两名守卫吓得脸色发白,连声叫道:“都,都是那两只狗......”
哈密铁两边看看,上前冲着一名守卫就是一巴掌:“狗,狗呢?”那守卫一手捂着腮帮子,却一句话也不敢说。
“狗,狗,狗跑了......”另一名守卫下意识地指向院门,慌忙答道。
哈密铁光着脚,站到了台阶下。肥硕的身躯,黑红的皮肤,乱草一样簇生的胸毛,走起路来左摇右摆,活脱脱一只大狗熊。
哈密铁抬起腿,一脚将地上的一个花盆踢开。花盆滚到一边,碎成好几块,花根也从土中露了出来,花瓣撒落了一地。
不料,那花枝上的硬刺扎在了哈密铁的脚上,疼得他俯身低头,两手抱着脚,哇哇直叫。
那两名守卫憋着气,不敢发笑。那一边,马扩几个人却早已忍不住,禁不住哈哈大笑起来。
哈密铁这才注意到柳树下有人,不觉大怒:“什么人,敢笑话某家?”
那两名守卫见哈密铁转移了注意,赶忙上前说道:“那是府衙的武官,说是找将军有要事禀告。”
哈密铁闻听,把脚放在了地下,抬手冲着说话的守卫又是一巴掌:“猴崽子,有要事怎么不快些说?”
那守卫一阵疼,却不敢捂脸,委屈地说道:“你,你不是说一律不见客吗?”
“猴崽子,还敢顶嘴!”哈密铁上前又是一巴掌。那守卫眼神一恼,却也不敢再说话,讪讪地躲到一边,这才抬手捂住了腮帮子。哈密铁却又抱着脚丫子,嘴里嘶嘶出气,眼见着脚底流出血来。
头目这时已领着马扩和陈二,走到哈密铁身前。哈密铁将脚上的花刺摘了去,垫着脚,问道:“你是知府衙门的吗,有何要事?”
头目往前凑了凑,正要说话,却见哈密铁面色一沉,摆摆手:“就站在那里说好了,某家听得到。”
头目像被打了一拳,登时立在了原地,尴尬地动动嘴唇,却一句话也没说出来。
“有话快说,吞吞吐吐的作甚?”哈密铁不高兴了,眼皮一翻,“要是不说,某家就回去睡觉了!”
那头目打了个激灵,忙道:“哈密将军,是这么一回事......”
哈密铁听完,没有立即答话。他摸了摸脚底板,干脆坐在了石阶上,仰起头,眯缝着眼,若有所思。
“你说,那是呼大人的船?”
“是,是呼大人的船,不信你问他便知。”头目手指陈二。
陈二赶忙上前,躬身施礼:“禀将军,那的确是我家老爷的船。”
哈密铁仰起脸看了看陈二,忽的拍拍脑袋:“你,你是呼大人的那个家将吧?”
陈二颇感意外,忙答道:“将军说的没错,正是小人。”
哈密铁脸上显出一丝难过的神情,不住点着头,说道:“呼大人为国而死,有担当,是条汉子,理应体恤才是。”
陈二眼中滚出泪来:“我家大人,他,他.......”却哽咽地说不出话来。
哈密铁皱皱眉,问道:“你是要某家放了那条船?”
“是,是,”陈二连连点头,“那是我家老爷半生的心血,给夫人和小官人留条活路。”
“活路?”哈密铁一愣,“什么活路?”
陈二哭了:“我家老爷为官清廉,不贪不占,死的又是如此突然,没留下什么家产,全靠这艘船给一家人寻个活路啊。”
哈密铁点点头。陈二心中一喜,又说道:“求哈密将军把船还了小人,好回去给老夫人和夫人有个交代。”
哈密铁站了起来,在台阶上来回走了几步,觉得硌脚,赶忙又坐了下来。好半天,不见有何动静。
几个人一起看着哈密铁,心中忐忑。
“不行,那船不能给你!”哈密铁忽然说道。
“什么,不能给我!”陈二以为自己听错了,两眼盯着哈密铁,“哈密将军方才不是说......”
“船不给你,我给你银子。”哈密铁站起来,拍拍陈二的肩膀。
“银子?”陈二眉毛一挑,回头看看马扩。马扩低着头,仔细听着,没有答话。
“对,很多银子!”哈密铁笑着,似乎对自己的举动很是满意,“反正你家老爷已经不在了,还要船做甚,不如快拿了银子,回家便是!”
“可是,哈密将军,那船上还有好多伙计呢,也要吃饭啊。”马扩上前一步,朗声说道。
哈密铁一愣,看看陈二:“这是......”
