"快!这些也收拾好，一件也别落下了。"
屋内，阮韵知张罗着收拾行李要离开，待在这里已经三天，在这三天她度日如年。不料茗香却慢吞吞地，欲言又止。阮韵知停下手里的事，没好气道：“说!”茗香垂眼，小声劝：“小姐，程公子忙着新皇登基的事多日未回，不如等程公子来了跟他说一声?”
我自己要走，何须跟他说?茗香”阮韵知脸色发沉：“你到底是我的Y还是他的?还是说在你心里只容得下程俞安的话?既如此你也不必跟着我了，我将你送他，你以后跟着他罢。”
茗香慌乱道："小姐，奴婢当然是您的丫鬟，奴婢……奴婢心里怎只容得下程公子的话?再说您把奴婢送给程公子，名不正言不顺的像什么话呢。"
说后头这句话时，她声音低入腹中，面色羞红。
阮韵知嗤笑了声，无心理会她心思，自顾自收拾起桌上的书籍放入包袱中。
没多久，一人大步进来。
“程公子?”茗香欢喜转头，那抹羞赧的笑却凝在唇边，对来人行了一礼：“二公子来了。”阮韵知闻言，立即从里间出来。
"二哥哥，你总算来了。"
阮承佑走到桌边急哄哄饮了盏茶润喉，问她：“知知收拾好了?阿兄今日就带你离开。”阮韵知忙跑进内室抱包袱： "已经收拾好了，现在就可以走。"阮承佑看了看她手里的包袱，诧异。
阮韵知道：“其他的都是身外之物，我只要平日里惯常用的。二哥哥，你快带我走，我现在就要离开这里。”
茗香迟疑了下，追上来：“小姐，您不带茗香走吗?”
阮韵知没看她：“你心不在我这，跟我走做什么?”
说罢，她跟着阮承佑跨出门槛，茗香望着她的身影又羞臊又难过。
不料两人才走出跨院，迎面就行来一人。
程俞安自从得了新皇的宠后，气势是越发地足了，一身华丽的锦袍，腰间坠着块上好的羊脂白玉如意扣，据说这是下头那些巴结的人送的。
他每走一步，玉扣轻响，远远一瞧，好一副矜贵权势之相。
然而阮韵知却无比厌弃这个人，她甚至也不可思议自己有一天居然会看程俞安这张脸而感到憎恶。
“知知你要去哪?”程俞安上前来。阮韵知抱紧包袱："我去哪与你何干?"
这几天，她住在程俞安的别院，外头有护院看着，她如鸟困囚笼不得自由。如今无论如何，有二哥哥在，她务必要离开此处。
程俞安听了她的话却不急，只淡笑了下：“我知道，你要去忠勇侯府是吗?可是知知……你恐怕不知，你如今跟忠勇侯府无半点干系了。”阮韵知不理解这话。
阮承佑听了却蹙眉，正欲阻止程俞安再说什么,那厢程俞安直接从袖中掏出张纸来。他亲手展开，放在阮韵知面前。“知知，你看看这是什么?”瞧见是一张和离书，阮韵知身形晃了晃。"我不信!你一定是骗我的!"
程俞安依旧淡笑着，笑意不达眼底：“这是陆思蘅的字，你不认得?上头还有他的手印。你若是不相信，不妨问问你阿兄，此事他也清楚。”
阮韵知缓缓转头看向阮承佑："二哥哥，他说的……是真的吗?"
阮承佑见瞒不下，只好如实道：“知知，这封和离书确实是陆思蘅写的，手印也是他的。你们和离之事现在外头人人都知晓了，如今，你已经不是忠勇侯府的少夫人。”
“知知……”阮承佑于心不忍：“走吧，先跟阿兄回家。”
阮韵知眼睛酸涩得难受，泪水盈在眼眶倔强地不肯掉下来。
尽管她知道陆思蘅以后会与她和离，可她没想到会是这种时候。
为何是这种时候?陆思蘅为何要现在与她和离?难道是因为陆老夫人去了，不需要再跟她装夫妻了吗?
可是她还是不信啊。
她不信陆思蘅会绝情得连见她一面都不愿。
“我不信!”她忽地扯过程俞安手里的和离书，两下撕成碎片：“不管你怎么说，我就是不信!”
