是夜，祁子隐悠悠转醒过来，却发现立在自己眼前之人竟是莫尘。在对方的搀扶下他坐起身来，却是头疼欲裂，昏昏沉沉地不知究竟发生了什么。
举目环顾，少年见自己眼下的容身之所，似乎是一间早已弃置多时的民房。房子很大，以前应当也曾是个大户人家，如今却是早已破败，不仅屋顶漏着数个斗大的窟窿，墙上刷的白垩也成片地剥落下来，露出土黄色的底坯。
朦胧的视线里，少年猛然看见不远处的角落里还倚着两个人影，正是此前于城头之上刺杀了海秋阳的刺客！这令他登时又紧张了起来，厉声喝道：
“莫尘！你可算是泽明兄最为信任的人了，没想到竟会里通外敌，引刺客入城？！迦姐呢？迦姐她又被你们弄到哪里去了？！”
“嘘——还请子隐少主将声音放轻些，我们如今尚未脱离危险！”莫尘脸色一变，当即示意对方不要大声说话，可如惊弓之鸟的祁子隐又怎么会听。
两名刺客见白衣少年不听莫尘的劝，身形一晃便要欺上前来欲将其制住。可还不等他们动手，却见一袭紫衣自里屋中闪身过来，快步走到了榻边。三五名陌生的阜国百姓也跟在东黎女子身后战战兢兢地探出头来，想知道这个昏迷了许久的少年人，究竟因为何事喧哗。
女人伸手捂住了祁子隐的嘴，随后看向了一旁的男子：
“你且莫急。先前若非这两位义士出手相救，眼下我二人恐怕早已经没命了。”
“可迦姐你不是说，此两人是晔国派来的刺客么？”
这样一来，少年却是愈发迷惑了。他狐疑地眨着眼睛，金色的瞳仁里写满了不信任，却还是依对方所言放轻了自己的声音。
“这个嘛——倒当真是我误会了。”冷迦芸颇有些尴尬地笑了笑，随后将目光投向了莫尘身上。男子当即会意，拱手向床上的少年道了个歉：
“还请子隐少主恕罪，方才城头之上情况着实紧急，他们二人下手有些重了。不过这两位乃是我特意安排潜伏于鲤跃宫内的心腹，并非是什么晔国的刺客！”
“不是刺客？那迦姐入城那夜在城头上听到的对话，又当作何解释？”祁子隐这才似稍稍松了口气，却仍继续追问了下去。
“那日冷小姐听得没错，确有晔国流砂营的两名刺客混入了城中，也的确潜入了王宫。只不过，小家主已命我设下埋伏，不等对方动手便已经将其铲除了。”
“这么说，你派这两位义士入宫，也是为了顶替此刻的身份，不至于让城外的晔国大营产生怀疑？”
白衣少年天资聪颖，三两句便已听得明白。莫尘旋即也点了点头：
“正是如此。自从除掉了两名刺客，便一直是由他们二人模仿对方的笔迹与口吻同晔国大营通信，这才提前得知晔国今夜将大举攻城的消息。正因如此，我方才能提前安排，从城上救下了你们。”
“那如今我们究竟身处何地？又打算往何处去？”
“眼下我们已经接近了城南的晗光门。只不过城中各处都是攻进来的晔国兵，所以只得暂时在这里藏身，等待时机。”
“城破了？怎会这么快！”
听闻此言，祁子隐不由得大吃一惊。直至此时，他才注意到从窓纸外映入的隐隐火光。其间还夹杂着远处传来的阵阵马蹄，以及城中百姓撕心裂肺的惨叫。
云止乃宛州重镇，自古便以高崖深谷，易守难攻而闻名。虽然近年来国力空虚，兵力也大不如前，但锦鳞军中兵将却仍是个顶个的好手。白衣少年本还以为，他们至少可以撑上十天半月的。
“若是以普通石弩，想要洞开云止城门的确需要费上一番功夫。可不知对方究竟由何处弄来了些古怪的兵器，能发出雷鸣般的巨响，射出足有人脑袋大小的铁弹！因此只几番齐射，晔国军便已在石头城墙上开出了一道足有数丈宽的缺口，随后列阵涌入，根本无法阻挡！”