“禀将军,在下是船上的火长(船长)。”马扩答道。
哈密铁打量了马扩几眼,点点头,便扭过脸去。
“哈密将军,还是把船还了呼大人吧!”陈二又央求。
“那可不行,船留下,官府使用。某家给你银子,多多的银子!”哈密铁语气坚决,不容反驳。
“哈密将军,我不要银子,只要船!”陈二急的要哭出来了。这“好心”的哈密铁,哪里知道陈二的心思。
“不知好歹的东西,给你银子还不要,想要什么?”哈密铁也生气了,“少啰嗦,不要银子,也得把船留下!”说完,哈密铁扭头就回了屋,随口说了一句“真是不识好歹”,“咣当”一声把门关上。
屋外的几个人都愣在那里,面面相觑,谁也没有说话。
“都是你吧,说的好好的,给你银子你不要,这下啥也没了!”那头目不觉埋怨起陈二来。
陈二有些懊悔,心里只怪自家多说了话,愣愣地站在那里,不知如何是好。
“陈二,咱先回去吧,”马扩安慰道,“这也怪不得你。”
三人出了万花楼。
外面,阳光正好。亮堂堂的,春色无边。
一路上,陈二低头不语,闷闷不乐。马扩连声劝慰,陈二还是愁眉不展。
“看在金子的份上,还是让你们把船上的货拉走吧。”那头目回头说道。
几个人回到了客栈。
虽然将船上的货物运了回来,可船却被官军扣留了下来。费了好大气力弄回来的船,最后还是落到了人家手里。买珠还椟,众人心里未免都有些不甘和气恼。
萧若寒见了玲珑,很有些诧异。拉倒一边,问这问那。玲珑倒也大方,有问必答,丝毫不以为意。
又过了几天,呼家的行装差不多都准备好了,只待启程,可赵榛他们出海的船只依旧没有着落。
重新建造一艘船,恐怕有些还不及了,那势必要耽搁更长的时日。更要紧的是,都说夜长梦多,万一什么时候官府再来搜查,也是个不大不小的麻烦,不能不防。
众人计议一番,觉得最便宜的法子,还是要把那艘船再弄回来。
夏天的雨说来就来,说停就停。
一阵大雨过后,云开日出,天朗气清。万花楼前,又开始热闹起来。
已是黄昏时分,日头西斜。
淡淡的几缕阳光落在万花楼门前柳树上,门口的几个仆役浸在一片淡金色里,说不出的安静,说不出的美。
“卖虎皮啦,上等的高丽虎皮啊!”
“虎皮,高丽虎皮!”
柳树底下,几张虎皮摆放在一个白布包袱上。一男两女,正在高声叫卖。
男的长身玉立,面容俊秀,约莫二十岁上下年纪。那两个女的,一高一矮,一胖一瘦,却都是清丽可人,恰在妙龄,不折不扣的美女。
旁人一看便知,这少年显然是中原人士。而那两个女的,肤色相貌,却都是异域的情状,倒不知是哪一国的人士。
雨霁天晴。在这熙熙攘攘的大街上,突然出现了这样三个男女,还有平日里极少见到的高丽虎皮,自然吸引了众多的路人。
不多会,万花楼前,涌上来一堆人。这些人,虎皮当然要看,更多的却是想看看那两个外邦的女子。许多人盯着那两个女子,指指点点,眼里露出些异样的光。
“我说,哪里来的卖虎皮的?”
“是啊,什么人让你在这里摆摊的?”
万花楼门前的两个仆役扒开人堆,挤了进来,叉着腰,站在摊位前面,气势汹汹地嚷道。
“哎呀,两位爷,多有得罪,”那少年站起身来,满脸是笑,“初到贵宝地,还请行个方便!”
“两位爷啊,”那两个女子也嫣然一笑,冲着两个仆役,盈盈下拜,燕语莺声,“我兄妹远道而来,失了行李,不得已将准备带回家去的虎皮卖了,好歹换个盘缠!”
说话间,那少年早已走到近前,怀里摸出两锭碎银子,分别塞到两个仆役手里:“与人方便,与己方便。两位爷辛苦,叨扰了!”
那两个仆役接过了银子,干笑几声,说道:“你在这里卖虎皮不打紧,等会若是哈密将军来了,可别怪我没跟你说!”
“那是,那是!”少年连连拱手,对哈密铁的名字不以为意。
那两个仆役捏了银子,脸上尽是得意之色,又去那门边站着了。围观的人听说哈密铁要来,顿时散去不少。只一瞬间,摊前就只剩了几个闲汉,在那里盯着两个女子看个不停。
“虎皮,高丽虎皮!”
“如假包退,童叟无欺啊!”
这三个男女却不在意,叫卖声反而更响了,惹得那两个仆役频频朝这边看过来。
夕阳落下去了,树梢上一片昏暗。
万花楼前,行人渐渐稀少。门口的两个仆役,坐在门槛上,无聊地望着越来越空阔的大街。
那三个男女,还在起劲地卖着虎皮,不时地伸手招揽远远近近从楼前经过的人。那些路人,有的停下来,到摊前瞅瞅;大多是理也不理,便匆匆走了。
两个仆役心里纳闷。都大半天了,这三个人连一张虎皮都没卖出去,却还是如此兴致不减。好像不是来卖东西,反倒像是专门来当街练吆喝的,着实奇怪。
天色越发暗了。
楼前已好久无人经过。
那三个男女的叫卖声渐渐低了下来,最后干脆没了声息。三人坐在地上,互相看看,脸上都难掩失望的神情。
“看来今个是不来了!”那少年说道。
“那,咱们先回去?”高个细腰的女子问道。
那少年冲着巷口看了看。空空的巷口,阒寂无人。他站起来,俯身收拾着地上的物事,一边说道:“罢,回去吧!”
得得得,远处忽然响起了马蹄声。由远及近,很快就到了近前。
少年不由地停住手,抬头往巷子那边看去,心里顿时砰砰地跳起来。
是他们要等的那个人。
他,来了。