“他把我当什么人了?随随便便 张纸就把我糊弄了?”她嗤笑着看向程俞安：“我知道你有法子见到陆思衡，那你就去告诉他，若要与我和离，请他亲自来。”
“二哥哥，我们走。”阮韵知再也不看程俞安，拉着阮承佑的手：“二哥哥你带我去忠勇侯府，我不回家，我现在就要去忠勇侯府。”
“阮韵知!”程俞安沉脸，震声喊住她。
“陆思蘅已经不要你了，你何必执迷不悟?他原本就不想娶你，今日的结果你早该料到不是吗?”
话落，阮韵知的眼泪再是忍不住，如散落的豆子大颗大颗落下来。
阮承佑把她拉向身后，面色不虞对上程俞安。
“阮某奉劝程公子，纵使你是新皇宠臣权力无边，但也无权干涉我三妹妹之事。今日，我便带她离开，程公子好自为之。”
再回到忠勇侯府，已经物是人非。
府邸四处挂起了丧幡，由于此前走水宅子被烧了大半，越加显得府邸凄凉破败。阮韵知一进门，就瞧见院子里搭的灵棚，灵棚内是陆老夫人的灵柩。此前好不容易在车上止住的情绪，在看见灵柩时，阮韵知的眼泪又扑簌簌地掉下来。“祖母……”她缓缓朝灵柩走去：“孙媳来看您了，孙媳不孝，来迟了。”管家陆伯转头，瞧见是她，张了张口，那句“少夫人”终是咽了下去。
阮韵知走到灵柩前，无声地跪下去磕了三个头。再起身，她对管家道：“陆伯，劳烦你让人送一身孝衣来。”
“少夫人……”
“知知?”
陆伯和阮承佑都不可思议看着她。
阮韵知道：“我不承认那封和离书，我说过了，他若要和离，得亲口跟我说。现在我还是忠勇侯府的少夫人，祖母离世，我自该服丧守孝。”“陆伯，去取来。”
“哎哎哎……”管家揩了把眼角，顿时起身：“老奴亲自去。”
阮韵知穿上孝衣给陆老夫人上香磕头后，回到后院。所幸后院正屋离元寿堂远，这里并没烧着，屋子里的物件仍如此前一样保存完好。
婢女瞧见她回来，欢喜：“少夫人您总算来了，这两天府里没个人主事，大家都乱成了一团。”
阮韵知像是没听见她的话，兀自走进屋子，呆愣愣地四处看。
屋子里的摆设一如往常，仿佛她未曾离开过，也仿佛陆思蘅随时都会回来。
须臾，她走到柜子旁。打开柜子，瞧见里头叠得整整齐齐的被褥，不禁发笑。
过去那些点点滴滴的相处仿佛就发生在昨天。——“陆思蘅，你别睡地铺了，你睡床吧。”“我睡床了，那你睡哪?”
“阮三，我发现你贤惠的时候，还怪可爱的。”
“我要是睡床，那咱俩岂不是同床共枕了?哎呀，阮三，你跟我同床共嗷——”"你这人怎的这般啰嗦?到底睡不睡?"
“睡睡睡!”
“阮三，来呀，同床共枕呀!”
阮韵知鼻头发酸，关上柜门，又走到桌边。桌上仍是她走前的模样，几本游记放在上头，还有账册，以及笔架和纸墨。想起什么,她拉开抽屉，果真见里头仍旧躺着两个傀儡子。
一男一女，正是陆思蘅与她。顿时又让她想起当初陆思蘅回来时作诗哄她的画面。
——“娘子，为何闷闷不乐呀?”"哼!我何时闷闷不乐了?"
“娘子看书时，眉头紧蹙，不是闷闷不乐是什么?”"是又怎样?要你管?""不管不管，娘子，是相公错啦，我给你作首诗如何?"
“啊!我知我错像土豆，让你生气像辣椒；我愿变成小甜薯，卿卿一口忘烦恼。”“喊!”
