“没什么?现在这叫没什么吗?”
方大老爷的声音几乎要掀翻房顶。
“谢大小姐是谢侯的妹妹，他唯一的妹妹!你拿他仅剩的亲人算计他，还指望他给你什么好脸色吗?”
“还是你以为谢侯蠢笨如猪，看不出你那点小心思?”
方济的确是有自己的小心思，在被大哥叫回家之前，他一直觉得自己这点小心思是没问题的。
事情成了自然最好，不成对他来说也没什么损失，以小博大，何乐而不为呢?
只是他万万没想到，谢霖竟会大动肝火，直接从书院那边对他方家子侄下手。
何必呢?只是一门压根没谈成的亲事而已啊。
“大哥，我……我真的没想到会这样。”
他喃喃道，声音有些发颤，是真的怕了。
方家可不像谢家，只他这么一个能出头的独苗，事事都得倚仗他。若是因他而毁了其他几房的前程，他的仕途也就到头了。
没有了族中的供养，没有了其他人的帮衬，靠他自己是不可能在官场立足的，而族中也不可能愿意供着一个断了自家前程的人。
倘若这件事没有转圜的余地，不需谢霖动手，方家自家族人就得撕了他。
“没想到?”
方大老爷看着自己这个不成器的弟弟，冷声道：“你哪里是没想到?分明是自以为是投机取巧，以为谢霖年轻就小看了他!”
“你也不想想，忠勇侯府几经磨难，眼看着连爵位都要旁落，却硬生生被个十几岁的少年人稳住了，连谢家本家都要避其锋芒。”
“这般境况下还能独自支应起门庭的人，他能是个傻子吗?也就你这样的傻子才会觉得他傻，在他面前卖弄你那点小聪明!”
方济不敢反驳，听凭大哥骂了几句，待他停下才问：“那……那现在该怎么办啊大哥?”
方大老爷还想再骂几句，却也知道多说无益，沉默片刻后深吸一口气道：“我已派人去侯府道歉了，谢侯没回话，送去的礼物大多也退了回来。但其中有几件适合女儿家的东西被留下了，这说明事情还有转圜的余地。”
其实他派去的人赶到雁城时谢霖已经回营了，根本不在家，事情是赵全处理的。
但赵全只是侯府的管家，这件事又涉及到谢云沛，没有谢霖的吩咐他是不敢自作主张的。
他会这么做，自然是谢霖离府前已经叮嘱过了若是方家人上门要如何应对。
有这一句叮嘱，就是谢霖的表态了。
他只是对方济算计他以及冒犯他妹妹的事感到生气，略作还击而已，没有要把事情做绝，跟方家不死不休的意思。
方济听了刚要松一口气，就听方大老爷又道：“但你的仕途也就这样了，以后估计难有擢升之日，族中也不会再给你更多支持。你好自为之，看能不能凭自己再往上爬一爬吧，别总惦记着攀高枝靠别人拉扯你!”
方济难以置信，直接从椅子上站了起来：“大哥这是何意?你方才不是说……不是说有转圜的余地吗?”
方大老爷冷嗤一声：“这余地是留给方家的，你当是留给你的吗?族中已因你的过失受到牵连，岳鸣书院读书的几个子侄现在的处境虽有所好转，但到底不如以前，这都是因为你的缘故!”
“你闯了这么大的祸，还指望能当做什么都没发生吗?就算谢侯不与你计较，族中受了你连累的能不与你计较?你真当大家脾气都那么好，谁都愿意让着你?”
“今日几位族老没出来骂你，那已经是看在我的面子上了!知足吧你!”
原本几位族老是准备一起出面好好训斥方济一番的，是看在方大老爷这个族长的份上才给他留了些脸面。
而方大老爷虽是方济的亲大哥，在全族利益面前也不能一味偏袒他。
现在方济几乎没受到什么惩罚，不过是今后族中一应人脉银钱等不会再偏向他而已。
这是族中人一起做出的决定，大家觉得这已是轻拿轻放便宜了方济了，但对方济而言这却是晴天霹雳，要了他半条命。
一个五品同知的年俸才多少?没了族中供给银钱，他今后就只能吃自己的喝自己的。
他府上妻妾子女仆役帮佣几十人，日常嚼用就是一笔不小的花销，更别说还有官场上的往来应酬。
诚然做官这些年他也攒了些银子，但那是因为族中给他供的多，他需要缴给族中的少，这才攒下的。
但族中以后对他不再有这些偏袒，那就意味着他从族中得到的供给会大大减少，而他需要上缴给族中的不仅不会少，甚至可能更多。
这般境况下，以他的能耐如何能维持现在的生活?
