江阴。
陶家祖上出过进士，可惜陶进士没有做官的天份，入仕的第四年，卷进朝堂争斗，送了性命，虽未祸延整个家族，但是经此一劫, 陶家似是耗尽了全部精气，此后几十年再也没有出过读书种子，家道也渐渐落败。
好在陶家子弟幼时都是读过书的，江阴繁华，想要湖口倒也容易。
三十多年前，陶文兴在大名鼎鼎的四时堂里，做了一名学徒。
四时堂里有一位擅长千金科的坐堂大夫，姓武, 膝下无子，只有一个女儿。
武大夫看中陶文兴聪明伶俐，便收他做了徒弟，武大夫对陶文兴非常满意，唯一遗憾地便是陶文兴是家中独子，无法入赘。
陶文兴知道师傅有心结，便主动提出，日后若有二子，则次子姓武，若只得一子，则在孙子中挑选一人承继武家香火。
武大夫心中欢喜，将独生女儿嫁于陶文兴，并将家传医术也传与了陶文兴。
如今，武大夫和女儿武氏都已经去世多年，陶文兴也已五十开外，早已是杭城名医，武氏去得早, 只留下一个女儿, 十多年前便远嫁北方，路途遥远，早已断了音信。
陶文兴膝下另有一子一女，乃继室所出，陶文兴对他们疼爱有加，至于三十多年承诺武大夫的事，连他自己也不记得了。
今天是个好日子，陶文兴为长孙摆了周岁宴，直至二更天，才将所有的客人送走，陶文兴想起孙子抓周时拿起的湖笔，心情便更好了。
湖笔啊，陶家又要出一位进士了吗？
陶太太虽已年过四旬，可是保养得宜，皮肤光滑，宛如妙龄花信。
今晚陶文兴多喝了几杯，借着酒意，与娇妻亲热了一番, 可惜毕竟上了年纪, 心有余还力不及。
陶太太心烦, 又嫌弃他身上的酒气，索性发了脾气，把陶文兴轰去了书房。
书房里有一张小榻，陶文兴已经精疲力尽，酒意伴着睡意，他很快便进入了梦乡。
睡得迷迷湖湖的时候，他感觉有人在动他的身体，他想问是谁这么不长眼，没见他正睡着吗？可是他的嘴巴张不开，眼皮似有千钧重，怎么也睁不开。
也不知道过了多久，一盆冷水当头泼下，陶文兴哆嗦一下，终于睁开眼睛。
眼前的一切让他差点晕厥过去。
他的妻子、儿子、儿媳、女儿，都被塞住嘴巴，四个人挤成一团，用铁链锁在了一起。
忽然，一名脸上有疤的女子，抱着一个孩子走了过来。
疤脸女子把孩子高高举起，孩子双眼紧闭，不哭不闹，如果不是鼻翼在微微颤动，便如同死了一般。
这个孩子，就是今天刚刚过完周岁宴的陶家长孙！
“你们是什么人，为何要抓我全家？”陶文兴嘶声喊道。
他们一家人，现在只有他能开口说话。
疤脸女子笑了起来，笑声如夜枭，令人毛骨悚然。
“陶大夫，说说吧，李大娘子的病，是怎么回事？”
“什么李大娘子，老夫不懂你在说些什么！”陶文兴断然喝道。
疤脸女收起笑容，忽然飞起一脚，结结实实踹在陶文兴的脸上。
陶文兴痛呼出声，疤脸女高高扬起手中的孩子，朝着地上摔了下去。
“别扔，别......”
孩子摔了下去，却又被疤脸女用脚托了一下，借着巧力，孩子重又回到疤脸女手中。
陶文兴惊出一身冷汗，他只有一个儿子，迄今为止也只有这一个孩子。
顾不上脸上的疼痛，陶文兴大声哀求：“女侠，有什么事冲我来，求你放过我的家人。”
疤脸女冷冷一笑：“李大娘子让我问你，想不想让你的儿孙活着。”
这个时候，陶文兴哪里还敢嘴硬，不住哀求：“想，想活着，可老夫委实不认识李大娘子啊。”
“你不认识，严家娘子，你也不认识？”疤脸女问道。
陶文兴打个冷颤，他知道这是怎么回事了！
“不是我，我也是被逼的，是严培，是严培逼我的，是他，都是他！”
“你有何把柄落在严培手中？”疤脸女质问。
陶文兴看一看对面正可怜巴巴看着他的妻儿，咬咬牙，说道：“严培的母亲姓武，是武家的亲戚，严培借着与武家有旧，便口出恶言污陷于我，我是大夫，大夫最重口碑名声，我也是被他逼急了，又听他说只要我一口咬定，那严家娘子的病全由生产所致便行了，我想这只是小事，而那严家娘子也的确是在月子里落下了病根，所以便......”
