没几日工夫，张嬷嬷送来一张帖子，楚嫣眼尖，一见封面是宋府的印花，顿时来了精神，取一枚短柄匕首，急急启开蜡封。
果然，信是宋兰瑛执笔，其上明白写着，邀临安王侧妃楚夫人入府吃茶，入眼字字遒劲有力，线条刚毅，竟不似女子笔触。
楚嫣垂目一笑，萧澹果然通透，看到自己送去的“花”“木”“兰”三色冷碟，立时明了其中深意。
面圣后，王爷与她日渐疏离，幽兰苑的门没有再踏进过半步，即便偶然在府中遇到，也仅是抬眉一眼，目光如冰。曾经的恩宠犹如夏末的残花，风一吹，一落，再一吹，便了无痕迹，仿若从未曾存在过。
楚嫣原还担忧，如此情形恐怕难再启齿求他，直到一封邀贴送到眼前，果然是一言九鼎的真男儿。
为了学习骑射，楚嫣特地置办了一套利索的杏白衣衫，去掉了繁琐的花边和罩衣，袖摆短出两寸，腰身也设计得简洁利落，又取一条同色细长布带，上面绣着精美的蝴蝶图案，平日里束在腕间是极美的装饰，还可束发用。
打扮停当，便带着秋杏直奔宋府。
下了马车，门口并未见到宋兰瑛，只有一位梳着两个娃娃髻的丫环等在那里，身上的褂子为纱织，虽不算贵重，倒比普通丫环的粗布衫子亮眼得多。
秋杏眉间微有诧色，附身耳语道：“夫人，按王府规制，应是宋娘子亲迎才合礼数。”
楚嫣眼波一转，面上未露声色，仍飞眉灿笑上前：“宋娘子有礼了。”
那丫环本算准了主人未来亲迎，楚夫人定会发难怪责，早早备好了说辞，预备堵她的嘴，万没想到，竟被先发制人，这一句“宋娘子”喊得她面上发热，不知怎么回应才好。
“我……奴婢并非宋娘子，王妃莫要乱叫。”丫环拧着手中帕子，眼神闪躲，一时乱了分寸。
“是么？”楚嫣眉峰一挑，轻笑睨着那丫环，虽只单单两个字，却似千斤压迫。
宋兰瑛的贴身丫环，从小在她身边侍奉，说是丫环，但也只是做些端茶送水的活计，哪里受过这等威吓，早丢了方才刻意粉饰的傲慢，颤着身跪下，“王妃息怒，我家小姐她……她病了，刚病的，正要去王府通报，人还未曾走，王妃便来了。”语罢，瑟瑟咽了口水，垂首不敢再看面前尊贵的人。
选秀宴上有过一面之缘，楚嫣了解这位宋娘子的脾气，那日她敢当众下了临安王面子，今日对着自己区区一个侧妃，有什么做不出的。
那日宴会，萧澹给足宋家脸面，四两拨千斤，放过了宋兰瑛的任性，宋家必然感念万分，就是宋兰瑛自己，也不能不念着这分恩德，既然王爷递了亲笔信来，自然不会驳了他的面子。
但王爷是王爷，王妃却另当别论，在宋娘子眼里，自己怕不过是一个深院无聊的宠妃，玩够了刺绣女红，想寻点刺激的，便央着权势滔天的夫君去当说客，宋兰瑛自然是看不上的。
此事若宋兰瑛不情愿，恐怕也难成。楚嫣心中一哂，王爷怕是早算准了这一层，所以才痛痛快快地写了亲笔信送来宋府，让她自己兴冲冲地来吃这闭门羹。
楚嫣面上仍挂着笑，“不打紧，来都来了，既然姐姐病了，总要过去看看的。”语罢，不等那丫环起身，抬腿便进了宋府。
丫环见状，忙不迭起身去拦，怎料楚嫣大步流星，已经踱进内院。客已进门，再无往外赶人的道理，丫环只好蹙眉小步跟着。
宋府庭院朴素，鲜少装饰，倒显得尤为宽阔敞亮。楚嫣款款而行，听到南院传来女子爽朗笑声，便径直穿过中央步道，向着南院方向而去。
