一息之间，二人已过百招。
双方皆知此事再难糊弄过去，也明白撕开表面的和平，下面暗潮汹涌。
真心还是假意，忠诚还是背叛。
今晚过后，可能再也回不到过去。
而在此之前，哪怕拼尽全力，也要较个高低。
最终，沈澜川的折扇只差荼熙胸口一指，而荼熙的剑已在他脖颈上划出一道血痕。
“小熙的剑法又精进了。”
“承让。”
寒暄过后，没有人松手。
“沈师兄夜半三更是要去哪里？”
“我也想问问小熙，昨日的引灵爆、今夜的火烬蝶，荼师妹又都是从何处习来？”
沉默良久。
“沈师兄不说便罢。大不了今夜我们耗在此处，师兄要办的事也不必办了。”
“……”
僵持不下，终究是急的人先开口：“……我只能告诉你，此事与苍岳宗无关。”
“就算是真的，如若波及宗门，沈师兄又担待得起吗？”
沈澜川顿住，半晌终于道：“我以道心起誓，绝无危害宗门……”
不待他说完，荼熙便开口打断：“我亦可以道心起誓。”
“可是师兄，我说的是：出了事师兄要如何担待。不是问师兄如何自罚。”
“沈师兄可明白？”
“……抱歉……”沈澜川垂下眼帘。
“可是这件事我必须要做。”他径直往前进，剑锋抵着的伤口陡然加深，鲜血顺着脖颈流下，浸湿月白衣襟。
他在逼自己放手。
荼熙咬紧牙关。
再往前，便要伤到命脉……
终于，在造成不可逆损伤的前一瞬，竹林里风声止住，荼熙与沈澜川被一股强大力量拉开。
一名男修现身，站在了二人之间。
温雅娴静，墨发白衣，正是三长老狐星竹。
“三长老。”荼熙低头行礼，借机轻轻眨掉眼中湿意。
刚刚若不是狐星竹突然出现，她不知道自己会做什么。自己已然罪孽深重，她实在是怕再亏欠任何人。
沈澜川于她而言亦师亦友，更是前世助她暗中谋事的同盟，是以哪怕知道了他非我族类，荼熙也从来当做不知。
可如若将他与宗门安危放在天平两边衡量，她只会选宗门。
“三长老……”
几乎是反应到来人是谁的瞬间，沈澜川握着折扇的手松开，白玉扇砸在地面上，沾上污泥。
他缓缓闭上眼，面朝狐星竹跪下垂首，是一个缴械投降，任凭发落的姿态。
今夜他以命逼迫师妹让路时，便知瞒不过师尊。
却未曾想这一刻来得这么快。
妖物的阴邪血统，牵扯众多的身份，当年别有用心的拜入宗门，终于要瞒不住了。
解脱之外，又有种种纠缠心绪在他胸口绞动，酸涩疼痛，意味不明。
狐星竹面对这等场面竟也不慌不乱，转头看向荼熙，以灵力托起她垂在身侧的手臂。
看见她沾血指尖微微颤抖，狐星竹不由皱起眉头。
小熙不该反应这么大的。
第一次见掌门时，姬子衿也是这般见血发颤，后来……
狐星竹收回灵力，不再向下想。
转头看向跪在地上的青年，沈澜川还在淌血。
医修的本能，促使他施法疗愈。
沈澜川睫羽轻颤，最后还是没有睁眼。
宗门一切判决，他都接受。
上山十一年，苍岳宗给予他的太多太多，恩情之深，他此生偿还不尽。
伤口渐渐愈合，最后只余一道浅粉色疤痕。
三长老不愧是个情绪稳定的专业医修，门内弟子都自相残杀了，他还不忘开药给医嘱：“祛痕丹，一日三次，一次两粒。”
“不可食辛辣食物。五谷少吃……尽量还是不要吃。”
沈澜川这下不得不睁开眼，接过小药瓶。
眼风扫过神色凝重的两人，狐星竹轻叹口气，终于开口：
“澜川的身份，我与掌门早已知晓，此事牵涉颇多，待你们回宗之后再议。”
“小熙思虑周全，担忧不无道理。因此掌门此次特意命你二人同去。”
“任务：刺杀青衡宗七长老，秦风进。”
话音刚落，荼熙与沈澜川便齐齐抬头看他，眼中俱是不可置信。
“任何疑问，也等回宗再提。”
荼熙缓过神来：“弟子领命。”
前世青衡宗七长老确实是这个时候仙逝的。
难道前世便是苍岳宗的手笔……
可是，苍岳宗为什么要这么做？
她从回来到现在也不过只有短短三日，超出她预料的事却接连发生了两件。
原来她被逼入青衡宗之前，身边就已经暗流汹涌。
只是一切隐匿于平和岁月的表象之下，而她当时年纪太小，未能察觉。
沈澜川顶着狐星竹的视线，沉默片刻，也应道：“……弟子领命。”
“明日我会带留在沅城的弟子归宗。你们任务完成直接回苍岳。”
“是。”“是。”
狐星竹最后看二人一眼，化作一道白光朝沅城方向飞去。
沈澜川召回地上折扇，还未起身，便听荼熙直言发问：
“你原本便要杀青衡七长老？”
“是。”
“此前在沅城你是想故意演出重伤给我们看？”
“是。”
“为了防止杀秦风进时真的受伤无法解释？”
“是。”
“你要杀他是因为仙妖之见……”
