明亮的阳光射向城门，向阳而出的行人们被晃得睁不开眼。
一骑飞马，闯过城门守卫，直向绎山驰去。
……
一句清晰的话，从凌之妍嘴中溢出。
殿中之人都怔了怔。
手上的剧痛几乎让人昏厥，但濒死的迫切感，又仿佛给了她无穷力量：
“这样不适合的妆容画在脸上，不衬气质的衣衫穿在身上，不会让你好看，只会让你看起来……像一条摇尾乞怜的狗。”
“你说什么!”史语蓝疯了似推开女官，将凌之妍从地上揪起来，"贱妇，再说一遍!"
“呵 ”凌之妍嘴角已经咬出了血，但并不痛，反而有一丝报复的快感，“真可惜呢，这样美丽的 张脸，全天下的郎君谁不言欢2天天摇尾乞怜地带着人皮面具，您也很憋屈吧，那就让自己更畅快些
如何?"
“把她拖出去。”史语蓝厉声道。
凌之妍被从殿内薅了出来。正午烈阳下，烙铁已经烧得通红。
史语蓝坐在交椅上，插起一颗糖渍的橘瓣，送入口中。凌之妍那些疯狂的话像一把把尖刀，插进她的心里。她自小骄傲，又怎会不知心中委屈?
可是那又如何?
旁人没有受过她幼时的苦，又怎会懂得如今的一切，皆是靠她小心经营所得!
那不长眼的贱妇竟把她心中的苦掀了出来，她锐利地扫视方才也在殿内的宫人们，眼中杀机毕现。她再也坐不住，直接离开屋檐的遮挡，冲进烈阳中。
“准备好了吗?”
她打量被捆缚在铁架上的凌之妍。
颜和殿的人已经被她全部制住，虽然有些冒险，但只要在圣上回宫前要了她的命，相信她便再没有什么资本，能教圣上为她发怒。也许自己会受些惩罚，但那又不是没有过。
等没有了对手，她再哭一哭，求—求，给他一些甜头，男人么,总会在她裙下屈服。
啪!
史语蓝忽然怒从心起，又狠狠煽了凌之妍一巴掌。
“孤会留着你这双漂亮的眼睛。”史语蓝高傲道，“等到了天上，你不如亲自瞧瞧，孤这样是否畅快。”
“你不会的。”凌之妍嘴角渗出了更多血，却仍勾起一丝笑来，“权柄地位，固然可喜，但若此生无爱，会教你生得艰难，死得惶惑。”“闭嘴，没娘养的贱种!”
史语蓝又一巴掌抽在凌之妍脸上。
凌之妍冷笑一声，放松了摇摇欲坠的心神，她知道，她想要的效果已经达到了。
这时，椒房殿的女官来禀，行刑之物已完全就绪。
“行刑吧。”史语蓝干脆道，让人将她的交椅搬到近旁，她要吃着蜜饯，在华盖底下的阴凉里，看着凌之妍被一寸寸烫熟。
先从哪里开始呢?
史语蓝托着香腮，打量铁架上已经被晒得晕眩的女人。
“就先从脸……不，脖子开始。”史语蓝露出一抹纯真的笑，“脖子最邻近脸，从这里一点一点烫上去，也好教你的脸蛋悉心体会一下，被烫熟的畅快。”“是。”女官应声，举起了滚烫的烙铁。
“动作快点，”史语蓝又吩咐道，“圣上回来前，她得熟透。”
汗滴不停地从额头、鬓角和发间滑落，背上已经完全湿透，凌之妍的头发被抓住，头被迫仰了起来，露出细洁白嫩地一段脖颈。她勉励睁开一条眼缝，烈阳当空，不见一丝云彩。
明明还在腊月，却这样热呢。凌之妍迷迷糊糊地想着。
滋滋发烫的烙铁越来越近，她闭上眼，眼睫因害怕而不停颤抖着。许多人的脸从记忆里冒出来…..
