春寒料峭，坚冰初融，早春寒风鞭人肌骨，宁窈将妹妹紧紧抱在怀里，步履踉跄，奔向前方一处闲置的厢房，身后裴家众人一面追，一面大声叫嚷，满口喊打喊杀。
“别跑!”
“抓住她!”
"妖邪!裴家进了妖邪!"
湿适了的袄相黏在她的身上，沉甸甸地往下坠。她其实已跑不动了，宁晓对于她来说有些重，她抱着好似怀抱 块重铁。两条腿往前跑，魂却在天上飘。视线前全是水，分不清是汗水、湖水亦或者泪
水。
在精皮力竭地奔跑里，她莫名地突然想起小时候的一桩事。那阳时她最怕去学堂，因那学堂教书先生管得严，又爱抽查。每次抽背书，她都怕得很。倒不是因为没用功，而是明明用了功，但她性格羞涩内敛。
总难为情当着众人夸夸其谈。为此她跟爹爹娘亲撒娇了好多次，不想去学堂，想快些长大。
如今，她真的长大了。但她又愿意付出所有。只是回到那日局促忐忑的学堂上，静静等待着教书先生在台上点她的名。
眼前出现一排废弃厢房，她径直奔入一间房中，“嘭”地摔上门。
门板将裴家人挡在外头。裴娇气得在外拍门板，大声喊道：“宁窈!你以为你能一直躲在里面?宁窈，你给我出来!你妹妹是个妖邪，你带一个妖邪进了我裴家!”
宁窈充耳不闻。
她强迫自己冷静下来，环顾四周。
这间厢房久无人居，桌椅板凳的木腿折的折断的断，只有一张空拔步床堪坛能坐人。她便用最后一点力气，将宁晓抱到了床上。她摸了摸她的脸，哽咽道：“小晓，刚刚有没有呛到水?”
宁晓的小脚空垂在床板外，踩不着地，不知是不是吓着了，呆头呆脑地摇了摇头。
头发上的黑色的碳水，顺着发尾滴落在地上，露一缕缕白发。
纵使宁窈再稚嫩未开智，也明白姐姐帮自己苦苦掩埋的秘密已经暴露了。她抽了抽红形形的小鼻尖，仿佛下了一个莫大的决心，然后品起头，奶声奶气地说道：“姐姐，你杀了我吧。我不要活了，我不
要活了。”
“你在胡说八道什么!”宁窈第一次同宁晓说话时抬高了音量。她将宁晓小小的身体掰正过来，认认真真地对她说：“我不会让你死，我把外面的人全杀了也不让你死!”
“姐姐……”宁晓哇的一声哭了起来，小小的手紧紧抓着她的
宁晓的哭声，让宁窈心如刀割。一个才五岁的孩子，一个什么都没做的孩子。他们为什么要这么对她?
她强忍着眼眶中的泪意和恨意，告诉自己——不能怕，不能慌，如果她慌了，宁晓就真的完了。
宁窈在房间里找了一圈。
这间房没做后门，窗户全封死，只留了一个入口。大门门栓老旧，若用撞的，顶多只能撑一盏茶的工夫。
宁窈便将桌椅板凳全移到门前，又将椅子倒放，用椅腿抵住门板。她堆椅子时，“嘭嘭，嘭嘭。”门板嘎吱直响，震动起一阵阵清灰。
“宁窈，开门。”裴家姐妹在门外叫喊。“仆役呢?”"都这会儿了!还找什么锁匠!直接给我撞开。"
“嘭嘭!”
“嘭……嘭!”
