日头当空，陶霁迈着步子在廊下拐了个弯，堆积在角落里的干柴便浮现在眼前。
林逸亭连忙道：“原来在这儿呢，我还真没劈过柴，今日就试试......”
说罢，就见他有模有样地抱起半截柴，将柴稳稳当当立在青石地面上后，便手握斧头，高高扬起——
“噗......”
谢栯懒散地抱臂倚在廊柱旁，唇角微微勾起，痞气又嚣张，像是被林逸亭的窘迫之态逗笑。
见陶霁转头看来，他又立刻收了神色，撑着廊柱翻身下来，快步走到林逸亭身边，一把夺走斧头，有些瞧不起道：“定是你不会用，看小爷的。”
说罢，就重重将斧头往柴上劈去。
林逸亭：“......”
好像也劈歪了呢。
谢栯飞快抬眸瞥了眼站在一旁的陶霁，忽然较真起来：“我就不信了......”
世子爷身上的襦衫料子柔软又晃眼，明显与其他学生的做工质地不同，被腰带束着的细腰上照样悬着那枚尤其晃眼的玉佩，瞧着他在家中过得是十指不沾阳春水的日子，皮肤被养得细腻又通透，唇红齿白，只是眼下与这半截干柴较上了劲。
神情倔强又极其倨傲。
他一连重劈几次，不是歪了就是准头不太行。
又重来几次后，他目眦欲裂：“莫非是见鬼了不成！”
打量到陶霁坐在台阶上，看着格外悠闲，谢栯没好气地开口：“喂！”
陶霁抬眸：“何事？”
谢栯：“你......你来试试。”
他可不信陶霁一个姑娘家准头能这般好，身手比他好又如何？他自诩身手也不算差劲那一类，林逸亭也不差，他俩都是男子。
定是这柴有问题！
斧头也有问题！
谢栯连忙又去了廊下站着，摆出讥讽的姿态，已经暗自在心中盘算好了待会儿要如何嘲笑陶霁一通。
可还不等他细看，就见陶霁握着斧头，以迅雷不及掩耳之势，动作十分干净、漂亮地将那半截干柴一分为二。
谢栯：“......”
微微勾起的笑僵住，谢栯猛地眨了一下眼睛，喊道：“不可能！”
陶霁淡淡道：“为何不可能？”
林逸亭目瞪口呆地看着，他捡起地上那一分为二的干柴，纹路清晰，切面光滑，陶霁这一下，显然是极好。
重新将斧头握在手里，陶霁罕见地扬眉：“行了，你俩的闹剧暂且收一收，那边还等着送柴呢，我来劈，林逸亭，你负责递柴。”
林逸亭下意识点点头，听话地弯腰捡柴去了。
“那我呢？”世子爷气急败坏道。
陶霁头也没抬：“你金尊玉贵，当尊佛在那儿坐着吧。”
......
另一边，纪珈芙与蒋翎正提着菜篮蹲在一边细细择着菜，纪珈芙有些担忧地频频往后看。
“陶陶怎的这么倒霉？和那个小霸王分到一处去了......”
“好了，你还是先管好自己吧，哪有你这样掐菜根的。”蒋翎答道。
纪珈芙连忙垂头去看手心里的一把香椿，有些悻悻地耸了耸鼻子，随后还是静下心来，认真又努力地掐着菜根。
相反，另一头洗猪肉的就没那么好受了。
“啊啊啊啊啊你快将它拿走，那么滑，我下不去手！”说话的是傅书芩，她正神色惊恐地伸着脖子往后挪，眼睛紧紧闭着，不敢去看那块猪肉。
可拿猪肉的是陆廷弈。
他也没好到哪里去，双手捧着又软又滑还布满油脂的猪肉，僵硬着身体站在原地，陷入进退两难之境。
这声音自然传到了纪珈芙与蒋翎耳朵里，纪珈芙还想瞧热闹，蒋翎却仿佛此刻极烦那等尖锐刺耳的声音，她果断扔下手中的蘑菇，冷着脸踏在院里的青石板路上，快步走到陆廷弈身侧，抬眸打量他一眼，一把夺走他手中的猪肉，随后自顾蹲下身子清洗。
她揉搓得仔细，里里外外都洗到了，陆廷弈愣在原地，垂眼看去，恰好能看见蒋翎露在外面那双强劲有力的手腕。
他脸一红，连忙道：“蒋、蒋翎！不用麻烦你，我......”
