时间，回到南蛇渡阻击战之后的第三天。
陈节挥刀砍断一根挡路的横枝，回头看一眼山林间满是伤兵的近百个兄弟，握着刀把的手指紧了紧，有些嘶哑的提气开声：
“翻过这道山，我们就到了天道教道场入口了！家主和天道教第三代教主有点交情，就算是不收留我们，也可以给予我们一些救助……”终究还是没有忍住，她的声音里带了一下哽咽。
“是十三娘的任性，让兄弟们抛尸异乡，被人像是野狗那样追得逃入山林～～”
双手都胡乱包扎着伤口的陈水喘息着走到十三娘身边，肩膀碰一下她的肩头，说：“当兵吃粮，不是我们杀人家，就是人家杀我们！我们这次吃亏在，没想到北方蛮子这么能打！”说着，扭头看向身后，喊一句：
“妈个掰的，这些北方蛮子，在渡口杀了我们一半的兄弟，还敢下马进山追了我们两天，真以为我们是草扎的泥捏的！兄弟们在山林里都是好样的，干死了他们北方蛮子也有近百个！”他转脸回来，头一扬，下巴向着山顶的方向抖一抖，大吼道：
“翻过这座山，有家主的老相识可以帮到我们！老子们休息好了，治好了伤，靠着这山林，再去干他娘的北方蛮子，为死去的兄弟们报仇！”
“好”“报仇”“我们在山林里才是大王”“干干干~～”一时间，原本有些萎靡的队伍，都振奋起来了！
陈节看一眼陈水，知道他是用行动来教导自己，要怎么带兵，振奋人心士气。她也大声道：
“相信我，我陈节必定带着大家给兄弟们报仇！”
说着，她迈步继续走在第一个，向着山顶而去。
快要到达山顶，陈节和陈水几乎是同时停下脚步，两个人都向后打出了“有敌人，备战”的手势！背后原本疲惫饥渴的残兵几乎是瞬间各自就地隐蔽，手里的武器随时准备出击。
只有陈水和陈节两个站在略微空旷一点的林地上；陈水上前一步，用身体遮挡住了陈节身体的一侧，目光看向一个方向。
“天生万物，地承天道！故人之后，冒昧拜访！”陈节一只手搭在陈水肩头轻轻拍一下，从他身后走出，目光和陈水看向同一个方向。
一蓬枯草树叶枯藤，缓缓的从昏暗的山石丛林间升起！胆小的人看到，怕不是要喊一句“鬼啊～～”吓得转身就跑，甚至可能胆裂而死。陈节却是轻轻“咦”了一声，眼睛亮了一下～～她在心里对这个暗哨的伪装赞了一声，瞬间就想到了，这样的伪装，自己和自己的兄弟们很是可以学学的～～她把勾刀挂回腰间，以中原之礼抱拳道：
“我是水云道长故交之女，姓陈，三天前，我们在南蛇渡和禁军打了一仗，输了，现在有一百多人，人人有伤，希望教主和贵教可以收留，或者给予救助！”她说的也是中原官话，所谓的河洛雅音。
那个单膝跪地的暗哨小心的拉开披在身上的伪装，把伪装盖回地面。
这下陈节可以看得更加清楚了：这个暗哨身上穿的外衫也是特制的，都是一片片布条制成，在这丛林里，并不明亮的光线下，不需要在披上那些枯草树叶枯藤，也一样有很好的伪装效果～～陈节再次为对方的伪装赞叹！！
“你这眉毛眼睛和脸型，我觉得眼熟～～”石坡上的暗哨开口，说的却是龙州交州和柳州许多官场中人通用的“西江话”，尽管说得也不是很标准。
“陈果是你老子吧？”他话里带着笑意问：
“没认错的话，你应该是十三娘！当年，我可是教你骑马过的……”
“老刀叔？”陈节迅速的想起一个名字。
“哈哈哈…没白教你骑马和刀法！”对方扯开脸上的蒙布，露出一张连鬓胡子的大脸盘，带着欢喜的笑容。
