第36章临别
一双双探寻地眼睛朝宁窈望了过来，这些眼神有艳羡有疑惑。艳羡她运气极佳，能得圣僧亲眼；疑惑她竟得此良机，却将这机会拱手让人。“窈姑娘，"坐在她身侧的裴柳氏开口道：“此乃千载难逢的机会，为何不愿接受？″
宁窈紧紧抱着宁晓,她能感觉到妹妹在她怀中轻轻发着抖。她稳住声线，镇定自若道：“我小妹体弱多病，见不得水，辜负大师的一片心心意了。”“也罢，"那秃头和尚慈眉善目地微微一笑，“既然不愿，贫僧也不强人所难。”
裴柳氏也不逼迫她，反而和颜悦色道：“晓姑娘怕水，这事儿我们大家都晓得的，真是可惜了。”
裴阮道：“是呀，多好的机会。若是能轮到我，我可舍不得让给其他人。“其余信徒交头接耳，悄声议论这对姐妹实在古怪，这千载难逢的好机会，别人求都求不来，她们竞然朝外推。
那秃头和尚道：“既然贫僧与姑娘无缘。下一个吧。”那小沙弥便又放出新一只蝴蝶。那蝴蝶在半空中飞了两圈，最终落在了一位双腿残疾，坐木质轮椅的中年男人肩上。“求圣僧救我。求圣僧救我。"那人感恩戴德。那秃头和尚便执柳条，从白瓷净瓶中取了圣水，手腕一挥，将三滴圣水洒落在第三位有缘人身上，道：“礼成。”
那人在木质轮椅上虔诚地接受了洗礼，然后忽地便从轮椅上起身，踉踉跄跄地走了起来。“我腿好了，我能走路了！此乃神迹啊！谢高僧谢高僧！神仙显灵了！”
“怎会有这般奇事？”
“太妙了！”
“那净瓶中装的就是圣水啊！”
在场众人见状，越发坚信不疑那秃头和尚手中所持净瓶，装的就是圣水；秃头和尚就是神仙下凡。
紧接着，嘈嘈杂杂的人群中突然迸发出一声高呼：“佛祖显灵！救苦救难！”
此声一出，其余众信徒全部以头抢地，匍匐在地，对那持瓶和尚顶礼膜拜。“真是圣迹！"裴老太太在丫鬟的搀扶之下，也颤颤巍巍地跪地就拜。一时之间，整间寺庙仅有宁窈一人不跪不拜，突兀地立在众人之中。“窈儿，"裴老太太拉了拉她的手，道：“这是好事呀，这么多信众，可那蝴蝶偏只落在了你和小晓的身上，说明你俩孩子是有福气的。你真不愿受洗？”众人对秃头和尚的信仰越狂热，宁窈越发戒备不安。她自幼跟随母亲学医，后来又师从化真，读了无数医书，却从未听说过可治百病的圣水。虽说她给宁晓头发染了碳粉又涂过蜡油，但她仍有一种要出岔子的预感。
她摇了摇头，抱紧妹妹，道：“宁晓今天身体不适，我先抱她回去休息了。”
“也好。"裴老太太心有遗憾，但也没强留。宁窈抱着妹妹便走，脚步如飞。
“施主且慢。“她刚走出几步，那秃头和尚在身后突然将她叫住，他轻轻摇晃着手中净瓶，对众信徒朗声道-一“此圣水不仅可治百病，还可捉妖，且看！”话音一落，那和尚便将瓶中水向她怀中的宁晓泼了过去。宁晓被浇了个透心凉，奶声奶气地惊叫了一声：“呀！”只见众目睽睽之下，宁晓头发上的黑色碳粉，正一点点融化。污秽的黑水从她的头发上、眼睫上一滴滴了垂落。宁晓苍白如纸的脸，被冲刷出两道狰狞可怖的蜿蜒黑迹，那苦苦掩藏已久的雪白发丝暴露在阳光之下。“啊！"待众人看清宁晓的脸，纷纷惊慌失措地惊叫起来。“妖邪！”
“这是妖邪！”
“她妹妹是个妖邪！”
