袁昌霖抬眼看了看周平，这小子头脑敏锐。
“那时我并未往这方面想，只不过对李娘子好奇而已。”袁昌霖轻叹一声，“但是，当我把从你口中听来的关于她的事，讲给我夫人听了后，她的病情竟然日渐好转。”
难道这就是母女连心？
周平心中诧异。
“说来也奇怪，只要听了李娘子的事，她也不念叨女儿了，那被她抱了二十年的枕头她也放下了。”袁昌霖又抹了把眼泪，“后来，我也多方打听这李娘子的消息，想着即便不是亲女儿，为了我夫人，认个干女儿也行啊。”
周平咬了咬牙，可想而知，当初的袁夫人是受了多大的打击。
袁昌霖起身，朝橱柜走去，这微驼的背影也衰老了。
少时，他取出一画卷，铺在桌案上，朝着伫立一旁的周平招手。那画卷缓缓展开，显露出的画像让周平震惊不已。随之他更为惊讶的是，画卷下方，还画有一小丫头，是那么的眼熟。
这是一副母女画像。
一少妇坐在庭院绣花，她膝下一幼女正指着庭院里的蝴蝶，好像在央求妇人，把那翩翩起舞的蝴蝶绣在她的衣裙上。
若没有袁昌霖前面的叙述，周平一定以为这是董梅和莲儿的画像。
瞧着周平震惊的表情，袁昌霖道：“老天还是眷顾我啊。”
他从袁伯的信上得知，董梅现在的样子跟夫人年轻时候一个样，而青莲也像极了小时候的董梅。
“我婶子还不知道这事吧？”周平问道。
“应该不知道。”袁昌霖摇摇头，“不过，管家来信说，她已经有所怀疑了，聪明如她。”
是的，婶子是何等聪明之人呐。
当初袁掌柜派老管家去帮婶子种茶，他就觉得有点过了。如若不是特别重视婶子，怎么会派最为忠诚信任的老管家去那么偏远的地方呢？
袁家不差那点分子钱。
能答应合伙种茶已经出乎周平的意料了，随便派个年轻力壮的茶农即可。
“您今天跟我说这些……”周平不明白，他为什么把这么重要的事情告诉他。
“梅儿离我千之远，相认谈何容易。”袁昌霖道，“我至今都不敢告诉她娘实情，生怕她太过激动。万一要去那边塞之地，她的身子可受不了路途的颠簸啊。”
周平点点头，心里也是五味杂全。
“你是我认识的与她最亲近的人，所以我才告诉你这些。”袁昌霖道，“据我了解，梅儿相当信任你，你们两家关系非常好，她最困难的时候，是你的爹娘帮她度过了难关。”
这些事不难了解，自袁伯一到下沟村，就着手了解董梅的过去。
“我之所以跟你说这些，是希望你信任我，有什么需要帮忙的尽可以跟我说，特别是关于梅儿的事情。”袁昌霖道。
如今找着女儿了，生活又有了奔头，将来一家子团团圆圆，多好！
见袁掌柜满眼祈望的神情，周平迟疑片刻，道：“只是婶子向来独立惯了，若没有她的同意，有些事我怕……”
周平心里也是翻来覆去地思量过的。
这袁掌柜是婶子的亲爹估计没错了，但是他们分开二十年了，这感情不是一下子就能升温的。况且，婶子又没了小时候的记忆，怕是一下子很难接受袁家的帮助。
“你这孩子，怎么这么轴呢？”袁掌柜道，“往后我袁家的家业都是梅儿的，亲爹帮闺女还有错？”
“您，您不了解婶子她……”周平面露为难。
袁昌霖也听袁伯介绍了，女儿的性子执拗，也是多年艰难生活被逼出来的。
他凑近周平，低声道：“你最近不是在找铺子么？”
周平脑袋往后一缩，还是自己太嫩了，前有花大掌柜的人盯梢，后有他袁掌柜的人暗探。
回头可怎么跟婶子交代啊！
周平揉揉脑门子，有些头疼。
“你这小子，我又不害你。”袁昌霖拍怕周平胳膊，“我瞧你看了好几家都不满意，是不是那铺子太小了？”
话已至此，周平只得点点头。
“那我这茶楼怎么样？”袁掌柜道。
周平惊得起身，连连摆手，“袁掌柜，这可使不得，我敢保证婶子一定不会同意的。”
“你激动什么？”袁掌柜拉着周平坐下。
这茶楼可是他一辈子的心血啊，况且，周平发现自从去年举办了拍卖会，这茶楼的生意越发好起来了。
“这茶楼本就是为了寻找梅儿而开的，如今女儿回来，把茶楼给她不正当的么？”袁掌柜道，“说实话，我本不擅长此道，若不是去年你那拍卖会，说不定今年就关门了。”
“袁掌柜……”
周平思虑片刻道：“既然知道婶子安好，您也别着急。咱们来日方长啊，您把茶楼经营好，往后婶子也有退路不是？”
这么一说，倒叫袁昌霖心情开阔很多。
前些年没心思经营茶楼，眼下茶楼生意好起来却要放弃，确实不妥。但是……
“再说了，您这铺子也不够大。”周平想了想，还是把董梅的打算跟袁昌霖说了个大概。
袁掌柜听得入了迷了，惊叹女儿有如此巧思，又有如此抱负，真不愧是他的亲生女儿，自小就比别个聪慧，比起袁家的那些败家子儿好了千百倍。
“我倒想起来一地方。”袁昌霖道，“马尾街那有栋三层的楼荒废已久，足够大，别看那楼破旧不堪，但是横梁柱子什么的都结实。稍加修缮又是一座新楼了。只是那位置却有些偏僻，会不会影响买卖？”
其实，京都热闹的地方周平也都看遍了，大致情况也告知了董梅。
但是，他至今没收到回信。
不过，眼下大掌柜正在梧田镇，他们会有别的主意也不一定。
“袁掌柜，您说的这地儿我还真不知道。”周平道，“明个我就去瞧瞧，到时候给婶子细说就是。她会有考量的。”
袁昌霖点点头，女儿如此聪慧，他既心疼又欣慰。
若是梅儿在他身边长大的，自是养尊处优，大家闺秀，也能嫁个好人家。
如今她能有奋力拼搏的劲头，还不都是生活所迫造成的。
想起来女儿自小受的苦，袁昌霖心里说不出的酸苦。
正如周平所说，好好经营茶楼、茶山，做女儿坚强的后盾才是正途，往后她们母女在外头累了倦了，随时可以回家。
“周平，我听说梅儿的手艺不错。”袁昌霖道，“就是做吃食的手艺。”