秦风进毕竟死得太过突然，众人议论的多，荼熙也不免听过一些传闻。
自上古以来，修界便肩负着斩妖除魔的重任。
但很少会有人喜欢战争和流血。
此前经过了长达百年的谈判，修界、人间、妖域三方各自划分领地，勉强形成了如今和平的局面。
是以当今修士除妖，亦需证明是妖族先做了恶，杀了人。
但秦风进此人却并不遵守现行的除妖准则，据说他极度厌恶妖族，凡是落在他手里的妖类都被炼成了丹药。
可偏偏他位高权重，青衡宗对他只择轻处罚。
还是个战斗力极弱的药修，常年不出宗门，也不主动捕猎。
所以能被他迫害的小妖很少，大部分都法力极其低微。
因而这么多年秦风进也没有惹上过什么大事。
渐渐的大家习以为常，妖族纵使愤懑，也无计可施。
沈澜川也是妖族，甚至是华羽族的少主。
他要杀此人也不算多奇怪。
可他却否认了。
“不。”
“是因为人性之私，”沈澜川唇边勾起自嘲的笑：“我的母亲，出身青衡，是一名修士。”
听到回答的瞬间，荼熙只觉心跳加速。
“夜半了，”沈澜川似不欲再言，折扇朝月亮轻点：“荼师妹，我们还是先别闲谈了。”
荼熙闻言敛起目光，二人御剑而起，直朝青衡宗方向而去。
*
疾行半个时辰，便接近青衡领地边界线，二人来到郊外一处茅草搭就的茶摊。
正值午夜，茶摊已歇，沈澜川本想易容换乘快马，却被荼熙拦下。
“用隐身
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咒。”荼熙取出朱砂毛笔，借着婆娑月光在自己手腕画符。
“不可。青衡地界到处都被设了禁制，几乎所有隐身咒都会触动警戒。”
青衡宗对于隐身术法向来严加禁止，抓到了会反复盘审，因此惹来牢狱之灾的大有人在。
“这个不会。”
这个隐身咒是荼熙前世入了青衡宗之后，自己依照青衡宗禁制改过的。
辅以口诀结印，便能完美遮掩修士周身灵力波动，未有失手。
荼熙给自己画完，又拉过沈澜川的手于腕上勾勒。
手被猛然抓住，沈澜川下意识要抽回来。
“别动。”他一动荼熙差点走笔，因而抓得更紧。
修士的视力都极好。
沈澜川一低头便见师妹指尖粉红，手指莹白纤长，手背青筋线条流畅。
她的指甲向来修剪得透明圆润，指腹些许薄茧是常年握剑的磨痕。
而此刻师妹和自己的手紧紧交叠在一起。
修界虽不似民间那般看重男女大防，异性之间却也不会随随便便拉手。
确实是过于近了。
沈澜川耳根发热，不敢再看，别过眼去。
*
太康城，距沅城六百八十余里，隶属青衡宗。
七长老秦风进常年不离宗门，二十年来首次出山，便是为凡间的恩师贺寿。
恩师王通海，九十大寿，宴请八方。
王家作为太康城首富，据传平日里盛蒜泥的容器都是青瓷盘，分餐用的筷子都是象牙白玉。
作为在修界发展的不错的得意门生，秦风进这次出席有两方面原因。
其一是为恩师的连锁医馆打响名头，其二也是为青衡宗与王氏医馆达成长期合作进行洽谈。
对于王通海的铺张奢靡，沈澜川表示：“谁知道他的钱是怎么来的。”
夜已过半，王府后厨里没人。
距离寿辰还有一日，二人本是过来探地形，谁成想王府最大一道锁落在了厨房门上，直接对两人夜探王府之行造成严重误导。
来都来了，不如转转再走。
荼熙揭开蒸笼的盖子，拿了个蟹黄豆腐馅的小包子放入口中：
“青衡宗炼出的丹药，他掺些便宜量大的其他药粉再转手卖出去。药到病除，生意可不好嘛。”
青衡宗的人惯会投机取巧，专钻天道法则的空子，她前世便深有体会。
灵芝仙草，玉露琼浆，本身便自带灵性，也有些道行。
修士吃了只当是增益修为，疗愈损伤。凡尘百姓吃了确实也能延年益寿，有的仙丹甚至能做到起死回生，可他们却不知这会折损福报。
千世轮回，魂灵不灭。
作为生命体的最后三世，人们会拥有灵根，机缘到了，便可踏入修界。
而只有功德修至圆满的人，才有机会飞升成神。
修界不向民间出售丹药本是共识，青衡宗此举已是明晃晃要监守自盗了。
“只是可怜百姓，”沈澜川眼中透出些许迷茫：“稀里糊涂损了功德，等不来修炼飞升了。”
荼熙看他一眼，忽然想起妖族作为邪灵，没有轮回，不在飞升范畴之内：
“想这么多做什么。不能飞升的人多了，一千年间能飞升的又有几个？”
“今生吃了仙丹免于病痛便是好事。”
“到了有灵根那一世，修炼个三四百年，活够了就坐地仙逝，化为尘烟。”
“恩怨爱恨一笔勾销，干干净净的走，多好。”
沈澜川闻言笑起来：“小熙说的是。”
他轻抚折扇，半晌斟酌着开口道：“我总觉得你近来活泼好多，不似以往。”
