杨双双劝她：“三老爷人还在就好，家里如何？”
郑氏叹道：“我遣了信得过的家人去了打牲乌拉，多少顾着点老爷，倒是可怜五姐儿和六姐儿，小小年纪，受此无妄之灾，以后可怎生是好？”
杨双双安抚了一番，又问起大房和二房。
说起大房，郑氏没好气，“她倒是个命好的，姐儿是王妃，哥儿去了书院教书，是以求了圣命留在京中了。”
说完才想起谢氏与林家是亲家，才收了声，又道：“二嫂子倒是个人才，听闻二老爷被发配了，竟当场就签了和离书，带着财产、儿女去投靠娘家了。”
两人说了会话，沐休看望妻儿的郑耘听闻郑氏来了，顾不得避嫌，来夏安居求见。
他见郑氏精神不济，便对郑氏道：“姑婆，你若不嫌弃，便随我去凤阳，凤阳虽是小地方，有我在，倒能周全一二。”
郑氏正担忧孤儿寡母的生计，犹豫片刻，应下了。
歇息数日，贾政开宴饮客，与金陵的官商豪门走动起来，成了金陵新贵。杨双双因还在守孝，倒也无社交烦恼，是以在林宅为探春悉心做起月子餐。
等探春出了月子，到贾府祖宅探望父母之后，她便和郑氏一起回了凤阳。
如此也就到了过年，因在孝中，杨双双命林管事办了几桌席面，让下人婆子们好好松快松快。
她与明希两个，祭拜了林如海，草草吃了饭，便算过了年了。
等到初一，竟有个杨双双意想不到的人上门拜访。
杨双双看着眼前穿着青绿袄裙，挽着倭堕髻，一身少妇打扮的女子，险些没有认出来，半晌才道：“妙莹？你怎么这时候来了？”
秒莹笑得恬淡，“别来无恙。”
杨双双见她风尘仆仆，忙叫了晓风准备热水热茶，又让寒江去厨房要了几个小菜，请了她到夏安居。
寒江、兰溪等人见杨双双待她很是亲热，便向晓风打探道：“姐姐，来的那位太太，是什么人？”
晓风内心也充满疑问，妙莹她先前见过，不过她那会儿还在栊翠庵里做姑子，这会儿见她一身贵妇装扮，还选这个时节到了金陵，也不由疑惑起来，只敷衍道：“是我家姑娘京中娘家的亲戚。”
杨双双见妙莹收拾了一番，吩咐上了席面，请她入席，“我听说……你出了荣府，和你哥哥一起住了，怎么到了金陵来了？”
妙莹看着她似笑非笑，“听说？听谁说的？我大哥吗？”
杨双双脸皮一向厚，却拿周鸿这个妹子没法，只得颔了颔首，“你出门你大哥知道吗？”
妙莹笑道，“正是他不在家，我才偷偷跑出来。”
杨双双好奇看向她，妙莹不答话，反道：“无酒不成席，今儿大年初一，正应对酒当歌。”
闻言杨双双只得吩咐晓风：“把合欢花浸的酒烫一壶来。”又问妙莹：“你大哥去哪儿了？”
妙莹手撑着下巴，喝了一口酒，一副了然于心的模样道：“他去岁甄家那事儿，办得太过激进，懒得在京中受人啰唣，自请去了庆阳府，估计要一阵儿才回。”
杨双双挑了挑眉，她记得周鸿当时办完差事回京，圣上虽说嫌他过于残暴，但证据面前，倒也不好过分苛责，只斥责了几句，无赏罢了。谁敢在他面前啰唣？
她转念一想，明白其中关键，荣府和甄家是老亲，必然是贾赦嫌他做事不讲情面，自然要说几句，邢夫人和邢嫂子不是什么宽容之人，难免也拿着长辈的款儿说道说道。
她叹了一声道：“他……和岫烟可好？”
妙莹嗤笑，“你这人倒也是个糊涂人，他和岫烟是怎么一回事你不清楚吗？若不是现在局势未明，他何必留着这个虚名，倒给那些阿猫阿狗跑来说三道四。”
杨双双默然了片刻问道：“京中局势如何？”
妙莹敛了神情，“局势不太妙，我大哥先前应也说过我家的事儿吧？”
杨双双颔首，“倒也没说太多，只说过你祖父的事情。”
妙莹道：“他这人就是这样，越是在意，越是不说，怕你忧心。上头那位我小时候也唤一声姨父。”
杨双双纳罕：“你姨母是……”
“卫贵妃，四皇子就是她所出，我外祖是阁老，舅舅是吏部尚书。自先太子往下，二皇子是个瘸的，五皇子、六皇子母妃身份低下，也就我这个表哥与三皇子可堪大用。”
妙莹见杨双双云里雾里又道：“三皇子外祖是镇国公，京里头四王八公盘根错节，我外祖在朝堂有名望，也算是势均力敌。当年太子坏事，就是在皇上的默许下，镇国公、甄家一行人在后头搅风搅雨。”
杨双双诧异道：“圣上为何如此？”
妙莹道：“先前太上皇还在，他与上皇政见颇多不合，怕上皇属意太子。”言罢她呵呵一笑，“天子父子，不过如此。可怜我周家成了他们父子、祖孙的牺牲品。有我家七十四口血淋淋的人命在前，我大哥如今还要帮着表哥争那个位子，何苦来哉？”
杨双双询问：“如今圣上属意谁？”
妙莹道：“先前三皇子为长，又有四王八公在后头撑着，我姨母深受皇上喜爱，表哥素有贤明，也有几份成算。不过如今从甄家一事来看，只怕他还是偏向老三。”
杨双双原先以为周鸿建立天网只是为了家仇，如今得知他还陷入夺嫡之中，不由露出几份担忧神色。
妙莹见了笑道：“我大哥说让你随她回京，你拒绝了，如今看来你对他未必无情，又何苦弄得这般？”
杨双双不答反问，“那你呢，千里迢迢避开你哥哥，跑到金陵，是为了什么？”
果然妙莹冷笑道：“你道是为何贾大人任职，还要千里迢迢带着小儿子？”
杨双双早已猜出她此行与宝玉相干，便问：“和你有关？”
妙莹道：“我在京里置了宅子，诳了他出来，成日聊些风花雪月，绊住了他的心，让他不着家。”
