端午节前, 永平帝给徐皇后写了封家书，五位皇孙趁机也都给家里来了信。
衡哥儿的信封上写着“母亲亲启”，那厚度也让殷蕙喜笑颜开, 还好还好，衡哥儿没有学魏曕，家书只写三句话。
拆开信封后, 殷蕙才发现这些信并非是一口气写成的，有的写于衡哥儿出发第一日的傍晚, 自此之后，每隔两三天，衡哥儿都会再写一封, 将他每日的见闻感悟诉诸于笔上。
每一页的最后，衡哥儿都会表达他对父王、母亲、弟弟、妹妹的想念。
除此之外, 衡哥儿还单独给弟弟、妹妹写了一封信，跟妹妹说些趣事，对弟弟更多的是鼓励。
循哥儿捧着哥哥的信, 啪嗒啪嗒掉下两串眼泪，父王去外面当差, 他都没这般思念过。
殷蕙笑道：“阿循也快去给哥哥写封回信吧，明早交给娘，娘好一起给哥哥送去。”
循哥儿立即去了书房。
宁姐儿道：“我也要写。”
小丫头才五岁, 去年开始启蒙, 认是认得一些字, 会写的却有限。
殷蕙就道：“好, 宁宁来念, 娘替你代笔。”
宁姐儿有模有样地念了几句, 然后就不打扰娘亲, 自己去玩了，大概也是不知道还能再说什么，写信也是一件难事呢。
等殷蕙给儿子回完一封洋洋洒洒的家书，魏曕回来了，得知她在书房，直接来了这边。
依次看过衡哥儿的信，魏曕抿了抿唇。
好儿子，给母亲弟弟妹妹都写了，只没给父王写。
殷蕙已经能根据他的表情变化揣测他的心思，道：“给我写的就相当于给你写的，这也值得你计较。”
魏曕没应，拿过她的回信又看了起来。
殷蕙：“你要不要加几句？”
魏曕摇头，能落于纸上的嘱咐她都说了，他真正想关心儿子的，不适合写下来。
次日，殷蕙才把回信交给信差，纪纤纤就过来做客了。
“五郎信上都说了什么？”纪纤纤先问道。
殷蕙就简单聊了聊。
纪纤纤挑眉道：“五郎没抱怨路上累不累？”
殷蕙摇摇头。
纪纤纤叹道：“你们家五郎一直都很懂事，我们家二郎从小就娇气，这不，在信里跟我抱怨，说他们每天晚上都住在营帐里，说父皇还让他们五兄弟去学砍柴生火，反正就是农家孩子会的，他们五兄弟差不多都学了一遍，天天累得腰酸背痛。”
砍柴这事，衡哥儿倒是也说了，不过是很骄傲的语气，还提了些民生之事，引得魏曕边看边点头。
殷蕙都怀疑那几句民生之思乃是儿子故意写给父王的感悟作业。
“累肯定会累，不过父皇也都是为了历练他们，二嫂可不能光顺着二郎的话说。”殷蕙对纪纤纤道。
纪纤纤：“我当然知道，就是……”
公爹教孩子们练武也就罢了，学什么砍柴生火？堂堂皇子龙孙，再落魄也不至于落魄到无人伺候的地步。
“四郎怎么说？”殷蕙又问。
纪纤纤撇撇嘴：“都是些报平安的套话。”
套话，竟也让魏昳拿着信夸了几遍，说什么四郎做弟弟的比二郎都懂事，竟是嫌弃二郎吃不了苦的意思，可魏昳又是什么吃苦耐劳的人吗？远的不提，就说那年魏昳去巡视长江，回来后天天跟她念叨说路上如何如何辛苦，纪纤纤的耳朵都快听出茧子来了。
她这么想，也就顺口跟殷蕙抱怨起四郎的心机、魏昳的偏心来。
殷蕙默默听着，倒是觉得二郎该学学四郎的小心机。
跟着皇祖父去巡边，哪怕再苦也不能抱怨出来，万一被皇祖父看见了怎么办？
只是，纪纤纤眼中的亲儿子哪哪都好，哪怕是出于好意，殷蕙也不能挑二郎任何错，白白惹纪纤纤生气。
若是福善，殷蕙还会去交交心，对纪纤纤，就继续场面应酬吧。
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八月初，衡哥儿又来了一封家书，这会儿他们已经跟着永平帝到了秦地。
衡哥儿说，秦王叔祖父要不行了，皇祖父见到他，难过地直落泪。
殷蕙看到这句话差点笑出来，她这位公爹，平时瞧着威严无比，真遇到一些事，该掉眼泪的时候公爹总能很是应景地潸然落泪，其实心里未必真的那么难过。
之前的皇太孙嚷嚷着要削藩，公爹作为燕王肯定不愿意，但公爹登基后，虽然没有动两位藩王，却一再削减藩王的权力，譬如说，曾经每个王爷都能养三个卫所共五万人马的亲卫军，公爹登基后，直接将藩王亲卫军的数量裁减到了三千，多一个都不许。
人总是要替自己打算，做藩王有做藩王的心思，做帝王就得有做帝王的权术。