宁窈额间渗出了汗，她试着推封死的窗，窗户上全钉了木条，一根木条上九枚长钉，她如何也推操纹丝不动。“吁……”她吹出哨音，抱着侥幸之心，想再次唤阿寅出来驼着宁晓逃。清脆的哨声后，山中隐隐有虎啸传来。可只响了两声遥遥兽鸣，便平息了下去。
这一处景园未废弃前是莲花苑，专用来夏日观荷，水池连着水池，纵使阿寅也无法涉水过来。
宁窈只能回到宁晓身旁，打开她随身携带的小荷包。
宁晓体质特殊，她平日总会给她衣服小兜里，放一些碳粉备用，遇到险情可拿出来应应急。但碳粉遇水则化，眼下不会剩多少。她找到小兜儿打开-看，果然那一丁点儿碳粉已经全化了。
“小晓，”宁窈手哆嗦着，用指甲抠残余在小兜儿上的，最后一点碳粉。
“姐姐已经给你找到药了，等草开花了，你就会和其他小孩子一样，健健康康的。再也不会，有人欺负你……”
“姐姐……”宁晓一直哭。她觉得，自己不可能吃到姐姐为她种的草药了。
“嘭嘭……”“嘭咚!”“咚……咚……”拍门改为撞门。门板发出巨响，每一声都震在宁窈心头。
宁窈手发着抖，又以手指为梳，为宁晓挽发。她想尽一切办法，将宁晓的白头发藏在仅剩的几缕黑发后。但这么多白发，无论她怎么藏，任何人第一眼都能看见宁晓发白如雪，眼睫苍白。
她知这统统是无用功。
但现下也实在不知该如何办。
眼泪一滴滴往下砸。宁窈背着宁晓用手背悄悄抹去，但很快就涌出新的。
"还没撞开!裴家是不给你们饭吃吗?"“撞!接着撞!”"宁窈，你自己出来好了，门马上就开了?"
突然，屋外的喧闹静了，仿佛一阵狂风呼啸而来，山川具寂，四野无声。死死抵住的门板被轻而易举地推开，有人脚步沉沉地踏了进来——
"大少爷……"
"裴大人……"
屋外方才嚣张狂妄的众人，转眼之间全都变得唯唯诺诺，俯首称臣。"大，大堂兄……"
隔着门板，宁窈听见裴娇唤出那声“大堂兄”。便知这下彻底完了。
是裴台熠来了。那位，连普通人都不放在眼里。又怎么对形如妖邪的宁晓会存恻隐之心?
宁窈擦了擦脸颊上的泪水。她的双眸在这一刻变得冷静而干燥，充满了决绝。
“别过来!”宁窈将宁晓挡在身后，双手颤抖着，对来人高高举起一把匕首，惨白的刀尖向外。
这 首本是“裴吉”送她的防身之物，大小轻重正合她手，平日里拿来裁纸裁布亦是好用，她便随时带在身旁。再后来两人心意相通，这把比首里便有了些许缝绻之意，她更是珍重。所以她从没想过，
自己有一天，真的会用这把匕首对人。
老旧的黄木门板在裴台熠身后怦然关闭。他款步进来，逆光而立，乌发金冠，厚重繁琐的黑色坡风拖曳在地，银色暗纹波光粼(数。他的身形挺拔而颀长，好似一把用黑曜石打磨而成的乌黑宝剑。
他的脸上戴着那张狰狞可怖的青铜面具。面具兽纹鬼相，冲着她张牙舞爪，好似是她那一场场醒不来的噩梦里，不断追逐她的魑魅魍魉。
"别过来!"宁窈咬着嘴唇说了第二次，“再过来一步，我，我杀了你!"
裴台熠在面具后平静地看着宁窈。也看她手中的刀。
她单薄的袄裙湿透了，紧紧地贴着柔软的身体，勾勒出一段清晰的曲线。她的肩背很薄，腰纤细，两片单薄如蝴蝶翅膀的肩胛骨，因恐惧而轻轻颤着。
若单从外表上看，往往会认为这就是个柔软温顺的女子。可惜这种认知是大错特错。宁窈不是娇花，她除了美貌和花没有一丝关系，她该是离离的青草。娇花经不得风霜，但青草纵使风吹火烧，但只要再有一缕光，一滴露，她就又能破土而出。
裴台熠沉默着，往前迈了一步。
“我叫你别过来!”宁窈提着刀，歇斯底里道：“再过来我就杀了你!你别以为我不敢!”
