“醒醒……醒醒……”
舜英睁开眼，发现自己躺在冰冷的白石地板上，云气在身侧蒸腾。她揉了揉眼睛，四周大雾弥漫，什么也看不清。
“快醒醒。”呼唤她的女声飘飘渺渺，像绕在指尖若即若离的云烟。
舜英不禁起身，走向声音来源，雾气越来越浓，她茫然四顾，所幸那声音虽然轻、却锲而不舍在呼唤她。
终于，她看到呼唤她的人，穿一袭玄色深衣，远远背对着她，站得笔直。
风在高天呼啸而过，吹得那背影的衣袍烈烈翻飞，那背影却巍然不动，像是化作与石台一体的雕像。
舜英向着那个背影，一步步走去，那背影却依然遥不可及，怎么都走不拢。
周围响起零零碎碎的嘈杂人声，许多人在跑动、叫嚷，一个尖细的声音由远及近，重复着扬声高呼“陛下召建业侯入长秋宫觐见——”
舜英茫然看向四周，空无一人，天光骤然阴沉下来，黑漆漆一片。她感觉自己靠着一个温暖坚实的身躯，头脑和听觉都是清晰的，却怎么都睁不开眼睛。
耳边响起熟悉的声音：“长秋宫？只召我一人？”
尖细的声音在近处响起：“只召建业侯一人。”
她感觉自己身体一轻，片刻后被平放在床上，蓉簟清凉而惬意，眼皮仍然十分沉重、怎么都睁不开。悉悉索索的声音在耳边响起，像是有人在整理袍服，紧跟着是又轻又稳的脚步声、关门声、马蹄声……渐行渐远。
那个缥缈的女声再次响起：“快醒醒，时间不多了。”
舜英晃了晃脑袋，重新试图睁眼，这一次睁开了。她发现自己躺在一座巨大石台上，头顶是万里天幕，滑净无纤尘，漏下点点星辰光芒。
疾步向前走去，一直走到那玄色背影的身后。
那玄色的背影站在石台中心，衣袍上用银色丝线绣着二十八宿，她正一脸郑重、抬头看向星星点点的夜空。
舜英讶然问：“阿晴？”
“看见了吗？”元晴抬手指向天空闪烁的群星。
舜英顺着她的指引看去：“有的星辰黯淡、有的星辰明亮，有星辰明明灭灭闪烁不定，还有星辰不断穿行、牵引着其它星轨的变幻。”
元晴笑了：“它们不止是星辰，是命运啊。”
“孤做到了”，她抬起双手张开五指，凝视着枯瘦如柴的手掌，眼神中透出欣慰和骄傲。
“龙门行宫促使你回归滬南，碧水河畔救活前代蛊王，与摇光护住关键一子，游说苻萱嫁与元氏宗室，阳华山元氏王陵行刺，渝安郡安抚使……孤做到了，漫天星辰悉数走上新的轨道。”
舜英有些懵：“新的轨道？”
“是，新的轨道，提前结束战火的星轨”，元晴拉起她，走向高台边缘，指向脚下，“你看见了什么？”
她的手指带有无形魔力，指向处，蒸腾的云雾分开，露出下方血色大海，漂着无数尸骸、兵器、残肢，一只又一只苍白的手无助伸向她，一张张熟悉的、不熟悉的脸齐齐朝着她，面目扭曲、哀嚎嘶喊。
舜英：“战火，尸山血海。”
元晴摇摇头：“他们是民，在战火中濒死的民。”
舜英似有所悟：“从古至今，望海百族、西陵古国、虞国、荣国、宣国、燕国、翊国……所有的民，被卷入战火，濒临死亡时，痛苦和绝望是一模一样的。”
元晴笑了笑：“不止他们，还有河西三十七部、西羌诸国、草原二十八部……一切有血有肉的人，在面对战火和死亡时，其实都一样。”
她转过头，目不转睛看着舜英：“你懂了么？”
舜英思忖半晌，猛然抬头盯着元晴：“可是……”
“若是懂了，就放手去做吧”，元晴笑意不减、目光深沉，“战也好、和也罢，阴谋阳谋都无所谓，只要到达那个终点。”