殷蕙也不觉得那些藩王需要同情，至少他们还有气派的王宫，像魏曕他们四兄弟，还是公爹的亲儿子呢，为了将来的江山稳定，公爹连封地都没给四个儿子，全部留在京城眼皮子底下，基本就把儿子们当臣子用了，各司其职。好在亲王的食禄待遇还是很不错的，像魏曕，做皇孙的时候月例五两、十两的，封了亲王，一年纯食禄就有五千两，时不时再给点金银绸缎的赏赐。
公爹在位，魏曕的待遇基本会维持现在这般不变。
等太子继位了会如何对待这些兄弟们，殷蕙不知道，也不敢想。
其实想了也没什么用，别说她了，魏曕都做不了什么，雷霆雨露，皆是君恩。
殷蕙只希望，看在公爹没给魏曕四兄弟多少权力的份上，太子将来不要太狠吧，可别动不动就来个发配边疆。
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永平帝不在京城的这段时间，朝堂上有太子监国，倒也没出什么大事，一切都井然有序。
八月初九，今年的秋闱开始了第一场考试。
殷蕙的弟弟殷阆也参加了这场秋闱。
二十四岁的殷阆，因为小时候基础扎实，又有殷墉聘来的名师单独教授，进京后埋头苦读恶补两年，去年顺利中了秀才，今年他对中举没有抱太大希望，不过是先考一次增加一些经验，所以殷阆的心态也很放松，连续三场考下来，考完就带着妻子儿女陪老爷子去赏秋了。
九月里发榜，发榜前，太子魏旸已经知晓了结果。
他去见了徐皇后，提起殷阆的秋闱结果，并未中榜。
徐皇后道：“殷阆自小学习经商，半路转攻科举，一次未中实属寻常。”
魏旸皱着眉头道：“儿臣记得，刚进京时，父皇给殷家祖孙俩都封了官职，他们自知没有功名推脱了，后来殷老爷子要殷阆读书，可见他们心里还是想做官的，若父皇在，不知会不会给殷家一次恩典，让殷阆中举，明年再点个进士，名正言顺地赐殷阆官身。”
他觉得，殷阆参加科举就是想当官当得体面些，不给人把柄，父皇大概也愿意提殷阆一把，跟主考官打声招呼。
如果他什么都不干涉，让殷阆落榜，父皇回来后，会不会误会他存心不想三弟那边的亲戚平步青云？
做了太子，魏旸很高兴，可多做一段时间，魏旸就发现太子也不是那么好当的，仿佛父皇时时刻刻都在盯着他一样，做点什么都要瞻前顾后。
徐皇后看眼儿子，低声问道：“若殷阆是你的妻弟或妾弟，你会如何？”
魏旸道：“自然是看他们自己的本事，能中就中，无才也怨不得我。”
徐皇后不再说话。
魏旸看看母亲，明白了。
很快秋闱发榜，殷蕙也派了人去看榜，找了三遍都没有找到殷阆的名字。
殷墉还怕她惦记此事，派人来知会了一声，没中。
殷蕙就带宁姐儿回了一趟济昌伯府。
殷阆看到姐姐，惭愧地笑笑：“让姐姐白挂念了。”
殷蕙瞪他道：“这是什么话，你第一次参加秋闱，中了姐姐当然高兴，不中下次努力就是，少跟我客套。”
殷阆也就笑了。
傍晚蒋维帧还专门来了一趟济昌伯府，以过来人的身份勉励殷阆不必气馁，他也是考了两次秋闱才中的举人。
殷阆郑重道谢。
他对殷蓉没有任何感情，但蒋维帧君子如玉，殷阆也就把蒋维帧当友人相交，而非看重蒋维帧是他姐夫的身份。
魏曕则根本没把这件事放在心上。
如果殷阆生了什么大病，他还会去探望一下，一次秋闱受挫，魏曕并不觉得自己需要去关怀一番妻子过继来的小舅子。
当然，对殷蕙，他还是安慰了两句，劝说她不必着急。
没想到，过了两日，魏曕进宫与太子禀报一件案情时，谈完正事，太子竟主动与他提到了殷阆的卷宗，还把主考官对殷阆的点评告诉了魏曕，让魏曕去跟殷阆说一声，以后该在哪些方面下功夫。
太子监国，他见任何臣子，都会有史官在旁记录他的言行举止。
而太子刚刚对魏曕说的那番话，无疑表现出了太子作为兄长友爱兄弟的一面。
魏曕亦替殷阆向太子道谢。
兄友弟恭。
太子笑道：“去吧。”
魏曕行礼告退。
既然太子都特意关照殷阆了，黄昏从刑部出来，魏曕也就去了一趟济昌伯府。
殷墉、殷阆匆匆出来迎接。
到了厅堂，魏曕向殷阆转达了太子的意思。
殷阆一副又感激又惭愧的姿态，毕竟，他没有中举，间接连累魏曕在太子面前落了几分颜面。魏曕心胸宽广才没介意，换成个窄气量的，肯定要迁怒妻弟无用，害他在太子面前丢人。
魏曕宽慰两句，因天色不早，他喝完茶就告辞了。
殷墉祖孙俩又送了他出来。
看着魏曕骑马远去的背影，殷墉摸了摸胡子。
这太子，还挺会做面子活儿。
