那男孩十二、三岁模样，赤着脚，踉踉跄跄走在云州城西市的街道上，他身形枯瘦，没有多少份量，在坚实的雪地里也没能留下自己的足迹。街道两旁的摊位陆续摆开，叫卖胡麻饼的小贩格外卖力，一旁的汤饼铺子也早已架起锅灶，热气便往街道上飘荡着。男孩时不时把目光投向街边腾腾热气的食物，在路过羊肉面的铺子时，肚子发出一阵干瘪的响声。男孩撇了撇嘴，他知道若是自己伸手去抓上一块羊肉，或是一张胡饼，摊主一定会毫不留情的将他暴打一顿，他的身子如此虚弱，已经挨不起几个拳头了。
尽管男孩现在已经因为饥饿而奄奄一息，但他终于还是忍住了对食物的欲望，不仅仅是因为害怕大人的拳头，更重要的是，他觉得自己已经找到了活下去的办法。在西市的西北角，邻近牲畜行有一间草屋，只要能被那里的人收留，便有可能活下去。男孩也是偶然听别人说起才知道，原来在一无所有之后，还可以把自己卖掉。
他还听说，做契丹人的奴隶是要留下印记的，用烧红的烙铁在身上烫出疤痕，就和牲畜一样。男孩看了一眼集市里的羊群，羊群里有几只毛色邋遢的羊也在看着他，男孩想着，自己总不至于像牲畜一样被人屠宰吧。他这样想着，又往前走去，片刻后寻到了那间草屋，只见门外挂着一张破旧的帘子，在寒风吹拂下微微摆动着。男孩颤颤巍巍的掀开帘子，犹豫再三后，还是推开门一步迈进了房间。
草屋中的光线很暗，四处都显得破烂不堪，窗前摆着一张朽气沉沉的桌子。再往里面看时，又见地上生着火盆，两个男人在那边烤火，他们身上的衣着比较厚实一些，不似男孩那样衣不蔽体。这两个男人一般身材，眼神看上去也是一样的昏沉。年龄稍长一些的男人嘴角处有块三角形状的疤痕，那里的一整块皮肤看上去像是烧焦了一样，他见男孩进来，只看了一眼，便又去摆弄架在炭火上的那块羊肉去了，同时嘴里嘟囔着，“你这个样子，太瘦弱了，不会有人肯出钱买你的，快走吧。”
另一个男子年轻些，样子也凶狠些，二话不说，起身便把男孩往门外推。男孩被那人推向外面，身体仿佛比遮挡在门前的帘子还轻。他本来以为看到了活下去的希望，然而却又被拒之门外。男孩就坐在门前，迟迟不肯离去，他仍然想要进到屋子里去，可浑身上下却使不出一点力气，寒风之中他哭出了声音，却因两天水米未进，就连眼泪也不肯多流出几滴来。
凶狠的男人挡在门前，他叫骂着让男孩滚得远些，免得妨碍他的生意。这时一个男子站到了男孩背后，他穿着一件残破黑袍，戴一顶满是油渍的浑脱帽，嘴里还叼着半块饼。此人正是林青，他在午时混在人群中进了云洲城。在城西兜兜转转，买了两张胡饼，就着冷风边走边吃，到了草屋前面时，就只剩下嘴里这半张了。
挡在门前的男人还在叫骂，林青一手提起蜷缩在地上的男孩，另一只手推开那叫骂的男人，大大咧咧闯进了草屋。刚刚还在门前叫骂的男子有些诧异，他见林青虽然穿着寒酸，可身体却很强健，神态举止也不似个走投无路之人，这种人来这里多半也不可能是为了卖身为奴的。他开口厉声问道，“你是什么人？”
林青没接茬，只说道，“我找马六。”他朝房间里巡视一遍，看到坐在火盆前的男人，那人嘴角上的疤痕和陈宜山说的一模一样，看来他就是马六。林青也不等有人答话就径直朝那个男人走去。
林青来到近前，又问道，“你就是马六？”说着，顺势坐到火盆旁，将手里剩下的半块饼放到炭火上烤了烤，又看到马六手里那块烤得油汪汪的羊肉，突然之间出手抢夺，马六还没有做出任何反应，手里的羊肉就被林青夺走了，只见他把羊肉在那半块饼上滚了滚，那饼也变得油汪汪的。
马六，原本是云洲城中守城的兵卒，也曾与吴峦将军誓死捍卫云州。他嘴角上的疤痕，便是契丹军队攻城时被箭矢所伤，那时血流不止，他急于迎战便取火来烧，待伤口焦灼，便又从新投身战场。那是他一生之中最慷慨激昂的时光，只是后来，随着吴将军受封武宁节度使而被调离，云州城终究还是降了。云州寒冷的冬季慢慢冷却了他曾经的理想，每过一冬，血凉一分。现在，他是云洲城中的人贩子，也是契丹的收尸人，但凡契丹人在城外遇到劫匪伏击，有所伤亡之时，他便负责外出寻回尸体。
