家族祠堂是重地。
崔兰因想去看萧临的热闹，可守卫不放行，她又不敢去找阿家说情。
依那位夫人精明的劲，岂不是自己洗干净脖子冲上去找砍吗？
明着不行，崔兰因就找旁的法子。
折腾到日落西山、华灯初上，她好不容易找到门路溜了进去，见到在祠堂跪得挺拔的萧临。
萧祠高粱大柱，威严庄重。
对着祠堂门正中的那间最为宽阔，黑色神台一层一层往上，就像是座巍峨高山，俯瞰后人，两边如树耸立的烛台上百来只蜡烛齐放光辉，把正堂照得如白昼般明亮。
黑色压抑，灯火明亮。
萧临面迎着光烛而跪，身后拖着漆黑孤独的长影。
崔兰因环顾一圈，确定除萧临外再没有旁人。
她提起裙摆，蹑手蹑脚走近，一弯腰就对上萧临转来的视线。
崔兰因两手撑着膝，笑吟吟问：“怎么只有你？”
忽然见着一张熟悉的笑脸，萧临暗蹙眉尖，不答反问：“你如何进来的？”
“这个，山人自有妙计。”崔兰因摸了下鼻尖，拖来旁边的蒲团原地坐下，手不停拍打沾有草屑的袖子，口中问道：“你都跪了一天了，到底犯了什么大错值得这样罚你，不过就是晚上游一下园，又没杀人放火的。”
萧家真是小题大做，莫名其妙。
而且今日还是萧临难得的休沐时间，竟都浪费在死气沉沉的祠堂里了！
对此萧临一点怨言也没有，平静道：“萧家规矩如此，我明知故犯，自是要重罚才能服众。”
“规矩规矩，哪有这么多不通人情的规矩！”
崔兰因其实有过愧疚，但也不是太多。
丢下萧临不是她本意，明明两人可以同时跑掉，谅那个郎君也不敢声张。
她不但埋怨萧府规矩多，也在怪萧临死脑筋不知变通。
他竟然为了罚那犯事的郎君，把自己也牵扯进去。
但萧临十分认同萧家的规矩。
“不严格约束家族子弟，日后犯下大错，就迟了。”
崔兰因不服气道：“那跟着你一起受罚的那个呢？他难道就用不着约束了吗？”
不管赏还是罚，都是不患寡而患不均。
萧临道：“他明年开春要参加策试，四叔母特来求情，母亲网开一面，令他回屋反省，闭门三日，他今日也跪到日落时分。”
“那你不能回屋反省吗？”
“不能。”
“为何？”
萧临看着面前的神位，没有回答。
崔兰因把手肘支在膝盖上，托起下巴，大眼睛眨了眨，叹道：“萧神玉，你成日都要端着，不累吗？”
走路要挺拔，吃饭要端庄，说话要温柔，就连罚跪都要比别人久。
萧临眼睫动了下，露出下边浅褐剔透的眸子。
累吗？
人只要活着，心脏一直都要跳动，呼吸也从未停止，累吗？
没有人会关心它累不累。
因为它不能停，不能有失误，不能出错。
当一些事情变得像呼吸心跳一样习以为常时，就不会觉得累了。
只是在崔兰因说出这句话时，萧临心中那根燃烧的火苗像是被一阵不期而遇的风，吹弯了腰。
他不累……
心里这样想着，那火苗又重新站直了。
大袖宽衫覆着萧临的身躯，随着风，苍色纱袖翻动，出尘如仙，不染纤尘，就如他的嗓音，温和清润，也不含任何情绪。
“时候已不早，母亲为杜绝此类事情发生，这几日一定会增派巡卫加大监管，若是碰上了，你也逃不了罚，早些回去。”
“那我更加不能走了，万一走到半路就被抓了，还不得回来这里同你一齐跪着？”崔兰因不走还把屁.股坐得稳稳当当，“不过，夫君，你为什么没有向阿家揭发我？你这样算不算是包庇？”
“母亲没有问起你，算不得包庇。”
崔兰因朝萧临眨了眨眼，心领神会笑了笑，才道：“我听说昨夜那名娘子是二房的远房亲戚，寄住在萧家已有两年了，那萧七郎既然喜欢她，为什么不让她名正言顺？”
“门不当户不对，七郎不能娶她。”
“那萧七郎岂不是对人始乱终弃啦？”崔兰因替那娘子抱不平。
