徐巩皱紧眉峰，半蹲在地探宋鉴鼻息。
杨鼎忍不住道：“这梅天梁果真狠毒，青天白日之下，竟敢杀害朝廷命官。”
徐巩默而不答，半晌，他舒了口气，“好在来得及时，尚存一丝气息。”
不过宋鉴浑身上下几乎没剩一处好地方，徐巩去摸他的脉门，黏腻的血肉沾得满手都是，他只好挪到对面，另一只手的情况稍微好点，能感受到脉搏微弱的跳动。
杨鼎伸长脖子，想问问宋鉴的情况，突然听到身后想起一阵脚步声，接着便有人笑道：“徐宪使驾临平江府，怎么也不派人通传一声？好让下官派人前去接迎。”
徐巩站直身体，转身看向说话之人，“梅郡守，你这刑罚未免也太重了些？”
梅天梁的笑顿时僵在脸上，眼前这人面容冷峻，不怒自威，他心中惧怕，不敢再去直视徐巩的眼睛。
徐巩忽而一笑，“梅郡守何必如此紧张。”
闻言，梅天梁拱起的双手微微颤抖，如果对方再问一句，他怕是要吓得当场跪下了。
徐巩眯眼盯着他，“宋鉴扛不住刑罚，畏罪自戕了。”
梅天梁心下狐疑，当初徐巩被官家任命为本路宪使时，他便听人说徐巩雷厉风行，手底下没有一桩冤假错案，可上面那位送他来这儿就是为了聚敛私财，为此送了不少钱财请那位帮着疏通关系。
今日徐巩突然造访，吓得他再次写信送往扬州，求那位出手施压，顺便保全自己，可徐巩方才却说宋鉴是畏罪自杀。
难不成那位已将他收买了？
杨鼎更是目瞪口呆，不可思议地看着徐巩。
徐巩撩起眼皮瞪杨鼎一眼，走到梅天梁身前，“宋鉴挪用库银百余万贯，这等害群之马，梅郡守放心，本官必会秉公处理，还平江府清明吏治。”
梅天梁叹口气，装模作样道：“平江府虽然富庶，可说到底赋税毕竟还是出在百姓身上，下官身为一府的父母官，如何能看到本府官吏鱼肉百姓？这才忍不住用了重刑，还请徐宪使明鉴呐。”
徐巩笑道：“那是自然，黄相公在信中对梅郡守可谓是赞赏有加，说梅郡守治下有方，百姓无不感激，无不爱戴。”
话到此处，梅天梁越发觉得徐巩已被收买，看来铁面之称也就是个虚名，他满是横肉的脸上登时扯出一丝笑，“那是下官应尽的本分，不值一提，不值一提。”
他哈哈笑着，凑到徐巩面前，“徐宪使，牢中闷热，下官已在满庭芳备下酒席，还请徐宪使移步，待酒足饭饱，再来查办此案也不迟。”
徐巩摆了摆手，作出为难的样子，“酒席就免了，内子不喜我饮酒，特意指派他们几人与我一同办案，我还是先留在这里，处理好宋鉴之事。”
梅天梁疑惑道：“已死之人，管他作甚？”
徐巩抬眉，“谁说他死了？”
梅天梁惊得后退几步，“他，他没死？”
徐巩点头，“还存着口气，不过能不能活就不知道了。”
梅天梁眯起眼睛，眸色阴狠，“当然不能让他活。”
徐巩摇头，“梅郡守此言差矣，若是让他直接死在牢中，到时候宋相公和永嘉郡王追究起来，又是一桩麻烦，我看不如这样，先用药吊着他的命，待到罪名坐实，审后问斩，他们也无话可说，也能为梅郡守留个仁慈的好名声不是？”
语罢，他又拉住梅天梁，低声道：“酒席可以晚些时候，届时我以看守宋鉴为由，让他们几人留守此处，你我二人再把酒言欢，梅郡守以为如何？”
梅天梁犹豫不决，上面那位一直催，他就是怕夜长梦多，所以着急灭口，不过徐巩的话不无道理，宋鉴之父宋文通时任尚书左丞，也是有些实权的，再说那宋鉴的发妻向氏，父亲是永嘉郡王，若宋鉴死在平江府的牢中，这两家再合起来向他讨要说法，他一个小小太守也的确难以招架。
最重要的是，宋鉴伤势极重，能否活命都不一定，现在徐巩与他们串通一气，宋鉴横竖都是死，还不如让自己少沾惹些麻烦，便笑吟吟道：“还是徐宪使想得周到。”
＊＊
时间紧迫，车夫日夜兼程，终于在第二日正午抵达平江府治所吴县。
宋识按着胸脯，脸色颇为难看，这一路颠簸，她觉得自己脑袋都快被摇匀实了。
宋纪道：“让你偏要跟来，待会儿还要赶去长洲，这两日可有你受的了。”
宋识踩了他一脚，刚想说话，却觉得喉中一阵恶心，赶紧抬袖捂住嘴。
这时，前面传来章氏的争辩声，兄妹二人随即上前。
只见狱卒凶神恶煞地挡在牢门前，章氏冷声质问：“诏狱尚能入内探视，府狱为何不能？”
梅天梁捻着一缕胡须，挺着溜圆的肚子徐徐走出，“我道是谁？原来是宋夫人，宋夫人还是请回罢，宋鉴乃朝廷重犯，未经本官允许，任何人都不得探视。”
章氏最是见不惯这种小人嘴脸，一脚踢在梅天梁的膝盖上，拔出狱卒的配刀架在他颈前，“你不敢让我们入内，难不成在背地里又做了什么见不得人的勾当？”
