沈太太早听秦氏说过这园子是给宫里娘娘省亲的，各色景儿都跟画里一样，早就想来看看，这会儿进了园子，见眼前亭台楼阁，繁花似锦，兴致颇高。
史太君带她逛了一阵儿，便走到一处阁楼，只见里间几位姑娘，有下棋的，有作画的。
史太君指着下棋那个女孩儿道：“这是我二孙女。”
沈太太仔细打量，只见她体态娴静，温柔可亲，一看就知道性子颇好，本担心侯门千金跋扈骄纵，顿时放下心，一叠声夸。
迎春虽在下棋，也分了神去看，见沈家太太和蔼可亲，不是那种刁钻之人，放下心来。
司棋回来后，又细细跟迎春说了沈家哥儿的形容，迎春含羞听了。
这门亲事就这么定了下来，双方先合了庚帖，算了日子，沈太太自然希望迎春早些嫁过去，老太太却觉得迎春才十六岁，不必着急，在家再住一阵儿，明年嫁过去不迟。
沈太太知道他们公侯家规矩大，自不比别家，双方商量过把亲事定在次年二月。
等到沈家送了采纳之礼，定了亲事，众姐妹才知道此事，因知道这沈家正是那日说故事里的沈家，都去恭喜迎春，却羞得这位平日低调不出众的姑娘恨不得钻进地洞。
杨双双帮她解围：“快别打趣她了。”
探春自是不依，“姑妈原来早知道，却还一点星儿消息也不透露。”
湘云道：“姑妈何止是知道，她可是做了大媒，二姐姐还不好好谢谢她。”
杨双双笑道：“可先别谢，你们的事儿我可都记在心里，等说好了再一起谢不迟。”
众姐妹都笑了，一时气氛融融，只宝玉暗自叹道：“这世上可少了一个冰清女儿。”
自打迎春订了亲，宝玉心里一直不畅快，他素来喜聚不喜散，又见秋花落尽秋草黄，四处凋零，可不和院子里的姐妹们一样吗，到时候都出家了，各奔东西……
正兀自烦闷，却见薛蟠来找他，原来他听闻宝玉喜好侍弄香料，笑道：“我铺子里正好来了一批海外来的珍稀香料，你去不去看？”
宝玉正没兴致，听闻有珍稀香料，又生龙活虎起来，“我们府上的芸哥儿专门采买香料的，我叫他一起，看见也好的，也采买些，给园里的姐妹用。”于是叫人唤了贾芸来，三人一起去了铺子。
谁知几人正看着香料，又有喜讯来了。
茗烟累得上气不接下气，“二爷、薛大爷，小的来报喜了，刚刚在府里听闻宫里来人了，说是薛大姑娘被选为北静王侧妃……”
薛蟠喜出望外，倒不是为了宝钗封妃，而是因着郡王妃在宫外头，时不时还能见一见，可不比宫里的皇妃，若不是开恩省亲，哪里能见一面？
喜讯一来，众人哪里还管香料，都兴冲冲往家赶去。
两人回到府上，宣旨的宫人已刚走，府里也得了消息，史太君院儿里熙熙攘攘全是人。
见了薛蟠来，姑娘们赶紧避嫌到后头去了。
凤姐儿喜盈盈道：“大姑娘去岁封了皇妃，没成想又出了一个王妃，真是祖宗保佑。”
薛姨妈喜得合不拢嘴，看见薛蟠进来，忙一叠声道：“你妹妹马上就回来待嫁了，北静王府里来了人，王妃说封侧妃是王府头一份，要大办一场，已经请了钦天监算了日子，就在三个月后。”
薛蟠顿时欣喜起来，笑道：“说起来，京里的宅子也打扫得差不多了，妹妹出门子，肯定会叨扰到老太太、姨夫姨母，还是搬过去。”
史太君听了道：“你自去打扫准备，让你妹妹在园子里再住些时日，跟姐妹们亲近亲近，出了嫁不比在家里松快。”
薛蟠听了称是，王夫人也道：“你年纪轻，又没经过事儿，要是有什么拿不定的，只管问我去。”
薛姨妈正着急这些事情，听了王夫人的话道：“那就替我家宝丫头谢过了。”
凤姐儿凑趣道：“只是不知道谢不谢我呢？”
薛姨妈指着王夫人笑道：“她虽应了，只怕做事的还是你，自然是要谢的。”
一家人，喜气洋洋，只有宝玉私下嘀咕，这一个两个都要嫁出去变鱼眼珠子了。
第二日，宝钗就从宫里回来了。薛姨妈和薛蟠两个伸长脖子望，只见宝钗袅袅从前厅走过来，几个月不见，竟然瘦了些许。
薛姨妈口喊“我的儿”，一时泪如雨下，倒让王夫人想起宫里的女儿，心里也不好受。
贾母劝道：“快别哭了，这是喜事儿。”
薛姨妈才止了泪，左看右看：“瘦了。”宝钗见了母亲也感慨万千，却也知道现在不是说话的时候，因道：“不过有些苦夏。”
史太君让人摆宴，给宝钗接风。湘云正有万千话儿要跟宝钗讲，却听闻史家打发人来接了。
史太君听见道：“打发她们去，让云儿今晚上和姐妹一起聚聚，明日再家去。”
到了晚上，杨双双邀宝钗去蘅芜苑，湘云却先下手为强，黛玉知道她明日要家去，自己却还来日方长，便让宝钗去了潇湘馆。
宝钗湘云两人一夜秉烛夜谈不提。
第二日一早史太君叫了史家打发来的婆子，本想透个金玉良缘的意思，又怕她家里有别的打算，这么莽撞的说过去，倒叫他们不好办，于是只和这些婆子说，“闲了让他们来瞧瞧我老人家，让我也见见娘家人”，打发了几个婆子备了礼一并送去给史家。
史家婆子应了去接湘云，湘云只好家去了，却还跟宝玉道，让时常提点老太太接她来。
闲了两日，宫里打发来一个嬷嬷给宝钗，是元春体恤她，特意跟今上求赐的管教嬷嬷，在出嫁前教习她皇家礼仪。
薛姨妈见了这体面，千谢万谢，让人准备了二百两银子和一些珍贵首饰给赵嬷嬷，只望她尽心。
史太君见了道：“如今云儿也家去了，潇湘馆也空着，你如今身边还有宫里的嬷嬷，不如就单独住在潇湘馆，也自在些。”宝钗应了。
黛玉却还不依，又叫了宝钗去蘅芜苑住了好些时日。
史太君笑着允了，“时日还长，先让宝丫头松快松快。”
这一下合了黛玉的意思，每日都叫了三春和宝钗厮混在一起，似乎有说不尽的话儿，宝钗虽然稳重些，但到底只有十几岁，也和姐妹们一起风花雪月，恣意无比。