她真的说到做到。随着裴台熠一步步逼近，这把匕首的尖端已经抵在了他的胸口心窝的位置，并且隐隐有往前刺穿他衣袍下护甲的迹象。
裴台熠垂下眼皮，朝她握刀的手睨了一眼。位置找得不错。看来他教的听进去了。但到底没经验，还是偏了点。这么扎，死不了人。并且很容易被夺走刀。
宁窈的身体摇摇晃晃。
视野又模糊了。
快要握不紧手中的刀柄。
她知道对上裴台熠不过是螂臂当车。
裴台熠是个男子，男子力气本就比女子大上数倍，他又是行武出生，夺她刀易如反掌。但是她今日什么也不管了。今日不是她把裴台熠杀了就是裴台熠把她杀了。她要跟他拼到底。
面具后的人，默了良久。那双深邃的黑黢黢的眼睛，透过面具的遮挡，长久而平静地注视着她，宛若一汪深不见底的古潭，隐藏着说不尽的无声的秘密。
他在她惊恐、甚至憎恨的目光里，对她手中的匕首不避不让，然后缓缓俯下/身，将视线与她平齐。
裴台熠半跪在她面前，摘下了脸上的面具。
看着眼前这一幕，宁窈几乎不敢相信自己的眼睛。她是在做梦吗?这其实是又是她的一场预知梦吗?她此时到底身在何处?不然为何，这张狰狞可怖的兽纹面具背后，竟然是“裴吉”的脸。
她不知道此时此刻是什么感觉，她浑身麻木僵硬，所有血都被抽了出去。“你，你一直在骗我?”她不可思议地望着他。
那两瓣红艳的唇，正在他视线里迅速失去血色。她浑身都在发抖，柔软的身体好似马上就要倒地。
果然如此……
裴台熠对宁窈的反应并不意外。在他的预想当中，当宁窈知道真相后，对他的态度该和此时相差无几。
但是为什么。他此时胸口的位置，却比插入了一把尖刀还要难受?
裴台熠无声地解下肩头漆黑的斗篷，然后温和地笼在宁窈和她怀中的宁晓身上。发白的嘴唇往上牵了牵，勾出了一丝自嘲的笑。“想哪儿去了，”他笑着对宁窈说，“我偷拿了你大堂兄的面具。走吧，我带你和你妹妹出去。”
宁窈的泪水顿时奔涌而出。是她弄错了。这就是裴吉!也只有裴吉，发现了她妹妹的秘密，却不会杀她，而是反过来帮她。
"吓死我了，你吓死我了!"宁窈松开匕首，掉在地上叮当作响，一头扑进了裴台熠怀里。
她顾不上宁晓还在这儿，顾不上装家众人就守在门外伸长脖子看她的丑事，顾不得她们还没成亲不合礼教，顾不得女子应该矜持内敛。她两条手臂柳条一样缠统住裴台熠的脖颈，抓皱他的衣襟，放任自己泪水滂沱。
"裴吉哥哥……"
她好久没这么大哭一场了。
自幼读书，书中总教她——人要自立、人要自强，所谓天行健，君子以自强不息。
这些宝贵正确的真知灼见她都懂，可她真的孤立无援大久了，一个人料理父母的后事，一个人面对未来的阴疆，一个人守护着妹妹的秘空。她真的好想大喊出来，我好累啊!她是 叶孤舟，在惊涛巨浪的浩渺大海里孤独的起起伏伏。此时此刻突然伸来一根救命稻草，她只想将这根稻草死死地拽在手里。
冰凉的泪水顺着脖颈灌进了裴台熠的领口。
裴台熠将她抱着，收紧了手臂，宽厚的手掌拍在她哭得发颤的后背上，“好了好了，好了好了。已经没事了。”
宁窈并不敢在裴台熠怀里哭得太久，还有好多人在外面等着。待胸口那股积淤多年的浊气倾斥出来。她从裴台熠怀中抬起头，两手攀着他的肩，泪眼朦胧地问说：""可是，可是你偷偷拿了大表哥的面具，大表哥会不会杀了你?"
裴台熠一时语塞。
宁窈越想越后怕，道：“要不我们先杀他吧。把裴台熠杀了，然后我们一起带着宁晓跑。”
裴台熠心道。
倒也不必这么狠……
“不会。”裴台熠无奈地笑了笑，用指腹揩了揩宁窈脸颊上泪痕，胡说八道道：“我是你大表哥的左膀右臂，他不会杀我的。”“真的?”