回想起过去，阮韵知忍不住轻笑出声。
随即嘴巴一瘪：“陆思蘅，你在哪?你到底在哪呢?我想你了。”说完，她趴在桌上，整张脸埋在臂弯间，不过片刻，热泪洇湿衣衫。
正如此前程俞安所言，新皇怕老忠勇侯夫人去世惹得天下将土诟病，便先发制人给忠勇侯府按了个罪名。直言除夕之夜有人瞧见陆思蘅出现在东城门纵火烧城，包藏祸心。这罪名细究不得。除夕本就是一场叛乱，陆思蘅烧城为的是什么人人心照不宣。但纵火使得东城门附近的百姓宅子烧了好几座，就有祸水东引之嫌了。
到底是不是亲眼看见无从得知，但这罪名实实在在地按在了陆思衡的头上，陆思蘅不能露面也无法辩驳。新皇却做出一副宽宏大量的样子，看在陆老夫人故去的份上饶陆思衡一命。阮韵知听到这件事时，生生气笑了。
她用过早膳，重新穿上孝衣如往常一样打算去守灵，不料路过桌边时忽地停下。阮韵知盯着半开的抽屉，心口砰砰跳。“莲英，今早你可收拾过屋内?”婢女莲英进门来，一脸茫然："少夫人，奴婢还没来得及收拾呢。"
一听，阮韵知立即拉开抽屉在里头翻找。
婢女奇怪：“少夫人要找什么?”
阮韵知却没应声，只忙活着寻找。这边抽屉找完又去找另一边的抽屉，就连后头的博古架也没放过。“他肯定来过了，"她激动地说：“陆思蘅肯定来过了。”
“少夫人，您说小侯爷来过了?可奴婢一整宿都在外间睡着呢，没瞧见人啊。”“不，莲英，我的傀儡子不见了。昨夜睡前我亲手放在抽屉里的，今早起来不见了，一定是他带走了。”
说着，阮韵知跑出门。
“陆思蘅?陆思蘅你出来!”“陆思蘅你别躲了，你出来见我!”她一路追到月门处，然而四周空空荡荡无人回应。阮韵知顿觉委屈酸楚：“陆思蘅，一定是你，我知道的。”这时，廊下有人脚步声传来。她欢喜地转头，看见并非陆思蘅，眼里的光又淡下去。
阮韵知飞快揩了下眼角，迎上前："二哥哥这么早来，是有什么消息?"
阮承佑径直问：“知知，我收到你的信便来了，你真的要去青州?”
阮韵知点头：“陆家祖籍在青州，祖母要在青州下葬。如今陆思蘅不知下落，我当然亲自送这一程。”“可青州太远了，是为国土边境之地，那里天寒地冻，你岂受得住?”“二哥哥，再远我也要送。我是陆家的少夫人，祖母生前待我如至亲，为人媳妇又岂能不尽孝道?”
一听，阮承佑也无法反驳了。
“罢了，你既已决定二哥哥便不再多说。只怪二哥哥现在走不开，不然定会亲自送你去。不过知知也别怕，届时二哥哥托镖局的好友护送你一路去青州。”
阮韵知点头。
阮承佑又问：“知知，眼下新皇登基，忠勇侯府恐怕以后就要成空壳子了，你真打算守着空壳子过一辈子?”
"怎么是空壳子?陆家还有陆思蘅呢。"
"可陆思蘅不在京城。"
"所以我要去青州。"
阮承佑诧异：“知知，你难道打算此去青州不回来了?”
“二哥哥……”阮韵知默了下，道：“陆思蘅与祖母相依为命，以后祖母葬在青州，他也一定会去青州的。我就在青州等他。”
“那……”阮承佑动了动唇，想再说什么,最后只道：“罢了，你去青州也好，至少远离程俞安。至于三叔那边，我替你去说项。”
“再说了，兴许以后还有回京城的机会。”他嘀咕道。
阮韵知心不在焉，没细纠他话中之意，只愣愣点头：“多谢二哥哥。”
头七一过，阮韵知便带着陆老夫人的灵柩离开了京城。离开这天，忠勇侯府冷冷清清，除了阮家人相送再无旁人。
阮兴和支持自己女儿的决定，叮嘱她去了青州好生照顾自己不必担心其他。倒是柳氏对于女儿要离开京城哭得伤心，生怕这辈子再也见不着了，竟是抱着阮韵知不肯散手。还是阮兴和把人劝了回去。
阮韵知一身孝衣，给两人跪下认真地磕了三个头：“阿爹，阿娘，女儿不孝。女儿要离开京城了，以后……以后还请二老保重身子。”
说罢，她扭过头忍下滚在眼眶里的泪。然后起身，扶着陆老夫人的灵柩往前去。
送葬队伍行至城门，又见路边等着两个熟悉的面孔，竟是此前与陆思蘅要好的朱茂才和耿四。
见他们肩上挎着包袱，手里牵着缰绳，阮韵知不解。
“你们……”
“阮……少夫人…”朱茂才牵着马上前来：“我跟耿四想好了，这趟送你去青州。”
阮韵知问："此去青州路途遥远，你们家中之人可同意?"
