徐皇后得的是肝肿病, 据说这病前期很难察觉，等后期发现了，便是病发如山倒。
医书上记载过的身患此病的病人, 无一例治愈。
御医们只能想办法减轻徐皇后的痛苦，哪怕永平帝拿剑指着他们，他们也不敢夸下海口一定能治好徐皇后。
御医们不管用，永平帝发榜延请天下名医来京替徐皇后看病，然而名医来了一批又一批, 却也与御医们一样, 对这病束手无策。
就像一棵树，病在枝叶还能治，病在根部，树死就只是时间问题。
见的名医越多，失望的次数也就越多，永平帝的脾气越来越暴躁，倒是徐皇后，总能笑着替那些被他迁怒的名医们开脱。
短短两个月，徐皇后几乎瘦成了皮包骨, 别说骨肉至亲了，就是殷蕙去探望，看见那模样都忍不住落泪。
她对眉姐儿有十几年相处处出来的情分, 对燕王府的其他人亦是如此, 而徐皇后作为嫡母婆婆，从来没有苛待过她们这些隔房的儿媳妇。殷蕙要回娘家，徐皇后不会阻拦, 孩子们有个头疼脑热, 徐皇后总会亲自去澄心堂瞧瞧, 闲时聊家常，战时徐皇后亲登城门，如何不让人敬重钦佩？
作为一家之母，徐皇后无可挑剔。
作为一国之母，徐皇后也当之无愧。
魏曕休沐时，夫妻俩带着孩子去了一趟灵谷寺，为徐皇后祈福。
御医都治不好徐皇后，求菩萨保佑徐皇后平安也注定是奢望，殷蕙便只求菩萨开恩，至少让徐皇后走得不要太痛苦。
她双手合十，跪在蒲团上虔诚祈求。
魏衡三兄妹站在旁边，等着父王母亲结束才会轮到他们，默默观察父王母亲的孩子们，也就看到了母亲脸上的泪。
魏衡就知道，母亲真的为皇祖母的病难过。
魏衡记忆中的皇祖母，一直都是个非常和善的人，有一年他生病，皇祖母还去探望过他。
搬到金陵后，皇祖母住在宫里，见面的次数没那么多了，但偶尔皇祖母会去学宫坐坐，或是看他们在讲堂上的表现，或是送些吃食瓜果。金陵多雨，皇祖母还在学宫放了十套雨具，方便他们兄弟随时取用。
魏衡的眼圈也就红了。
脑海里还有个更可怕的念头。
皇祖母会病，皇祖父的年纪也渐渐大了起来……
如果说魏衡对皇祖母有五分不舍，对经常找他们说话的还带着他们去巡边的皇祖父，便是十分。
轮到自己，魏衡向菩萨求了三件事。
一求皇祖母转危为安，二求皇祖父长命百岁，三求所有亲人无病亦无灾。
.
冬月初一，金陵下了一场大雨。
御医来替徐皇后诊脉，看过之后，移步到外殿，对永平帝、太子、太子妃等人道出实情，徐皇后怕是熬不过三日了。
永平帝坐在椅子上，闻言只是垂下眼帘。
又何须御医说，看徐皇后的样子都能料到了，永平帝舍不得自己的发妻，可有时候看着她那么痛苦，他甚至希望那一日早点来，让她少受罪。
可真到了这一日，永平帝又想自私一点，逼御医们再想想办法。
等永平帝从这种复杂的情绪中回过神，就见太子、太子妃等人都在掉眼泪，一副母后已经殡天的模样。
这样的场景几乎每天都要看一遍，永平帝摇摇头，背着手走了。
因为徐皇后的大限已到，从今天开始，太子、四王、三位公主及其家眷，白日都要留在宫里。
第二日早上，徐皇后的精神好了些，开始一个个地见人。
她先见了太子、徐清婉。
徐清婉的眼睛是肿的，太子也比两个月前瘦了一大圈，眼周发黑，眼中全是血丝。
“母后……”
跪在病床前，太子才喊了一声母后，就忍不住哽咽起来。
徐皇后看着儿子，笑道：“生老病死，时至则行，娘已经准备好了，你们又有什么好哭的。”
太子：“您还这么年轻，老天不公！”
徐皇后还是那副令人心痛的笑容：“娘生在徐家，蒙先帝厚爱嫁给你父皇，先是做王妃，后又贵为国母，老天待我极为恩赐，哪有不公，你不要乱说。”
太子便只是哭了。
徐皇后看看儿子，再看看儿媳妇，道：“等我走了，以后的路只能你们自己走，娘留给你们俩的都是两个字，孝与仁。对你们父皇要孝顺，国事家事处处都要为他分忧，对兄弟姐妹、朝臣百姓则要仁爱，此乃圣贤之道，在太平盛世尤为重要。”
徐清婉哭着点头：“您放心，儿媳会谨记您的教诲。”
徐皇后很放心儿媳妇，她担心的是儿子，看着太子道：“老二他们各有才干，他们差事做得好，你父皇自会夸他们，你不要不舒服，皇上已经将最好的位子给了你，只要你尽到兄长应有的宽厚友爱，弟弟们也都会真心敬重你、尽心辅佐你，否则便是他们不忠不义，自有御史、朝臣、百姓群起攻之。”
