陆兆友颤抖着双手接过请帖，霎时间老泪纵横，口齿不清道：“没想到小姐已经去了，这么多年，萧家竟还记得小人，小人死而无憾了。”
萧文钦和苏晚辞歪头望着他出神。
虽说做人不能以貌取人。
可也不能自欺欺人。
看着陆兆友面黄肌瘦的脸，又看他两颗凸起的大门牙，再看他鼻翼处那颗大黑痣。
萧文钦焦灼了一整夜的心，无形间平静了下来。
三人在四方桌前坐下，听陆兆友絮絮叨叨说起当年的辛苦。
萧文钦听得头晕脑胀，多半都是没用的，他试探性问道：“我母亲当年在皇城里，有没有什么闺中密友，或是不曾跟回白鸽城的侍女嬷嬷？趁着热闹，我想一并请来吃席。”
“小人也记不太清了。”陆兆友挠挠头，突然惊呼，“有一位！”
“是谁？”萧文钦屏气凝神。
陆兆友道：“萧鸣将军的夫人！”
萧文钦：“......”
苏晚辞哈哈笑道：“你记性不错呀。”
“过奖了。”陆兆友讪笑。
萧文钦叹气：“时候不早了，晚辞，我们走吧，下午还有事。”
陆兆友送两人去角门，见到萧文钦腰间挂着的玉佩，感慨道：“这玉佩，小姐从前随身不离地戴着，如今也只能睹物思人了。”
萧文钦抬起那快玉佩：“你知道这块玉佩的来历吗？”
陆兆友回忆了半晌，道：“似有一日听小姐说过，送她玉佩之人夸她是女中豪杰，不以为女子抛头露面有错，亦不觉得她满身铜臭，小姐当时红光满面，高兴极了。”
萧文钦道：“多谢陆叔告知一二，改日一定来吃席。”
“一定一定。”陆兆友送二人到路口，见他们上了马车，才缓缓往回走。
萧文钦坐在马车里没吱声，屈着腰，把手探进衣袖里。
苏晚辞握住他的肩膀，安慰他道：“文钦，往好了想，能说出那番话的人，必然也是爽朗大气，见解开明之人。”
萧文钦心不在焉点头，从袖子里掏出手帕，四角揭开，赫然是两块柿子糕。
“给我的？”苏晚辞问。
萧文钦点点头：“知道你想吃，你与沈容打太极时，我趁机拿了两块。”
苏晚辞拿起一块送进嘴里，嚼着甜蜜的红豆馅，含混不清地说道：“安亲王府里的厨子，是出了名的手艺好，嗯，味道着实不错。”
“我方才听你与沈容说话，竟不知，你如今这般长袖善舞。”萧文钦低着头，苦笑道，“可也着实辛苦。”
“这有什么辛苦的，我素来就是这样的。”苏晚辞把咬了一半的糕点放下，闷闷不乐道，“你觉得我变了，还是你觉得，我如今世故了。”
“没有，我怎么会这么想？”萧文钦将他抱进怀里，听他闷声吸鼻子，苦恼道，“你这样，我该如何是好？”
“这糕点不好吃了。”苏晚辞声音仍旧闷闷的。
萧文钦握起他的手腕，低头把糕点吃了，柔声哄道：“你上次说松鼠桂鱼好吃，不如现在去吃。”
“我刚吃了糕点，不要吃甜的。”苏晚辞把头抬起来，下巴抵在他胸膛上，眼睛湿漉漉望着他。
“姜汁鱼片如何？”萧文钦抱着他的身体晃了晃，哄着他道，“还有酱牛肉，龙井虾仁，佛跳墙？”
“还吃佛跳墙？本官那点俸银都被你吃穷了！”
“夫君不嫌我商贾出身，嫁妆悉数奉上，尽归夫君所有！”萧文钦用力亲他的手背，“先去吃佛跳墙、荷叶鸡、龙井虾仁！”
苏晚辞绷不住笑起来，“你说得我都饿了。”
他抽开束绳，从石青色的荷包里掏出一把碎银子，还有几张叠成豆腐块的银票，拢共七八十两。
“这么多年，这荷包也旧了，你还一直戴着它。”昔日昂贵的布料，被岁月磨得伤痕累累，金丝抽线，珠石暗沉，束口绳磨得几乎要断裂。
“你送我的东西，我都好好留着。”苏晚辞抓起他的荷包，“你的不也旧了！”