为了增加可信，裴台熠不得不补了一句：“罚一顿怕是跑不了了。”
"裴吉哥哥……"宁窈闻言又心疼得红了眼眶。裴台熠系紧宁窈肩上的披风，扶着她起来，道："我先带你出去。"
“里面怎么样了?”
“怎么还不出来?”
"他们到底在说什么?怎么什么都听不到?!"裴家姐妹在门外窃窃私语。其他人也都好奇屋内究竟是什么局面，但又畏于裴台熠的淫威不敢推门偷看。
“大堂兄不可能放过她的。她可是带了个妖邪进门!可能直接就把她处理掉了……”裴娇猜测道。
正说着，门开了。
先从里面走出来的，竟是宁窈。
她抱着妹妹，肩上披着裴台熠的披风，那披风完完全全遮住了宁晓的脸，叫他们什么也看不清。裴台熠亦步亦趋跟在她身后，那高大如山的身形，几乎将她笼罩住。
宁窈望向众人，神情自若，微微昂了品精巧的下颌。许是因刚哭过的缘故，一双含情带露的桃花眼眼角泛红，如雨后霞光。她一点都没有落水狗的狼狈不堪，反而依旧艳丽体面，光彩照人。
裴台熠开口道：“送表小姐回家。”
“是。”
“什么情况?”
“这是怎么回事?”
“怕是弄错了吧!”众人交头接耳道。
方才水边一片混乱，人挤人推。除了裴娇站得近，其余人其实谁也没看清裴娇说说的妖邪。究竟宁晓是真的怪异，还是裴娇编得瞎话，答案就藏在裴台熠的披风之下。
但他们纵然再好奇，借一百个一万个胆子，也不敢去掀裴台熠的披风。
这件披风，就是宁窈和宁晓的护身符。
裴台熠亲自送宁窈出来，又让宁窈坐自己的马车回去。这桩闹剧高高举起，一笔带过。
裴娇气得咬碎了牙，“大堂兄是疯了吗?是被宁窈下了蛊?”
裴元略 思忖，方才裴台熠可是进屋审问了宁窈足足一盖茶时间。若宁晓真是妖邪，裴台熠再如何偏心宁窈，也是不可能放过她。他如此轻易地就将此事揭过，或许宁晓真没问题?
裴阮怀疑地看向妹妹，问：“你方才可是当真看到了?我们可都没看见。现在只有你我二人，你同我好好说，你可有撒谎?”
我没有!”裴娇气得直跳脚，道：“我亲眼所见!还能有假!那小孩儿真是个怪物。我只看了她一眼，都快被她吓死。她 进水，就跟掉了色似的，头发睫毛都是白的，这不是怪物是什么?”
裴阮道："那除了你，可还有谁看见了?"
“还有…还有……”裴娇绞尽脑汁地想了想，忽地一拍手，嚷嚷起来：“我想起来了!当时裴小甘就站在我旁边，我看见了，他一定也看见了!”
“好。”裴阮望着宁窈回去的方向，若有所思，道：“既然大堂兄不管，老太太总不会不管。”
“可老太太平日里也宠宁窈。”裴娇嫉妒道。
”码事归 码事。”裴阮道：“老大太宠她归宠她，但老大太是装家当家主母，凡事要以我装家的前景为首要考虑，宁晓若真是妖邪之物，让这丧门星留下，日后将装家带袁落了，就是大罪过。地底
下还有祖宗们看着，她不能这样。"
两人一合计，立马跑去母亲那里。
宁窈浑身是水的带着宁晓回了家，姆妈吓飞了六魂，在佛龛面前拜了又拜，道：“菩萨保佑，这是怎的了?快快将衣服换了。”
她忙给宁窈宁晓拿干净衣服，熬姜汤驱寒。宁窈只匆匆换了一身干净衣服，任湿漉漉的头发披散在肩上，就翻箱倒柜找东西。她从柜子里翻出一对蜡烛来。
“现在先不喝姜汤。姆妈，再去拿些蜡烛。”宁窈道。
"蜡烛?"姆妈疑惑地问。
“对，就是蜡烛。”宁窈非常清楚自己现在要做什么。
“快一点，要来不及了。”她点燃一根根蜡烛。
蜡，过水无痕。
