庄府。
今日殿试无需上早朝, 庄黎作为内阁首辅，这样场合自然需在场。
可如今天光早过，他依旧没有动意思。
管家推门进来, 见他朝服早已换好，一绯『色』圆领袍, 从腰腹那处延伸一只引颈向天仙鹤, 旁边云雾松芝环绕, 正是大魏一品文官才穿服饰。形未动，依旧坐在床沿上，低着头不知道再想么, 他看了眼外头天光, 又看了眼拧眉不语庄黎, 低声询问，“您今日还去吗？”
庄黎没有出声。
他低着头, 修手指微微曲起，虚搭在膝盖上。
低垂眉眼不知是在看手还是看衣摆上纹路，亦或是么没看。
外头小厮又来催了一遍，管家让人先行退下, 正准备再问庄黎一遍, 忽听他，“你知道杏榜出来那日, 明光和我了么吗？”
管家一怔。
他摇了摇头，“老奴不知。”
只记那日小公子走后, 老爷去了一趟房，半天没出来。
庄黎抬起头，看着虚掩轩窗外大好春光，他起, 踱步至窗前，就这样负手看着外头，慢慢，“他问我，是不是给我添麻烦了？”
管家一震。
庄黎偏头看他，笑着，“你没想到吧。”
他很久没有『露』出这样明媚笑容了，像是所有尘埃一扫而尽，只是笑完之后又开始心疼起来，“那孩子看着冷清，其实心肠很暖，谁对他好一点，会被他牢牢记在心中。”
“其实——”
“我根本没他想那么好。”庄黎声音很轻，尾音甚至还带有一颤抖，他对他好，一来是因为明月，二来是想报复李绍。
从来不是因为他。
甚至因为李绍原因，他心中时常抱有阴暗想法。
他想让李绍尝尝那他曾经受过屈辱，他要让李绍眼睁睁看着他儿子和他亲近，视他如猛兽，他要让李绍一辈子没有办法真正亲近他亲生儿子。
所以明知道豫王出现在礼部是曹任设局，他放纵他去找了李绍。
那会他在想么？他在想，如果李绍真认同礼部那几个老顽固话，把那孩子名次压低，那么日后他发现他份时会是么样反应？
亲手把本该属于自儿子荣耀给了旁人，李绍那样人是不是会后悔？
就算李绍没有如他设想那般，认同了那个孩子成绩，他依旧期待着，期待着这一天，期待着他在大殿之中看到那个孩子时会『露』出怎样惊骇面容。
早在纵容豫王去找李绍时候，他就知道自终究还是变成了和李绍一样人。
拿着那孩子信任做着辜负那孩子事。
不是没有后悔，只是这十来压抑着阴暗和疯狂像燎原火烧他面目全非。
直到前阵子，霍青行来找他。
他站在他面前，微微拧眉，似有歉意，“大人，我是不是给您添麻烦了？”
即使过去这么久，庄黎想到那日情形，心尖还是忍不住一颤。
那个孩子究竟知不知道如果没有他话，根本不会有人去改变他成绩，是因为他，曹任才会把他视为眼中钉，恨不让李绍就此忌惮他，让他一辈子无法出头。
春光明媚。
过完冬燕子已经回来了，早早地就在屋檐底下筑起暖巢，许是这阵子孵了小鸟，这会庄黎便听到廊下传来细弱叫声，他闭上眼，听着那叽叽喳喳叫声，半天才，“……不去了。”
他是想看李绍笑话。
甚至想好李绍质问他时候么了。
即使李绍因此要了他命，他亦无惧，生死于他而言早就算不了么了，这个世上，他放不下东西和人已经很少，他养女聪慧乖巧，即使他不在了，好好活下去。
至于那个孩子——
即使没有他，想必活很好。
可如今，他忽然不想就这样死去，他想看那个孩子成家立业，看那个孩子一点点越来越好，看他和他喜欢人生儿育女。
