叶兰依从晨起就开始发热，夏穹压着她用完早膳，便赶去煎药了。
昨日听说叶白起入宫，还封了中郎将，原本想去瞧瞧的，结果风寒严重就没有赶得及，一回来就倒在榻上起不来了。
叶兰依忍着头疼缓缓睁开眼，从房门扣进来一缕缕金色的光，笼罩着一个纤细熟悉的身影，她看着那抹金黄逐渐靠近，却模糊的有些不真实，始终瞧不真切。她呢喃着说：“均安……”
初世羽将她揽到怀里：“那日就不该听你的话，你瞧，朕还得与你一起病。难受吗？”
叶兰依往他怀里缩了缩，说：“…冷。”
初世羽抱紧了她，说：“你想见他，为什么不告诉朕。朕不来找你，你就真的听话不来找朕吗，兰儿，你好狠的心啊…”
初世羽身上暖和，带着一股淡淡的龙涎香味，他抱着叶兰依不肯撒手，直到夏穹端着药进来，他才打算将她放下。
似乎有些欲盖弥彰，初世羽就没有动作。
夏穹垂着头，说：“陛下，小姐的药熬好了。”
“朕来。”初世羽轻轻捏开她的嘴，试了试温度，不烫了才往进去灌。
叶兰依皱着眉，撒气似的继续说：“均安…”
“等你好了，朕就让他见你。”初世羽在她耳边这样说，抬头对着夏穹说，“将中郎将请来。”
夏穹掩不住欣喜：“是。叩谢陛下！”
初世羽将药喂完，便揽着她一起睡下了。
***
严应贞盯着魏尹，说：“厉埏川算是抓到了可以欺负的人，这都七日了，你们这户籍整理好了吗？”
魏尹怎敢停笔，一屋子人几日废寝忘食，尚书忙其他事情，这些东西就撑死在了他这个侍郎头上，一行人泡在文书里不见天日，头昏脑胀是其次，关键还有左相的突然寻访，只剩三天了，还有一万多人，魏尹抖着手，说：“相爷，我们尽快。”
严应贞说：“厉埏川是个不好相处的主儿，你们自求多福吧。”
走出户部的大门，就见门外候着一人。
女子一身红衣，白色雪领，宛如画中人，身旁的小侍女见了严应贞，立刻说：“小姐，是相爷！”
严青瑶转过身，见到父亲莞尔一笑，屈身行礼：“父亲大人安。”
严应贞立刻回礼：“瑶儿。”
回到左相府邸，严青瑶为父亲奉了盏茶，说：“父亲近来可好？”
严应贞接过茶盏：“一切都好，瑶儿莫忧。今早上朝，瞧着陛下风寒还没好，怎么回事？”
严青瑶垂下眸子：“前些日子夜里，兰嫔在倚梅园待了整晚，陛下去找她了，结果回来两人都病倒了，兰嫔今儿个都下不了床。”
“定是因为陛下不让她见叶白起。”严应贞闻此笑了笑，说，“都说嫁出去的女儿泼出去的水，西启赔了女儿又折了儿子，偏偏陛下还不让他俩见面，换谁都受不了的。”
严青瑶“嗯”了一声：“父亲，阿轩呢。”
严应贞说：“搁屋里禁足呢，你去瞧瞧他。”
严青瑶便径直走向严承轩的寝室，敲了敲门，说：“阿轩，阿姐回来了。”
严承轩探出脑袋，一把将她拉了进去，赶忙关上门：“阿姐，你可来了，快救我出去。”
“你又犯了何事？”
严承轩作难似的支支吾吾片刻，才说：“我不就被人打了吗？刚好那人是厉埏川，父亲就生气了。”
严青瑶叹了口气：“安分守己，别出去闹，不出意外，父亲会给你找个师傅过来。你好好待着，等禁足结束了，想见我随时让冬珠来传话。”
“哎…阿姐…”
严青瑶出了门，搭着冬珠的手，慢慢走出府。
冬珠看着严青瑶兴致不高，便问：“小姐，怎么了。”
严青瑶松松雪领，缓缓吐出一口气：“父亲永远在问我陛下如何，兰嫔如何，至于他的女儿，他关心过吗。”
冬珠低着头，没再说话。
***
初世羽醒的时候，叶白起已在外边候着了，他轻轻摇醒了叶兰依，轻声说：“朕答应了你，好好躺着，他就来了。”
叶兰依动了动嘴唇：“谢谢。”
叶白起进来的时候带着泪，趴在床边哭了好一阵：“姐姐，我好想你。”
叶兰依抬手摸了摸他的头，擦了泪，说：“均安，你受苦了。”
叶白起笑着说：“不受苦不受苦，姐姐，陛下封我做中郎将，还要我帮二姐一起守护西启，你随时可以回家，我也可以接你回家。”
叶兰依也跟着笑：“好，姐姐等着你带我回家。”
叶白起眼里的姐姐，像暗夜里的一颗烛光，闪烁着却永不熄灭，他可以在那束温暖的光里栖息停留，也能暖着心窝子，不至于在漫漫冬日里迷失方向。