“嗯。”萧文钦捧起荷包，荷包虽旧，但这棉丝锦缎的料子却出奇柔软，漆黑色的布料如星空，在光线下泛出一点星光白，银线鲤鱼更似活灵活现，仿佛在游动，“这棉丝锦缎确实好看。”
“你这也是棉丝锦缎。”
“是吗？”萧文钦惊诧，从前为了送银子给苏晚辞用，阴差阳错成了定情信物，倒也不曾刻意去挑选荷包。
苏晚辞将荷包解下，一手举高，一手撩开车窗帘子，马车时急时缓，阳光时浓时暗，那石青色的布料在光下透出一抹紫，随着马车驶入小巷，颜色转瞬即消。
“这是老样式了，石青色的棉线嵌紫色蚕丝，这颜色制衣裳不好看，后来就少见了。”苏晚辞低头，要把荷包系回腰上。
“那，制荷包好看吗？”萧文钦饶有兴致看着他的侧脸。
苏晚辞垂着眼，要笑，又忍住了。
萧文钦又说：“哥哥人美如画，也衬得这荷包万里挑一，可堪一句珠辉玉映。”
苏晚辞板着脸，慢声慢气道：“那有什么用，空有一副好皮囊，人头猪脑的。”
萧文钦心中一痛，仿佛又回到了那一日，呼吸里浮现起不存在的铁锈味。
苏晚辞侧头看他，见他脸色煞白，摸摸他的脸，“我玩笑罢了，不说了。”
“是我该死。”萧文钦颓废地圈住他的腰，将脸埋进他肩窝里，“是我该死。”
隔着冬日里的棉衣，苏晚辞听见萧文钦虚弱的心跳声，或许没有人再记得，萧文钦从前是何种跋扈张扬之人，如今一点风吹草动，就能让他陷入情绪的漩涡里，终日郁郁寡欢。
苏晚辞不知道该去责怪谁，是对他不闻不问的朱道柳，还是狠心逼迫他成长的老爷子，又或是那个雷厉风行的萧鸣。
亦或是，那些潜藏在暗中的过路人。
萧文钦身体里每一道沉疴旧疾，都是一场对命运反抗的徒劳。
“文钦，酒楼快到了，我们去吃饭吧。”苏晚辞摸他的脸，笑眯眯道，“不知佛跳墙要多少银子，还是你做东吧。”
萧文钦深吸一口气，仰起头来，复又露出不羁的笑容，“荣幸之至。”
马车停稳，苏晚辞亲了一下他的嘴角，掀开车帘出去。
*
清炖羊肉刚上锅，犹在沸腾，孙庚撩着袖子，迫不及待夹了一筷送进嘴里，烫得舌头乱飞。
李常佑递出一杯冷酒，“小侯爷喝口酒解解。”
孙庚呷了口酒，赞许道：“还是你这孙子有眼力劲！”
李常佑笑容渐深。
孙营在旁摇扇子，咧嘴笑道：“没想到咱们仨能凑一块，早知你们这么投契，我一早就该引荐你们认识。”
“要不怎么说，无巧不成书呢。”李常佑笑道，“那日在巷子里冲撞了小侯爷，幸而小侯爷大人大量，没有与我们这些微末之流计较。”
说起这事，孙庚撇了撇嘴，吃肉的心思也淡了，搁了筷子道：“话说回来，你那馊主意当真有用吗？”
李常佑垂眸，举起酒杯抿了口酒。
孙营幽幽道：“我觉得甚好，堂弟，你细想想，只要你纳了萧文钦，别管搁屋里是洗脚还是捶背，苏大人往后岂不是就受制于你了？”
孙庚嘴里嘀咕：“他到底是商贾之流，又是萧鸣的亲戚，纳他为妾，传出去多难听。”
包厢里安静了片刻，只有砂锅羊肉还冒着咕噜声，须臾，却听李常佑轻笑道：“蛇打七寸，萧文钦就是苏晚辞的七寸，小侯爷若想一亲芳泽，必要先从萧文钦下手，娶也好，杀也罢，总之得为难他。”
桌子底下的手紧紧攥住了衣摆，李常佑反复会想起那一日，在秋日宴上，苏晚辞明明告诉过他，不会是萧文钦！
可到头来，他把所有的偏爱都给予了萧文钦！
可笑至极！可笑至极！
孙庚往嘴里塞了块肉，味同嚼蜡般咬着，突然眼珠子一亮，勾住李常佑的脖子，笑嘻嘻道：“常佑兄弟，何时再上你家喝酒去？”
李常佑热情道：“随时恭迎。”
一顿
