沈容极少外食，常去的酒楼都在城南，偶尔来一回城东闹市，各处都新鲜，夏九州领他去了间新开的酒楼，装修典雅，地方宽敞，二楼的雅间带露台，台阶上摆满了牡丹花，匾额金漆题字，立柱是金丝楠木，端看就知菜价不菲。
夏九州熟门熟路，领着沈容往二楼去。
沈容唉声叹气，慢悠悠跟在后面。
“夏九州，你这是明晃晃要宰我啊。”
“咱们多少年朋友了，说这个。”
雅间里置一套紫檀木雕花桌椅，露台上摆置着品种稀有的蝴蝶兰，墙上几幅墨宝皆是大师作品。
二人落座后，跑堂进来送茶，沈容饮了一口，叹道：“瑶湖雪芽茶，十两银子一两茶。”
夏九州呷了口茶，赞扬道：“确实不错。”
跑堂陪笑道：“咱们这里都是好茶，还有好酒好菜。”
沈容问道：“都有什么好菜？说来听听。”
跑堂道：“池子里养了几只甲鱼，正肥美，要不来个甲鱼烧鸡，最是补身。”
“不错啊，那来一个。”夏九州喝光了茶，“还有什么？”
“春笋快下季了，要不来个腊肉春笋汤。”
夏九州颔首：“这也不错。”
“凉菜来个卤羊肝，素菜再来个清炒苋菜。”跑堂笑眯眯道，“这就四个了，有荤有素也有汤。”
沈容笑笑道：“那就来这四道菜吧。”
“得嘞，客官稍等。”跑堂高喊一嗓子，转身要走。
沈容喊住他：“慢着。”
跑堂转回头来，“客官还有什么吩咐？”
“我还没点完呢，你跑什么？”
跑堂愣了片刻，问道：“那您还要添什么菜？”
沈容放下茶盏，慢条斯理报了一连串菜名，少说有十道菜。
夏九州在旁看傻了眼，“能吃完吗？”
沈容笑容不变，“在家铺张惯了，一时也难改，菜少了不下饭，夏大人见笑了。”
跑堂尴尬道：“这、这小的一时间也记不住，您再说一遍。”
“倒也无妨，你看着上，别少于十菜一汤。”沈容用指尖将茶盏往前推，“茶凉了，续茶来。”
跑堂要出去，夏九州趁势道：“再加几个点心，我打包带走，要凤梨酥、马蹄糕还有驴打滚，我夫人女儿爱吃。”
“得嘞，十菜一汤，仨点心，客官稍等。”跑堂谄笑，转身出去，片刻后续了两盏茶来。
待跑堂走后，夏九州问道：“你带够银子了？”
“放心，不叫你破费。”沈容吹了吹茶烟，轻抿了一口。
“你既这么大方，与你说个好消息。”夏九州挪了位置，坐到他身旁去，在他耳边低语，“宰相之位，非你莫属。”
“怎么说？”沈容问。
“许纾岑离任前，向陛下举荐了你，属实让人意想不到。”夏九州感叹道，“许相爷清正廉洁，清官纯臣典范也。”
“上哪听来的？”
“陛下私下与我说的。”夏九州毫不忌讳道。
“你这张嘴......”沈容懊恼道，“真真是不牢靠，以后少与我来说。”
夏九州咧嘴一笑，“我嘴不严，你严就行了。”
两人挨着坐，门打开，陆续来上菜。
甲鱼烧鸡、清炒苋菜、板栗饼、老鸭汤、春笋腊肉、卤羊肝、红糖牛肉......
夏九州撩起袖子，大快朵颐，见沈容握着筷子不动，纳闷道：“你怎么不吃？”
“你可知为何，那些皇亲国戚，尤其宫中贵人们，每餐膳食不少于十道？”
夏九州手腕一抖，筷子落了桌，他拍着胸口剧烈咳嗽起来。
沈容展颜一笑：“国舅爷，才吃了几口，不至于此。”
“这菜有毒？”夏九州咳停了，想喝口茶压一压，茶盏到了嘴边又顿住了，立刻放下，转而去抢沈容的茶，仰头饮尽，“这茶你喝过，肯定无毒。”
“我没喝，只是装着喝罢了。”
“......”
“大致应该无毒。”沈容悠悠道，“自汪大人病倒后，我请教了府里的大厨，学了些食物相生相克的药理，甲鱼苋菜，板栗老鸭，春笋羊肝，还有红糖牛肉，这些食物不能同食。”
夏九州忖了忖道：“每道只吃一两口应该无妨。”
沈容道：“这些都仅仅只是可能，毒物药理万千，防不胜防，待刑部来查，厨余混到了一起，便查不清了。”
沈容忆起太上皇中毒一事，心中猝然发沉，如今的赵成岚不可同日而语，朝堂沉浮不可测，暗中危机四伏，要想全身而退难如登天。
他已在不知不觉中走到了权力巅峰，无法退后一步，棋盘上少了任何一颗棋子，都将全线崩盘。
“话说回来，是谁要害我们？”夏九州问，“你可有头绪？”
沈容酝酿了一瞬，笃定道：“方思悔。”
只能是方思悔。
*
“只能是方思悔，若沈容有意宰相之位，必会借此机会将方思悔打落崖底。”苏晚辞一袭青衣，苍白的脸上失去了血色，他已经没有退路，谭真失踪了七日，李常佑的一举一动都在监视中，再耽搁下去，最后一丝希望也将泯灭。
“酒楼的掌柜与跑堂已经供出了李常佑，徐通很快就会去李府抓人。”萧文钦将斗篷披在他身上，“别担心，谭大哥一定还活着。”
“那掌柜与跑堂如何了？”
“已经‘打死’了，从乱葬岗捡了两具尸体，将人换了出来，现已送出了城。”
“那就好。”苏晚辞偎进他怀里，眼睑处一片乌青，他疲惫地合上眼，轻喃道，“都要活着，全都要活着......”