她长舒一口气，反手握住舜英：“我的道路已走到尽头，此后的道路只剩你自己了。”
“往前走，害怕也别回头。”
元晴的声音越来越轻，舜英感觉握住自己的那双手冰冷下去，担忧地看着元晴，却见她的身躯正变得透明、虚无，被风一卷就消失得无影无踪。
舜英向前一抱，抱了个空。
脚下的大地开始震颤，白石地板碎成齑粉，血海汹涌咆哮着漫上来，一只只苍白的手伸向她，她站立不稳，朝着无边无际的血海坠落而去。
“当——”穿云裂石的钟声撕破晨雾，响彻九霄。
“阿晴！”舜英呼喊着惊醒，满头冷汗坐起来。
城北王宫方向，钟声没有停，一声声像敲击在她脑门上，她胸膛骤然狂跳起来，耳边嗡嗡直响。
急促的马蹄声停在门口，紧跟着是苻洵越来越近的呼喊：“撤下府里所有彩饰，挂白绸白幡白灯笼、设路祭，把阐儿和阿阗叫起来，服斩衰！要快！”
卧房门被推开，苻洵疾步走进来，拉开竖柜门在翻找什么。
舜英翻身下床，冲过去帮他找寻：“白幡？出什么事了？”
苻洵翻找的动作慢下来，目光复杂注视着她，欲言又止数次，艰涩开口：“姐姐，王后殿下薨逝了。”
舜英呆住了，耳畔嗡嗡轰鸣、什么也听不见，双手难以自抑地发颤，愣愣看着他。过了不知多久，腿脚失去力气，轻飘飘向后倒去，苻洵赶紧上前揽住她。
她挤出一个微笑：“阿洵，你刚才说什么？”
苻洵深吸一口气，小心翼翼将她扶到榻边坐下，才低声重复：“王后殿下薨逝了。”
舜英眨了眨眼睛，没有泪，唇角颤抖、脸上挂着勉强的笑，难以置信地蹙眉：“不可能，上个月端午小宴，她不是还好好的么？”
苻洵垂眸：“听哥哥说，她自从有了稷儿，就一天天油尽灯枯，年纪轻轻、脉象已如古稀老者。”
顿了顿，继续沉声道：“饶是如此，她薨逝得也很蹊跷突然，陛下正派人暗查。”
舜英一动不动僵在那儿，脑中一忽儿是片刻前的纷乱梦境，一忽儿却是在昇阳初见时那灵动鲜活的少女，呆愣怀想半晌，紧紧抓住苻洵的手：“她还有没有什么留给我的话？”
“她让我转告，你已无后顾之忧”，苻洵自动忽略“还”字，默了片刻，深深看着她，“幸亏你在灵昌和奉宁从不去贵女圈交际，也未曾参加宫宴，不必多造杀孽。”
舜英陡然一寒，睁大双眼：“多少人？”
苻洵咽了口唾沫：“长秋宫见过你的人、洛川别苑近身伺候过你的……包括柳儿絮儿，全被她先后寻到由头——处死。”
顿了顿，他又说：“她还修改了宗谱玉牒，将我的正室改为今年七月病逝，宗正寺相关书吏也已被她处理掉。”
“好个凰羽寺少祭司，以万物为刍狗，不留半分周旋余地”，舜英垂眸苦笑，双肩轻轻抖动，流下两行泪，“就连对自己也这么狠。”
外面仆从来来往往、跑来跑去挂白幡，苻洵也不知如何劝慰她，只能一下一下轻抚她后背：“若是伤心，就哭出来吧。”
舜英轻声说：“阿洵，我想静一静，你先带阐儿和阿阗进宫服丧吧。”
苻洵担忧地看着她：“平南侯也在奉宁，吊唁无须太久，若你实在憋闷我可邀他来……”
“我没事，不要牵扯更多人进来”，舜英想着曾经那明媚娇俏的少女，抬眸看向苻洵，笑了笑，“阿洵，我就在这等你回来，守丧期满，咱们还要一起去北卢呢。”
不知怎的，见到她这般笑容，苻洵骤然心
