萧文钦前往岭南侯府求见，孙博斌闭门谢客，他请门房再去传话，只说故人之子求见。
岭南侯受了四十军棍，因一句故人之子，从病榻上爬起来，为其大开府门。
萧文钦只觉讽刺。
孙博斌赤身披一件外衣，屋子里沁满了膏药味，结实的胳膊搭在桌面上，用以支撑身体，待萧文钦进门，言简意赅道：“有什么事情，不必兜圈子，照实说吧。”
萧文钦坐去桌前，与他仅一尺之隔，淡漠的脸上看不出表情，“我想知道，你与我娘，究竟是何关系。”
孙博斌垂着眼，后背剧痛，心脏也跟着牵起疼痛，“她是我毕生所爱。”
“我娘进皇城之前，你就已经当了北阳公主的驸马，你谈什么毕生所爱！”声音从萧文钦牙缝间逼出，他尽可能地保持冷静。
孙博斌搭在桌上的胳膊微微颤抖，他握紧拳头，喉咙间烧火似的，哑了几分，“当驸马非我所愿，昨日萧鸣有一言说的不错，我孙家三起三伏，若非娶了公主，我根本没资格继承爵位，父亲与兄长战死沙场，家中惟余我一个庶子，我只能靠北阳公主东山再起。”
萧文钦咽下所有愤怒，冷静问道：“后来呢？”
“后来我顺利继承了爵位，受到陛下重用，在一切顺风顺水的时候，我遇到了你娘。”孙博斌如实道，“她不同于寻常女子，她不受世俗约束，活出自己的一番天地，我对她一见倾心。”
“她是否知道，你已经有了妻儿？”
孙博斌迟疑了一瞬，摇头道：“她不知我是岭南侯，我们相识于街头，如寻常百姓一般携手相依，再后来......再后来，公主以为我养了外室，派人去铺子里骚扰她，她逐渐知道了真相，没多久她就回了白鸽城。”
萧文钦满心愤恨，“你轻飘飘几句话，岂知我娘身为女子，要承受多少流言蜚语，北阳公主派人去骚扰她，如何骚扰她，是威胁她！恐吓她！还是要划花她的脸！你坏了她的名节，又弃她于不顾，这就是你所谓的情之所钟！”
孙博斌阖上眼眸，长叹道：“你既然知道公主的脾性，就该明白，我越是坚持纳她为妾，越是害她。”
直到如今，萧文钦终于明白了所有。
一个孙博斌，一个朱道柳。
被这二人裹挟的一生，岂能有善终。
她曾经勇敢地走在世俗的前方，却没有为自己走出一条康庄大道，绝境中，无人牵住她的手。
他想起曾经，萧晴无数次抱起他，又无数次将他扔下，那是她对命运的挣扎，她试图走出困境，最终却被情绪的旋涡拖去了深渊。
事到如今，他是谁的儿子，已经不重要了。
他孑然一身来到这世上，那点微不足道的血脉亲情早已消弭不见。
孙博斌依旧垂着头，带着几分哽咽道：“文钦，我希望你明白，我不欲与你为敌，若有机会，我愿意补偿你，作为我对你母亲的弥补。”
萧文钦哑然失笑道：“侯爷忘记了，当日在清风山上，你差点要了我的命。”
“我没有忘记，再来一次，我还是会下令杀了你。”孙博斌苦涩道，“待你走到我如今的位置，你就会明白，太多的牵绊与无奈，根本无法随心所欲的抉择。”
萧文钦失去了与他对话的耐心，笑道：“侯爷说的是，可惜了，文钦身为赤子，无法走到侯爷这么高的位置了，终其一生，也体会不到侯爷的无奈。”
孙博斌沉声道：“文钦，我衷心希望，你可以安康顺遂。”
萧文钦起身作揖，眼底却没有一丝恭敬，冷冷睨了孙博斌一眼，翩然离去。
*
萧文钦要杀人，向来都是刀起刀落，可这皇城里束手束脚的，目标又是勋贵侯爵，必定引刑部大动干戈，手段太直接，反而得不偿失。
萧文钦觉得苏晚辞心慈手软，苏晚辞觉得他傻，遇事只会硬碰硬，完全不懂借力打力。
新婚第二天，萧文钦就在院子里磨刀，赶巧又是年三十，家家户户都在包饺子，只有萧文钦满脑子砍人。
苏晚辞捧着小手炉走进院子里，蹲在他边上，眼珠子滴溜溜看着那反光的刀刃。
萧文钦坐在小板凳上，抻了抻腿，“院子里冷，出来干什么？”
“叔母来喊了两回，让你去包饺子。”
萧文钦无语，“我哪里会包什么饺子。”
苏晚辞嘀咕：“我就想吃你包的。”
“等我砍了孙博斌，用他的人肉包饺子。”
苏晚辞：“......”
