日子接近九月末，天气一天凉似一天，路上的行人都在瑟瑟的秋风中裹紧了衣衫，加快了回家的脚步。道路两旁栽种的树木，叶片枯黄，经风一吹，便瑟缩着飘落。马车的轮子压过，便哗啦啦着粉身碎骨。
雕窗镂壁的马车里，锦衾软软地铺满了所有能坐的空间，坠着珠玉的帘子半拉着，漏进来些许傍晚的昏黄。
车里很暗，只有一只小小的灯笼挑在马车入口处，幽幽地散发着微弱的光芒。叶筝坐在角落里，靠着车壁闭目养神。
叶徵也罕见地没有说话，只是静静地坐在叶筝斜对面，眼眸暗沉涣散，不知在想什么。
马车不知走了多远，忽然车轮压到了什么，车身轻微晃动一下。叶筝伸手去扶车壁的一瞬间，叶徵突然欺身前来，一只腿别在她腿边，将她紧紧挤在马车那个小小的角落里。
他死死地盯着她，盯着她的眼睛，仿佛要透过那黑亮的眸子看穿她的心一样。
叶筝眉头拧结，伸手前推，却被叶徵死死压住手臂，不让她动弹一分一毫。她大不满，带着薄怒呵斥:“阿徵！你干什么！”
叶徵一声不吭，伸手捞住她的脑袋就要去亲。
叶筝大惊之下手上用力，奋力将他推出一臂，“你疯了！”
这一句“你疯了”彻底击垮了叶徵的心理防线，克制不住内心的怒火，他咬牙切齿地低吼:“是，我是疯了！”
说着他扯开自己的衣襟，露出精壮整齐的腹肌，抓着她的手扣在自己腰腹上，“你要的，我没有吗！”
叶筝皱着眉要收回自己的手，可阿徵抓得太紧，她抽不回来:“阿徵！放手！”
凤眸中翻滚着怒意，叶徵死死盯着她的脸，眼尾赤红如血，仿佛要将她盯个透。他从牙缝里挤出一句话来:“我不放！”
说完，便再度欺压过去，手上腿上都用了十成十的力不容她反抗半分。他扣着她的脑袋将自己的唇狠狠压在她的唇上，毫无道理地疯狂掠夺着。他愤怒地撬开她的牙关，近乎撕咬一般吞吃着她的口舌，肆意侵占她湿热的每一寸。
叶筝从没想过有一天阿徵会将二人一同修习的，甚至是她曾教他的武功，用在自己身上。她心底残存的某样东西在这一瞬间尽数破碎成尘，化为飞灰。
可她不忍，纵使阿徵再过分，她也不忍对他出手。纵使心底固执的那样东西没了，她也做不到对阿徵出手。她想不明白，为何阿徵会变成这样。
她闭上了眼睛，想要克制住酸胀的眼眶里不由自主的眼泪，可闭上眼，一滴泪便夺眶而出，滑落在耳边。
叶徵疯狂的举动顿住，他咬着她的唇轻轻离开，目光凝在那滴泪上，不可思议呼之欲出。他伸手抹去那颗泪花，双手捧着叶筝的脸，压低怒声叫她:“简简，简简你不许闭眼，你睁开眼看着我！”
叶筝别开脸，眼角接二连三地析出一颗颗泪珠。
泪花砸在叶徵心上，他突然就心软了，他做不到冷着脸对她，做不到对她粗暴无情。他心底难过得发疯，却只能将头抵在她的额上:“简简，你别这样……”
叶筝没有反应，只有紧紧阖眸也关不住的泪水作为回应。
挫败的太子只能低头认输，“我错了，我错了简简，我再也不这样了……”
叶筝手上轻轻推他，想将他推得远些。可他如同钉在自己身上了一般，叶筝推不动，也懒得再去挣扎。
吻去她止不住的泪花，叶徵近乎哽咽着求她:“不要哭，简简。”
叶筝扭开脸躲避他的亲近，疲惫地开口:“阿徵——”
叫他一声，却不知要和他说什么。
她心里想，也许，她和阿徵真的走到最后了。
后面大约五六天，叶徵都固执地陪在她身边，除去上朝之外的时间，几乎寸步不离。这六天天里，他推掉了一切商谈，像只影子一样黏在叶筝身后。候她起身，为她梳头，共她吃饭，伴她发呆。他似乎是隐隐察觉到了什么，不顾一切地想要去挽回。他复刻旧日的相处日常，似乎只要这样，叶筝就会变回以前那个松简。
叶筝想当他不存在，可他不是旁的无关紧要的人，她再狠下心来断绝情意，也不能对阿徵的事视而不见。在廊下闲坐着晒了半个时辰的太阳后，叶筝转头看向叶徵，对上他的目光，她淡敛眉眼:“阿徵，外面来请你三次了。”
向上拉了拉盖在她身上的毯子，叶徵满不在乎:“我之前说了，这几日不议政事。”
“你是太子。”
“我是阿徵。”停一停，他补充:“简简的阿徵。”
坐直身子，叶筝摇着头纠正他:“你是大川太子，将来要承袭皇位。你不可以这样做。”
叶徵的目光胶着在她脸上，定定地望着她，“我可以，简简。我不在乎。”