此时山中金钟忽响，金石之声久久回荡在山谷之间。庙中顿时陷入混乱，有抱头逃窜的，有喊打喊杀的，还有将自己的孩子抱进怀里，用手捂上孩子的眼睛，“别看妖邪，别看！”
宁窈耳边全是嘈杂的呼喊声，她拼了命地将妹妹藏进怀里，努力挽她的头发。
然而无论她如何做，都为时过晚，在场所有人都已看见了宁晓的满头白发。宁窈抱着妹妹，整个人都在剧烈地发抖。
她压根不信什么治百病的圣水、不信什么捉妖水。那么究竟是何物竞能冲刷掉她妹妹头发上的蜡油？从妹妹的苍白发丝之间，宁窈嗅到了酒的气息。蜡，水过无痕。
但蜡，却能融于酒！
她的浑身血凉了下去。从坐马车进山到现在，每一件她不曾上心的小事，全变成碎片从她眼前飘来，最后拼接成了一张完整的蓝图。为了验证自己的猜测，宁窈又嗅了嗅自己和宁晓胸口的莲花。当闻到花瓣上散发出的蜂蜜的甜味儿，宁窈苦笑了一声。
果然如此……
为何蝴蝶会恰巧停留在她和宁晓身上？
因为她二舅母给她摘花时，故意往花上抹了蜂蜜。宁窈大彻大悟一一
什么元宵礼佛，什么高僧赐福，这些通通都是幌子。从头到尾，这不过是一场专门为她而设下的局。其目的就是为了将宁晓当众暴露，彻底将她们姐妹镇死在绞手架上。
她发抖地盯着那秃头和尚，朗声道：“你瓶中装的什么圣水！那分明是酒！”
那和尚闻言竞仰头哈哈大笑了起来。他悠闲地走到她的面前，然后俯下身，用仅仅他们彼此能听到的声音说：“是又如何？小姑娘，你管我葫芦里装的什么药？你妹妹已经现了原形啦！”
另一端，裴柳氏已唤来了一群等候多时的杂役，她尖声大叫道：“妖邪，果真是妖邪！这死丫头带了一个妖邪进裴家，这还得了？都愣着做什么？快，快将她抓起来！”
裴老太太重重叩了叩手中拐杖，喝道：“我今日倒要看看，谁敢动我的外孙女。”
“外祖母！"宁窈和宁晓被裴老太太护在身后，一股热泪涌上了眼眶。裴老太太慈爱地握着宁窈颤抖的手，温声道：“我这老婆子老眼昏花，认不得什么白头发黑头发，我只知道，宁晓是我外孙。”宁窈顿时泪如雨下。
原来那日裴老太太，早已看出宁晓头发上涂了蜡油。她是认这个外孙，便默不作声地将这件事隐了过去。裴柳氏笑了一声，道：“老太太真是年纪大了，老眼昏花。”裴老太太正要训斥儿媳以下犯上，可她突然猛烈咳了几声，呕出了一口血，然后身体无力地倒了下去。
“外祖母！"宁窈魂飞魄散，混乱中，她摸了老太太的脉搏。她震惊又愤怒地大声道：“原来你们根本没给我外祖母服药！”裴柳氏道：“看啊看啊，这就是妖邪作祟！她竞然将她外祖母活活气倒了！都愣着做什么？还不快将她给我拖下去！”身强力壮的一干仆役将宁晓从她怀中拖走。“放开我妹妹！放开我妹妹！"宁窈满眼血丝，拼了命的大喊。她双手被按住，眼睁睁地看着宁晓被他们拖走。
宁晓还那么小，被这群人架着往外脱。她脚上的小鞋子掉了，膝盖被磕碰在石头上。“姐姐，姐姐！"她哭着叫她，每一声都叫她肝肠寸断。大
裴老太太病倒，裴台熠又出了远门，裴家家中无老虎，便该是宁窈二舅舅这只猴子称大王。但她二舅懦弱无能，也图自己亲妹遗产，还不愿出面当这个恶人，便让他妻子裴柳氏当悍妇，自个儿躲在背后乐得其成。宁晓被关了起来，今晚就要活活烧死。