朱茂才无所谓道：“我一个庶子，无官无职的，去哪也无人在意。”
阮韵知看向耿四。
耿四却垂着头：“我没爹没娘，唯一的阿姐也抛下我走了，一个人留在京有什么意思?朱茂才去哪，我就去哪呗。”
耿四父母死得早，好在他上头有个已经出嫁王府当侧妃的姐姐扶持，便也囫囵过了这么些年。可京城变了天，侧妃膝下还有自己的一双儿女，逃亡在即哪里还顾得了耿四。于是耿四就这么被留在京城。
他平日里跟陆思蘅和朱茂才等人混惯了，离了这两人倒一时半会儿不知去处。
阮韵知又问：“你们真的想好了?新皇给陆思蘅安了罪名，你们与陆家走得这么近，就不怕断了以后的路?”
朱茂才笑了笑：“我们能有什么路?我们就是无所事事的纨绔，以前没路，以后也没路。再说了，现在我们成了李贽的眼中钉，小侯爷不在，我们还能讨得着好?还不如也离开京城。”“是啊，况目小侯爷待我们好我们都记得。”耿四说：“以前要是没小侯爷罩着，指不定得被人欺负成什么了。现在我们送陆老夫人去青州，也算是报答小侯爷这些年来的恩情。”闻言，阮韵知内心触动。
比起坐在庙堂的那些成天口谈大义的人，朱茂才和耿四这样“不足挂齿的纨绔”却活得有血有肉，更令人敬重。
"你们既已决定好，我在此代祖母和夫君谢过你们。"
阮韵知对两人行了个谢礼，再抬眼时见朱茂才视线朝身后看。
她也跟着转头，却见身后除了送葬的队伍再无其他。
不，倒也是没有其他，而是还有另外两人牵着马站在不远处。他们身上穿着灰扑扑的短褂，头戴斗笠，作小厮打扮。
见她转头看去，其中一人低下头，斗笠遮住了半边脸。阮韵知问：“那两人是谁?”
朱茂才道："哦，那是我们的小厮，跟着一起去青州的。"阮韵知不疑有他，再次谢过两人后，吩咐队伍启程。
这一趟有镖局的人以及朱茂才和耿四护送，行程倒也顺利，先是乘船往东，再行陆路北上。青州在阴山北，越往北天气越加寒冷起来。
饶是阮韵知准备的衣物和炭火充足，也还是染上了风寒。路上咳嗽声不断，吃药也不好使。这般，过了两日后，队伍在县城里的客栈作歇。
此时已是傍晚，众人都在忙活着用晚膳。阮韵知生病没什么胃口，整个人倒在榻上昏昏欲睡。
婢女进门来瞧见桌上的饭菜已经发凉却一口未动，劝道：“少夫人，您将就用一些吧，再这么下去，身子没力气，病也不容易好。”但阮韵知是真没胃口，现在只想睡一觉。她闭着眼摇头，声音虚弱：“且容我睡一会，醒来再用。”婢女叹气，她此前也是这么说的，可醒来后依旧不用膳。忖了忖，索性将冷了的饭菜又端下去。没多久，房门打开，有人进来。阮韵知睡得迷糊，却尚有些浅浅的意识，以为是婢女便也不在意。然而，没一会她闻到一阵烤糖薯的香味。这香味怪诱人，直往鼻子里钻，令人生出些食欲来。
“莲英，是什么?”她懒懒地出声问。
却无人回答。
过了会，阮韵知缓缓睁开眼。
眼里再无半分睡意，目光紧紧盯着床帐，连呼吸都放缓了。
这一路来，其实她隐隐察觉了些不对劲，像是有人暗中在关怀她似的。有时候她马车里没炭火了，婢女没来得及换，就已经有人帮她换上。有时候露宿荒野，众人都是吃冷硬的馕时，她总能在朱茂才那分得最丰盛的一碗疙瘩汤。
再有就是，有一天她马车里突然出现一条狐毛毯子。毯子极其暖和，以其作被，即便是夜里睡马车上也不觉得冷。后来她问这毯子是何处得来的，婢女却并不知情。想到这，阮韵知鼻头一酸。
忽地转身欲将来人抓个正着，却发现屋内空寂并无人影。可桌上的烤糖薯是真的，还呼呼冒着热气，证明此前有人来过。“陆思蘅?是不是你啊?”
阮韵知赤脚下床，巴巴地喊：“陆思蘅，是你来了对不对?”