莫尘身后的二人，似乎还在为此前于城头上看到的那番景象而感到的惊骇。
“晔国军莫不是动用了我们曾在海凌屿上见识过的那些火砲？镇岚既沉，王叔的火器却依然造得如此迅速，居然连驻扎于阜国境内的行营都已配发了？！”祁子隐的满心担忧全都写在了脸上。
一旁的莫尘却伸手拍了拍他的肩膀：“大家都莫急，眼下我已经依小家主的吩咐安排好了退路。只消绕过追兵，避开正面交锋，便能赶在天亮前逃出城去。城门处会有人接应我们，登船离岸的。”
“这话也说得也太轻松了，晔国舟师这次也一定带来了火栓铳，你可千万不要小看它们的威力！况且，即便我们顺利逃得出城，在无边无垠的海上又能躲到哪里去？”
仿佛知道的细节越多，便越能安心一般，白衣少年只顾发问。然而他话音未落，却见莫尘眼神一凛，似乎察觉到了什么不对劲，随后压了压手掌示意其噤声：
“是时候了！”
屋内众人当即颇有默契地安静了下来，各自屏息凝神，留意着外面的动静。过不多时，果真听见一串零乱的脚步声由远及近走了过来，其间还夹杂着胄盔的甲片相互摩擦而发出的沙沙声。紧接着，几支火把映出的参差不齐的人影，也投在了纤薄的窓纸上。
“你说是在哪间屋子里听见了动静？”
脚步声在不远处停了下来，一人刻意压低了声音问道，甲士们也纷纷拔出了各自佩戴的兵刃，发出“锵锵”的轻响——那正是数名攻入城中的晔国士兵，听上去应是一支十人队。
“就是这间，这间大宅子！”
队伍中另有一人操着阜国当地口音，似乎是个平民。
“你应该知道，谎报军情的下场吧？”
晔国甲士再次低喝起来，似有些怀疑眼前的这间破屋子或许是阜国军设下的圈套。
“小人怎敢欺瞒官爷，怎敢欺瞒官爷啊！”
对方似乎也是半途上撞见了敌兵，被迫为其引路。听其如此赌咒，那队晔国士兵便也灭了火把放轻脚步，慢慢欺近了宅子的正门。
一时间，屋内众人皆吓得连大气也不敢出，只是死死盯着那道近在咫尺，却连锁都没有的单薄木门。若是对方踹门闯将进来，登时便能将他们一网打尽！
一步，两步，门外的晔国甲士越走越近。千钧一发之际，却忽听屋檐上传来一阵猫儿的扭打与嘶叫，紧接着几道黑影接二连三地窜了出去，反倒将来人给惊到了。
“娘的，你口中所说的动静，莫非便是这几只野猫打架？年节过后满城的猫儿都在发春，莫非要领着我们全都去搜上一搜？”
晔国甲士停下了脚步，不耐烦地骂道，似乎被那几条野猫吓得不轻。
“官爷明察，草民肯定自己方才听见的不是猫叫。”引路那人见状，当即扑通一声跪倒在了地上，不住地叩起头来。
“那你可曾听见那些人究竟在说些什么？”
“没，没有。小人当时只想找个地方藏身，听见这屋内有动静，便以为，便以为——”
他的语气变得愈发惊恐起来，连不成句。然而还不等其继续解释，已经彻底失去了耐心的晔国兵士已挥起手中利刃，只一刀便将其当场砍翻在地，口中还骂骂咧咧地道：
“娘的，兄弟们入城后连一队锦鳞军都未能遇上，光杀些平民，回去如何邀赏？！阜国军当真都是些孬种，根本不堪一击，此时恐怕早就逃出城去了，白白浪费了老子们的许多时间。走走走，回营喝酒去！”
听对方似乎并没有继续进屋来搜的打算，祁子隐方才将掌心的汗在前襟上用力蹭了蹭。谁知就在这个当口，屋内却突然传出了一声婴儿的啼哭！