老刀叔手指插到嘴里，打出一个三长三短的哨音，陈节和陈水以及陈家亲卫们惊讶的发现，就在离他们十几二十步远的好几个地方，三四个暗哨站了起来！
陈节不由得背后就出了一身冷汗：曾经，她以为自己和自己的部下，出身于西南山地丛林，会获得山神林神水神诸神的保佑，他们会是这些神灵的孩子，可以肆意的收割进入山地丛林里的敌人的生命，就像三天来他们收拾那些北方蛮子追兵一样…但是，现在……
她带点颓丧的看一眼陈水，两个人内心里都明了：刚才，他们之所以可以“发现”被人窥探，只是对方想让自己“发现”！
此刻，哪怕她被认出是故人，但是，这些就在自己和自己部下身边显露身形的暗哨，也是一种无言的警告；更进一步说，这三四个暗哨，就是潜伏的所有人了吗？未必啊！
就在陈节沉思的时候，老刀叔已经迈步从石坡一侧稳稳当当的走下来了。
“老刀叔带你们进天梯谷！教主看到故人，也是高兴的！”尽管是满脸的胡子，但是依然可以从老刀叔的言语行动上，看出他对故人的欢迎！他转身吩咐一个手下先赶回天梯谷做好准备，和另外的手下一起过来帮着抬几名重伤员。
“多谢老刀叔！麻烦老刀叔了！”陈节对这一份帮助，没有矫情的客气～～
三天来，被追杀，兄弟们死在眼前，和伤痕累累的兄弟们逃进山林反杀追击的北方蛮子，生与死之间只差一毫厘，此刻，能够得到故人的热情接待和帮助，陈节是心里松了一口气，更是加倍感激的！
下山的路，总算是“路”了，至少，可以看出经常有人迹通行，陈节和其他几个还算完好的亲卫不需要挥刀开路了，背在背后和担架上的伤员也不用被颠簸得那么厉害了。
转过又一个弯，从山腰俯瞰，可以看到一道山谷，口子小，肚子大，山谷两侧是一层一层阶梯一样的平地，依稀可以看见平地上也田地，掩映在树木山石间的房屋；而谷口，则是一道关隘扼守！
看山跑死马，看谷走断腿！一行人到达山谷关隘前，也是一个多时辰后了，天快黑了。
这是一座圆木加上石块建成的关卡，高墙上，箭楼顶上一面八卦旗被谷风吹得飘扬不定，旗上“天道”两个字也随风飘摇不定！
老刀叔向城头打出几个手势，关隘大门缓缓打开，门口有身穿轻甲，手里握住长矛弓弩的战兵列队迎接。
“五师兄！”一个铁盔上有三条白色羽毛的佰长迎上来。“已经派人向教主报告了！给贵客准备的饮水吃食也在操场准备了！”
“好，我先带着客人去操场！你再派人去接四师兄他们，这有近一百的轻重伤员！”大师兄马上交代道。
佰长立即吩咐一个部下飞奔而去。
轻伤的陈家亲卫被就近安排在操场上，周围已经燃起松明火把，操场中间煮好的浓稠肉粥被迅速的分发到陈家亲卫的手上，大家稀里呼噜的大吃起来！
十多个重伤的兄弟被已经把接走，剩下这些轻伤的，吃饱之后，三天来一直奔逃伺机反杀，精神绷紧了许久的战兵，终于可以让自己放松下来了，吃饱了的人们，东倒西歪的，强撑眼皮子着被天道教的人带进房子里，扑倒在大通铺上，不多久就呼噜呼噜的睡得昏天黑地了。
陈节，水火金木土五个头头没有马上可以休息的待遇。
西向的天生阶梯第三级，一间宽广的议事厅内。
“侄女十三娘，多谢教主伯伯！”陈节躬身感谢，行的是男子礼。天道教教主伸手虚托，开口：
“不需言谢！能够看到故人，伯伯很开心！”水云子轻捋长须，笑呵呵的说：
“当年扯着伯伯胡须要伯伯讲故事的女娃，十年不见，也成为大姑娘了，伯伯瞬间觉得自己老了啊～～”
