从咸湖到达荣耀城，李克定和柳之思走过一次，可谓轻车熟路，很快就寻到了荣耀城中。
上一次，李柳二人跟随无天道士而来，走得较快，没有仔细浏览，这次再看荣耀城，不过是个小镇子。
正是上午十点左右，街上稀稀落落有些人来往，但基本是女人，男子则非老即幼，想必青壮都去了前线。
柳之思便想起欧阳强汉注重排场，出来见人的时候，架子摆的不小，怎么不在荣耀城建起城墙呢？
难道是欧阳强汉以为只有他进攻别人，别人不会进攻荣耀城的缘故；又或者他把握十足，一心要拿下理想国，占领莲花湖，霸占无极殿、太极殿和阴阳殿，去那里称王称霸，便没必要在这个小地方建一座皇城了。
柳之思对欧阳强汉的揣摩鞭辟入里。
欧阳强汉自以为雄才大略，从京南的白云观起家，带人占领南岛之后，便处心积虑要灭掉理想国，统一绿岛。
他哪里能想到，欲速则不达，他组建的军队，在前线险些覆没，只剩残兵败将，正往荣耀城溃逃。
四人在荣耀城中穿行，从北而南走去，前面正有一座新开的茶馆，因为天气较热，茶桌摆在了外面，上面用布遮个棚子，众茶客在那里饮茶围观。
就见一位身材极其长大之人，在当地来回走动，一双小短腿分外惹眼，尤其特殊的是他那张脸，浑似一张大饼。
李克定和梅子都认得他，便笑道：“赵柄东怎么到了这里？”
梅子率先而行，说道：“去瞧瞧。”
四人走到近前，赵柄东看了看，假装不相识，嘴上还在不停地讲着：“大家再听我说，咱们南岛只有十万人口，却要养活三万士兵，真是苦啊。现在军粮征收，已经收的家家干净，难道将来就出野菜度日吗？我看白云观这样的做法，乃是竭泽而渔，如果不能改弦更张，早晚要自取灭亡。”
“哎！”有一位白发老人，叹息一声，揉揉眼睛，而后说道：“大饼脸，你讲的固然在理。可是我们平民百姓，又能怎么样？上个月开始，只要有店面的，必须交一份店面营业税；家里有房子的，还要交一份房税；这还不算，用菜刀的竟然要交刀具使用税，有铁锹的要交铁器使用税。”
简直岂有此理？李克定听的心中无名火起。百姓住个房子，用个菜刀，铁锹你欧阳强汉还要收税，为了你的个人野心，花巨资养军队，挑起站端，置百姓生死于不顾，你若得势，就是桀纣。
白发老人还在诉说：“官兵强行征税，谁敢不从？何况他们还给出了理由，说铁乃战略物资，必须集中管控，谁使用都得交税。更有甚者，还有耕牛使用税，骡马驴使用税，猪牛羊蓄养税。”
“这还人不让人活了？”大饼脸一张脸缩在一处，浑似个大包子，皱眉问道。
“还让人活什么？”花甲老人说道，“大饼脸，我再告诉你一件事，你必然更气愤。我们这最近又多了一项税收，乃是粮食储备税，说什么粮食关系到民生，只能是用来吃的，不是用来储存的。”
大饼脸险些被气笑了，一拍桌子，怒道：“既然如此，大家如何还活的下去？”
白发老者一副什么都无所谓的表情，“活不下去也得活，总不能自杀了吧。做一个规定，有一个规定，就是不让人好好干活，好好生活，咱们大家心里反对，可是谁敢说一个不字，当差的即刻拿你试问。如今这世道，把人折腾的，只有闭上嘴，躺平睡了，啥也别干，一干准倒霉，不干或者还能苟活下去。”
大饼脸听到这里，知道欧阳强汉马上就要完蛋，突然哈哈笑道：“老人家，莫要绝望，依我大饼脸看来，白云观就是秋后的蚂蚱，不会长久的。因为和白云观作战的理想国，他们那边，采用的税收，是十一而税，就是只收土地产出的十分之一，商品的十分之一，其他再没有税了。所以，白云观必然失败，理想国必然胜利。咱们大家的苦日子要熬到头了。”
“我们也希望理想国能赢。”花甲老人眼睛望着南方，似乎那里会过来希望，“只是吧，有件事情，还想问一问。理想国真的再没有其他的税？白云观的人，成天嚷嚷理想国穷的已经吃不上饭，穿不上衣服了。我们知道白云观在胡言乱语，但听的多了，心里总是把握不准。”
“老人家，理想国的税收，收的都是明明白白，就是十分之一，再无其他。这个你就放心吧。”大饼脸给老人解释着，“理想国的人生活富裕，因为他们不仅农业发达，更重要的是，那里贸易兴隆。我上个月就到理想国，去购买过他们的食盐和蚕丝。南岛之上，商品繁盛，人员往来不绝，可谓一片兴盛。”