那是名尚未满月的新生儿，此前正在一同避难于此的母亲怀中酣睡。此时或许因为女子抱得太紧醒了过来，哭闹着想要吃奶。虽然其母立即伸手捂住了婴儿的口鼻，却又如何能够止住？啼哭声在一片寂寥中显得无比清晰，立刻引得那队晔国甲士折返了回来！
白衣少年的脸色瞬间变得惨白。他知道双方实力的悬殊，即便拼上自己、迦姐、莫尘同其手下两人的五条性命，也绝无半点获胜的可能。门外的脚步愈来愈近，仿佛死神已经为藏身屋内的人敲响了丧钟。
就在祁子隐已经六神无主之际，莫尘却猛地从身后按住了他的肩膀。少年人回过头去，见对方竟是示意自己快些离开，这才意识到先前还挤了满屋子的人，眨眼间已走得一个不剩。
少年人只觉得一颗心脏于胸腔里剧烈地跳动着，却说不出半个字来，只能闷声跟着莫尘匆匆进了里屋，却发现这间屋子后方竟还藏有一道并不起眼的暗门！
他惊异地回头看了一眼莫尘，眼神中似乎在责问对方既然知道这条出路，为何不早点告诉自己。可莫尘却并没有多做解释，只是拉着少年冲出了门去，跟在其余一众人等身后，于窄巷中狂奔起来！
一路上他们并没有刻意隐藏自己留下的踪迹，只是任由莫尘领头在城中穿行而过。云止城密若蛛网的大街小巷，眼下在男子心中便如同自家后院般驾轻就熟，甚至有些看上去根本无路可走之处，都能被他辟出一条绝处逢生的道来。
更令祁子隐无法想象的是，一路上他们甚至连晔国甲士的影子都再未见过。莫尘似乎总能提前知晓该于何处稍候，又该于何处绕开敌人的伏击。
所幸晔国军队并未作屠城的打算，也未派兵于大小城门外围堵。众人终于赶在日出前，有惊无险地抵达了城南的晗光门下，并由此混于大批奔逃的难民间出了城，跨上林中早已为他们备好的骏马，向南方的海岸边疾驰而去。
当第一缕阳光洒在自己脸上时，祁子隐又回头看了一眼已经被远远甩在身后，却依然被笼罩于夜色中的云止城。高大城墙后燃起的熊熊烈火，几乎可与朝阳争辉。而这座自从大昇立朝之初便屹立于宛州南部的千年名城，则于这场整整烧了三天三夜的大火中，彻底化为了一片再也无法复原的废墟。
白衣少年一行策马直抵港口。甫一登上接应自己的平底海船，便见到了早已于船上等候多时的莫氏小家主。
莫泽明立于船头，浑身锦袍与满头银发在海风中飞舞起来，恍若参透了世间百态一般淡然。祁子隐立刻快步上前，向其郑重行礼致谢：
“泽明兄救命之恩永世难忘。这段时间，你莫飞都在为今日计算星命？但怎会——”
“祁兄是想问，我为何能算得如此精准吧？”
不等其将话问完，银发少年便已经猜中了少主的问题。但其却并未立刻作答，而是下令扬帆起航，而后才在莫尘的搀扶下，于一只蒲团之上坐定。祁子隐被吊足了胃口，也立刻盘膝在其对面坐下。
直至此时，莫泽明方从怀里掏出了一张图来。待将那图摊平展开后，白衣少年惊讶地发现，其上所绘的竟是细致入微的云止城域图。图中大至街巷，小至坊市内的假山、门廊，均历历在目。而如蛛网般交错的巷陌间，还有一条以朱砂描出的曲折红线。不消得说，那便是昨夜莫尘带领众人顺利突围的通路了。
“经子隐少主提醒，我终于意识到世上众生皆是星流之中存在的变数。只可惜父亲他并未将卜人的玄秘法门传授于我，故而每每卜算星命，我的结果终会有所偏差，无法做到完美。故而此次直至海秋阳将你与冷小姐羁押的当晚，我才刚刚将此算卦卜了出来。”