还不等他说完，蒋翎已经起身，又将猪肉丢回他手里，自始至终不发一言。
陆廷弈还呆着，傅书芩回过神来，用胳膊肘撞他一下，凶道：“还看！已经走了！”
没过多久，陶霁几人就折返回来。
谢栯竟也抱着半捆劈好的柴，正神色有些不自在地跟在陶霁身侧一齐走着。
绕是陶霁再懒得面对，也无法避免烧柴之人是庄之茉，庄之茉昨夜在铺上找了一夜的蛐蛐儿，今日又早起跑圈，还跟着来慧学堂上了膳学课，陶霁着实有些佩服她的毅力。
她将干柴丢在庄之茉脚下就欲离去。
庄之茉又出言讥讽：“你很得意啊，捡了个最轻松的活儿！”
有谢栯和林逸亭在，她自然不信陶霁出了多少力，谢栯这人是混蛋，定然不会主动帮陶霁，可林逸亭是翩翩君子啊，倘若陶霁开口相求，他是一定会全揽在自己身上的。
林逸亭恰好也看了过来。
庄之茉连忙嫣然一笑，又佯装握着火折子不知所措，想叫林逸亭发现后来主动帮她。
只是她眼下实在有些狼狈了，那双亮眸此刻黯淡无光，眼睑下虚虚挂着两道乌青色，这一笑，就叫林逸亭神色微僵。
静了一瞬，他只好颇有些尴尬地回以微笑。
“逸亭哥哥，你能不能教我点火？”庄之茉掐着嗓子，声音娇软不少。
林逸亭大惊失色，连忙去看不远处的郭尚仪，见她应当是没听见，还悠哉喝着茶，林逸亭心下微松一口气，又恨不得亲自上手去捂庄之茉的嘴。
“庄、庄之茉，你别瞎喊！咱们是同窗，你就与他人一道唤我名字就好了，别‘哥哥’‘哥哥’的叫......”
此处自然不止庄之茉一人烧火，与她分在一处的学生们早就伸长脖子停了一耳朵，手上也停了动作，林逸亭见庄之茉鼻尖微动，仿佛要哭了一般，顾及她的脸面，心一横，道：“叫......叫林兄也行，我比你大。”
庄之茉这才又重新勾起笑，得意地向陶霁睨了一眼。
陶霁本就要走，见状也只装作看不见般，走去纪珈芙身边与她说着什么。
谢栯自然不会干杵在这里发愣，他懒洋洋地寻了处石头坐下，阳光晒得他微微将眼睛眯起，他索性抬手挡在额上，在无人能窥见的角落里，借着指缝去打量不远处的陶霁。
学生们手忙脚乱，火生起来后，就有人手快先倒了半锅水进去，待锅里开始咕噜冒泡，学生们拎菜的拎菜，抓肉的抓肉，都愣住了。
实在是不知如何将手中的东西丢进那滚烫的沸水里。
可眼见底下的水愈烧愈旺，铜锅里的水快扑腾出来，学生们只好大喊：“尚仪大人！！！”
半晌，都没听见动静传来，众人转头一看，郭尚仪不知何时歪在椅子上睡着了，宫女们也不见踪影。有人脾气上来，索性喊道：“不管了！都隔远些，让我先扔！”
学生们赶忙后退——
“慢着。”有道声音开口。
庄之茉尖酸刻薄地质问：“陶霁，你干什么？”
“这样扔，锅会乱晃，火会被熄灭，你难道想重新生一遍火么？”陶霁声音很平静。
傅书芩连忙挑起众怒：“你瞎叫唤什么呢？你要是不行就让开，咱们只想早些弄完了回去歇着，都忙活一天了！”
此话戳中众人痛点，都附和道：“是啊，陶霁，你身手是好，我听说你父亲是鸿胪寺卿陶大人，想必你在家中也是被下人伺候的，你总不能还会这个吧？”
陶霁没接话，在纪珈芙手中接过一把香椿，直接靠近铜锅，手轻轻一松，香椿就尽数落入锅中，紧跟着在学生们的注视下，走向一旁的桌案，神色平静地举起菜刀，众人只是眨了几下眼，一堆细碎的肉沫就已经好了。
先前的面团不知何时被郭尚仪差宫女搬来了外面，陶霁一眼看到自己揉的那个。
她将面团拿起，指尖微微用力，三两下