方济此时才彻彻底底地觉得自己错了，不该自作聪明的去算计谢霖。
他哭求方大老爷再给他一次机会，帮他去族老面前求求情。方大老爷以往总会对这个弟弟心软，这次却置若罔闻，让人将他拉出去了。
待他离开之后，方大老爷沉默了许久，右手下意识在自己腿上摸了摸。
这条腿看似与常人无异，实际上年轻时受过一次重伤，伤愈后便跛了。无论他走路时多么努力地表现的和常人一样，其实还是能看出不同。
倘若他没有落下这样的残疾，倘若他还是从前的那个他，又何至于将他们这房的希望都放在这个不成器的弟弟身上。
他为他辛苦筹谋，对他总比别人多出许多偏袒，可这样维护了他近二十年，他也才从六品通判的位置爬到五品同知。
原本这届任期他的考课能拿个中或者上，他就能安排他再进一步，偏他这个时候出岔子，去惹了谢霖。
谢霖与徐家是世交，徐术如今正任临安知府，是方济的上官。有他在，方济这次的考课是无论如何也拿不到中上了，也就不可能擢升了。
族中本就对方济多年来的无能颇有微词，之前尚可容忍是因他虽无能但也没出过什么大错，这次若能擢升，将来还是能给族中带来回馈的。
但他既然不能擢升，还有可能影响其他族人的前程，谁又还会容忍他?
方大老爷看了看自己的腿，在膝头轻轻拍了拍，无奈地叹了口气。
罢了罢了，总是要以大局为重。
他这个弟弟虽不成器，但族中还有其他子侄，他自己的儿子也长大了，他们方家总还是有人能出头的。
…………
三月初七，临水西岸边，谢霖和谢云沛并肩走着，玄光和白义溜溜达达地四处吃草。
谢云沛手里拿着几只草编的小猫小兔子，开心地摇晃着。
“大哥什么时候学会的，好厉害。”
她前几日逛街看到个卖草鞋竹席的，那人带了孩子一起摆摊，孩子哭闹时他就动作飞快地编了个蚂蚱给他。那孩子拿着蚂蚱就不哭了，拿在手里摇来晃去玩得很快心。
谢云沛觉得新奇，问他能不能编别的，猫啊兔子什么的。
那小贩见他们衣着光鲜，就知道定是富贵人家的小姐公子。这些人出手都阔绰，挣他们一笔钱可能比卖一天草鞋挣得都多。
小贩当即打起精神说会，问她要什么样的?
谢云沛想要一只猫，徐丹凤想要只兔子，徐青书和谢淞凑热闹一人要了只蜻蜓。
小贩手上动作很快，不多时就将四个草编的小动物递给了他们。
可能是猫比较难，或者他平日并不常编，是几个小动物里编得最差的一个。
他不想得罪人，准备只收另外三个的钱，这个就当添头了。但谢云沛挺满意的，坚持付了钱，还跟他学了学怎么编，亲手编了一个带回家送给谢霖。
后来谢霖拿到的那个两条尾巴的猫就是她的杰作。
谢霖把那只猫插在了笔架上，翌日又专门让人找了个擅长草编的人进府，自己跟着学了两天。谢云沛手里拿的，就是他这几天编出的最好的几个。
“才两天你就学会了?”
谢云沛听了由衷赞叹，又觉得理所当然：“也是，大哥向来学什么都很快。”
说着又摇了摇手里草编的几个小玩意，思索着回去后把他们摆到哪里好。
正想着，听到身后隐隐有马蹄声响起，转头看去就见几个身形魁梧地男人策马而来。
“明义。”
为首那人还未走近便高声唤道，很是高兴的样子。
“我路上有事耽搁了，还以为你不会等我要先走了呢。”
马还未停稳他就翻身而下，步履沉稳地朝谢霖兄妹二人走来，脸上带着灿烂的笑。
“这就是你妹妹吧?是来送你的吗?真贴心，怪不得你总记挂着她。”
这人很是自来熟，说完不等谢云沛反应又开始自我介绍：“我姓周，是你大哥的同袍，你唤我周大哥就是。”
“哎呀头一次见面应该准备见面礼的，我身上现在什么也没有啊。”
他腰上倒是挂了两块玉佩，但那都是长辈所赐的贴身之物，不好随便送人。
周璟桓略一思量，想起什么，伸手到袖中掏了掏，取出一柄镶嵌着各色宝石珠玉的匕首，笑着递了过去：“来，这个送你。”
谢云沛被他这番动作弄蒙了，也不知该不该接，下意识转头去看谢霖。
谢霖早习惯了周璟桓这副话痨样子，对他头一次见面就送自家妹妹匕首这样的凶器虽然不大满意，但看了看刀柄刀鞘上那些亮闪闪的东西，还是点了点头。
东西虽不好，但上面那些宝石撬下来打首饰还是不错的。