虽然年复一年，浑浑噩噩，但马六终究是行伍出身，能够在战场拼杀中活下来的人，自然有些手段。他不是普通的恶霸混混，也看得出林青不是个寻常之人，因此见林青举动无礼，却也没有计较。然而另一名男子却没有马六这般见识，林青闯进来时，他便有些恼火，又见林青夺了马六手里的羊肉，更是怒不可遏，他操起身边栓门的长棍便向林青冲了过来。马六赶忙喝止，说道，“朱贵！这位兄弟本事大，你不是他对手，他既然知道我姓名，想来是找我有事商议，你到外面替我们把守，先不要让其他人进来。”
朱贵被马六喝止，狠狠瞪了林青一眼，扔下长棍转身准备出去，却正好看到了蜷缩在门口的男孩，满腔怒火无处发泄的他，上去照着男孩便是一个嘴巴，男孩被打了个趔趄伏在地上，朱贵仍旧不依不饶，正准备弯腰去拉扯男孩时，忽然眼前寒光一闪，一柄短剑贴着他的鼻尖飞过，直挺挺扎进了一旁的墙壁里。朱贵还没来得及惊恐，只见马六大步走了过来，一脚将他踢出门外。
门外的朱贵被冷风一吹，打了个寒颤，才发现脊背早已一层冷汗。门内的马六拉起男孩，林青朝男孩招了招手，男孩犹豫了一下，才慢慢向他靠近，林青将手中沾满羊油的半块热饼递给男孩，这才把羊肉扔给门前的马六。
那男孩看了看手里油汪汪的热饼，又抬头看着林青，他见林青对他笑，黑色的脸，露着一排洁白的牙齿。男孩猜想，也许眼前这个笑起来有些憨厚的男人能够让他活命，因为他看着林青的笑脸，感到很安心。火盆前暖洋洋的，于是他就蹲在林青脚边吃起饼来。
马六站在门前，此时他的全部注意力都被扎进墙里的那柄短剑吸引住了，与他平时常见那些粗制滥造的武器不同，那柄短剑似乎由特殊钢铁锻造，因此剑身上有着如同火凤展翅般的怪异图案，马六一打眼，便知自己不是第一次见过这柄短剑了。
他忽然想起来了，那是三年前的一个冬天，几名契丹兵出城巡检，数日未归，他被派往城外寻找。那时他带着几个兄弟找了半个月的时间，最后才在一个山坳里找到这支契丹兵的尸体，一行人无一幸免。这支契丹兵的死状极其惨怖，躯体被人砍得支离破碎。他们几人在原地简单收拾好散落在山坳中的尸体，正是在收拾尸体的过程中，他第一次看见这柄短剑。那时它正插在一名契丹兵的眼眶里，那个契丹兵被削掉了半个脑袋，一团血肉模糊之中露着森森白骨，那景象时至今日回想起来，也仍然让经历过战场厮杀的马六感到恐怖。
后来，他们带着契丹兵的尸体返回云洲城，途中遇到了一个自称陈三的男人，陈三直言不讳的亮明了自己劫匪的身份，并向马六索取这柄短剑，马六不敢私藏，便把短剑交给了他。再后来，陈三曾托他在云洲城里置办过几次东西，一来二去，他也知道了陈三是驼子岭的劫匪，那是云州最难对付的一群匪。
一晃已经过去了三年，马六怎么也不会想到，这柄短剑如今又出现在自己面前，他用尽力气才能从墙上拔出这柄短剑，拿在手中看了又看，只觉得寒光逼人。马六沉吟片刻，便转身走了回来，把短剑还给林青，有些警惕的问道，“兄弟也是驼子岭的人？陈三怎么没和你一起来？”林青说道，“三叔有他自己的事情要做，所以这次便让我过来找你。”马六向林青抱了抱拳，问道，“小兄弟怎么称呼？”林青直言不讳，说道，“林青。”
“林青！”马六才刚刚落座，听了这个名字忽地又站了起来，他惊愕道，“你就是驼子岭的林青？！”林青看着满脸诧异的马六，皱眉问道，“你认得这柄短剑，是么？”马六说道，“当然认得。”林青说道，“你既然认得这柄短剑，却不知道它是我的东西？”马六微微一怔，然后摇头说道，“陈三从未和我说过。”
林青点了点头，说道，“是了，三叔做事谨慎，无关紧要的事他也不会多说。”马六说道，“我与陈三接触三年有余，三年中每次他来找我做事都要屏退左右，只与我一个人密谈，而且与所托之事无关的话也从来不提，就连他是云州城外的哪一路劫匪，也是我自己探听到的。”林青笑道，“原来三叔做事也有破绽。”
马六连忙否认，说道，“倒不是陈三做事不密，只是我在云州城中，也替其它山寨做事，总有办法打探他的来路。”云州匪帮大小十余个，并不是个个都像驼子岭一样能把事情做得周密，而马六作为云洲城中的黑道人物，与其他匪帮有交集，能够从自己与陈宜山的交往中察觉到一些蛛丝马迹也很正常。