“若那位陆娘子没有打着要嫁入萧家的主意，二叔母也会为她找一户合适的人家嫁出去。”
虽然萧临说得婉转，但崔兰因也听懂了。
估摸是那陆娘子不满意二叔母的安排，自己拿了主意要嫁给萧家郎，但谁知竹篮打水一场空，萧七郎不但吊着她，还打算娶个门当户对的新妇，这才有了昨晚的那一幕。
崔兰因“哦”了声，托腮问道：“门第真的就这么重要吗？”
萧临不用思索，就给出答案。
“重要。”
“假如我不是崔家的娘子，只是个普通的庶族女郎，你是不是就绝无可能娶我了？即便——你喜欢？”
萧临以余光撇来。
崔兰因披着件深色的厚罩衣，里面穿着烟粉的上襦配着石榴红格花下裙，鲜艳的颜色衬着她那张脸年轻、鲜活而且美丽。
即便不是出身崔氏，她也是个漂亮到足以引起人关注、欣赏的女郎。
短暂几息后，萧临道：“不知道，而且这个问题没有意义。”
崔兰因就是崔家的娘子，而萧家与崔家正好有婚约。
没有假如。
“如果呢？”
世家之中也并非没有先例，但那位郎君与萧临不同，本就是任性狂妄之辈，他因喜欢而娶了一名下等士族的女郎，甚至还被当成一段佳话。
但萧临克己复礼、循规蹈矩，这样的人可会因为喜欢一个人，喜欢到不顾一切吗？
崔兰因实在好奇，萧临被她“灼热”的视线紧盯，躲无可躲，只能扭头问她，“那你会吗？”
“我会啊。”崔兰因答得干脆。
萧临被她的理直气壮弄得无言驳斥，干脆闭上眼睛，“但是已经迟了。”
崔兰因不解。
什么迟了？
萧临眼睛都合上了，摆明是不想再谈下去，崔兰因往袖袋里翻了翻，找出一油纸包，打开就散发出一股浓郁的油炸香味。
“你饿不饿啊？他们给你送饭了吗？吃炸小鱼吗？”
萧临睁开眼睛，崔兰因手捧炸河鱼送到他眼皮底下。
每条小鱼都裹着一层金黄的外壳，一看就是炸得恰到火候。
“不吃，你回去吧。”
崔兰因只听见他前一句似的，遗憾道了句：“不吃吗？很好吃的，我特意带来给你的。”
萧临还是道：“不必。”
崔兰因也不勉强他，起身往前走几步，郑重地把炸鱼放在一盘盘堆放整齐的珍贵贡果之中，她还合手拜了拜。
“公爹，听说你也喜欢吃炸鱼，兰因借花献佛莫要怪罪。”
萧临：“……”
崔兰因拜完后，又回到萧临身边的蒲团上。
萧临道：“还不回去？”
崔兰因抿了抿嘴，“夫君这次受罚不会怪我吧？”
费尽心思进来，又百般讨好，原来是怕被他迁怒？
萧临面色不改，“不怪你。”
崔兰因大喜，两眼亮晶晶凑上前，低声道：“那我们之前的约定，还作数吗？”
萧临感觉自己都想错了，崔兰因也不是怕得罪他，而是怕往后没人纵着她玩闹才是真。
即便心绪起伏，泛起波澜。
萧临还是平静道：“作数。”
崔兰因很满意，眼睛弯成月牙，笑容灿烂，“那我陪夫君跪会，说说话。”
萧临闭口不出声。
崔兰因就动手拉了拉他的袖子，“随便说点什么也好啊，要不然我们跪这里多无聊？而且祖宗们也寂寞久了，十天半个月都没有人给他们絮叨。”
萧临劝不走崔兰因，也堵不上她那张不依不饶的嘴，只能屈从道：“那好，我给你讲世家谱。”
“……”
一听学习，崔兰因就犯困，无精打采道：“也行。”
萧临的声音平稳，吐字清晰，如叮咚的泉水流畅，但崔兰因脑袋还是点啊点，眼皮就跟断了线的卷帘一个劲往下坠。
萧临为求心静，便没有看崔兰因，闭着眼背到谢家谱上卷完，就听见旁边“咚”得一声。
他睁眼一瞧，旁边那女郎跪在蒲团上，背弯成拱桥，额头结结实实磕在地上。
磕晕了？
萧临伸手轻轻拍了拍崔兰因的肩膀。
没有动静。
他又推了