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饭的工夫，听孙庚二人打了无数黄腔，李常佑怕孙庚醉酒误事，提醒他下午还有茶宴，孙庚不情不愿放下黄汤，又叫人送炙羊肉来，吃得满屋子都是膻味。
李常佑素来不爱食羊肉，借口解手，出门去透气。
岂料，刚走到楼梯口，迎面碰上苏晚辞与萧文钦携手上楼，两人十指紧扣，亲密无间。
李常佑喉头哽了哽，随即扬起笑：“晚辞，文钦，这么巧？”
“常佑！你怎么在这里？”苏晚辞加快脚步，拖着萧文钦走到二楼平台上。
李常佑坦然自若道：“与几位同僚吃酒，他们先回去了，我方才去解手，这会儿也要走了。”
苏晚辞闻见他身上腥膻味，也馋羊肉吃，可午后还要赴宴，只好作罢。
萧文钦微笑道：“既然如此，常佑兄慢走不送。”
李常佑笑道：“文钦怎么不留我喝杯水酒？”
萧文钦道：“多饮伤身。”
李常佑犹然笑：“一二杯无妨。”
萧文钦：“今日我们只吃饭，不饮酒。”
李常佑：“冬日天寒，热酒暖身，饮几杯又何妨？”
苏晚辞打断二人：“常佑，你总劝我夫人喝酒做什么？”
李常佑顿了顿，展颜笑道：“怪我，忘了文钦如今是待出阁的赤子，方才是我冒昧，文钦莫怪。”
萧文钦皮笑肉不笑：“你知错就好。”
李常佑无语至极。
苏晚辞受不了这二人打擂台，送走李常佑后，把黑脸的萧文钦拖进雅间。
天大地大，吃饭最大。
*
酒足饭饱之后，心情舒畅，苏晚辞没吃羊肉，点了一锅炖牛腩，吃得浑身暖烘烘的，又饮了几杯酒，脸颊泛起薄粉。
萧文钦见他心情好，自然也跟着高兴起来。
岭南侯府与公主府是两座打通的宅子，距离酒楼不远，二人步行过去，顺道消食。
走到公主府门口，却见夏秋霜与人起了争执，她如约来了公主府，却被门房拦着不让进，说是没在邀请名单上。
夏秋霜这些年被奉承惯了，哪怕在将军府，也不曾受人轻视，霎时间，怒火翻涌，与门房争论不休，完全不顾一旁脸色难堪的萧玥儿。
苏晚辞隔着长街，远远注视夏秋霜那一身喜庆红衣，“看来不必她去后院见那些贵人的脸色了，这公主府的门槛就让她长教训了。”
萧文钦叹气：“过去吧。”
公主府前，夏秋霜正撒泼，萧玥儿拦她不住，那门房也狠辣，二话不说叫人抄了棍子来，对着夏秋霜的肩膀狠狠敲了下去。
混乱间，萧文钦出现在人群里，单手擒住那根木棍，皱眉道：“有话好好说，何必对妇孺动粗？”
门房厉目道：“你又是什么东西！敢来我们公主府门前闹事！小命不想要了！”
萧文钦甩了那根棍子，淡声道：“我们这就走。”
“走？”夏秋霜惊魂未定，很快又回过神来，“文钦呐，咱们这就回去了？”
苏晚辞缓缓走过来，意有所指道：“叔母，兴许咱们被人戏弄了，回去吧。”
夏秋霜脸色铁青。
萧玥儿拽她衣袖，小声道：“娘，回去吧。”
夏秋霜肺腑都要气炸了，插着腰道：“哪个孙子敢戏弄我夏秋霜！叫我给逮出来，看我怎么教训他！”
说时迟那时快，她话音刚落，孙庚那满身酒气的肥头大耳就出现在夏秋霜面前，将她吓得一个趔趄。
孙庚态度随和道：“夫人，怎么不进去？”
夏秋霜正要发作，门房机灵，见势即刻跪了下去，求饶道：“奴才有眼不识泰山，还请夫人莫怪。”
孙庚抬起脚，本想踹他，琢磨了一瞬，放下脚，笑吟吟道：“夫人莫怪，是晚辈忘记吩咐下去了，赶紧里面请吧。”
夏秋霜这才心气顺了，大摇大摆地往里去。
孙庚转而又来与苏晚辞寒暄，“苏大人，您也请吧。”
苏晚辞闻见他身上的味道，不由皱鼻，“小侯爷先请。”