走到近处，方知那是一处专门设来练武的偏院，一女子短衣束发，背对着院门，朝着对面人形靶子，正拉满弓，绵软锦缎下显出紧实饱满的手臂肌肉。长弓拉起，女子稍稍瞄了一眼对面靶子，微微调整箭指的方向，片刻不疑，手松箭出，不偏不倚，正中靶心。那女子一手掐腰，一手收弓，硕大的长弓在她的手中转了一圈后，被握住凹处，又一甩，落在一旁弓架之上，整套动作如行云流水一般，直看得人眼花缭乱，心生赞慕。
“宋娘子好气魄！”楚嫣款步而入，爽声道。
宋兰瑛猛一转身，眼中不耐与鄙夷显露无余，她阔步向前，看一眼跟在楚嫣身后，缩得小小的自家丫环，恨铁不成钢地摇摇头，“夫人既然见过我家丫环了，应该已知兰瑛的态度，莫不如识趣些，看两眼就回去吧。”
没想到宋兰瑛矢口不提方才称病之事，却是直接打了明球，楚嫣也不恼，灿笑着迎上去：“嫣儿小小愿望，烦扰姐姐了，原只知宋府将门虎女，今日得见姐姐拉弓射箭，好生利落，比那花木兰也毫不逊色，妹妹好生羡慕！”
宋兰瑛眸中一闪，“你也知道花木兰？”
自那日楚嫣在王府摆了皮影戏后，所作《木兰辞》便传遍了皇都，都城百姓只道木兰坚毅勇敢，一曲辞赋真切动人，却不知这赋源自何处。
“禀宋娘子，这《木兰辞》正是我家夫人所作。”秋杏欠身道。
宋兰瑛微微一怔，眉角飞扬，“真是你所作？”
楚嫣颔首浅笑，不置可否，“姐姐英武气质，早在王府宴会那日，嫣儿便已见识到了，妹妹很羡慕男子在马背上驰骋的自由不羁，只是自小被父母养在闺中，没什么机会接触骑射，所以才央求王爷相帮，叨扰了姐姐，还望勿怪。”
“你真的对骑射感兴趣？”宋兰瑛的眼睛骤然亮起来，“这诺大的皇城里，我还没见过哪个贵女喜爱骑马射箭的呢。”
楚嫣含笑点头，还未回过神来，已被宋兰瑛扯着袖子拉走了去，“走，我带你参观一下。”
二人来到宋家的骑马场，宋兰瑛将自己的爱驹介绍给楚嫣，又帮她选了一匹灵动的白马，从上马开始，一点点教楚嫣御马的方法，楚嫣因为前期的技术加持，学得很快，就连要求很严格的宋兰瑛也对她竖起了大拇指。
练了半天，两人到旁边的庭院喝茶闲聊。
“妹妹，那首《木兰辞》，可真是惊为天人，写尽了女儿家的飒爽豪迈之气，没想到你小小年纪，竟有如此见地和诗情。”宋兰瑛佩服地说。
“宋姐姐误会了，那诗非嫣儿所作。”
“行了，别谦虚了，不是你写的难道是神仙写的。”
“这……”
下半场练习射箭，射箭重要的是练习拉弓的力量，所以宋兰瑛要她不急着上手，先将两只手臂和背部肌肉力量练好再拉弓箭，同楚嫣讲了许多练习肌肉力量的要领，她都一一记下，准备回府每日练习。
黄昏时分，王府的马车来接楚嫣，她便与宋兰瑛告别，二人约好隔几日再来。
自那之后，每隔两日，楚嫣便到宋家学习骑射，在府里的时候，就练习肌肉力量，渐渐的，楚嫣的肩背线条更明显了，整个人愈发挺拔，精气神也好多了。
这一日，她如往常一般去到宋府，心里很是期待，因为上回练习，宋姐姐考验她的力量，说是已经可以拉弓了，所以今日终于可以接触真正的弓箭，楚嫣兴奋得很。
跟随宋兰瑛来到靶场，她如姐姐教的那样，一手执弓，一手抽箭，置于弓上，楚嫣左右调整着姿势，可风总将碎