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下，崔兰因顺势往旁边一倒，像只兔子般轻轻蹬了下脚，蜷起身，脸上雪腮晕粉，已经酣睡入梦。
居然是睡着了……
能睡得这样沉，说明早就在走神，还叫他背了那么久的世家谱。
萧临的手没有收回，在原处悬停了会转而往那张睡红的小脸移去。
然而指.尖才触及崔兰因温热的脸肉，他就猝然像是被火舌燎了手，猛然收回。
长袖掩下，手握成拳，他再次看向正前方黑压压的神牌，无数的名字就像是无数眼睛，在通明彻亮的祠堂，静静地凝视着他，观察着他，审视着他。
萧临跪得很直，好像在用全身的力量向压在他肩上的重担抗衡。
/
到寅正时分，萧临才把崔兰因叫醒。
待天亮婢女随从起来扫洒，路上人多眼杂。
崔兰因揉着后颈，迷迷糊糊起身，嘴里道：“我怎么浑身都疼啊。”
就她那一晚上抱着蒲团能横七竖八换着来的睡觉的姿势，身上能好就怪了。
不过萧临不打算对她的睡姿加以评论，只是缓慢撑起身道：“回去吧。”
崔兰因揉捏手腿颈腰，脚还在发麻，于是一瘸一瘸跟着动作萧临往外走。
“夫君你一整夜都没睡啊？”
“没睡。”
“那、那我昨天晚上什么时候睡着的，你怎么也不叫我起来？”
萧临道：“不知，我背着世族谱。”
崔兰因捂住小嘴，终于露出了愧疚的神情。
她可一句没听进去。
萧临往正门走，崔兰因可不能光明正大出去，她还要去找进来的狗洞。
萧临见崔兰因揉着头发东张西望，忽然想到一事。
“你是怎么进来的？”
外面有护卫看着，十二时辰轮班都不曾离开。
崔兰因指着角落里、被灌木掩映的狗洞，“那里。”
见到那处，萧临冷静的面孔崩开裂痕：“你……”
崔兰因踮脚凑近他，低声安慰道：“用不着感动，你是我夫君，夫君有难，纵然有刀山火海我都要来看一眼的，区区小狗洞算得了什么！”
这女郎能说会道，见人说人话，见鬼说鬼话，就连他母亲那样严格谨慎的人上一回也被她的眼泪给蒙混过去。
萧临往后与她避开点距离，面上未有半点感动，只道：“不可再如此，有失仪态。”
崔兰因拉住他的袖子，“其实夫君也是想我来陪的吧？要不然早在我睡着时，就会把我叫起来，然后让我走，对不对？”
她语气里对自己所言之事那是信誓旦旦，特意加上个“对不对”是故意促狭他。
“不是。”萧临否认。
“怎么会，你看先祖们都要把神牌放在一起，每个人都希望身边有人陪伴。”
“每、个、人！”
崔兰因咬着字重复一遍，每说一个字就挨近一分，说完三个字，她已经挨在萧临身侧。
萧临没有躲，也没有推开她，仿佛是在这一刻忽然被什么束住了，又或者真的在思考什么，无法做出反应。
见状，崔兰因没有再打趣，甚至还主动离开他身侧，屈膝行了个礼，“夫君，天要亮啦，我们得快点离开这，不然会被人瞧见。”
萧临“嗯”了声，对她交代，“你小心避着人，不要被瞧见。”
崔兰因像饮了蜜般甜甜笑了起来，“知道啦，夫君会关心我，我昨夜就没有白来！”
不过是一句叮嘱，如何算得上关心。
萧临心知不能和崔兰因争辩，不然她还能变着法子说些他接不了口的话，只能默认。
崔兰因没听见他反驳，更高兴了，朝他用力挥了挥手，就麻利地钻进小灌木。
萧临偏头不去看，脑海里却忍不住浮出昨夜她的睡姿。
幸好晚上冷，她知道把衣服都裹在身上。
在走出祠堂前，萧临又倒回去把贡案上的小鱼干重新包起来打算拿走。
最后看了眼父亲的灵牌，他低声道了句，“崔氏，平日里还是很守规矩的，是儿……”
是儿……
是他放任崔兰因留在身边，即便只有呼吸声静静陪伴，漫长无趣的夜也没有那么难挨。
“……多谢父亲。”
未尽之言化作萧临合袖一拜。
