林知眠来到民宿一楼时，距离约定好的时间还差三分钟。
宋百川小声嘀咕了一句：“磨磨唧唧的，就等你一个人呢。”
“说什么呢，人家又没迟到！”许明月用胳膊肘给了他一下，“行了，出发出发！”
今天并非假期，选择这个时间来爬山看日出的人并不多，通往山顶的路上只有寥寥几人，好在路两旁的灯是亮着的，不至于漆黑一片看不清路。
不归山是正规景区，路是重新修建过的，比上一次的荒山要好走不少。
但即便如此，林知眠依旧爬得有些吃力。
许明月一直关注着他的状态，见状连忙停下脚步招呼众人，说休息十分钟再出发。
林知眠就地坐下，冲许明月感激地笑了下：“谢谢。”
“客气什么，正好我也有点累了。”许明月也弯了下眼睛。
旁边传来一声重重的哼声，林知眠偏头看去，丝毫不意外地看见宋百川臭着一张脸，把手里的矿泉水瓶捏得咔咔作响。
十分钟后，五人再次出发。
他们顺着修建好的大路行走着，宋百川突然停下脚步，指了指身侧的小树林说：“这里有条小路，从这里横穿小树林爬上去，可以少走半小时的路。”
许明月也知道这条近道，但她却摇头说：“近是近了，但这条路不好走，而且现在天还没亮，我们——”
“你又不是没走过这条路，怕什么？”宋百川撇撇嘴，显然知道她这么说是因为谁，“行啊，你不走我走。”
话音落下，他转身就走，另一个男生和宋百川关系好，连忙跟上他。
剩下三人在原地面面相觑，另一个女生问许明月：“明月，我们还是走大路吗？”
许明月没说话，咬着下唇像是有些拿不定主意。
林知眠看出她的担心，主动向小路上跨了一步说：“走吧，我爬过比这个更难走的山路，不用顾虑我，一起走还能相互照应一下。”
许明月松了口气，连忙快走两步，追上了前面的宋百川。
宋百川轻哼一声，虽然没有说话，但明眼人都能看出他现在心情很不错。
林知眠走在最后面，耳边是一路没有停过的拌嘴声，倒是给空荡荡的小树林增添了一些热闹气。
然而走着走着，他却突然一愣，目光在旁边那棵树上停留了几秒，眼底浮起些疑惑。
……他刚刚是不是看见过这棵树？
这棵树长得很有特色，树干是佝偻着的，树叶已经掉得七零八落，半秃的树枝支棱在半空中，看着像一个炸毛的刺猬，因此林知眠对这棵树印象深刻。
也许只是长得像，一片树林里有一两棵长得相似的树，实在是太正常了。
林知眠没有多想，继续跟着众人一起往前走。
相比起修过的大路来说，这条小路的确不太好走，坡度有些陡不说，地面还凹凸不平、时不时有支棱出来的树枝树根，得时刻小心注意别被绊倒。
宋百川和许明月在最前面带路，也许是陡坡消耗体力的缘故，两人没再拌嘴，路上只剩下脚踩泥土发出的吱嘎声，以及错落不齐的呼吸声。
“奇了怪了。”宋百川突然出声，“平时这条路走个十分钟就到头了，我怎么感觉今天走了这么久了还没到？”
许明月也觉得奇怪：“总不能是走错路了吧？”
宋百川立刻否认说：“不可能，这条路我走了没有十次也有八次，闭着眼睛都能走。”
林知眠掏出手机看了一眼，从他们走入小路到现在，已经过了二十多分钟了，足足两倍多的时间，在他们没有刻意放缓速度的情况下，确实有些不正常。
但没等他继续深思这件事，那棵刺猬一样的秃树，却再一次闯入到他的视线中。
树干的弯曲弧度、残余树叶在树枝上分布的位置、甚至是其中几根树枝的长短和朝向……和之前那棵树完全重合。
这似乎，就是他之前遇到的那棵树！
林知眠皱了皱眉，他们就仿佛一直在原地打转一样，遇到了同一棵树三次。
可奇怪的是，他们明明一直在走上坡路，又不是在走平地，怎么可能会在原地打转呢？
这个发现让林知眠有些头皮发麻，他当即停下脚步：“宋百川，我们——”
他的声音戛然而止。
原本就在他前方不远处的宋百川等人，此时却已经不见了踪影，仿佛突然消失了一样。