十三娘“啊”了一声，脸上红了起来，水云子身边的老刀叔哈哈哈的笑了起来，样子很有点无良，十三娘子也只能跟着“嘿嘿嘿”的傻笑！
“你父亲此时是不是在原州城内？这几年，他可好？你怎么会跑到山里来？”水云子在主位坐下，招手示意陈节在他下首和大弟子对面而坐。
“唉～～”陈节面色一暗，有些羞愧的回答：
“父亲在龙州城坐镇，我们陈家随着谢阀过来的，是二叔陈实……”说到这里，哪怕她性格直爽甚至有点野，这时候也是神态里带了点扭捏～～
“侄女…为了救一个朋友，私自带着我的亲卫二百人，在四日前离开原州城，在南蛇渡和边军骑兵打了一阵…”或许是在长辈面前，她的眼眶再次红了，“朋友没有救下，我的兄弟们被边军骑兵冲破阵列，死伤惨重～～”
她微微侧过头，吸了吸鼻子，稳定了一下情绪，才再次开口：
“如果不是我的亲卫陈火当机立断，点燃江边芦苇，并把燃起的芦苇丢上路面，造成边军战马混乱奔逃，冲散了边军骑兵阵列，我们残余弟兄才得以逃入山林……”终于，热泪还是忍不住，从眼眶里滑落，她扭脸过一边，用袖口擦去眼泪～～
“我们在山林里反杀了三次，摆脱了追兵，这三天，一直向着道场这边赶过来……”陈节情绪稳定了一下继续开口。她微微皱眉，低下头，有些担忧的道：
“所以，侄女现在并不知道原州城内城外的消息！也不知道二叔到底怎么了……”
抬起头，陈节再次起身，弯腰行礼。“伯伯救命之恩，侄女目前无以为报！但我陈家必铭记于心！天地可证！”
水云子起身，托起她手臂，向她点点头，说道：“我天道教人对朋友，都是真心相待的！更何况，你们也是故人！不必多礼！”他双手背在背后，目光看向议事厅外逐渐变黑的夜，不知道在想什么，沉默了一下，才再次开口：
“这天下…长夜将至…”
陈节不知道教主伯伯想到了什么而如此感叹，一时间也不知道要怎么回话，只能沉默！
“你们…先去吃饱了，然后治伤，休息！”水云子微笑着看向眼前十年不见的小侄女，语气和熙的道：
“有什么需要，就和你老刀叔说！”
“是，教主伯伯！”陈节脸上带着微笑躬身告辞，和水火金木土一起跟着老刀叔走出了议事厅。
摇晃不定的火把亮光下，陈节走在向下的山道上，抬头看向山谷对面，有些好奇的问：
“老刀叔，那边好像也有房子……”
老刀叔呵呵笑一下，说：“确实，前几年那边还是毒蛇窝，住不了人！”
“自从四师弟回来，那边的蛇，就变成四师弟罐子里的药材了！”
他拍拍自己的腰，说：“四师弟泡的蛇酒，祛风活血止痛，我这老腰，多亏了他的蛇酒～～现在，那边是四师兄为主持的医馆！”他微笑着说：
“不过四师弟目前应该带着几个徒弟，还在下面的大营房，给你的兄弟们处理伤患！”
似乎有什么东西在对面吸引着自己的目光，陈名洁停下脚步，有些发愣的看向黑沉沉的对面。康叔倒也不催她，也停下了脚步等着，倒是水火金木土看了几眼对面，没看出什么来，脾气直爽的陈火走近十三娘。
“有什么不对劲吗……”他小声提醒。
“嗯～没什么…”十三娘点点头，犹豫了一下，想说什么，还是没有开口，迈步继续走。
回到大营房，四师兄何文已经处理好了轻重伤员，伤员也都已经安然睡下。陈节衷心的感谢，何文交代了一些注意事项，提着药箱也告辞了。
忙忙碌碌，已经到了深夜。
陈节一个人睡在一间独立房里，听着外面的秋虫鸣叫，眼泪，再一次滑落！
“中平，我死了这么多兄弟，也没有能够救你回来…甚至，生不见人，死不见尸~～”
