冯嫽刚踏出宣政殿白玉阶,看朱红宫道上的积雪被离去的朝臣踩出深浅不一的脚印,便见凌云在前方等她。
凌云负手拦在宫道中央,见她来了,挥退身边众人:“三弟倒是勤勉,竟是日日上朝言事。”
“大哥说笑。”冯嫽听出他话中的警告,“朝中之事关乎国本,我身为皇子,理应为父皇分忧。”
凌云眼中闪过一丝不悦,语气冷了几分:“三弟果然忠心,不过,有些事不是你想分忧就能分忧的,二弟不在,朝中有些人怕是按捺不住了。”
“二哥代父皇巡视边防,乃是天家恩泽,想必前线将士定会感念皇恩。”冯嫽与他并肩而行,转首说话时已换上恰到好处的笑意,“大哥似乎对二哥的行踪格外关心?”
凌云轻笑一声,目光直视冯嫽:“三弟说笑了,二弟为国奔波,我身为兄长,关心也是理所应当。倒是三弟,近日朝中事务繁忙,可要多保重身体。”
“多谢大皇兄关心,朝中之事自有父皇圣裁,倒是礼部新呈的祭天仪程,听说被您改了三回?”冯嫽神色如常,淡淡道。
凌云眉头微皱,语气中多了几分锋芒:“三弟消息倒是灵通。听闻户部查出一批霉变的军粮,偏巧是二弟督办的那批。”
“大哥慎言。”冯嫽拉紧了披风,呼出一口白气,站定在凌云身侧,“父皇最忌兄弟隔阂,若有证据,大可禀明父皇,依法处置,若无证据,还请慎言,免得伤了兄弟和气。”
“大哥,景和宫已到,告辞。”
凌云看着冯嫽离去的背影,忽得笑道:“三弟,明日早朝,可要穿厚些。”
冯嫽闻言,眼中闪过一丝疑惑,但只一瞬便恢复了平静:“多谢大哥提醒,明日早朝,我自会多加注意。”
“明日是年宴前最后一次上朝,朝中事务繁杂,父皇想必也会格外重视。”凌云似笑非笑地看着她,语气中带着几分意味深长,“你可要好好准备,莫要出了差错。”
凌云话中有话,冯嫽却只是微微颔首:“多谢大哥提点,我会留意的。”
明日早朝恐怕不会太平。
冯嫽坐在案前,手指轻轻敲击着桌面,她目前还顾不上与凌云斗法,最紧要的,还是要尽快和凌久取得联系。
然而临近年关,宫禁森严,寻常的通信渠道早已被封锁,信鸽也不是说来就来,想要往宫外传递消息并不容易。
除非,她再次出宫。
太冒险了,冯嫽叹口气,无由头地前往镇国公府,且不说皇后那边,就是凌云也会察觉。
忽得,她眸色一暗。
喜檀。
她唤来承福,询问道:“本宫先前说送与喜檀家中的年货,现在出宫了吗?”
“尚未。”承福摇摇头,“排了出宫的时辰,怕是要到明日一早才能去。”
“在这等着。”冯嫽说完回到案前,提笔写下一封密信,交给承福,叮嘱道,“藏好了,明日你亲自将这信与物送到喜檀家中,切不可被侍卫发现。去的时候要声势浩大,路过镇国公府更要敲锣打鼓。”
“可这……殿下,敲锣打鼓怎么不被发现啊?”承福接过密信,叠一叠塞到自己腰间。
“你出了宫门找个办红白喜事的,给他点银钱,他自然会为你办事。”冯嫽一点一点地教他办事,承福聪明是聪明。
就是脑子有时候转不过来。
次日一早,承福便按照冯嫽的吩咐,带着年货和密信出了宫门。
他找到一家办红白喜事的队伍,塞了些银钱,让他们跟在身后,敲锣打鼓地朝喜檀家行去。
队伍经过镇国公府时,锣鼓声震天响,引得路人纷纷侧目,承福高喊一声:“三皇子凌久,赠宫内二等宫女喜檀家中,三百两银,两匹云锦,以作年货。”
被吵醒的凌久一身怨气的坐起来,大早上敲锣打鼓出殡啊!
“三皇子凌久,赠宫内二等宫女喜檀家中,三百两银,两匹云锦,以作年货。”
凌久听着声音越来越近,精确地捕捉到自己的名字,赶忙喊来墨竹:“你去听听,门外那行人说什么呢?”
紫藤早已梳洗好,刚在院中练完功法,闻言凑上前来,回他:“说小姐在您本身里,赏了个宫女,银子三百两,布两匹。”
“叫什么?”
“喜檀。”
“快快快,墨竹,快帮我梳头,咱跟上他们。”凌久一听,赶紧起身穿衣服。
“你急什么?”紫藤手里拿着个宝子,“不吃早膳了?”