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发吹到眼睛里，扰乱她的视线，于是，楚嫣只得先将弓箭放下，她抽掉腕上的蝴蝶锦带，将碎发全部在脑后系了起来，露出完美的脖颈曲线，人也利索多了。
楚嫣利落地拿起弓和箭，按照宋兰瑛教的要领，摆弄好，嗖地射出一记，竟意外上靶，成绩还不错，“哈哈！”楚嫣得意地向空中挥了挥拳，身后的回廊里，一位青衣男子正满面笑意地看着雀跃的楚嫣。
待一组箭射完，楚嫣放下弓箭到一旁休息，男子缓步走到她身旁，“王妃有礼了。”
楚嫣抬头，竟是慕容修文，杲杲秋阳，徐徐凉风之下，男人青衫阔袖，衣带飞扬，多日未见，楚嫣几乎要忘记这位皎如明月的贵公子了。
宋兰瑛见状上前，“嫣儿，这位是礼部尚书慕容玖，慕大人之子，慕大人乃我朝文官之首，今日是我哥哥邀慕容公子来府里叙事的。”
楚嫣上前行礼，“多日不见，慕容公子安好。”
宋兰瑛惊诧道：“你们认识？”
楚嫣不便多提二人关系，只道在宴会上见过几面，并无深交。
慕容修文了解一笑，“虽未熟识，但王妃一首木兰辞响彻文坛，修文早就想与王妃一叙。如果夫人不嫌弃，慕容家每月十五以诗会友，到时候天冈文学界的青年翘楚都会聚在一起，大家都很喜欢您的那首木兰辞，届时如若您肯赏光加入，可能亲耳听听大家对这首辞的盛评。”
傍晚，楚嫣像往常一样收拾好东西准备回府，却迟迟不见马车来。这时，秋杏来通报，说车夫来回过话了，家里的马车在来的路上出了点事故，必须到马车行修缮，方能继续使用，最早也得是明日。
楚嫣这便犯了难，家里总共就两架马车，除去她用的，还有一架今日正巧载孟君瑶回娘家省亲，这会子应该也接人往回走呢，总不好抢孟氏的车子用。王爷在大营处理军务，一时半会也联系不上，这可如何是好。
楚嫣正在门口发愁，正巧慕容修文从里面出来，正欲乘车离开，见状，便提议送楚嫣一程。
楚嫣想了想，眼下天也快黑了，王爷回府若是见她未归，又没有提前送信儿回家，怕是要担心的，事急从权，只好上了慕容修文的马车。
车窗外，一轮圆月皎皎挂于天际，车厢内，安静得只听得到马车驶过街市的辘辘声。
“月余未见，夫人性子安静了许多。”慕容修文开口打破了这令人尴尬的沉默。
“公子倒还是老样子，俊朗依然。”
闻言，慕容修文清朗一笑，“不错，还会取笑在下，看来还是那个我认识的楚嫣。”
见对面人沉思不语，慕容修文敛笑温言道：“不知你这些日子经历了什么，若是需要帮忙，记得还有修文这个朋友。”
想起上次与慕容修文见面，自己攀树摘花，嬉笑怒骂，想那时候牵挂王爷身体，总想尽心照护妥帖，原以为可换诚心以待，到头来并未讨到半分信任，终究是个外人，当真是幼稚。
不过月余，恍若隔世。
此刻相见，如见旧友，深宅内院，幽暗之处，有人懂她，似尚有一丝微光闪烁，令她不至过分寂寞，感慨之余，亦是欣慰。
马车到了王府门口，慕容下车，又扶楚嫣下来，在门口将未尽之话讲完，正欲行礼离开，只听远处马蹄声得得，抬眸望去，深巷之中，一披甲之人直身于马上，黑暗中，一双凛冽深眸依稀可见，双目生寒，直射向二人。
披甲之人提缰缓行于巷中，身下黑鬃坐骑与暗夜混为一处，人马徐徐而近，一步一步，更显肃杀之气。
正是临安王。
