“都不要走,停船搜查!”
那队官兵转眼就到了近前。领头的官兵站在船边,用手比划着,大声喊道。
众人心中均感诧异,不晓得官兵为何来得如此之快,又是为何而来。
“这位军爷,不知有何要事?”陈二慌忙跳下船去,迎向那个头目。
“有人看见有船在海里出没,”那头目斜了陈二一眼,顺手一指靠向岸边的大船,“对,就是你们这一艘!”
陈二连连点头,一边偷眼看看马扩。
“难道你们不知道,官府有令,所有船只不得出海吗?”头目一脸凶相。
“军爷,你想必是误会了,”马扩赶忙上前,“我们这船才从高丽国回来,可不是是从登州出海的。”
“高丽国?”那头目愣了一下,却还是摇摇头:“高丽国回来的也不行,一律都要扣下!”说着,他把手一挥,四五个官兵持刀拿枪的,就要往船上闯。
“军爷,行个方便!”马扩挽住了头目的胳膊。
阳光透过树梢,直泻下来,晃人的眼。那头目眯起眼,正要发火,却觉手心一凉,低头一看;金灿灿的,是几大锭金子。他顿时眼睛一亮,不自觉地攥紧了拳头。随即忙向四下里看看,见兵士们都盯着自己,慌忙又把手掌摊开,不情愿地将金子递还给马扩。
“都是上头安排的差使,这怎么能使得?”头目板起了面孔,心里实在舍不得那几锭金子。
“话虽这么说,可行不行的,还不都是军爷你一句话!”马扩一笑,伸手将头目拉到一边,又将金子塞了回去。
“看在你是外来船只的份上,可以通融一下,”头目回头看了看,背过身来,手脚麻利地将金子揣到怀里;直起身,轻松拍拍胸脯,说道:“船上的货物可以运走一些,船,得留下!”
“军爷,那可是我们吃饭的家什,”马扩显出着急的神色,一把抓住了头目的衣袖,“倘若真的扣下了,这不是要砸了小的们的饭碗?”
“那是你的事,还要我来管吗?”头目脸上的横肉乱跳,很不耐烦地将手挣脱开去。
阮小七听得火气,从后面冲上来,二话不说,一把抓住了头目的衣领。那头目猝不及防,登时慌了神,口中结结巴巴叫道:“刁民,你待怎样?”
阮小七眼睛一瞪,举起拳头,吼道:“泼才,爷爷让你尝尝拳头的滋味!”
远处的官兵一看,立马围了过来,将马扩等人和头目一起围在了当中。马扩见势不妙,赶忙拉住阮小七,将他的手扯了下来。
“大胆!”那头目一手摸着被勒得发红的脖子,一边大叫道:“快,快把这个刁民与我绑了!”
几名官兵答应一声。有人拿刀,有人拿着绳子,一起冲阮小七而来。
阮小七将衣袖一卷,眼皮一翻,攥起双拳,做了个马步,哈哈笑道:“直娘贼,来,怕是皮肉痒痒了吧!”
马扩忙不迭地把阮小七拖回来,一边冲着头目连声赔不是:“军爷息怒,手下人粗俗,性子急,不懂规矩。你宰相肚里能撑船,千万莫怪,千万莫怪!”一边说着,一边走上前,拿住头目的胳膊,又把一大锭金子塞了给他。
那头目接了金子,依然怒气不消:“刁民,真是刁民,难道想要反了不成?”
“军爷言重了,哪个敢胡来?”马扩陪着笑,一边招呼阮小七:“我看你是吃了熊心豹子胆了,还不快来给军爷赔不是?”
阮小七哼了一声,向后退了几步,却未理会马扩。赵榛急了,连连冲着阮小七使眼色。阮小七这才稍稍矮了矮身子,勉强冲着那头目拱了拱手:“哼,多有得罪!”
“大人不记小人过,”马扩不待头目答话,一边冲着头目笑着,一边回过头朝阮小七狠狠瞪了一眼,骂道:“混账,还不快些退了下去!”
头目余怒未消,想要拿手里的东西打阮小七。刚扬起手,猛然发觉是锭金子,忙将手收了回来,一面破口大骂:“不长眼的东西,反了你不成!”
阮小七又要上前,却被赵榛死死拖住。阮小七挣了几下,见马扩冲他使劲摇头,这才悻悻罢手。
头目气呼呼的,冲着手下的官兵一挥手:“来人,将船扣下!”那几名官兵呼啦一声,一起涌上船去。
“慢着!”陈二一下拦在船头,大叫道:“这可是呼庆大人的船,我看哪个敢动?”