最重要是，他突然……不希望他恨他，不希望他知道他曾经是真正利用过他。
“不去了。”
庄黎睁开眼，看着窗外春光又重复了一遍。
他声音很轻，带着一大恨之后惘然，又含着一难久违轻松，以及一点憧憬希冀。
*
宫门口。
这次榜上有名三百名学子大已经到齐了，虽不至于按名次排列，显然大家习惯『性』把前三名放到了最前，这是自古以来就有习惯。
霍青行和萧常到那边时候，高中学子已经到差不了。
不知是谁了一句，众人纷纷把目光递了过来，几百双眼睛这样看着，即使是行军打仗惯了萧常不由觉有不自在，反倒是霍青行面不改『色』，下马之后同他交待几句就朝那看向他学子拱了拱手，语气谦逊温和，“霍某来迟了。”
本以为这位轻会元郎少志必定骄傲自满，没想到竟这样温润谦逊。
众人愣了愣，很快拱手回礼起来，更有甚者，笑着回道：“这还没到时间呢，我们才来不久，霍会元快上前入列吧。”
霍青行原本想和冯宾站在一起，队伍中人纷纷让开，俨然是要让他走到最前面意思，他无法，和列中冯宾点了点头便向最前走去。
站在最前方两人，一个胡须和头发已花白，眉眼清亮温和，看到霍青行过来还笑着朝他拱了拱手，请他上前，一个着一紫衣，玉带束腰，容『色』不错，只是一双上挑眼带着几分刻薄，冷脸站在那，既不喊人不回礼，见霍青行过来还撇过头，显见地脸『色』更加难看了。
霍青行倒不介怀，朝两人拱手一礼，不肯上前，只让老丈留在原地。
老丈不肯。
两人正在推托，忽听一声冷嗤。
宫门前就连话是压着嗓音，这一声不掩讥嘲冷嗤没有压低，仿佛故意让人听见似，众人左顾右盼，不明白发生了么，唯有冯宾微微蹙眉，想上前，被旁人拦住了。
边就这么几个人，就算不去看知道是谁。
霍青行早在杏榜发放那日就把上头人做了大致了解，这次他居第一，眼前老丈是第二，听是从扬州来，考了许回，而他边这位居第三轻人姓杨单名一个功字，正是安人士。
当初冯宾特地和他过此人。
杨功家世在安不算高，有一个做次辅姐夫。
这曹任深受陛下信任，官职一节节往上，连带着他那一干亲戚水涨船高，不过比起那仗着曹任作威作福亲戚，这位杨功一心只求功名，虽『性』子冷淡过于骄傲，倒没有『毛』病，只是因为涉及曹任，冯宾不放心他，便提点了几句。
霍青行清楚杨功如此，大抵还有因为这次成绩事。
旁人不知，杨功为曹任小舅子不可不知，他没有么好解释……有事情发生了，只向前看，过解释没必要。
这会他依旧请老丈在前。
老丈见他态度坚决，又怕再因此事闹腾起来，只好作罢。
霍青行低眉站在他后，双手交叠而握，神『色』平静，并未回应杨功讥嘲。
杨功尤不肯放过他，甚至因为霍青行无视更觉脸上无光，正要开口，宫门那处来人了，请他们进去。
有内侍在前，即使是杨功不敢造次，他恨恨瞪了一眼霍青行便站到了他后。
三百学子由人领着穿过午门，一路朝保和殿走去。
殿试虽只考策问，因为由天子亲自监督，众人是觉比当初参加会试还要难，有胆小害怕者，走起路来已同手同脚，还有甚者，额头、手心已冒起虚汗……霍青行虽神『色』如常，心中不似表面看起来这般平静。
他们这一路虽然不抬头四顾，两侧红墙绿瓦，随处可见雕梁画壁，再往前，汉白玉阶，金壁雕龙，每一处地方彰显着这是天底下最尊贵地方。
没有人不为此心生澎湃。