“你到底是生…是死～～？”她擦一把脸上的泪水，“你说过我太任性，我也说过你心思太多，思虑过重～～”她喃喃的低语：
“我的任性害死了这么多兄弟，我要怎么面对他们的家人啊～～”
悲伤，自责，懊悔，疲惫和困倦从四面八方袭来，陈名洁的眼皮下垂，终于支撑不住，沉重的闭上。
睡梦中，她发出一声沉重的叹息，眉头紧锁！
“名洁，是你吗？”一个声音在她梦里追问，带着奇怪的口音。
“十三娘，有来生的话，我不想认识你了～～”一张满是愧疚的脸在梦里出现：
“我配不起你的爱…”他还想说什么，那张脸和声音却被风吹得越来越远，然后消失……
“名洁，真的是你吗……”那个奇怪的口音再次响起！
“你是谁？”十三娘在梦里问！对方不回应，却是站在不远处的飘渺淡薄的迷雾里，若隐若现的，看不清楚面目……
天边，鱼肚白显露。
原州城下，禁军由原来的六万增加到了现在的十二万～～这个数量指的是战兵，实打实的十二万。
讨逆大总管朱绵，中等身高，高鼻深目，眼珠子是蓝色的，淡然的威严，让他作为一个宦官，一个杂胡，却也让人深刻的感受到了上位者的气势！
此刻，他一身褐色山文甲，端坐在高脚折叠凳上，粟色头发一丝不苟的贴着头皮束起，左手扶着一把连鞘的弯身马刀，右手把一顶同样是褐色的铁盔按在膝盖上，目光穿过大帐内肃立两边拍成左右两行的众将，看向大帐外。
“让钟浏阳跪拜报名参见！”朱绵的声音并没有阴阳怪气的尖利，反而如同他的名，绵软，但吐字清晰。
“属下讨逆军先锋官钟浏阳，拜见大总管！”大帐外，满身盔甲都是伤痕污渍的钟浏阳咬着牙，面色有些羞恼，行三步，单膝跪地报一次自己的名～～在军中，被主将或者统领下令跪拜报名参见，相当于被主将或者统领口头训斥～～钟浏阳终于进到大帐内，脸上的表情已经变得平和了！
他一撩甲裙，再次单膝下跪：“属下钟浏阳折损先锋官兵四百四十七人，其中包含中骑都尉，司马波曲鸿，以及其他什长四人！属下请罪！”
看着微微低头的钟浏阳，朱绵扶着刀的手指轻轻敲了一下刀把，这才开口：
“三次凿穿逆贼谢阀军阵，夺军旗一面，斩贼谢荣一臂，使得逆军阵型大乱，最终溃败～～这是功，皇帝还没有得赏你！”朱绵绵软又吐字清晰的声音在大帐响起：
“轻敌，冒进，折损麾下四百四十七人，其中还包括你的司马～～这是过，本总管却要代皇帝处罚你了！”他看一眼下首肃立的一员老将，问：
“波曲老将军，这个钟浏阳，降为上骑都尉，佰长，由你安排！”
“是，大总管！属下攻城的先登营还差一个百人队长！多谢大总管帮我解决了这个空缺！”老将躬身行礼。
“那就开始攻城吧！”朱绵绵软的声音再次响起。
“属下领命！”大帐内所有人行礼。
波曲曾第一个走向门外，路过依然单膝跪地的钟浏阳身边，只说了一个字“来”，脚下不停，大步向账外走去。
钟浏阳起身，快步紧跟着波曲曾身后而去。
背后早已经各自领命了的将领也鱼贯而出，大帐内一下子空了，帐外战鼓隆隆响起，跟着是各种号角传来，整齐的行军脚步声，马蹄声，作战器械搬运的声响……
朱绵依然扶着马刀端坐，原本没有表情的脸上，依然没有表情，只是手指在刀把上轻轻敲了三下～～
他微微闭上不同于中原人的蓝色双眼，两边腮帮子咬肌鼓动了一下，双目缓缓张开，内心的一丝焦虑不安没有了。
“风雨飘摇，长夜漫漫…国事艰难，老奴只有鞠躬尽瘁，死而后已～～”他绵软的声音里，多了一些铁血的味道