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一沉，但国丧大礼不容耽搁，只得匆匆换上粗麻衣，拔去发钗取下发冠。
舜英站起来，示意他坐下，拿过玉梳替他慢慢梳着乌发，绾好发髻、戴上丧冠。
然后，她欲盖弥彰地又说了一遍：“我没事，我就在这等你回来。”
目送他走出院门，舜英走到屏风后的软榻边。昨晚他们在榻上搭了张小几，铺开舆图，一起商讨对北宛的战略，然后她睡了过去。
她找回记忆后，因着“相思”之毒，每晚都与他同居一室，但都是一床一榻分席而眠。
大半年来，每到一地，他都会跟她打听元璟和褚秋水的喜好，投其所好地或买或订，一点点攒着各色奇珍异宝。他在洛川别苑腾出五间屋子，计划每年攒一屋，等到第五个年头，就去阊江提亲。
瞧着放荡不羁的人，骨子里却最是拘谨。谨慎地试探她的心意，预备三书六礼风光迎娶，憧憬着未来的名正言顺。
梦中场景纷至沓来，舜英收拢双腿，抱膝蜷坐到榻上，想了想，又拉过他晚上垫的软枕抱在怀里，嗅着清甜的木香，泪如雨下。
这乱糟糟的世道啊，哪是他们想躲就能躲的？
世事纷繁如乱麻，身不由己任风吹。
小几上的舆图仍摊开着，天下六分，北宛的版图已缩回定安盆地。
武煊的回归使北翊如虎添翼，西有苻洵率北三郡众骑、东有谢朗与武煊珠联璧合，仅用了不到一年，就将悍勇的北宛骑兵逼回定安盆地。只需再等个一年半载、几场大战，便可收复三大关隘。
荣国、北翊、南翊这三个大敌当前、被迫联合的盟友，也到了翻脸的前夕。
最先翻脸的，却不是荣国与两翊，而是南北翊之间。
今年五月，延光王元承祎生辰，冯太后令姜嫣、元承赟母子前往阊江共贺千秋节。
王不见王，冯太后此举，无异于将宛平朝廷架上火堆。
去，则视为觐见，北翊立国的合法性荡然无存，荣国东原道三十五城相当于被翊国南北夹击，必生争端；不去，姜氏、武氏与承赟一脉将彻彻底底被坐实为乱臣。
姜嫣和元承赟商量片刻，回复得斩钉截铁——不去！
被坐实乱臣，断了粮草供应是为远虑；西、北两翼有北宛，若此时再与南边荣国生嫌，覆灭之祸却是近在眼前。
要么与荣国闹崩、被北宛骑兵屠了；要么等北宛骑兵被打回边墙外，被荣国灭了；要么一直消耗到三败俱伤，南翊大军跨过淮水北上，收复失地。
从那道贺千秋节的敕书发出，北翊宛平朝廷的死期，就是扳着指头倒计时。
本来还有第四条路……
苻洵同北翊众将士同袍数年，颇有惺惺相惜之意，多次回京述职时对其大加褒扬，说得一干朝臣心动不已。
又私下对苻沣直言不讳，与北翊并肩作战那么久，打出感情了，再掉过头去打曾经的战友、于心不忍。
苻沣也一直在考虑此事，先召司农令估算了一下三郡二州的产出，确定在自己的治理下，再苦一苦宗室，荣国不用砸锅卖铁都养得起那么多兵马，于是动了招安的心思。
招安的人选慎之又慎，派苻洵去只怕还没踏进宛平、就得被人抄起大刀撵出来。要出身好、名声好、能力强、脑子快，最好跟姜嫣年龄相仿，苻沣在宗室中挑挑拣拣，选了堂弟苻洹去谈判。
条件很优厚，元承赟一脉为世袭罔替的国公，供养同于嫡系宗室；武氏、姜氏、众将士爵位职级不变，最令人心动的专权是：只听调不听宣。
姜嫣和元承赟招待得很热情，言辞也十分客气，说用不着以上优待就可举国来降，只要一样东西交换：苻洵的项上人头。
于是这谈判，无法可想、自然而然地崩了。