疤脸女冷笑：“你其实也诊出她是中毒，对吗？”
“老夫擅长的只有千金科，即使老夫能诊出她体内有毒，老夫也不会治，老夫承认自己没有本事，老夫......”
疤脸女又是一脚，让陶文兴把后面的话，连他掉落的牙齿，一起吞进了肚子里。
距离江阴码头不远的一处宅子里，严培正在吩咐两名心腹：“明天一早，陶文兴的长子，会带着妻儿去岳家，你们不用做别的，只把陶文兴的宝贝孙子给我抱过来就行了。”
李云珠留在京城迟迟不肯回来，严培心里有了不好的预感。
李云珠的病一直都是陶文兴给看的，陶文兴那个老匹夫，一向是个软骨头。
不把陶文兴的宝贝孙子抱过来，严培便睡不了安稳觉。
两名心腹应声退出，迎面撞上了陈老六。
陈老六扯着大嗓门，还没进门便大声说道：“严爷，黄诚那老小子又来找事了，把冯百万的船给扣了，赵爷过去找他，黄诚说赵爷不配，他只见严爷您一个。”
陶文兴哼了一声，黄诚是朝廷派驻在常州的押运通判，此人性情乖张，在这常州一带的几个码头上，除了严培，他谁的帐也不买。
“他人在哪里？”严培沉声问道。
“就在冯百万的船上。”陈老六说道。
“我去看看。”
严培想了想，把刚得的一枚鸡血石随身带上，黄诚不喜金银，却唯独喜欢刻制印章，这枚鸡血石是黄诚前几日看中的，但是囊中羞涩，严培听说这后，便投其所好，把这枚鸡血石买了下来。
码头上亮如白昼，严培一来，立刻便有七八个帮中兄弟迎了上来：“严爷，您可来了，黄通判油盐不进，兄弟们拿他没办法，还得请严爷您亲自过来。”
严培微笑：“无妨，这本就是我的份内之事。”
“严爷仗义。”
“是啊，若是没有严爷，今天这事怕是就难了。”
“大家别慌，严爷来了，这事也就成了。”
陈老六扯开大嗓门，冲着一条大船高声喊道：“黄通判，严爷到了！”
一名小厮投出身来看了看，又把身子缩了回去，很快又出来，双手拢在嘴边，大声说道：“通判大人请严爷过来。”
严培一笑，黄诚就是这个臭脾气，他挥挥手，让陈老六连同其他兄弟留在岸上，自己信步走上浮桥。
除了严培的身影彻底消失在对面的船上，四周忽然安静下来。
陈老六看看身边的几个兄弟，摸摸脑袋：“这活见换了，怎么没有声音了。”
“你有病吧，深更半夜，你还想有多大动静。”
“也是，要不是黄诚那老小子没事找事，咱们也不会大半夜跑过来。”
众人议论着，却不由自主压低了声音/
忽然，一声惨叫传来，众人怔了怔，未等他们反应过来，又是一声惨叫声传了出来，这一次，他们听清楚了，是船上，就是冯百万的那条船！
陈老六带头，冲上了浮桥，而就在此时，一个血淋淋的人，出现在浮桥的尽头！
惨白的灯笼照在那人身上，只见那人的前胸和双腿上，赫然有九个血洞，鲜血如泉涌般汩汩流出。
众人皆惊，不知是谁惊呼出声：“九刀十八洞！”
所谓九刀十八洞，便是在身体上连刺九刀，对穿九个窟窿，共计十八个血洞！
而那个满身是血的人，不是别人，正是刚刚走进去的严培！
严培踉跄着走了三步，终于不支，重重地摔在浮桥上。
陈老六颤抖着双手想要将严培扶起来，一道清冽的声音从船舱里传来：“凡入帮者，必尊帮规，恶徒严培，欺师灭祖，藐视前人，罪孽滔天！”
“九刀十八洞，以儆效尤！“
“三闸五埧七十二码头，凡与严贼同流者，三刀六洞自请出！”
“施刑人，大娘门下，柳宝慧！”
随着声音，一名疤脸女子缓缓走出，剑尖朝下，鲜血滴滴哒哒。
“尔等自请吧。”
