在当地人看来，分家要先分锅。唯有分立锅灶，不再搅在一个锅里吃饭，这家才算是分成了。
但想分锅就要先分粮食，这无疑又是在往吝尚鬼吕氏的心口上戳。她是想耍横撒泼，霸着粮食不让分，但她再横也抵不过族长的威压。晚上陈鸣立过来逼着吕氏把家里库房的钥匙交给了张氏，这也代表着吕氏把掌家权转交了，正式退居二线，以后要在长媳的手下讨生活了。但张氏掌了权后也没像想象中那么光鲜。她刚拿到手的钥匙还没捂热，就被陈鸣立盯着把库房里的粮食和其他存货分给了其他三房。
虽然陈鸣立强硬的逼着吕氏让权，还把粮给分了，但他也知道现在就让他们分锅是不现实也不厚道的，毕竟老二家的刚小产还得躺在床上养着，老四家的肚子都七八个月了，眼看着也快生了。陈鸣立心想这要是搁那会做人的婆母，现在就该站出来揽了照料这两儿媳的重任。
把这一小产的一临产的伺候好了，不仅能在俩亲家那得了好，还能给自己改改名声，省得这次这风言风语传出去，影响了家里小辈的婚嫁。但吕氏显然不是那会做人的，陈鸣立一看她还坐在那地上撒泼呢，登时就沉了脸。
败家玩意儿!搅家婆娘!
陈鸣立不由得感慨这家分得好，要是再让吕氏祸害几年，迟早把亲人都给作成仇人。
想到这儿，陈鸣立忍不住看向张氏——这别又是另一个吕氏吧?
张氏感受到族长审视的目光，心里不由毛毛的。但张氏这点比吕氏好，是个会看察言观色的，心知这会儿是她表现的时候了。
“二弟妹和四弟妹这会儿身子都不便利，不能操劳，我这个做大嫂的理应帮衬着点儿。这几个月就先别起灶了，放心跟着我们吃。”张氏是个惯会做样的，哪怕心里再膈应，面上看起来也是和善又明理
的。
陈鸣立见状倒是松了眉头，心道这是个治事的。他点点头，赞赏道：“好，不愧是我们陈家的媳妇，担得起长嫂如母。”
张氏得了族长的夸赞，心知这一步是走对了。她就盼着在族长那儿挣几分脸面，好让她儿也能得了族长的眼，从而被族里推选到祭礼上当一次侍者或赞者。为此，她准备趁这次机会做足了名声。
***
分家第一天，张氏就早早起来准备给周氏和小吕氏炖鸡汤，好显示她这个长嫂的大度和心善。
张氏是想挣名声，但她心里的牢骚可不少。
这不，刚睁眼，她就在那儿边穿衣服边骂骂咧咧地说：“这家分得真不是时候，净可着老二媳妇和老四媳好了。现在好了，她俩舒舒服服的亨着福，反倒是我这个做长嫂的，干起何候人的活来了。”“行了，这不是你自己揽得活儿嘛，咋又抱怨起来了?再说了，你不是一早就想分家吗?咋现在分好了，你又不如意了?”陈盛义被这几天发生的事儿搞得心烦意乱的，一早上起来又听见张氏抱怨，不由得就出声说了两句。
我自己揽得活儿?”张氏一下子拔高了声音：“我又不是吃饱了撑得去操这心，还不是为了你，为了书恒，为了咱大房的名声。这回的事儿闹得那么难看，外面说闲话的多了，咱大房能得了好?我这不是想着找补找补吗?"
张氏气势起来了，陈盛义的气焰就小了，他赶紧说：“对对，你做得对。”
还我一早想分家?那不是因为你娘不做人事呀?”张氏说着瞪了男人一眼，“你那脑袋里整天都不存事。你也不想想，现在分家，对咱有啥好的?大妮儿的嫁妆，书恒的学费，还有以后科举的花销，
他成亲的聘礼，不都得咱出?”
“那不是给咱分了十两吗?按理说咱是老大，田宅拿得多了，银钱上就得少点。但爹娘还是给咱分了十两，够照顾咱的了。”陈盛义忍不住找补两句。
张氏闻言冷笑一声：“呵!你也信家里就这点儿现银?看着吧，爹娘手里指定还握着不少，早晚都贴补给老四。”陈盛义何尝不知他爹娘偏心小弟，又何尝不知张氏对此积怨已久?