*
官兵直接撞开了门，徐通领着人冲进了李府，火把照亮了一片天，鼎沸的尖叫声响彻天际，李常佑尚未回过神来，就已被擒倒在地，押到了徐通面前。
李常佑龇牙咧嘴道：“前几日镇国公来了一遭，今日徐大人又来一遭！那谭真不在我府上，凭他是谁，本官居四品，你们简直欺人太甚！”
李常佑的脸被扣在地上，擦出一道血痕，徐通蹲下身，苦恼道：“本官不是来找谭真的，今日林户院院史沈容与参谋院侍郎夏九州在云湖酒楼用饭，被人下毒谋害，掌柜已经坦白，是受你指使！”
李常佑愣了半晌，随即剧烈挣扎起来：“一派胡言！我根本不认识什么云湖酒楼的掌柜，完全是栽赃嫁祸！”
“徐大人，卑职在李常佑书房里找到了这些，请大人过目。”一名官兵箭步上前，递来一沓纸。
李常佑艰难地仰起头，
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挣扎间望向那些纸，他不知是何物，从来不曾见过。
“方思悔承诺你，他若登上宰相之位，必然捧你当参谋院院史。”徐通凑着火把光亮，一字一顿道，“作为交换，你替他杀了前院史齐怀政，看来这是你的投名状。”
李常佑瞪大了眼，“不可能，根本没有这种东西！”他茫然不已，片刻后回过神来，“是谢牧庭！他假借寻找谭真之名，搜查了我的府邸，把这些书信藏进了书房，是他！是他要嫁祸我！”
徐通将书证交给下属，再次蹲下身，淡漠道：“国公爷要害你？他为何要害你？凭他的武功，夜里潜行而来轻而易举，何必要来抄检你的府邸？”
李常佑答不上来，眼神仓皇无措。
徐通拍拍他的肩膀，喝道：“押走！”
*
苏晚辞在御书房跪了一个时辰，跪得膝盖发麻，他把身体伏在地上，像从前跪祠堂时一般，调整着舒服的姿势。
赵成岚从门外进来，绕去书桌后，打开一本奏折，低着头淡淡道：“起来吧。”
“奴才不敢起。”苏晚辞脑袋叩在地上，闷闷的声音从臂弯里传出来。
赵成岚抬起眼觑他，不耐烦道：“有话直说。”
“奴才栽赃嫁祸参谋院院史方思悔及员外郎李常佑二位大人，请陛下责罚。”
赵成岚低头批折子，“何故说与朕听？”
“眼下方大人与李大人下了狱，朝中流言四起，陛下英明神武，不消两日，就会拨乱反正。”苏晚辞仰起头来，“可奴才要找一个人，只有将李常佑逼入绝境，他方有可能松口，请陛下饶奴才几日。”
赵成岚波澜不惊应了一声，批了两本折子后，方说：“许多事情，朕睁一只眼闭一只眼就过去了，你何苦说破。”
“奴才不学无术，万事都得依仗陛下，不敢欺瞒。”
“朕看你是怕被许笠参一本。”赵成岚停了笔，淡漠问道，“那谭真是什么人？”
苏晚辞跪坐在地上，良久答道：“他什么人都不是，仅是寻常百姓，偶然谋了个官职，也只是微末小官，平日里走街串巷，攒几个小钱，贪些小便宜，有余力时就帮帮人，与街头巷尾那些人无异。”
他停顿了一下，含着泪，轻声道：“是陛下万千子民中最普通的一个。”
赵成岚没有出声，深邃的眼眸静静地望着他。
苏晚辞吸了一下鼻子，“奴才出身市井，什么都不懂，可奴才知道，这世上最有本事的人，成为了九五之尊，他不会放弃任何一个百姓，所有人都会安居乐业，谭真也会。”
赵成岚叹了一声，接过李丛递来的茶，“你们找人的动静太大了，为了那十万两，百姓闹翻了天，尽快把谭真找出来，退下吧。”
“奴才也想快，可人手还缺些......”苏晚辞嗫嚅道。
赵成岚无语叹息，少顷后道：“既然是刑部的案子，需要多少人，尽管去找太尉要。”
“谢陛下！”苏晚辞用力磕下头，麻木的膝盖失去了知觉，身旁有侍从来扶，他揉揉膝盖往外走，待身影消失不见，李丛研着墨，打量着赵成岚的脸色，轻笑道：“这嘉信侯惯会说话，嘴巴比谁都甜。”
赵成岚嗤笑：“论嘴甜，谁人比得上你？研你的墨。”
李丛讪笑：“奴才给您换盏茶来。”