林知眠往前快走两步，提高声音：“宋百川？许明月？”
一连叫了几声都没有回应，他刚刚只是放慢了脚步，前后甚至不到半分钟，其他人不可能走远到连他的声音都听不见。
太奇怪了。
这样的怪事，已经完全超出了林知眠的认知。
手机不知何时没有了信号，林知眠站在原地思考了一会，脚步一转，果断开始往回走。
没多久，眼前出现点点光亮，视线豁然开朗。
林知眠看了一眼大路路边的灯，又看了一眼时间，他只用了不到五分钟，就走完了刚刚近半个小时的路程。
这怎么看都是一件不可能完成的事，但现在却切切实实地发生在了他的身上。
林知眠怔愣了许久，脑海里骤然响起司念曾说过的话——
“我们所看见的，真的是这个世界最真实的模样吗？”
林知眠觉得自己的脑子有点乱，仿佛世界观在这一刻受到了强烈冲击，让他整个人都有些恍惚。
下一秒，身后响起的尖叫声拉拢他混乱的思绪。
是宋百川的声音！
林知眠猛地回头，重新回到林中，还弯腰在地上捡了根粗壮的树枝握在手里。
虽然遇到的事有点超出认知，但林知眠此刻是冷静的。
他意识到，不管他们在林中遇到的是什么
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，对方的目的应该不是伤害他们，更像是阻止他们继续走这条路。
只要往回走，就能离开这个古怪的小树林。
林知眠很快就顺着声音找到了宋百川和许明月。
许明月躺在地上，像是昏迷了，而宋百川则挡在许明月身前，两手握着画架双眼紧闭胡乱挥舞着，同时对着前方大吼：“你别过来——你、你再靠近一步、我就、我就让你好看！！！”
可惜这话威慑力不足，颤抖的声线反倒把他的恐惧和害怕透了个一干二净。
然而林知眠看着两人身前，那里空空荡荡，什么都没有。
“宋百川！”林知眠出声道，“冷静一点，是我。”
听到熟悉的声音，宋百川睁开眼睛，在看见林知眠的那一刻，手里的画架哐当掉在地上。他腿软似的滑坐到地上，吸了吸鼻子，哇一下哭出声：“太可怕了太可怕了，怎么会有这么可怕的东西呜呜呜！”
林知眠向他走近一些，准备给他递张纸，却被宋百川猛地箍住腿：“还好你来了呜呜呜，你一出现它们就不见了，你是我的救命恩人啊林知眠呜呜呜！”
林知眠着实有些不知所措。
他安慰了好一会儿，宋百川才冷静下来，断断续续地讲述了刚刚发生的事。
据他所说，在林知眠和他们走散之后，他们遇到了很可怕的树枝怪物，其他两人被树枝怪物拖走了，许明月不知为何昏迷不醒，宋百川只能独自抵抗树枝怪物，直到林知眠出现，那些树枝怪物才消失不见。
林知眠看向四周，却并没有发现他口中的树枝怪物，也没有看见树枝抽打地面时留下的痕迹。
仿佛宋百川所说的树枝怪物只是他的幻觉。
林知眠按下心底的疑惑，问：“你还记得树枝把他们带去哪个方向了吗？”
“记得。”宋百川抹去眼泪，伸手指了个方向。
“好。”林知眠点头，“你带着许明月往回走，我刚刚试过了，可以走回大路上。”
“那你呢？”宋百川问，“你要去找他们吗？”
林知眠嗯了一声，抬脚往树林更深处走去，就听见宋百川叫住他：“等等，我也去。”
宋百川背着许明月追上他，林知眠看出他还有些惶惶不安，便没再劝说。
然而刚走没两步，前方漆黑一片的林中，却突然传来轻微的咔嚓声，就像有人正行走在落叶上的声音。
林知眠停下脚步，一手拦住宋百川，另一只手握紧手里的树枝，屏住呼吸神色警惕。
下一秒，一个高大却眼熟的身影从黑暗中缓缓走了出来。
看清那人模样的那一刻，林知眠愣了下：“……应先生？”
来人赫然是应烛，他还带着两个人，一人被他扛在肩上，一人被他夹在臂弯里，像两个任人摆布的麻袋。
应烛上下打量着林知眠，蓦地轻嗤一声：“你的夜生活倒是很丰富。”