“玩笑罢了。”萧文钦莞尔笑道，“他的人肉，狗都不吃。”
苏晚辞：“............”
萧文钦见他呆呆地看着自己，扔了手里的刀，揽住他的肩头亲他一口，“我没事，走吧，去包饺子。”
*
冬日里难得的艳阳天，冰雪化了一半，地面湿滑，谭真扫干净残雪，将竹子和宣纸放到院子里的方桌上，搬了张小板凳来。
谢牧屏进门时，他嘴里叼着一根纤细的竹条，正屈着腰削竹片。
谭二叔家是个一进的小宅子，还租了两间房给别人，院子里堆满了杂物，几乎没有下脚的地方。
谭真抬了下眼，吐了嘴里的竹条，“诶，牧屏，你怎么来了？”
谢牧屏同行还有一位男子，手里提着火腿和羊排，谭真不认识他，见他身材魁梧，力气斐然，心下有些诧异。
谢牧屏忙道：“这是我一个朋友，碰巧路过这里，帮我提东西。”
男子将东西放下，恭敬点了下头，转身出去。
谭真望着他的背影，迟钝道：“应该请他喝杯茶。”见人已经走远，又道，“你拿这么多东西过来干什么？”
“过年了嘛
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，总要彼此走动。”谢牧屏四处张望，见角落里搁着一张靠背椅，自己搬了过来，用衣袖擦去浮灰，坐到谭真面前，问道，“你在做什么？”
“咱们是朋友，没必要搞这些人情世故。”谭真将竹条扎好，放去桌子上，“做风筝，已经做了七八个了，再做这几个就差不多了。”
“这么多啊？”谢牧屏咋舌。
“你家人多，人手一个，不用抢嘛。”谭真低着头，手里活计不停，问道，“你家住哪儿，改天我给你送过去。”
谢牧屏局促道：“谭真，其实、其实......我家里没有那么拮据的。”
粗糙的指腹抵住竹条两侧，以触感把握厚度，然后架去烛火上烤，令竹条弯曲到需要的弧度，谭真专注在纸风筝上，漫不经心道：“我知道。”
“你知道？”谢牧屏一惊。
“跟我比，谁都不拮据。”谭真哈哈一笑。
谢牧屏：“呵呵。”
谭真放下竹条，挠挠头道：“我这人，说好听是居安思危，说得不好听就是多管闲事，靠父母靠朋友终究不是长远之计，可说靠自己，我也没什么本事，只能在这一两三钱上较劲，满身铜臭味，见笑了。”
谢牧屏忙不迭摇头，苦笑道：“你说得对，我也没什么本事。”
“不是啊，晚辞说你什么都懂，那些很繁琐的东西，你一学就会，我就学不来，尤其那些繁文缛节，太麻烦了。”
“但是，你文武双全，还会仵作的本事，还会做风筝。”
“文武双全？你是在骂我吗？”
“呃......天生我材必有用。”
“千金聚拢还复来。”
“太贪心了......”
晌午的时候，谢牧屏从谭真家里出来，今日是除夕，他得早些回家，日前谢牧庭送信回来，能赶在大年夜回城，指不定这会儿都要到家了。
谢牧屏脚步匆匆走过街角，正要登上马车，身后有人喊住了他。
他转头看去，却是李常佑站在那里。
李常佑看向他身后的破旧马车，淡笑走近他。
谢牧屏无措道：“见过李大人。”
“怎么突然与我客气起来。”李常佑笑道，“谭真家在附近，你来找他？”
谢牧屏颔首道：“来送东西。”
李常佑两只手团在袖子里，沉默了片刻，问道：“你与谭真......？”
谢牧屏茫然望着他。
李常佑摇摇头，话锋一转道：“过几日，我要宴请晚辞他们来家里做客，你一并来吧，上回听你说在找一本书，我碰巧有一本，正好借给你。”
“那我就却之不恭了。”谢牧屏着急要走，“我得先回家了，改天去你家，再与你细说。”
李常佑目送他登上马车，站在原地望着马车走远，露出了一抹意味不明的轻蔑笑容。