何况这座皇城是他们这学子苦读所向往地方。只有进了这座宫城，他们才是真正天子门生了，此后或入翰林，或外派，是为朝廷为大魏做事。
霍青行看着近在眼前保和殿，捏了下有出汗手心，他压抑着起伏波动心跳，继续敛目上前。
……
保和殿内。
李绍一黑红冕服，头戴二十四旒冕冠，他高坐于龙椅上，冕旒遮掩了他俊美无俦面容，无法遮住那一双淡漠凤眼，过于漆黑眼睛，像是两个深深旋涡，让人根本不敢直视，苍白皮肤，就像是生活在常不见日光地方，看着有病态，不显羸弱。
他就高坐那处，不言不语，黑『色』宽大衣摆搭在红『色』衣袍上，天子之威，在他上一览无遗。
再往下，左下首处坐着今日才班师回朝忠义王徐咎，右下首无人。
“庄黎呢？”
李绍看了一眼，声音不带情绪。
元德正要喊人去问，就见有个内侍进来了，适时禀报了庄黎抱恙消息。
李绍对这个回答不置可否，并未么，微微颌首算是知道了，倒是徐咎微微皱眉，他看着对面空『荡』『荡』椅子，显然不相信庄黎会真抱恙，以庄黎『性』子，只要不是病下不了榻，就不可错过今天这个日子。
毕竟他期待这一天已经很久了。
可他沉『吟』没有持续很久，很快外头就传来通禀，道是“三百学子已到”，握着茶盏手指忽然一颤，茶水外溅两三点，好在这会所有人注意放在外头，无人关注他在做么，只有龙椅上那位似察觉到么，朝他这边淡淡扫了一眼。
只是一眼就收了回去。
徐咎轻搭眼皮，把茶盏搁于旁高案，手指虚搭在膝盖上，恰好掩住那被茶水溅湿地方。
“陛下。”
元德看向李绍，见他颌首便高声宣众人入内。
很快，学子如鱼贯入，向天子请了大礼，他们出现让偌大宫殿一下子就变狭窄起来，殿中依旧静针落可闻。坐于高处李绍扫了一眼底下，叫起之后忽然开口问了一句，“这次第一是哪位？”
他声音很冷。
像高山上不化积雪，带着一种彻骨不近人情寒意，还有一种与生俱来威严。
殿中忽然响起一阵『骚』动，众人把目光落在了最前排霍青行上，李绍顺着他们目光落到了最前排往左数第二那人上。
看着是个轻学子，从李璋口中知晓他世。
出清贫成绩斐然，最重要是还有一副不卑不亢脾『性』，不为权贵所折腰，少成名不可，对如今李绍而言，早就过了当初求才若渴纪了，如今四海升平、海清河晏，他早已不是当无人可用四皇子。
即使是徐咎和庄黎，无法再掣肘他。
李璋向他求恩典，他给就给了，曹任故意挑事，他只是隔岸观火，并不『插』手。
世人觉他近越来越昏庸，觉他信道信生，总有一日会毁了大魏根基，大权依旧牢牢握于他手中，他依旧是这天下之主。
他知道这个轻人和庄黎关系不浅，没有要冷落搁置意思。
天下是他天下，臣子是他臣子，是谁人，并不重要，重要是为他所用，只为他所用。
他于高台看着那个轻人出列，听他，“草民霍青行拜见陛下。”
声音是与他截然不同温润，如春日溪水，如这四月暖风，没有这个纪该有意气风发，倒更像一块沉淀玉，李绍因他带给他这番感觉而微微生讶。
只是一瞬。
“抬头。”他看着那个低眉轻人开了口。
霍青行顺势抬头，他就站在最前面，前并无么遮挡东西和人，映入眼帘先是一截绣着日月星辰赤『色』衣袍，再往上是黑『色』宽袖袍，肩部用金银双线绣着龙纹，他看到这就停下了，并未再往上，凤眼轻搭，始终保持着应有恭谦。
“铮——”
是玉旒晃动声音。
原本漫不经心坐着李绍看着那张脸，瞳孔微缩，神『色』微变。