对此，他只得轻叹一声，希望分家能带来改变，让官司少一些，他也省得夹在中间两面受气。陈盛义见张氏的脸色难看，随口提了句：“不是还有老三家的吗?你忙活两天，就交给她得了。”
“我又不傻?这本来就该是她的活儿。”张氏她一早就想好了，自己忙两天做做样子，揽了好名声，后面就让三房受累去。这夫妻俩都把算盘打到了三房头上，可惜，三房早已不是原先的三房了。
***
寅时末，张氏掀帘进灶屋，乔氏和陈花都快忙活完了。
张氏见乔氏就做了三房几口人的饭，心里那叫一个不得劲，她心想这次分家三房也受益了，合着就苦着他们大房了。越想越难受，张氏看着手边的鸡，顿时没了拾掇的心思。"娘，饭好了。"陈花边拌黄瓜边小声提醒她娘一句。
张氏闻言正想说“去叫你奶”,话到嘴边才想起来现在分家了，吕氏不掌家了，她才该是分饭的人。想到这儿，张氏阴沉的脸色瞬间亮了，她挺直腰板，说道：“行，你放那儿吧，我来分饭。”张氏把刚杀好的老母鸡放到一边，洗洗手，吩咐陈花：“喊人来端饭。”
见陈花出去叫人了，张氏清清嗓子，学着吕氏的样子握着勺板着脸站在锅前，顺便指使刚做好饭的乔氏：“你去把那鸡给拾掇好炖上。”她说完，习惯性地等着乔氏去忙活。然而，眼看着陈花都叫完人回来了，乔氏仍像是没听见一样，自顾自地忙她手上的活。
“你聋了，还是听不懂人话?”张氏皱着眉高声呵斥。
但乔氏依然不管不顾，专心地把盛好的饭交给过来端碗的儿子和女儿，准备着回三房的屋里吃早饭。
被一向毫无存在感的三房无视可把张氏气坏了，摔了勺子正想教训几句，却见乔氏忽然转过身，对着她笑了一下。
“大嫂可是族长都认同的好媳妇，端得是长嫂如母，大早上的就起来亲自忙活着杀鸡炖鸡，费心费力的，说出去哪家媳妇不佩服?”乔氏语调平缓，却偏偏加重了“亲自”俩字。说完，还不等张氏反应过来，乔氏又拍拍过来盛饭的陈书平：“你大嬷特地炖了自家的鸡给你娘补身子，还不快替你娘谢谢你大嬷?”
陈书平大早上起来还云里雾里的，听着乔氏的话，憨憨地对着张氏连声道谢。
张氏被气得涨红了脸，偏偏话给赶到这了，她又不能说“我没想炖自家的鸡，这是算到你们头上的。”
她狠狠地瞪了乔氏两眼，咬牙切齿地说：“没事，都是一家人。”
乔氏又给补了一句“大嫂就是大度”,说完又笑了笑，才掀起帘子回屋。
张氏被刺得心口流血，却还得绷着脸给陈书平打饭。
好不容易把饭分完了，张氏也快憋出内伤了，眼见着灶屋里除了她和陈花就没别人了，张氏这才泄愤般摔了锅为，恨恨地说：“她算是个什么玩意儿?以为分家了就能骑到我头上了?放他娘的狗屁!”
张氏对乔氏的态度很震惊，陈花却觉得不意外。
能教出陈青叶那样精明的闺女，乔氏又怎么会是缺心眼的人呢?
张氏不断地用恶毒的词语咒骂着乔氏，陈花则默默缩在一边打扫着灶屋。
谁料她都这样减轻存在感了，张氏的火还是烧到了她身上。
“定着干嘛?懒蛋货!看不见活儿?去把鸡给收拾了。”张氏冷淡地扫了陈花一眼。
听着她娘的话，陈花忍不住双手握拳，紧咬嘴唇，她想说些什么,最终却还是没有张嘴，默默地捡起地上的母鸡到一边拾掇。
***
今个是分家后的第一天，乔氏的早饭就做得和往常不一样——煮了面汤，热了鸡蛋，做了两个菜，还蒸了六个大馒头。
“分家后的第一顿早饭，咱吃得好些，开个好头，寓意着咱以后的日子红火美满。”陈盛信特意在开饭前提了一句。这显然也是三房其他几口人的期待，他们互相看看对方，又看看桌上丰盛的饭菜，不由得笑起来。
陈青叶嚼着馒头，想起刚刚她娘三言两语就让大房出了只鸡，忍俊不禁。
她喜欢她娘的硬气，赞同她娘的态度。
三房以前扮猪吃老虎是形式所迫，但现在分家了，自然不能再沉默和软弱了。
他们必须把自己的脾气显现出来，从一开始就表明三房变了，用一次次的拒绝改变陈家对三房人的印象，渐渐树立起三房不好惹的形象，这样才能从源头上减少麻烦。不过，现在形势虽然变了，他们不用再委曲求全了，但陈青叶还是不想再和陈家人搅合在一起。
她问道："咱们不砌灶吗?"
乔氏知道闺女的意思，直接答道：“用不着砌了，咱搬出去住。”“啊?什么时候搬呀?搬去哪儿?”陈青叶没想到惊喜来得这么快。闻言，乔氏和陈盛信相视一笑，默契地说：“等着吧，今天就知道了。"”