说至一半，莫泽明突然剧烈地咳嗽起来。他面带倦容，眼眶四周还有一圈明显的乌青，似乎已经连续数夜未曾合眼了。
“小家主，您操劳过度，还是先入舱中休息一下吧？”一旁的莫尘见状，不禁有些担心对方的身体起来。
银发少年却只是摇了摇头：“不碍事，我还有些事情要说，晚些也无妨。”
莫尘还想再劝几句，可莫泽明已经将脸重新转向了祁子隐，挤出一丝笑容后继续道：
“幸运的是，今日的云止城乃是由我氏祖上筹资扩建而成，家中恰好藏有这样一份城域堪舆图。于是我便将所有可能出现的状况尽数算了出来，并从其中选取了一条最为稳妥的路线，交代莫尘牢记于心。”
祁子隐根本无法想象，能够计算出安然脱险的所有路线，究竟是一项多么庞大而繁杂的任务。此时任何感谢的言语都变得苍白无力，他只能紧紧握住对方的手，再抬头时眼中早已饱含热泪。
银发少年却仍是淡淡地笑着，随后话锋一转，切入了正题：
“如今，我也成了无家可归之人。子隐少主可还知道这世间有什么避祸的去处？毕竟我们——不能一直这样在海上漂着吧？”
祁子隐没能想到，在经历所发生的一切之后，面前这个弱不禁风的少年竟还能有心思开玩笑。对方的问题也令他重新振作起了精神，然而几番搜肠刮肚，他却只能想出一个并不那么牢靠的栖身之所：
“我倒确实知道一处地方。只不过那里远在澶瀛海西北罕有人至的黑水深处，沿途还要穿过晔国舟师布防的海域，恐怕……”
“莫非子隐你想去青湾？”听少年如是说，始终不曾言语的冷迦芸突然插嘴问道。
“二位口中的这个青湾，是否同海寇的传说有关？”
莫泽明不禁微微皱起了眉头——毕竟宛州商会每年都于澶瀛海中损失惨重。而这其中有很大一部分，据说皆是因为海寇劫掠所至。
冷迦芸见状轻叹了口气，重又向对方解释起青湾的过往，以及自己所经历和目睹的一切。听完女人的讲述，莫泽明方才表现出了些许宽心，尴尬却又不失礼貌地向其报以一个微笑，随后又冲着莫尘点了点头：
“既然方向已定，那么便替我传令下去。由冷小姐领航，朝青湾满帆进发！”
初升的朝阳忽然间变得有些刺眼，预示着接下来的几天，将是澶瀛海在一年之中为数不多的晴好天气。海风带起的咸腥味充斥着众人的鼻腔，令船上的人们也逐渐放松了心情。
可银发少年却在莫尘的搀扶下钻进了幽暗的船舱，再次摆弄起了他那摊了满桌的象牙算筹来。
“小家主还不打算就寝么？”莫尘关切地问道。
“澶瀛海的深处，可是连父亲都无法卜算的所在。若换做是你，又能否睡得着呢？”莫泽明摇了摇头，脸上的倦容显得更甚了。
“既是如此，我们为何还要去？另寻个地方落脚不行吗？”对面的男子似乎有些不解。
“眼下于我们而言，似乎还能东去夷州。不过这次我倒想亲眼看看，青湾里那些令商会的水手也闻风色变的海寇，究竟是些什么样的人。”
这一切，皆被不远处的祁子隐看在了眼里。他虽然听不清舱内究竟在说些什么，但从银发少年面上的神情中便已经能猜出个大概。他也明白，若要对方完全接受冷迦芸的解释并非一朝一夕之事。更何况，如今甚至连他自己都不敢肯定，那群避世于青湾之中的人究竟是正是邪，其身上又藏着多少连自己都尚不知晓的秘密。
然而少年人并没有再作去向莫氏小家主继续解释的打算，也没有去寻迦姐聊天的念头，只是随意地在甲板上躺了下去，任由海上的风，将所有纷杂的思绪都带往了九霄云外——毕竟，这或许是在抵达青湾之前，他所能享受的一段颇为难得的轻松时光了。