***
中曲三州失守的那日，永州下了暴雨，从战场上冲刮下来的雨水混着血，漫过了大人的膝盖。水中漂着的，不是枯枝败叶，而是人。
随手一摸，就是一把血，随手一抓，就是一个人的残骸。卓染好害怕，她被雨打晕了，滚进了血水里，脏了父亲送她的新衣，她被水冲着走，在那恐怖的血水里看到了层层叠叠的尸体，就堆在那里，水都冲不走。
水漫过时，他们发出的哀嚎和痛吟尽数被淹没，此时又反反复复回荡在耳边，卓染淌着泪，却不敢哭出声。
她想往将军府里爬，可是再怎么样也逃不出那骇人的地方，血腥味已经不单纯了，混杂着泡腐尸体的恶臭，卓染的心，被水携着冲走了。
她颤颤巍巍的朝前走，踏在由身体堆成的路上，分不清脚下踩的是什么，或许，是卓家军的将士，也或许，是卖菜的老爷爷，究竟踩过了多少无辜的面目全非的人，卓染不敢想。
她疯狂地叫着，可是没有一个人回应她。
突然，她被人扯住脚踝，一把拉进了血水里，四面八方涌来的血水将她淹没，卓染喘不过气，似乎过了很久很久，她才得救。
是兄长的后背。
卓奕披着铠甲，牢牢地将卓染托在背上，就像是一道最坚实的盾牌，卓染安心地躺在那里，带着颤音说：“…哥哥，我害怕…”
卓奕浑身是血，听她说害怕，像小时候一样颠了颠她，喉结滚了滚，终于开口：“别怕…哥哥…带你回家…”
卓染低声啜泣着，喘息间全是血腥味，她问：“…哥哥，你流血了？”
“没有。”卓奕轻声说，“搂紧哥…哥要走快一点…”
卓染收紧了双臂，将头埋在他颈肩，小声说：“哥哥，还有多远啊…”
卓奕说：“…就快了，快了…周叔还在等我们…”
卓染笑了：“哥哥，周叔做了好吃的…有肉…”
卓奕哑着声，也笑了，他说：“嗯…他和父亲都在等我们回家…吃饭…染儿…”
“嗯。”她应着。
“…给哥擦擦眼睛，雨大了…看不清路…”
卓染抬起在血水里泡的发白的手指，轻轻替他擦雨水，但这怎么可能擦干净。
卓染问：“能看清吗？”
“能…”
“哥哥…”卓染感觉到卓奕不走了，刚张口问，就被从背上摔了下来。
她看着卓奕倒在了血水里，想捞他却捞了个空，她急了：“哥哥！”
现下才看清，卓奕身上被戳了几个血窟窿，血水往下流着，就跟汇成一股的泉水一样，卓染想堵上，可是她只有两只手，堵都堵不上。
“哥哥…”
卓奕没理她。
“我不跟你抢肉吃，哥哥…”
还是没理她。
“哥哥，带我回家…”
卓奕再也不能带她回家了。
他还是骗了她，他说他没有流血，明明他自己说的，要诚实，不能撒谎的。
她看着急水冲走了卓奕，却怎么追也追不上，她趴在尸山血海里望着卓奕渐渐远去的身体，无声的更咽了起来。
怎样被周聿带走了，怎样往古羌走，她都不记得了。日日梦回，躺在血水里，肮脏，恶心，无助，快要了她的命。
韩从忠用枯竹枝打在她手上，卓染猛地回神，盯着韩从忠看了半晌，才渐渐从血色里过渡回来。
“卓奕对你很好。”韩从忠说，“他教会了你不少东西。”
卓染垂下头，眼睫上覆了一层霜，她不敢抬头，只能一动不动，说：“是。”
“丫头，可你也要知道，他教你的都是皮毛，真正的帝王之术，运筹帷幄，可不是那么简单的。”韩从忠叹着气，“女子不应该安于现状，你如今的处境，要么活，要么死，全在你一念之间。”
“我要活！”
韩从忠说：“初世羽有寒疾，此事你可知晓？”
卓染点头：“知道。”
“说来听听。”
卓染说：“陛下看似宠严青瑶，封她为贵妃执掌凤印，她已经是名义上的皇后了，可是他对叶兰依过度的放纵。当年叶兰依偷偷轻生多次，陛下知道后就将自己泡在冷水里整整三日，又是冬日，自然落下寒疾。可是叶兰依似乎也不怎么领情。”
韩从忠用竹枝抬着卓染手臂：“伸直！”
他说：“依你所见，陛下更喜欢谁多一点。”
卓染换了口气，说：“陛下谁都不喜欢。后宫里其他角色都不足为虑，关键在西启和左相，陛下得罪哪边都不是个好方法，倒不如两头都给予希望，由她们互相牵制，倒不用陛下自己操心了。他只用时不时给点甜头便可。”
“嗯…”韩从忠满意的点点头，“好丫头，有觉悟！”
“几日后，就是叶姬和萧启靖入都的日子了。”韩从忠找了一圈酒壶没找到，就坐在地上发愣，“唉，要过年喽。”