而宁窈跪在堂上，她的几位舅舅、舅母坐于堂上。四舅母为宁窈说话，道：“那孩子只是她妹妹，关她何事？做什么要将她也抓起来。”
裴柳氏冷笑，道：“你还有脸说，当初在堂上，你儿子可是口口声声说他没看到，你也口口声声说你儿子从不撒谎。现在呢？我看你早就知道了，也是在包庇妖邪吧！”
在这节骨眼上，任何为宁窈说话的人，都会受牵连。这道理裴小甘并非不懂，但他还是站了出来，在堂下向众长辈行了礼，道：“裴小甘没有撒谎。裴柳氏道：“事到如今，你还嘴硬，你真是裴家的好孙儿！”裴小甘目不斜视，一字一句道：“那日我说的是一一我没看见妖邪。宁晓妹妹不是妖邪，她既不是妖邪，我自然也没有看到妖邪。”“好儿子。“四舅母欣慰道：“裴家现在就你一个有种的了！”“好好好，“裴柳氏不怒反笑，道：“原来是在这儿跟我咬文嚼字呢？随便你，你这点小聪明有何用？现在可是所有人都看见这妖孽现了原形，难道你还有话可说？”
裴娇也扬眉吐气，道：“我当日说的实话，你倒好，倒打一耙，叫我吃那么多苦头，真是心机深重，现在遭报应了吧！活该！”“你同她废什么话？“裴柳氏道：“将她给我拖柴房去！”宁窈被关了柴房，她姆妈也被从院子里赶了出去。那裴柳氏要去搜她院子找她的房契，却被她屋里的几位婢女打了出来。裴柳氏也没想到宁窈院里竞这般卧虎藏龙，但她也不同宁窈硬碰硬，反正现在宁窈大势已去，她母亲留给她的造物，进她囊中只是早晚之事。
柴房窗户用木条封着，不见天日，宁窈只能从门外仆役们零散的对话中得知外面的情况。
他们说，裴老太太病倒了，连药都喝不进去，不知能捱几日。那小丫头今日定会被活活烧死，真是不敢碰她，长得太慎人了。至于她，那裴柳氏是一心想要将她也一并烧死的，只是碍于眼下并没有充足证据，证明她也是妖邪，动不了手，只能将她关在柴房里干耗着。宁窈枯坐在柴房一角，面前是黑黟黔的发霉的墙壁，素色的裙裾堆叠在地，屋中无炭火，寒意刺骨。
她垂下头，出神地看着自己的掌心。掌心那一道道纠缠在一起的细密的纹路，被称为命运。她曾经以为，自己有办法改变梦境，改变自己和妹妹的未来，没想到兜兜转转，无论她做出什么样的努力，最终她们的命运却殊途同归。可是…
她用力地收拢了手指，将手紧紧攥成了拳，那曲曲折折的掌心纹路，便被她死死地握在掌中。
她仍不甘心。
她不甘心自己妹妹就这么被活活烧死。
也不甘心她和妹妹的命运就是如此。
明明只差一点点了。
化真先生医庐里的雪莲已经开了。
那脆嫩的枝丫冒出了几片翡翠般的新芽。
只用再等上三五日，宁晓的病就能治好了。她就能和其他孩子一样，肆意地奔跑在阳光之下。
功败垂成，教她如何甘心？
她再次站了起来，不管不顾地发疯似的叩门一一“放我出去！放我出去！我妹妹不是妖邪！放我出去！”“又叫起来了？“门外那群仆役正在吃饭，一听宁窈又开始闹腾，直摇头，头疼道，“这丫头也太有劲儿了，这么叫了一整晚，还叫嚷呢。”“真是将人脑袋都吵大了。”
“让她叫，她叫又有什么办法？”