爷爷苍老的手从她的手中无力垂落，仪器上的波段变成了一条尖利的直线。哥哥拿着登机牌，在过关的人流中不停回望，却仍消失在了人海。
人海忽然变成了火海，凌子焰的身影被吞没其中，她被人架住，哭得上气不接下气，直至晕厥。有一双手，从背后袭来，掐住了她的下颚，瓷瓶的盖子被拨开……
这是……
凌之妍忽然睁大双眼。
"啊——!"干哑的嘶叫声响彻颜和殿的上空。脖子上似乎是一凉，而后炙热袭来，皮肉烧焦的气味弥散而开。史语蓝坐在交椅上，入神地欣赏着女人的嘶叫。“都给朕住手!”
江决冲进颜和殿时，差点被眼前的场面惊呆。
那个他 贯以为柔弱婀静的史语蓝，竟然坐在华盖下，欣赏着另一人被执行烙刑，还看得津津有味。待看清铁架上绑着的人后，一股怒气直冲天灵盖，他爆喝 声，直接冲上去踢翻了行刑的女官。史语蓝被突然出现的玄色身影惊呆了，她猛地跳起来。
“嫂嫂，嫂嫂。”
江漓只落后半步，直接冲到了凌之妍跟前。
颜和殿的宫人们都被捆住，或者晕了过去，江漓拔出短剑，唰唰两下，接住了软倒而下的凌之妍。
她的左侧脖颈，临近锁骨处，血肉模糊，被烫出了一个烙铁的纹样，狰狞地缠在皮肉之上，散发着焦香。
凌之妍感觉被什么人接住。
她皱了皱眉，恍惚想着，江洄怎么变矮了?
“嫂嫂，您能听见我说话吗?”江漓也惊魂未定，策马许久有些脱力，只能将凌之妍的一半身子暂时放在地上，只托着她的上半身。
凌之妍睁开眼。
与江洄极为相似的一双桃花眸映入眼中。
脖子上的灼痛已然麻木，她松开咬紧的牙关，一丝血腥味在口腔中蔓延。
"你怎么样?还好吗?"
江决单膝跪地，在江漓吃惊的眼神中，强硬地将凌之妍从他怀里抱起，揽到了自己身上。
长时间暴晒让凌之妍泛起一阵阵恶心，她用没受伤的手勉力推拒着江决，但身体实在太虚弱，受伤的手又使不出力气，只有眼泪不停地溢出眼眶。“别动，你受伤了。”江决蹙眉道。
他的手也在微微颤抖，他早已确认了凌之妍的身份，之所以一直没有强行将她带走，不过是伦常与欲念相互撕扯，令他无力决断。如今见她这样鲜血淋漓的模样，他双眸赤红，心痛难当。
“朕带你走。”江决道。
“不要。”
凌之妍猛地瑟缩了一下，推拒地动作更加激烈。
推在胸口的左手尚还完整，右手却已经扭曲变形，手指无力地反转垂落，森森白骨依稀可见。
江决连忙捉住了她的手腕，不许她再自残。
凌之妍的眼泪流得更凶了，豆大的泪珠一滴接着一滴，她干枯碎裂的嘴唇喃喃低语：“圣上开恩，圣上……求圣上开恩……”
江决听得此话，以为她是害怕自己，心里有些难过。
正要说话，却听怀里的泪人又道：“求圣上开恩，不要将民妇烫熟，求圣上开恩，民妇该死，民妇该死，求圣上开恩，不要将民妇烫熟，求圣上开恩……”
“朕何时要……”
江决怔住，难以置信地看向了身侧华服的女人。
史语蓝软软地跪倒在地，一双美眸瞧着他，接触到他目光之时，似是得到了什么激励，包含眷恋与哀伤的眼眸愈发疯狂：“圣上，臣妾只是爱您，臣妾只是怕您有了旁人不要臣妾，圣上，臣妾不是有心的。”
“你闭嘴!”
江决暴喝，他托起凌之妍的膝弯，将人打横抱起。
朕以为你只是 时性急，想折磨她 番罢了，没想到你动的竟是杀人灭口的注意?烫熟?”江决几乎不认识眼前的女人，“来人，将皇后撤去中宫服制，禁足椒房殿，无联的旨意，不许出来!”