“回来再吃!”凌久看墨竹简单盘了个发,确认不会散后,拉着两人就往外走。
承福趁机将密信悄悄塞给了喜檀的家人,随后若无其事地带着人原路线返回,刚好遇上风风火火,一路打听的凌久。
“慢着。”承福慢悠悠道,“喜檀家在那边,”他指指西边,“不在南边。”
“真不认路。”他留下一句,便傲气地走了。
“嘿!”紫藤火了气,又被墨竹按下,“嘘!你想咱们都被发现吗?”
“这边这边。”凌久一把拉回边说边走歪的两人,终于找到了喜檀的家。
倒是离他昨日买店铺的那条街不远,茅屋门前挂着几盏破烂的看不出颜色的灯笼,好歹有点过年的气息。
凌久站在门前,深吸一口气,抬手敲了敲门。
片刻后,门内传来一阵脚步声,门被缓缓打开,一个头发花白的妇人探出身来,脸上带着几分疑惑:“请问几位是?”
凌久微微一笑,压低声音,拱手道:“这位大娘,我是官府的人,临近年关,今日特来拜访。”
“我家……”她脸上有些局促,看三人衣着华贵,不像是谋财害命之人,再加上刚刚才来了承福,便无防备道,“那快请进吧。”
院子不大,但收拾得干净整洁,显然是个勤劳的人家,喜檀的母亲将他们引到堂屋,端上热茶,恭敬地说道:“大人光临寒舍,实在是蓬荜生辉,不知大人今日前来,是喜檀有什么事吗?”
凌久笑了笑,温和道:“大娘不必多礼,我今日来,是受人之托,给喜檀姑娘送些东西。”
喜檀的母亲一愣,
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随即反应过来,连忙道:“大人说的是今早送来的年货吧?老身已经收到了,真是多谢三皇子殿下和宫里的恩典。”
凌久点点头:“我此来就是查阅所送物品是否有缺漏。”
喜檀的母亲闻言,赶紧喊喜檀她爹:“老头子快将年货拿来!有贵人查阅!”
“来了来了。”老人弓着腰,指间还有些泥灰,约么着方才是在起炉灶,捧着一些银子和布料向房中走来。
放下后道:“还有些,大人稍等。”
“不必了。”凌久一摸那锦缎,便摸到一处异样,将信封偷偷藏入袖中,“主要便是看着锦缎可有坏漏,既然探查完毕,那我便不叨扰了,告辞。”
“好好。”两个人拍拍手上灰就要下跪,吓得凌久赶紧扶人,“不必不必,祝两位身体健康,万事如意哈。”
凌久带着墨竹和紫藤逃似的离开了喜檀家,回到府中才拆开了信,信是冯嫽亲笔所写,不过三事,一为当今朝中局势,二为皇子争斗,三便是与他相商该如何交换信息。
凌久练了几日字,虽不说有模有样,但也能看出是个字来,洋洋洒洒好几张才写完,统共就一个意思:
你说的我都知道了,交换信息的事,我来想办法。
写完突然发现,自己但凡能送入宫去,那冯嫽自然就知道他找了什么法子了,于是又重新写。
尽是写了些府中日常,还有他置办店铺一事。
至于怎么送去,他自有法子。
冯嫽今日特意穿了一件厚重的狐裘披风,以应对凌云那句“穿厚些”,刚到殿前,便见凌云迎面走来,脸上带着淡淡的笑意。
“三弟果然听话,穿得如此厚实,想必不会受寒了。”凌云语气轻松,眼中却闪过一丝嘲弄。
冯嫽微微一笑,拱手道:“多谢大哥关心,今日天寒,大哥也要多保重。”
两人并肩而行,一路无话,众朝臣,见两位皇子到来,纷纷行礼。
冯嫽走到自己的位置站定,目光扫过殿内,发现今日的气氛格外凝重。
不多时,皇帝驾到,三呼万岁。
皇帝坐定后,目光在众臣脸上扫过,最后停留在凌云身上,淡淡道:“凌云,你可有要事奏?”
凌云上前一步,恭敬道:“回父皇,儿臣近日查阅户部账册,发现一批军粮霉变之事,此事关乎边防将士生计,儿臣已命人彻查,待查明真相后再禀明父皇。”
皇帝点点头,目光转向户部尚书张寽:“此事你可知晓?”
张寽上前一步:“臣也听闻此事,正欲禀报。”
“儿臣还得知,这批军粮乃是二弟督办,不知是否与他有关。”凌云此言一出,殿内顿时一片哗然。
皇帝不动声色地看了眼冯嫽,见她不动,冷冷道:“此事尚未查明,不可妄下定论,你身为兄长,更应谨言慎行。”
凌云脸色微变,连忙低头道:“父皇教训的是,儿臣知错。”
冯嫽低着头,将他眼中一闪而过的恨意收之眼底。
父皇,你怎能如此偏心!