晃眼的刀光吓得梅天梁腿脚一软，当即跌跪在石阶上，“来人！来人啊！”
十数名狱卒鱼贯而出，卸掉章氏手中的刀，将她按在地上。
宋识跑上前想护住母亲，也被狱卒抓住，动弹不得。
宋纪厉声道：“梅天梁，你有何资格擅动我们？”
梅天梁在小吏的搀扶下从台阶上颤颤悠悠站起，哼道：“胆敢行刺本官，便是将你们擒住又能如何？”
宋识争辩道：“我娘一介妇人，不懂刀剑，有何能力行刺于你？她不过是一时冲动。”
“没错，若说行刺，有谁会挑在白日里行刺？还当着这么多人的面。”
向氏带着一众仆从女使快步走来，她抢过宋识护在怀里，又命仆从喝退狱卒，“母亲不过是忧心我夫君，才千里迢迢从扬州赶来，岂料梅郡守不通人情，还出言污蔑我夫。”
梅天梁肚子一挺，哼道：“何来污蔑？徐宪使也说了，那库银就是宋鉴盗用的。”
宋识怔在原地，爹爹明明说徐宪使办案严明，不可能妄下结论，她以为梅天梁是在唬他们，便瞪大眼眸，“休要胡说，不是我大哥做的，我们有证据。”
梅天梁不以为意，就连徐巩也不知道，他早就把从宋鉴住处搜到的证据销毁，于是眯起眼睛，将麻烦推到徐巩身上，“证据？什么证据？徐宪使看过卷宗，已将此案查明，库银就是宋鉴盗的，‘送节钱’、‘断气钱’（1）也是宋鉴私自征收的，身为朝廷命官，却如此罔顾朝纲，七日后问斩已是便宜他了。”
向氏举起手中信函，“不论案情如何，官家已恩许我
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等入内探视，梅郡守将我们拦在牢外，难不成是要忤逆官家？”
梅天梁抬眼一瞧，的确是官家的亲笔手书，当即面色一变，摆出张笑脸将人迎到里面。
甬道狭小闷热，监牢内处处都散发着令人作呕的酸臭。
宋识屏住呼吸，还是止不住泛恶心，便不再伸着脖子四处张望。
宋鉴被关在监牢最深处，宋识瞧见他的时候，怎么也没想到那个躺在稻草上奄奄一息的人，竟然是大哥。
不过监牢深处反而没那么闷热，空气中似有阵阵凉气扑面而来，她擦掉额间汗珠，侧目看向来时的方向，眼中充满对恶人的憎恶。
牢门没上锁，向氏踉踉跄跄走进去扑在宋鉴身前，抓着他的手低声痛哭。
“阿檀……”
宋鉴气若游丝，他虽从鬼门关捡回了一条命，却少有醒转的时候，也就今日，不仅醒了，还开口说了两个字。
向氏瞬间泪如决堤，“这才几日，他们就把你折磨成这个样子。”
章氏颤着手撩开宋鉴的衣裳，险些跌坐在地，她悲愤填膺，握着拳头道：“梅天梁哪里是屈打成招，分明是想要取你的命！”
“宋夫人当心，宋知县浑身是伤，禁不起折腾，”杨鼎自觉避让到墙角，小声提醒。
向氏这才注意到牢房中还有旁人，忙放下夫君的手腕，起身施了一礼，“敢问这位官人是？”
杨鼎拱了拱手，“徐宪使命我留在此处照看宋知县最后一程。”
宋识心下犯疑，此案既然已经审完，徐巩又何必要在意一个即将被问斩的囚犯的死活？
除非……
他知道案情非实。
不过外面有几名狱卒盯着这里，宋识不好当场询问，左顾右盼时，发现隔壁监牢中有个男人一直望着大哥。
男人蓬头垢面，也受了很重的刑罚，胸前的烙痕没有及时清理，已经结痂溃烂，渗出的血水微微发黑，滴在几乎见骨的脚趾上。
看到这一幕，宋识不由打了个寒颤。
男人注意到她的目光，很是诧异，犹豫半晌，他试探开口：“你们……是宋知县的家人？”
对方的声音轻飘飘的，宋识有些奇怪，但还是点了点头。
“宋夫人，你们探视的时间够久了，再待下去，旁人会骂本官徇私的。”
梅天梁笑呵呵说着，便挥了挥手，命令狱卒把她们往外赶。
他以为宋鉴同昨日一样会昏睡整日，谁知今日他居然能够开口言语，既是这样，他便不能让这些人多呆半刻，万一宋鉴要是说出些什么，自己的大好前程就要毁于一旦了。
宋识抬眼瞪向他，冷笑一声：“若是徇私就好了，我大哥也不会遭这样的罪。”
章氏见到宋鉴暂时安全，也不再与梅天梁纠缠，因为当下之急，是赶回长洲县的宅邸拿证据。
狱卒把她们赶出监牢，便回去找梅天梁复命，宋识见周围再没旁人，忍不住说：“方才隔壁牢房的人问我们是不是大哥的家人？我怀疑那个人也知道此案内情。”
可她发现，大家的神情都怪怪的。
向氏迟疑道：“隔壁监牢有人么？”
宋识点头，“那个人跟大哥一样，被打得遍体鳞伤。”
“阿识，你莫不是看错了？”宋纪欲言又止，“隔壁牢房……哪有什么人？”
