严澈迅速接过那个信封。
竹青看着少将军从未漏出过如此迫切的模样,好奇问着,“是少夫人写的吗?”
只是看着少将军的神色却越拉越凝重,竹青后悔自己又多嘴。
信是赵越写的,心中提到了广元的瘟疫,好在她没事。
没事就好。
信中只有短短几句话,严澈却在这背后品出那几句话背后的不易。
严澈深吸一口气,试图平复一下心境,只是那心却越来越乱。
鼻息间还能闻到不远处战场的硝烟。
“呜----”
高亢的号角声将漆黑的夜撕破了一个口子。
严澈迅速将信收进怀里,挑起营帐。
——
腊月初八,这场战役落下了帷幕。
白雪覆盖的原野上,只有稀疏的几棵枯树在寒风中摇曳。他骑在马背上,手握紧了缰绳,身体微微前倾,寒风吹得他身上的斗篷猎猎作响。马蹄踏在厚厚的雪地上,发出“咯吱咯吱”的声响。
一人一马不眠不休终于在腊月十九赶到了离京城地界。
深夜城门紧闭,严澈便寻找了最近的驿站歇脚。
好好休息一日,明日也能好好的见她,严澈打了一盆水,水中的影子倒影着他沧桑的面容,头发凌乱,下巴已经长出了胡茬,最近几日彻夜赶路身上的衣服也是满满酸臭。
他撩起水胡乱的摸了一把脸,又叫了热水,洗去全身的疲惫,想着明日一早便能回京看到她,脑子忽然就乱了,全身的困意似乎也被搅散。
翌日天亮,严澈不知沈昭禾此时会在京城还是在广元,莫名的就骑着马朝着广元的方向走,仿佛有个无形的东西指引着他。
经过路口,看到拒马还放路边,但是已经没有了官兵的把守。
严澈此刻才意识到广元真实的情况远比书信中的要严重。
心蓦地一沉,脑海里只有一个念头,迫切的想要见到她,看到她平安。
上次那封信是冬月十一寄来的,距离现在已经有一个多月,现在呢,她现在如何?
严澈勒紧缰绳,耳边是凌冽的风,积雪厚厚一层,马蹄在雪地里踩下一行深深的月牙。
刚靠近村子就听到了悲鸣的唢呐声。
他心底的镇静在此刻慌了神,他不敢想,甚至想要强迫自己不要去想,可是那个可怕的念头梦魇一样缠着他。
他跳下了马,听着那声音越来越近,步子却越来越沉。
天空阴沉,似被一层厚重的纱幔所遮蔽,漫天的纸钱在风中飘荡,如同天使洒下的碎玉,最终缓缓落向地面,与飘零的雪花融为一体落在地面。
牵着马的手竟然开始不受控制的抖。
一行人抬着棺材慢慢涌入他的视线。
为首那人披麻戴孝,孝衣宽大的帽子盖住了大半边脸,看不清五官,可是严澈看着那身影却有种莫名的熟悉。
他牵着马绕着路边往前走。
忽然一阵风吹起,着那白色的孝帽被掀动寸许。
一张熟悉的脸跃然闯入视线。
她比着之前瘦了很多,下巴尖尖的,眼睛湿漉漉的泛着红。
风吹着她身上的孝衣飘荡着。
严澈只觉得心闷的喘不过气,仿佛有一只无形的手攥着他的脖子。
她身后跟着念一和若水。
而抬棺为首的两人正是赵越和徐征。
随着孝衣帽子被掀动,沈昭禾眼前一片浮白中涌入一团黑,她眼睛弥漫着雾气看不清来人,模模糊糊看着那身影有些熟悉,
那人身旁似乎还站着一匹马。
她垂下眼睛看着脚下的路,泪水滴落砸进雪里,在抬眼看着那人影慢慢的朝着她靠近。
模糊的五官渐渐清晰。
“昭昭。”声音带着嘶哑,眼尾泛着猩红,睫毛上也沾染上了一层雾气。
沈昭禾脚步停了下来,抬头看着那人。
她本来可以撑过这一切的,只是看到这人那个支撑她的东西忽然就倒塌了,两行清泪挂在脸上,眼神又委屈又无助,像极了一只受惊的兔子,想要蜷缩起身子躲进安全的洞里。
一阵风起,撩动了树枝上的积雪,也悄然吹落了她头上的孝帽。
他的目光深邃,心中涌起一股难以言喻的情绪,那是一种深深的无力感。
雪花轻盈地飘落,洒在她的发梢、肩头。她站在雪中,瘦弱的身躯微微颤抖,宛如风中飘零的雪花,随时都可能消融。
按照沈承民的遗愿,沈昭禾将他与阿娘合葬。
墓碑上的名字从一个变成了两个。
岁禾和沈承民。
沈昭禾一手提着瓦罐,脚步绕着坟撒着五谷杂粮。
这是她们村的习俗,也是后人对逝者这也是一种期望,为的是祈祷上天,逝者能有饭吃,到了那边饿不着。
脚步越来越沉,视线开始模糊,强撑着走完一圈。
身子忽然失了力气,耳边用来四面八方叫喊。
“昭昭。”
“姑娘。”
“师姐。”
“少夫人。”
“禾丫头。”
……
严澈瞬间拉住沈昭禾即将倒下的身子,怀里的人双眼紧闭,脸上没有半点血色。