“窈儿妹妹，"门外突然传来一道温和的男声。紧接着，一只白瓷碗从门缝间推了进来。裴朝在窗外探望她。
“二表哥！"宁窈见到裴朝如同见到了救命稻草，她隔着窗缝，抓上裴朝的袖口，问：“我妹妹怎么样了？求求你，让我见一见我妹妹吧。”裴朝叹息，安慰道：“你妹妹现在还没事。她也被关在柴房里。”“二表哥，我妹妹真的不是妖邪。她只是生病了，而且我已经给她找到了药，我马上就能将她治好。"宁窈努力地解释着。裴朝沉沉叹了口气，道：“窈儿妹妹，你先莫急，将面吃了吧。”妹妹生死未卜，宁窈如何吃得下东西，“二表哥，求你相信我…如果，如果你不信，你可以去找我师父，你去问化真，他会证明我说的都是真的。“宁窈颠三倒四地说。
裴朝认真地看着她，道：“窈儿妹妹，不是我不信你。是就算我信，也已经没有用了。”
“什么意思？”
“你那师父，化真先生，他已经来过了。他在堂上大闹了一场，他说这世上有怪病，会使人满头白发。”
“然后呢？”
“然后………裴朝欲言又止。
然后自然是无人信的。
裴朝语重心长道：“窈儿妹妹，你要知道，世上冤枉你的人，最知道你是被冤枉的。你师父的那些话，那些证据，根本改变不了想害你人的心。他们想烧死你妹妹，就算你妹妹不是妖邪，他们也有办法给她定这个罪。这个道理，你能明白吗？”
宁窈抓着裴朝袖口的手渐渐滑了下去。
事到如今，宁晓是妖邪与否已经不重要。
重要的是，宁晓只是个没有父母可依靠的孤女。这孤女手中握有众人艳羡的宝物，便如小儿持金过闹市。欲加之罪，何患无辞？
即便今日她妹妹是个正常的好孩子。
这些人也会想方设法让她成为“妖邪”。
“窈儿妹妹，"裴朝继续道：“我也是初入官场，朝中势力尚浅，人微言轻。但我散出去了些银两，打通关节，四处寻了些名望高的寺庙方丈，想力证你妹妃不是妖邪。那阎家公子阎关山也听闻此事，正为你们四处奔波…”“阎关山？"宁窈喃喃。
没想到在现实里，阎关山竞是帮她的人。
“可是……“裴朝重重叹了口气，道：“你妹妹是在众目睽睽之下显形，当时在场至少有信徒百余众，这么多人，如何能堵住他们的悠悠之口?所…“二少爷在哪儿？"这时屋外又有人来，是三舅母来寻裴朝。三舅母始终不愿裴朝与宁窈接触，如今宁窈又落了难，越发不满儿子与她走得这么近。听到母亲的声音，裴朝身不由己地再次叹气，温声道：“窈儿妹妹，事已至此，只能节哀顺变。这面你还是吃几口吧。莫将身子给熬坏了。”宁窈已是泪如雨下。
她默不作声地捧起碗来。
似乎不顾及女儿家的形象，大口大口地将面条吞入腹中。她一定要救下妹妹。
但救下妹妹的前提，就是她自己绝不能倒下去。裴朝瞧着宁窈隐忍不发的样子，心心中酸楚。柴房脏而阴冷，宁窈的脸上也沾了污秽，那黑色的碳，却让她的皮肤显得尤为的白，几乎要和那月色一般干净通透。他在爱慕之外，生出更多的是怜惜之情。爱慕不过是男女之间的一见钟情，稍纵即逝，可怜惜却只会是历久弥坚，越陷越深。在母亲越来越近的脚步声里，裴朝温声对她说：“窈儿妹妹，你那日同我说，是我将你看错了。”
宁窈麻木地咽下干瘪无味的白水面条，她摇了摇头，道：“二表哥，我现在不想说这些。”
