身前，是探不到底的悬崖。
身后，狂风大作阻隔了她的退路，推着她前行。
她在谢砚门口徘徊再三，终于还是鼓足勇气，推门而入。
谢砚不知何时坐到了圆桌前，赤裸着右肩，昏黄的烛光映出他线条分明胸肌。
姜云婵无意看了一眼，连忙避开了眼神，站在门口迟迟不动。
谢砚并不看她，也未与她寒暄。
两人隔着最远的距离，静默相持了良久。
湿润的空气中，隐约弥散出血腥味，越来越浓。
姜云婵喉头发紧，寻着气味的方向望去，见谢砚正自己用刀具割着伤口的腐肉。
身旁满盘的血水里，漂浮着些许肉絮。
姜云婵光看着都疼得头皮发麻，牙齿打颤：“世子为何不让太医帮忙疗伤?”谢砚终于抬眸看了她一眼，而后将方才太医为他疗伤用的刀丢进了血盆中。血花四溅，随即，刀刃上浮出黑色的液体，与血水交融，一盆子血水渐渐变黑，凝结成块。
那刀上竟抹了毒!
“身边人未必信得过，指不定表面对你关怀备至，背地却想你死。”谢砚见怪不怪，波澜不惊地讲着。不知是不是因为心虚，姜云婵总觉这话里一股子指桑骂槐的意味，余光偷偷观察谢砚的神色。谢砚却没有苛责她的意思，一如往常眉眼温润，“站着作甚?过来坐。”姜云婵身形一僵，到底有事相求，依令挪步到了他身边，与他相对而坐。
他继续安静地刮着自己的皮肉。
右臂青筋隐现，血迹蜿蜒，面色却不痛不痒，仿佛割得不是自己的肉似的。利刃割扯皮肉发出的细微、黏腻的声音，在逼仄的空间里无限蔓延。
犹如细而软的小蛇游走草丛，攀上了姜云婵的脚踝，鳞片寸寸刮过她的肌肤，叫她浑身不自在，娇躯禁不住颤抖。大理石圆桌也跟着摇晃，晃得谢砚面前的烛台轰然翻落。
姜云婵连忙倾身扶住那微弱的光。
“妹妹小心!”谢砚同时伸手，大掌覆在了姜云婵的手上。滚烫的蜡油倾数泼在了谢砚的手背上，旋即起了一串水泡。
“世子，你的手….…”姜云婵慌张抬起头，她的鼻尖正与谢砚高挺的鼻梁相蹭。两人在一拳之隔的距离面面相对，呼吸交织。
姜云婵猝不及防撞进那双悲天悯人的眼。
他面如冠玉，不染尘埃，在昏黄的烛光映衬下，更像明台之上被供奉的神明。让人多看一眼都觉玷污，而姜云婵还险些把他推进了牢狱……
姜云婵的心态时溃不成军，再想不出更多粉饰太平的词，低垂着眼眸：“对不住世子!我实在是救淮郎心切，才没调查清楚，险些害了世子。”
“我知道世子心中有怨，但世子怎么罚我都好!这一切与淮郎无关，淮郎他对世子是真心敬重，淮郎还说要来谢过世子，淮郎他真的……”“妹妹!可以帮我处理一下伤口吗?”
谢砚打断了姜云婵口中的“淮郎”。
姜云婵愣怔了片刻。
谢砚虚抬起烫伤的左手，打趣道：“我左手也伤了，实在无能无力，劳烦妹妹。”姜云婵知道谢砚这一箭，因她所伤，她帮他处理伤口乃人之常情。可她看到他血肉模糊的箭伤，手足无措，“世子，我不会….…”
“妹妹冰雪聪明，妹妹什么不会?”谢砚拉过她的手，将刀柄放进她手心，又指了指自己的心口，“往这里扎就行，对妹妹来说应该很简单。”“可是……”姜云婵握着冰冷的刀，嘴唇开合，可没理由说出一个“不”字。她只好蹲到了谢砚身边，借着晦暗的烛光将伤口周围的腐肉一点点剔除。她小心翼翼，一边割，一边轻吹他的伤口处，更要一边观察着他的神色。
怕他疼，更怕他怒。
幸而全程他闭目小憩，巍然不动，端得如那九天之上的仙，不觉疼痛，不知喜怒。他看上去真的不像寻常人贪嗔痴欲重，仿佛已身在另一重境界。姜云婵心中生出一丝希冀，或许世子的胸怀真的非常人能企及?
再想到顾淮舟那边真的不能再拖延下去了，姜云婵咽了口气，试探问道：“世子伤成这样，太子还有陆大人他们没有来探望吗?”
“我如今是个无用之人了，除了妹妹，谁会来探我?”谢砚语气稀松。
姜云婵眸光一晃，支吾道：“所谓解铃还须系铃人，只要解了这铃，以世子的才德，东山再起只是早晚的事……”
姜云婵的声音越来越小，谢砚却眉心一蹙，听出她话中有话。
显然，向他道歉和探望他都是表象。
谢砚悠悠掀起眼眸，“妹妹觉得这铃要如何解?”
姜云婵指骨紧扣住了刀柄，深吸了口气，“世子如今遭遇困境，说到底还是因为淮郎被囚禁侯府之事。但若是世子救了淮郎，帮淮郎早日康复，谁还能再以此事乱做文章?何况以淮郎对世子的敬重，等他好了，定然第一个站出来为世子鸣不平。
届时，世子占据舆论上风，何愁不能复起?”
“所以呢?”