太子重重地点头。
这些道理徐皇后已经对儿子讲了很多遍，该说的都说了，徐皇后看向外面道：“让你妹妹进来吧。”
太子与太子妃便退下，换了大公主进来。
大公主已经哭成了泪人。
徐皇后看着女儿，眼中也滑下泪来：“娘最对不起的就是你，赵茂那人，你实在无法原谅他的话，过两年就休了吧，别再委屈自己。”
大公主摇头：“不提他，娘，我只想好好陪陪你。”
徐皇后就知道，儿女们都大了，都有自己的主意。
大公主出来后，换成了四王、四位王妃。
徐皇后交待四王要孝顺父皇辅佐父皇，教导四个王妃要照顾好各自的夫君、孩子们。
跟着是二公主、三公主。
二公主魏杉已经做了母亲，夫妻和睦生活顺遂，无须徐皇后多说。
对三公主魏楹，徐皇后又怜又爱，既然魏楹有爱民的大志，徐皇后就着重交待魏楹要如何做一个爱民的好公主。
子女们都见过了，徐皇后又见了孩子们。
孙辈太多了，孙子们都排到了十六郎，孙女们也有了八个。
徐皇后最喜欢的，当然是在燕王府里出生的那一批。
徐皇后还是重点嘱咐大郎要做一个好兄长，将来照顾好弟弟妹妹们。
十八岁的大郎泪流满面，郑重点头。
孩子们退下后，徐皇后要见永平帝与四妃。
永平帝坐在徐皇后的床边，紧紧地握住她的手。
四妃挨个跪在一侧，全都泪眼汪汪的。
徐皇后笑着对她们道：“我走后，皇上可能还会选新人进宫伺候，我是见不到她们了，也不放心把皇上交给她们，咱们姐妹一起服侍皇上度过了那么多岁月，我深知你们的秉性，或温柔或娴静或爽朗，对皇上的心却都是一样的。待我走后，你们要齐心协力打理好后宫，勿让皇上为后宫烦忧，更要劝皇上爱惜龙体，不可过度操劳。”
四妃哭着应下。
徐皇后最后看向永平帝。
永平帝亦不知从什么时候开始，泪湿衣襟。
徐皇后将剩余不多的力气，都用在嘱咐丈夫身上。夫妻近四十年，她是最熟悉永平帝的人，知道他有哪些坏脾气，一旦冲动就可能影响他明君的贤名。从国事聊到家事，徐皇后靠在永平帝的怀里，声音越来越低，气息越来越弱，最后化成一句遗憾：“可惜这里不是平城。”
永平帝抵住徐皇后的侧脸，背对四妃恸哭失声。
景和五年冬，皇后病逝。
淅淅沥沥的江南阴雨中，永平帝为发妻定下谥号，曰仁孝皇后。
为追悼仁孝皇后，永平帝决定自己穿白衣素服一年，朝臣亦是如此。
永平帝还要太子与四王为仁孝皇后服斩衰三年，三年里只能穿麻布衣裳。
.
仁孝皇后去世一年后，永平帝褪下白衣素服，脸上也重新恢复了些笑容。
帝王龙体康健，面相亦年轻，后位怎能空置，于是陆续有大臣奏请永平帝册封新后。
这段期间，丽妃对永平帝格外殷勤。
她想着，她是后宫资历仅次于仁孝皇后的老人，出身金陵名门，更是永平帝的表妹，再立新后的话，她绝对是永平帝不二的人选。
丽妃换着花样讨好永平帝，今日亲手做一桌永平帝最爱吃的饭菜，明日一边替永平帝揉捏肩膀一边回忆表兄妹俩年轻时的美好时光。
她想要什么，明明白白地写在脸上。
永平帝看着只知道谄媚的丽妃，心里在笑，嘴角也翘了起来。
“皇上笑什么？”丽妃嘟嘴问。
永平帝直言道：“朕笑你白忙活。”
丽妃脸色大变，随即委屈道：“我怎么就不行了？”
永平帝道：“你连这个都不知道，说明你是真的不行。”
可把丽妃气得，连夜回了自己的永寿宫。
永平帝也没叫人拦着，一个人躺在龙榻上，想自己身边的女人们。
丽妃胜在娇媚，平时宠着纵着没关系，做皇后万万不行。
贤妃出身将门，郭家手握兵权，如果贤妃做皇后，老四一下子成了中宫嫡子，朝臣们怕是会起别的心思。
顺妃小户之女，家世品德都不行，淑妃虽然贤淑知礼，家世也太低了，资历又在四妃中最浅，难以服众。
更何况，有仁孝皇后在前，她们四个都黯然失色。
四妃都不行，那些年轻的除了姿色对他的家对他的朝堂都没有半分功绩的女子，更不可能做到那个位置。
因此，永平帝很快下旨，称仁孝皇后是他唯一的皇后，以后不会再立新后。
此诏彻底打消了后宫诸人的小心思，打消了朝臣们的各种念头，更让天下百姓都颂扬起永平帝对仁孝皇后的深情来。