“哎！”白发老人又重重叹了口气，“可惜呀，我们北岛之上，本来也有贸易，自从欧阳强汉到来以后，把所有一切都管得死死的，现在贸易基本杜绝，大家不过是躺着等死，像我每天之喝一碗稀粥，能活到哪天算哪天吧，反正活死人一样。”
“老人家，何必绝望。”大饼脸又说道，“白云观苛捐杂税多如牛毛，把个北岛弄得民不聊生。我眼见为实，白云观的所作所为，实在灭绝人性，所谓自作孽，不可活，欧阳强汉自取灭亡，老天必不饶他。”
着大饼脸好大的胆子，竟敢在欧阳强汉的眼皮子底下，大骂于他，倘若被他得知，那还了得。
赵柄东讲得兴奋，但那位白发老人，却没有被他的情绪感染，依旧神情委顿地说：“大饼脸，我是十年前从外面来到这里的，本以为这里是世外桃源，可以享受千年的寿命。谁知道，出了一个欧阳强汉，夺走了我们的土地，把我们都变成了奴隶。”
赵柄东便问道：“老人家，在这绿岛上，人真的能活一千年吗？这个说法，我在理想国的时候，也听到过几次，一直不敢确信。”
“可以的。”白发老人说道，“这里的时光和外面不一样，在外面过几十年，这里却有千年之久。所以呀，当初我们来了绿岛，就是想得个千岁的寿命。谁知天不如人愿，出了白云观，让我们吃不饱饭，简直生不如死。”
李克定闻言，才始明白过来，他原本还担心，几年以后再来理想国，岳如盈和秦宙会老的不像样子。现在看来，他的担心是多余的，即便他在外面，秦宙和岳如盈在理想国，无论何时相见，大家还是一样的。只是在绿岛上的人，却多活了好多年。绿岛真是个神奇的桃源，如果能和之思来此生活，我们千年相伴，该有多好。
赵柄东相信了白发老人的话，感慨道：“真有这么神奇的话，在绿岛能活一千年，倘若没有欧阳强汉的话，大家悠哉生活，外面的人还不得争先恐后来投奔，都是欧阳强汉害人呐。”
“谁说不是呢！欧阳老贼自诩为太阳神，呸！他就是个祸害，害的我们食不果腹，还说是为了建立什么强大的荣耀国，狗屁。我是一个行将就木之人，算是看透了，不论什么人，但凡有了权力，就觉得自己了不起，好像天帝一般了。我再不敢对任何君王抱有希望。那些害人精，总是长久存在，咱们又有什么办法？恐怕欧阳强汉也不例外，还会祸害一千年呐！摊上这么个暴君，我一把老骨头，倒无所谓，只是我两个儿子、三个孙子还在前线打仗，倘若他们有个好歹，剩下一家子孤儿寡母，以后可怎么过活，简直让我死不瞑目！”
“老人家，事情没有那么悲观。”赵柄东言之凿凿，长胳膊一挥，说道，“实不相瞒，我已经得到消息，理想国很快就会战胜白云观，咱们大家都能过上以前的生活。而却理想国不会多做杀伤，他们要的是擒贼擒王，尽量不杀士兵，只杀首恶。”
白发老人听后，呵呵笑了一声，说：“不杀士兵，可刀剑不长眼呐！只希望在战场上，我的儿子和孙子，千万别死战，一定要保住性命。能投降理想国，就赶快投降，将来我们有了机会，也好逃到理想国去。只要能离开这个魔窟，就是最大的造化。”
他的话一出口，另一位老人也说道：“对，千万不要和理想国死拼，我也告诉儿子了，别为白云观卖命。反正我家徒四壁，连吃的都没有了，白云观还催着收税，哪个受的了？让他们把我的房子拆掉，桌椅搬走吧，就老命一条，啥也别剩，看他们怎么收税。我算看明白了，谁要是还为白云观打仗，那就是天下最傻的傻瓜。”
人们对白云观已经恨之入骨，失望透顶，白云观的军队，人数虽然众多，却一直士气低落，其根本原因，原来是在这里。
难怪柳之思命令士兵，可以抢夺战利品时，他们的兴奋，就像饥饿的乞丐见到了食物，眼睛都红了。
赵柄东依然迈着他的小短腿儿，晃动着门板也似的上身，继续他的长篇大论，正讲的唾沫横飞，却听一阵喧闹传来：“让开，让开。”
众人抬眼望去，不远处来了十几个骑马的人，为首的两位是青年人，一身军官装束，正是何三里、章大鱼二人。
李克定看见他们，心里就范恶心，也不想瞧那二人，只希望大饼脸能给他们一些教训。
到在近前，何三里用马鞭一指赵柄东，喊了声：“大饼脸，你胆大包天，在此口出狂言，给我拿下。”
十几个人呼啦上前，不待分辨，就要将赵柄东捆翻在地。
赵柄东身手何其矫健，大长胳膊一挥，便将七八个人撂倒在地，各自吃痛。
一众士兵围着他，一时不敢上前。
赵柄东虽然被围，也知都是些普通兵士，不足为惧，便不服不忿地问道：“你们为什么要抓我？给大爷一个道理！”