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就拉扯成面条状，然后和肉沫一齐放进了铜锅里。
陶霁用筷子在铜锅里翻搅着，不多时，一股香味儿就顺着微风飘进众人的鼻腔里。
学生们这才回过神来，喃喃道：“......好香啊。”
谢栯双手抱胸坐在石头上，自然也闻到了这股香味。
学生们一改神色，谄媚地将手中的食材递给陶霁，央求道：“陶霁，能不能帮我也做一碗？”
“对对对，我不吃挑食，吃什么味道的都行。”
“我不爱吃肉，你就替我做道素面吧。”
纪珈芙皱眉：“你们别太过分了！”
有学生回瞪她一眼：“别插嘴！”
陶霁微笑：“我拒绝，想吃自己做。”
学生们苦着脸：“可我们不会啊！”
“不会就学，我难道是生来就会么？”陶霁侧目。
向来斯文又温润的柯浔言抓住机会，连忙问：“那我们自己动手，你能不能在旁边指点一二？”
陶霁这才点头：“行。”
有了陶霁帮忙，学生们便得心应手许多，那圆滚滚的少年说：“干嘛非要吃面或者炊饼，饺子是不是也行啊？反正有肉在这儿。”
少爷小姐们又手忙脚乱地去包饺子，不是面皮粘不到一处去，就是肉塞得太满，将面皮生生撑破了。
好在他们总是被老天眷顾着的，日暮低垂时，人人都吃上了自己亲手做的热食，连谢栯都有一碗，是林逸亭硬拽着他做的。
有人摸着肚子道：“早知今晚能吃上饭，中午就不吃那么多了，怪撑的。”
另一少年答道：“我还是头一回吃自己做的东西，这感觉好奇怪。”
纪珈芙颇有些得意：“那要感谢谁呀？”
柯浔言克己守礼，连忙起身向陶霁颔首：“多谢。”
这番神情落入蹲在一旁的陶钰眼里，他故意捻酸：“柯浔言，你谢她做什么，我还不了解她么，她半年前才被我爹爹接回家，就是个在乡下长大的野姑娘，她是什么身份，也值得你如此郑重答谢。”
庄之茉也装作无意间想起什么来：“对了，你们大多数人还不知道吧？她与陶娪姐姐是姐妹呢，就是这脾气性格不太相似了。”
陶钰的胞姐陶娪在上京也称得上盛极一时的美人，是以，多数少年郎还是识得的，闻言连忙去看陶霁，点头道：“确实不像。”
小姑娘们则是缩着脑袋待在一边没说话。
显然是不想参与这场纷争。
而陶霁本人作为被议论的中心，只是垂着眸站在一旁没说话。
陶钰见她这般缩着脑袋当鹌鹑，心中愈发得意，找准机会欺负她，料定了她碍于身份不敢做出反抗，诋毁的话浮上心头，想也没想脱口而出：“她哪里能与我阿姐相提并论，她在家中就不受爹爹母亲喜爱，像极了她那个早死又低贱......”
话还未说完，学生们都下意识睁大眼睛。
身体下意识往后挪了几步，试图远离面前的危险。
就见少女飞快地将口出恶言的幼弟从原地提起，揪着他的衣领急促地呼吸几声后，蓦地勾拳重击陶钰肋下，迫使他碍于疼痛跪倒在另一边。
他身后恰好是石壁，猛然脱力的身体不由自主向后靠去。
头一回将深入骨髓的野性完全迸发出来，陶霁那双漆黑深沉的双眸与林中野兽毫无区别，犹如看死去的猎物一般死死盯着陶钰。
她赫然伸手折断一截斑竹。
尖锐锋利的竹尖就这样，在陶钰陡然放大受到惊吓的瞳孔里，在众人不自觉张嘴发出的惊呼中，只差一厘、又准头极好地擦过他的颧骨。
带着狠戾的劲风牢牢插进石壁的缝隙里。
众人被吓得不轻，都摸着胸脯，有些后怕地盯着面带寒霜的少女。
陶霁闭上双眼，努力让自己平静下来。
几息后，她才缓缓站起身来。
居高临下地盯着瘫坐在地上的陶钰，一字一句，冷声开口：“我是不是叫人给你带过话，若你再来惹我，下回挨打的便是你。”