只是禁足吗?
昏沉中，凌之妍听见了江决的决断。
也好，暂时安全了吧。她心神一松，很快昏死过去。……
疫区，指挥使的营帐前。
江洄正交代着任务，忽然心头一跳，茫然地望向西方。“你怎么了?”谢臣安就在一旁，此时有些疑惑地看过来。
“没事。”江洄疲危地抹了把脸，继续道，“照前几个村的旧例，将轻症、重症、和接触过患者但脉象暂时没有不妥的人分开安置。封村不许进出。所有诊治相关事宜，全部听艾大夫吩时，需要多少粮
食药草及时上报。"
"是。"下头的人接到命令，熟练地开始往下布置。
江洄却又蹙眉沉思起来。
谢臣安在一旁看着，按捺不住道：“接下来你打算怎么办?”他们来到这里已经好几日，疫区的状况比他们此前知道的更加严峻。地方官员都缩在府衙里闭门不出，他们没有圣旨，无法强行调动。
染病的人涵盖了当地的大族、庶民和荫户、佃客。原本这些人的方式是把瞧不起病的人都烧死，大族自有供奉的医师，总有一线生机。
江洄派人强行突破封锁，总算没有让烧村的惨剧发生。
但是他们的人手也不多，圣上不给粮食、不给药材，连大夫都要他们自己找。谢臣安 路上不知道暗骂了江河多少遍，要不是因为这桩差事是交给他的，圣上不至于如此吝啬。“没有粮食了。”江洄沉声道。
谢臣安沉默，生病的人都被他们强制隔离，一切田务几乎都停止了。
许多病人闹着要出来春耕，都被江洄——安抚，而安抚的方式自然是每日按时供给的粮食和药材。药材靠着艾夭夭的经验和一些人脉，倒是解决了大半，但粮食得靠他们自己筹措。
府衙的谷仓动不了，江洄要筹粮，只能挨家挨户拜访当地的大户望族，而这些人的德性，谢臣安以往看不分明，如今却是印刻在了心里。“要不，我明天带人再去一趟更远些的地方，兴许能筹得粮食?”谢臣安提议。他谢氏旁支的身份还算好用，这些大族多半肯见一面，只是更多的，就得靠他自己了。
“可以一试，但远水救不了近火，明日一早我们就会断粮。”江洄道，他已经把自己人和骁卫郎的粮食都一省再省，但这些人白天黑夜脚不沾地，总不能太过克扣。“你是不是已经有主意了?”谢臣安试探，他总觉得江决在盘算什么。
没想到，江洄果然抬头，望向了某处连绵的良田。
“你还想去田宅?”谢臣安蹙眉，有些难以置信。
田宅距此最近，且合储丰富，他们的条件也最简单直接，本就是最好的选择。”江洄道，“其他较近的大户我们已经都试了一圈，这些人油盐不进，倒不如田家的来得爽快。”“你简直混账!”谢臣安骂道。
不到十天前，他明明还很厌恶此人，现在竟会为他的伤势操心。
田宅是富，要粮有粮，要药材有药材，但跟那帮哭穷避祸的大户不同，他们明摆了是想要江洄的命。上回去借粮，什么好话都说尽了，折辱了人不算，还要负伤的江洄喝酒，一碗烈酒换一石粮食，而且只认江洄喝的。“此外，倒还有一个法子。”江洄沉默片刻，忽而道。
谢臣安连忙追问："什么?"