陈老六扔下已经断气的严培，噔噔噔后退几步，指着迎面走来的女子，不敢置信：“你，你，你是柳宝慧，你还活着？”
柳宝慧咧嘴一笑，嘴角上扬，牵动了脸上的刀疤，更显狰狞：“老娘不过是闭关养伤罢了，也不过三年而已，你们这帮孙子就当老娘死了？也就是你们这帮杂碎才会跟着严培这个狗贼，还愣着干嘛，快动手啊，想活命就自请，快呀！”
所谓自请，便是三刀六洞，自请出帮！
不知是谁喊了一声：“这娘们只有一个人，咱们这么多，还能怕她吗？兄弟们，和她拼了！”
话音刚落，船舱里便传出一阵笑声“哟哟哟，一群杂碎，还想以多胜少吗？”
随着笑声，船舱里又走出一男一女两个人。
男的二十上下，是个生面孔，而那个女的，众人却是见过的。
周扫尘！
周大当家身边的周扫尘！
柳宝慧一脸嫌弃：“谁让你们出来的？”
周扫尘笑道：“你过时了，这帮东西已经不怕你了，还得是我来。”
柳宝慧横了周扫尘一眼，却没再让他们进去。
可能周扫尘说的是对的，这三年来她闭关养伤，丝毫不知外面发生了什么，更没想到大娘子险些被人害死。
帮里的这些小角色，怕是早就以为她死了，不但不再惧怕她，反而还想以多胜少杀了她。
若不是漕帮现在与朝廷合作了，柳宝慧压根就不想给这些人自请的机会，一剑一个全都杀光，那才痛快。
旁边的周扫尘，笑得却更开心了：“怎么，你们是想让我们亲自动手吗？对了，你们看上去年纪都不小了，想来已经成亲了，有儿女了吗？”
话音方落，一名大汉便跪倒在地：“小人侯七，所作所为皆是被严培蒙蔽，还请宝慧娘子扫尘娘子放过我的家人。”
说着，大汉抽出腰间短刃，朝着自己的大腿上便是三刀，刀刀贯穿，鲜血喷出：“侯七自请出帮......”
他们或许不怕久未露面的柳宝慧，但是他们惧怕周扫尘，因为周扫尘身后的人是周大当家！
他们不是光杆一人，他们上有老下有小，他们拼不起。
......
朝霞映红了江面，一条船缓缓驶出江阴码头，珍珠看了一晚上的热闹，这会儿打起了瞌睡，周扫尘也打了个哈欠，看一眼面无表情的柳宝慧：“江面上的事，我比你熟，你不用送我，走吧走吧。”
“谁想送你，我是顺路而已。”柳宝慧没好气地说道。
“顺路，你的差事还没有办完吗？严培已经死透了，跟着他的那些人，要么自请出帮，要么也是被你扔江里喂鱼了，你还有啥事？”周扫尘不解。
柳宝慧咬了咬嘴唇，说道：“姓严的在外面养了女人，生了儿子，半个月前，那对母子被人带走了。严培到死也没说出带走那对母子的是什么人，只说是一位贵人。”
周扫尘明白了，那对母子被带走时，走的应是水路。
只要是水路，柳宝慧就能找出踪迹，她一路跟下去，一定能找到那对母子的下落。
“贵人？严培说带走那对母子的是贵人？”周扫尘忽然想起了什么。
“是啊，严培先是不说，被我扎了三刀之后，才说出来的，我想他不会在这件事上胡说八道。”柳宝慧说道。
周扫尘和珍珠是要去时丰县的，这是颜雪怀交给他们的差事。
江阴是必经之地，所以周扫尘和珍珠经过江阴时，还顺便看了一场热闹。
嗯，柳宝慧施刑的热闹，三年没有看到了，别说，还挺亲切的。
“除了皇亲国戚，还有别的贵人吗？”周扫尘觉得，或许是她在京城住得久了，见到的要么是皇子，要么就是皇长孙，连带着她的眼光也变高了，听到贵人这两个字，周扫尘首先想到的就是皇亲国戚。
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