她身子很轻,即使是穿着冬衣,抱在怀里仍然是轻飘飘的,像是抱着一团随是会飘散的云。
——
因为药铺子被雪压塌,将她也埋在了里面,赵越和徐征将人挖出来的时候,全身都被冻的冰凉。
整整昏迷了七日才醒过来。
北荒山的病坊是在腊月十五撤离的。
那时候的她身子刚刚养的能下了床,便强撑着身子便去了。沈昭禾守在那围栏外等了许久直到人都走完了,都没能看到熟悉的身影。
等到人都走完了,赵越和徐征从里面出来,手里抱着一个盒子,那盒子上面放着一枚六瓣桃花玉。
那个玉佩是阿娘留给爹爹的,从来不会离身。
沈承民被感染瘟疫病逝他们真的不知道该如何告诉还昏迷的少夫人。
为了防止瘟疫扩散,瘟疫逝者尸体都会焚烧。
赵越和徐征找到薛乾破例将沈承民单独焚烧,至少留下骨灰。
直到病坊撤离,二人实在瞒不下去,拖到最后抱着骨灰走了出来。
沈承民走的那日的话仿佛还在耳边,如今却只能看着一方小小的盒子。
沈昭禾似乎觉得这一切都不真实,她仿佛是再看一场戏,木然的接过那个盒子。
眼神很空洞。
赵越和徐征不敢抬头,直到感觉手中的力量空了,耳边一片安静,甚至连呼吸声都被风吹散了。
沈昭禾抱着那
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个轻飘飘的盒子,仿佛那盒子像是寻常物件一般,里面装着任何东□□独不可能是骨灰。
她不知道是怎么走回家的,怎么将骨灰盒带回来放在桌子上的,她目光忍不住的看着那个盒子,手抚在那盒子上面,手指顺着盒子边缘游走,一遍又一遍。
她抬头看着若水,声音有些纳闷,语气又很平常,像是在同他说家常话,“若水,这里面真的是我爹吗?”
若水端着手里已经热了几遍的饭,放到桌子上,喉咙像是被那寒冷冻住了,只能闷声发出一个,“嗯。”
怎么可能呢,这个盒子连她爹的一只脚都放不下。
沈昭禾摊开手掌在那盒子上比划了一下,那盒子紧紧比她的手掌长了一点,宽了一点,她摊开手掌高举到若水的头顶,比划了一下。
“可是我爹有这么高呢?”那个小小的盒子怎么可能装的下。
怎么可能呢?
--
床榻上她静静躺着,如果不是面色的苍白,就像她睡着了一样,安安静静的。
屋子里炭火染着,她的手依旧冰凉,像是怎么暖不化的冰。
她手里放着一个暖炉,那暖炉换了一个又一个,她的手也只是暖和了那么一点点而已,像是一块放在屋子里的玉一般,只是不那么凉,却又暖不热。
屋子里似乎连空气都被着天冻住了,只有炭火时不时发出噼里啪啦的声响,才能让严澈意识到这不是很么幻境,面前的人是真真切切。
寂静的屋子里一些细微的动静都仿佛被放大了无数,连平日都很少能听到的脚步声,此刻都无比的清晰。
念一端着一碗参汤过来。
严澈将人扶起来,将沈昭禾的背靠在他怀里,那人软成一滩,身子又细弱,仿佛一个用力就能折断了似的。
念一手拿着个约有一指宽的竹片,将竹片伸进沈昭禾的嘴里,将牙齿撬开,随后用勺子将药顺着那竹片流进她的嘴里。
一碗参汤喂了许久,严澈唯恐她呛到,将人往怀里揽了了些,一下又一下轻轻顺着她的背。
片刻后才将人放下,担心她刚喝过参汤发生呛咳,便将她侧躺。又将她身上的被子沿着她身子轮廓按实,唯恐被子进了风着凉。
赵越和徐征守在门外,听着屋子里的动静,越是安静他们心里就越是不安。
像是暴风雨前的安静,稍瞬便能带来排山倒海的毁灭。
念一看着严澈做着这般细致的动作,还有那时候他回来时候眼睛的血丝,和眼下的乌青,想必也是连夜赶回来的,也有些不忍心,“少将军您也休息吧,姑娘暂时还醒不过来。”
严澈看着沈昭禾如今的样子,心被紧紧揪着,他走的时候她身体明明是好好的,广元瘟疫她没有被感染,仅仅是因为沈承民的离逝她知道消息才不过几日而已,不至于身子会弱成这个样子。
他还有很多话要问,眼睛看着念一,“这几个月她……”
“上月扫雪时候,药铺塌了,姑娘被埋在里面了,身子刚养好就知道……”念一没有继续说下去,严澈也听明白了。
第一次他恨自己的无力,她最脆弱的时候,都不在她身边。
念一看着严澈垂下了头,端着药碗出了屋子。
听到脚步声渐行渐远,随后带来的关门的响声。
严澈极力克制着,仍旧是克制不住肩膀细微的颤抖。