江洄从怀里掏出一张羊皮，上面是简单的地图：
"赵达去探过了，离此地不到百里处有个土匪窝，里头有粮食。"
谢臣安也是带兵的人，瞬间明了了江洄的意思，也认为这是个好法子，唯一的问题是，他们会有折损。
“我手下最多能挤出十人，”江洄道，看着谢臣安，“赵达熟悉情况，我会让他听你指挥。”
"你….…你让我去?"谢臣安惊讶，他没料到江洄能将这么重要事交给他。
“赵达出面不合适。”他言简意骇，“我今夜再去一趟府衙，如果还是不行，明日我去田宅，你去匪寨……咳咳，定要把后面几日的粮食，弄到手。”
江洄望向烨都的方位。距离除夕之期，只有不到两日了。
……
紫宸殿中，重重纱幔后，受伤的人儿无声无息地躺着。殿内始终拉着帘，晨昏无觉。
脖颈上被烫坏的腐肉已经刮去，新换的纱布上又洇了血，手指的指骨重新接上，被夹板固定着，无法弯折。凌之妍一直没有醒，高烧肆虐，她皱着眉头，仿佛梦里也在挣扎。
是谁在哭?
呜呜的哭声一直在耳边萦绕，一会儿是少女的嘶喊，一会儿是孩童的呜咽。
火海石没屋檐，挺拔的身影焦黑扭曲，向偻在地上，凌之妍抬眸瞧去，却恢然间…100英寸的大屏智能电视摆放在客厅中央，考究的天然大理石铺满 整面背墙，从国外船运回来的花瓣沙发旁，幼小的
她抓住了女人的裙角。
“妈妈，我头晕。”
她抬起头，眼睛红红的，呼吸有些急促。“发烧了就去看医生，你妈又不会治病?”
女人从白色铂金包里扔出一沓钱，又嫌她耽误自己出席董事会，一把将她推开。哒、哒、哒、哒，女人的高跟鞋消失在了视野的尽头……"怎么在哭，还疼吗?"
一把声音忽然闯入，好像有什么带温度的物体，一点点擦拭她的眼角。
江……
凌之妍睁开眼。
陌生的华丽幔帐，浓郁的熏香气息，她小心地避开搭在脸上的手，转眸看去，干涩的嘴唇动了动，却最终也没说出话来。
“你躺了许久，定是渴了。”江决道。
他叫人倒来温水，亲自坐到凌之妍的床边，将她扶了起来。
“别乱动，”江决道，"那日你被绑在铁架上许久，身上多处被灼伤，太医说了，你得静养。"凌之妍被动地喝了水，水流润过嗓子，终于能开口说话了。
“这是哪里?”
“这里是紫宸殿。”江决道，“明日便是除夕，只可惜你还出不了门，待到来年，朕带你上城楼观灯，如何?”江决身上的熏香味太浓，熏得凌之妍一阵阵想呕。
她片刻后才弄懂了话里的意思，嫌恶地蹙起眉头：“圣上，民妇已然婚配。”
“闭嘴。”江决阴沉道，“你跟江洄的婚事，是朕的恩赏，朕能许给他，便也能收回。”
那日他将凌之妍抱回紫宸殿的事，许多人都看到了，如今的烨都已是谣言漫天。
史太傅牵头，联合了一批臣子，共同上书逼他驱逐妖女。他难得在朝堂上动了怒，幸而有谢程的支持，罢了几个冥顽不灵的后，事态总算被暂且压制。
瑶华殿已经开始修缮，正月初五就是好曰子，朕问过太医，到时你下地行走应该已经无虞。”江决又道，“贵妃的封号如何?如果你不喜欢，朕可在此之上，再为你拟定新的封号。”
凌之妍用左手勉强撑起身体，虚弱地向后挪开，试图挣脱江决的桎梏。
“你不说话也没用。”江决冷声道，带着一丝咸胁，又有一丝调侃，“江洄在疫区估计不好过，此番他没粮没药也没有大夫，要做好这件差事是不可能的，到时他落魄而归，究竟会受到何种处置，全在
你一念之间。"
“你想如何?”凌之妍嗓音嘶哑，愤怒地瞪向江决。
“朕不是已经说了么?”他轻柔道，“你嫁给朕，江洄就能活，你若不允，朕便先拿他开刀。”
身上的伤口被扯动，脖子和手上都尖锐地痛起来，凌之妍却不肯躺下，竭力支起身体：
“圣上强占弟媳、违逆人伦，就不怕天下指摘，朝野动荡么?”