“你且听我说，"裴朝却执意要说：“我误以为你是那寻常贤惠温婉女子，如今看来，的确是我错。这些年，你护着你妹妹，十分辛苦吧？"他赞许仰慕地看着她，郑重道：“这样的你，我亦是欢喜，亦是敬重。”裴朝给她送了这碗面，便匆匆离开。他还有自己的母亲要应付，对她的困境心有余，但力不足。
宁窈默默无言地将面吃完，窗外突然亮起了烟花，璀璨的烟花升至半空，将天空照亮如白昼。那是元宵节的灯会，男男女女此时应该都在会上街观赏宫灯宁窈从怀中取出匕首，看着被烟火照亮的白惨惨的刀刃，她心头突然一酸。这把匕首，是“裴吉"送给她的。
他临走时，还同她互诉衷肠，向她的表兄和外祖母提了亲。他们本来马上就能成婚了，可是……可是……从金筑到京城，遇到的委屈多，可这么多的委屈全部加起来，都比不上她碰到了“裴吉"，这个倚在树上懒洋洋晒太阳的少年，这个把小老虎当猫养的少年他从不说好听的海誓山盟，爱逗她，爱让她脸红难为情。但他是唯一一个发现宁晓的秘密依然会帮她的人，他总是在她陷入困境时从天而降。只要想到他俊逸无暇的脸，她的嘴角就勾出了浅浅的笑意。待他回来，看到一切只剩一把灰烬，他一定会很难过吧。“裴吉"不知道，其实他很少笑。有时候她会趁他不注意悄悄瞧他，那两道凌冽的眉总微拧在一起。她想帮他捋平那眉头的皱褶，拂去他心中的忧愁，叫他也要多笑一点。
临走之前，她想再给他留点什么。
只是不知他会不会有机会看到。
头顶烟花熄灭，在空中留下灰色的痕迹，第一朵烟花冷却，紧接着第二朵又升起，在那忽明忽灭的烟火里，宁窈用匕首一笔一划地在柴房的墙壁上刻下：“君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇韧如丝，磐石无转移。”“她还在叫？"柴房外突然灯火通明，火刑要用的柴已经摞了起来，照红了半边天。裴柳氏在柴房外高声道：“好呀，她不是爱叫么？那就叫她亲眼好好看看她妹妹怎么烧死的，把门开了！”
大
城门外，因水患流落至京城外的难民摩肩接踵。关于水患的奏折这几日如雪花般飞入朝中，但姬醇充耳不闻，比起怨声载道的灾民，他更忧心的反而是因水患而滋生的起义军是否会威胁到京城。裴台熠策马疾驰，在穿过流民时，放缓速度，收拢起马鞭。
他将随身携带的一些干粮分给了一名骨瘦如柴的孩童。那孩童昂头看裴台熠，见他骑着一匹乌黑的高头大马，腰别银色长剑，面上戴着狰狞可怖的兽纹面具，一身黑色披风如点墨。他顿时十分畏惧，畏畏缩缩地不敢上前。
但裴台熠手中的干粮，却散发出了过于诱人的香味。孩童艰难地吞咽口水，小心翼翼地从裴台熠手中接过干粮，然后迅速地蹿回流民间。
待裴台熠再从灰色的难民中看见他，他正将干粮分给奄奄一息的母亲和妹妹。
这时，一名暗卫匆匆前来领罚：“恕属下没保护好窈姑娘，罪该万死。”裴台熠脸色沉了沉，继而冷笑了一声。原来这是在调虎离山。纵横一世，竞在这阴沟里翻船。他立刻翻身上马，疾驰而去。自得知宁晓身患怪病之日起，他便未雨绸缪做好万全准备。只是不曾想到，这一日来得这么快。