他眼眸中似是一潭深不见底的湖水，那里看着平静无波，内里已然搅动起一个巨大的漩涡，将投眼看来的轻易搅沉其中。
“阿徵。”叶筝极具耐心地柔声唤他，“你付出了那么多努力，不可以这样付之一炬。他们在等你，你要出去。”
叶徵将头靠在女子肩上，如同一只小猫儿一般依偎着她，他低声嘟囔着:“简简，别赶我走。”
感到心累，叶筝脸上颓意明显，她连叹息都懒得做。低头看一眼腿上搭着的毯子，她百无聊赖地揪着那毯子上的毛，一根，一根，又一根。
一只手伸过来，无声地拦住了她的动作。
叶徵妥协地直起身子，“我明日就去见他们。”
叶筝无言，只是抽出自己的手，缓缓在摇椅上躺下去，闭上眼睛小憩。
将毯子向上拉了拉，叶徵忽然开口问:“简简跟沈元钦有矛盾吗？”
他忽然这样问，叶筝便明白那日在白园有他的人在。她按耐住心底的烦躁，抬起眼皮看他:“怎么了？”
扯起唇角，叶徵动了坏心思，一边给叶筝捏着腿，一边说:“简简不喜欢她的话，那我把她接进东宫里来，让她伺候你，可好？”见叶筝不吭声，又说:“她不敢拒绝的，况且在外人看来这又是一种荣耀，她不敢向外言说的。”
叶筝重重地叹了口气，她幽幽地问:“阿徵，你这些年独自在京
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，竟也变成这样的人了吗？”
太子殿下一愣，转眸看向郑重起身的女子，“简简怎么这样说？”
叶筝感到痛心，“你怎么能拿太子之位去胁迫一个女子？就凭你是太子，你就能随意掌握一个无辜女子的一生了吗？”
怔愣间，叶徵不自觉喃喃道:“简简，她不无辜，她惹你生气了。”
“沈瑗与我的纠葛，是我们二人的事。”叶筝正视他，“在这场纠葛中，我和她都只是小清河村里的普通人，我们彼此平等，没有强权倾轧。她再如何惹我生气，你也不能拿太子之位去胁迫她向我低头。你这样做，和当年张究对待你我，又有什么不同？！”
提及张究，叶筝神情愈发凝重，她抓着叶徵揉按的手，手上无意识地使力，攥得叶徵的手渐成青紫之色。
被训导的太子低垂着头，尤其是听到她拿张究来说，心中已然明白她的失望与愤怒。他颓圮地勾着头，不敢抬眼，“是我不对，简简。”手上吃痛，他半抬头颅，眼睛望着被叶筝紧紧攥住的手，受伤失落的眼眸中蓄满了不知名的情绪。
他没有开口提醒，叶筝便不能及时发现。待她看眼前之人认错态度诚恳，情绪渐渐稳定下来后，才注意到自己做了什么。
她慌忙松开手，看见叶徵如玉般白皙的手上被自己生生攥出来了几块青紫乌痕，埋怨的语气中带着她自己都没有察觉到的心疼:“你！我攥得这么大力你怎么不说！不疼吗？！”
心细如发的太子注意到了，他扬起这三日里第一个笑容，似痴傻一般仰面望着她笑:“不疼的，简简。”又趁机认错:“我以后不这样了，简简，你别生气。”
叶筝此刻也顾不得生气，蹙着娥眉一边轻柔地揉着那几块青紫痕迹，一边低声斥道:“我下手重了你怎么不说呢！你傻吗！”
太子只呵呵地傻笑，仿佛真应了她骂他的那句话。
守在远处的宋谦遥遥见此，心底里长长出了一口气。
这几日的高压，终于散去了！
翌日，太子接纳大臣商议政事，却在几位臣子结束发言准备离去时听闻了一桩奇事。
据说前几日，有人在清辉阁听曲儿，好巧不巧正撞见晋国侯之子同崇文阁大学士之女在一间暗室偷香。人传，当时那场面极其香艳，因而即使清辉阁处理得够及时了，也不能阻得住满京哗然。听说，晋国侯将儿子吊起来打了一通，如今正罚跪在祠堂里。大学士将女儿领回去后，亦是直直投入了家祠之中，三日不曾送过一点水米。
太子愕然，回想起今日商谈，果然是不见纪尧臣和沈冀，却原来是出了这么一档子事。
回去将此事跟叶筝说了，叶筝隐约记起去年在小清河村沈瑗确实说过她喜欢纪林风。看来沈瑗确实有些手段，小清河村里和纪林风接触几次，回京后不知又如何相处一二，居然就能使他愿意同她做出这等石破天惊的事来。
不过她能下此决心，也让叶筝十分敬服。
本以为沈瑗和纪林风这事会以二人被指婚结束，未曾想不过三日，居然传来了沈瑗要跳楼的消息。
