就吧嗒吧嗒地掉眼泪，回去就病了，我没法子，只好再赶来给你讲。”完颜宁忆起儿时光景，心头温暖，浅笑道：“我明白啦，你也学我这样，用苦肉计逼她现身。”承麟笑道：“不错。我对她说，我愿和她一起回南朝，隐名埋名，做一对布衣夫妇。”完颜宁暗暗咋舌：“男子的甜言蜜语真信不得！这谎也撒得太大了，且看你如何圆回来。”
承麟继续道：“后来，陛下也要修好宋国，我便自告奋勇领了这差使，和她一起在临安小住。正愁不知道怎么带她回京，大哥哥写了信来，说祖母过世了，我便动之以情，说祖母从小待我如何好，我必得为她送行，这才哄了她来开封。到了京师，她不愿进金人王府，我只好安排她住在外头别苑里，大哥哥听说我未娶妻就置了外室，狠狠训了我一顿，她又来问我何时启程回江南……唉，我只得两头瞒着。”
完颜宁笑道：“这如何瞒得住？不过白撒哥哥在陕西任上，丧事一过就要走的，倒也不打紧。”承麟苦笑道：“大哥哥那里还好，了不起被他打一顿，最难办的是她……你不晓得，她……”他目中露出奇异的光芒，带着些期待、激动和担忧，低声道：“她有了身孕。”
完颜宁又惊又喜，低呼道：“呀，我要做姑母啦！”承麟笑道：“你早做了姑祖啦，端午重阳你去金明池走一遭，侄孙们一个个都能射柳了。”完颜宁笑道：“那怎能一样？！”想了一想，又道：“既如此，事不宜迟，你今日就去求陛下吧，我去找柳娘子，求她帮你敲敲边鼓。”承麟犹豫道：“可是……圣旨一下，我怎么瞒她？”完颜宁奇道：“她有了孩子，你还不说出实情？”承麟苦笑道：“你不晓得她有多执拗，若实话告诉她，立刻就跑了。”
完颜宁暗暗称奇，心道世间女子皆出嫁从夫，这新嫂确是非比寻常，想了一想，又沉吟道：“不如告诉陛下，嫂嫂身体不适，不能亲自接旨谢恩，就由你来代领，先把封诰坐实了；至于嫂嫂那里，你派些心腹去伺候，别走露了风声。”承麟一听，眼中渐渐发亮，拍案大喜道：“好主意！我就说她怀胎不稳，不能下地，也不能费神，不许人探视，那便成了！”
（本章完）
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