“呼庆?”那头目一愣,冲着官兵一摆手,“别急,都先回来!”那些官兵互相看看,又都退了回去。
“你是说,这是呼庆老爷的船?”头目走到陈二面前,低声问道。
“这还有假,我能骗你不成!”陈二急了。头目点点头,立在原地,捻着胡须,沉吟不语。
原来大宋时候,军官们私底下做些贩运、贸易的买卖,并不是什么稀罕的事情。除了喂饱军官们自家的私囊,有不少是充作了军需的费用。
呼庆因为战船被烧自杀殉国,这在登州府路人皆知。那头目原本也是大宋的兵丁,后来才顺服了大齐,与呼庆当然是同病相怜,兔死狐悲。
呼庆一死,留下孤儿寡母,生活自非容易。头目听说是呼庆的船,不免起了同情心思。
他想了想,态度缓和下来,俯身趴到陈二耳边,小声说道:“这回我做主,你把船上的货物全部运走,我只扣船好了......”
头目原以为陈二会感激从命,不料陈二的头摇得像拨浪鼓:“军爷,这船可是我家老爷花了血本才买来的,一定要留下来给我家夫人和少爷做营生的手段,你不能扣啊。”
头目很有些不快,皱了皱眉头,答道:“这,这我可说了不算数......”
“军爷,还请高抬贵手,”陈二拱拱手,“船上的货物可以不要,这船无论如何也要给我家老爷留下!”说着说着,眼中隐然有了泪痕。马扩不觉好笑,这陈二倒真能演戏,说的跟真事一样。
“是啊,军爷,”马扩也走上前,声音悲切,“这船可是花去了呼大人一大半的家当,好歹也给呼大人的老母和妻儿留个念想吧。”
那头目听罢,久久无语,似很是难为。过了好半天,他才挠着头说道:“两位,不是我有意推辞,这事我可真不敢做主,得问哈密将军才行。”
“哈密将军?”陈二眼睛一瞪,“你是说那个大金国的哈密铁?”
“就是他,想必你也知道。”头目点点头。
陈二拉着马扩走到水边,和赵榛等人低语了一阵,重又走了回来。
“好,我跟你去找哈密铁!”陈二说道。
留下赵榛、阮小七和玲珑在船上,陈二和马扩跟在了头目身后,那些官兵仍旧将船团团围定。
陈二和马扩随着那头目,赶到城中的万花楼时,哈密铁还在房中呼呼大睡。
他喝了一整夜的酒,直到天光大亮,才搂着两个窑姐儿在后院的房中睡下。
三人被领到后院的房前,门口的两名守卫拦住了去路。
“在下有事要见哈密将军,烦请两位通禀一声!”头目上前,满脸堆笑,拱手说道。
“哈密将军还在歇息,一律不见客。”一名守卫眼皮也不抬,说道。
“在下确有要事,辛苦两位!”头目陪着小心。
“耳朵聋了吗?说过了,不见客!”那守卫提高了嗓门。头目吓了一跳,撤回身来,冲着马扩和陈二尴尬笑笑,摊开了两手。
“两位,有劳了!”马扩上前,拿出两锭银子,各自递了过去。
那两人毫不谦让,一把抓过银子,揣入怀里,却仍是说道:“就在这候着,看哈密将军啥时候醒来,自会替你说一声。”说完,背手叉腰,再也不看三人。
三人无奈,只好在院子里的一棵柳树下等着。
那树旁有一张小石桌,几个小圆石凳。柳枝轻摇,绿叶生姿,很是幽静。
那头目在石凳上坐了,翘起二郎腿,朝着四处闲看。陈二心中着急,却又奈何不得,只好眼巴巴看着马扩。马扩看着两名守卫,心里也有些来气。
一只黑狗,一只花狗,一大一小,正在房前的草地上打闹。互相用爪子抓着对方,不停地滚来滚去。好几次跑到守卫脚边,两人的眼睛却像是长在了额头上,看也不看。
一个花架,斜靠在窗户底下。上面十几盆花,有的绽开了花朵,有的正自含苞待放。青枝绿叶,白的红的花,很是好看。
马扩低头瞅瞅,将脚底下的几块鹅卵石拿在了手里。站起身,背着手,假装看天上的云朵,却趁两名守卫不注意,用力将手中的石头弹了出去。
那两只狗正在嬉戏,忽被不知从哪里来的石头,重重地打在了身上。两只狗吓得停止打闹,惊吠几声,腾身就跑,哪里还管什么方向。
只听“扑通”一声,花架被两条狗撞歪,上面的几个花盆掉了下来。两条狗猝不及防,被花盆砸在了身上,疼得汪汪狂吠,胡乱打滚。
这下花架完全倒塌,花盆全都滚落在地上,摔成好些碎块,泥土和花枝露了出来,满地狼藉一团糟。
待守卫上前时,那两条狗却早已爬起身来,一边哀哀鸣叫着,一边一瘸一拐地逃去了。
这一阵动静,显然已惊动了屋里的人。只听“吱呀”一声,房门大开。哈密铁只穿着一条短裤,赤裸着上身走了出来。
哈密铁一脚跨过门槛,张嘴就骂:“猴崽子,作死啊,还让不让大爷睡觉了!”