“所以……”姜云婵仰起头来，灼灼目光与谢砚对视，盛着满腔缱绻情谊，“所以，云婵斗胆求世子赐药，救淮郎一命!他必赴汤蹈火助世子重回尊荣!”“淮郎现下情况不好，若真……真丧命侯府，对世子有害无利啊!”她说着说着便泣不成声。
句句都为谢砚着想，却句句离不开她的“淮郎”。那般如泣如诉的娇音，在房中回荡，层层叠叠，久久不散。
谢砚的目光却只一瞬不瞬盯着在伤口周围游走的刀尖，“妹妹一定要这样用慢刀子刮我吗?如此这般，我的伤何时能好?”姜云婵有些懵。她的刀子虽然下得慢，但腐肉却剔除得很干净，伤口看着已经不像先前那般血肉模糊了。
她不懂到底哪里不好。
谢砚突然握住了她的手，带着她往伤口最严重的位置挪。
昨夜刚结的血痂，被他一刀挑开，血至胸口蜿蜒流下。
那伤口洞穿臂膀，依稀可见皮肉上还粘连白羽箭的羽毛碎屑。
姜云婵心惊，瞳孔骤然放大，“世子，这里好不容易长好了!不要再割了!”
“妹妹错了，它只是外表看着好，内里早就烂了臭了。妹妹既替我剜除旧疾，何不再狠心些，把病根一起剜了?”
谢砚一边有条不紊地讲着医理，一边带着她徐徐推动刀柄，往伤口深处去。
姜云婵清晰地感受到了皮肉撕裂的过程，感受到了白羽箭从他胸口穿行而过的轨迹。
他被白羽箭穿胸的画面浮现在姜云婵脑海里。
纵然当时她未曾多看他一眼，如今却历历在目，刻进了魂魄深处。姜云婵的魂犹如攥在谢砚手中的一个弦。他的刀每往深处刺一份，姜云婵的弦就更绷紧一份。
她自责、后悔、害怕、恐惧…….
可她阻止不了从他手心传来的蓬勃力量。
她眼睁睁看着刀锋寸寸深入他心口，挑开腐肉，血顺着刀刃流出来，染红了她的手。又顺着她的手腕潺潺而流，流进衣袖，流进手臂，熨烫过她每一寸肌肤。滚烫的温度来自于他脉搏深处。
“世子这是做什么?!”“治病，除根啊。”他在笑，血在流。
姜云婵被这诡异惊悚的一幕吓得快要崩溃了，无助地摇着头，“求你!别刺了!别刺了!”再折腾下去，他的血会流干!她真的会杀死他!
谢砚却眼尾漫出一抹猩红，手腕猛地用力将匕首推进了伤口最深处，“妹妹要下就下狠手，慢刀子……真的痛。”一道殷红的血注飞过姜云婵眼前，溅在她的脸上。
姜云婵的脑袋一阵嗡鸣，晕倒在了他膝盖上。
—滴晶莹的泪珠滑过脸庞，落入血泊，融进了谢砚的血液中。
谢砚指尖挑起一滴血与泪，细细品咂。
苦的!
她眼中有流不尽的春水，终是还有那么一滴，为他而流……彼时，姜云婵的深思陷入一片混沌之中。恍惚间，她想起幼时在慈心庵。
那时候，谢晋总隔三差五带着一帮子纨绔，爬在墙头吹口哨挑逗姜云婵，扰得姜云婵无法静心抄经。谢砚总能用各种法子将谢晋引走，可每次他自己回到禅房时总弄得鼻青脸肿，一身伤。“你又不是他们的对手，你惹他们作甚?”姜云婵一边鼓着腮帮子嗔怪，一边帮他清理伤口。谢砚身上的伤很多，旧伤未好又添新伤，那次臂膀又被人拿瓷罐砸出好大个口子。姜云婵总下不了狠心去剜伤口深处的碎瓷片，几番在伤口周边尝试，反而害得谢砚一次次地忍痛。
谢砚咧着牙，可怜兮兮求饶：“我的好妹妹，倘若将来你要杀我，断不能这般一刀子一刀子慢慢刮。你且狠心，给我个痛快吧。”“什么杀啊死啊的?我平白无故杀你作甚?”姜云婵继续用她的慢刀子细细刮着他的皮肉。那时的谢砚身子已经很弱了，在无人关照，时时受欺凌的状况下，根本也活不了太久。
也许明日太阳升起，他就已经在另一个世界了。
所以，他不忌讳生死。
只是想想自己一出生就在慈心庵，没朋友，也没旁的亲人，自己死的时候约莫也没人多看一眼，一卷草席丢出去完事。
怪凄凉的。
谢砚突发奇想问姜云婵：“我死的时候，妹妹会不会为我哭啊?”姜云婵本不想回答他这种不知所谓的问题，可他目光缠得紧，于是点了点头。少年眼中闪过一抹喜色，"那若是你养的小黑狗没了，你会哭吗?"
“会啊!”
"那笼里的金丝雀没了呢?"“也会啊!”“那、那……”少年问着问着，反而把自己说急了，“那若我们三个都没了，你会为谁哭得多些?”
姜云婵懵懵懂懂抬起头，却见少年一脸认真，指着佛堂之上，“你好生想想，对着佛祖说!”
佛祖啊。
那可不能胡乱瞎诌。
姜云婵郑重其事思考了好一会儿，笃定道："那应该还是为你哭得多些吧。"毕竟她投喂了他好多好多的桃花酥，他若没了，她的桃花酥就白投了。“我就知道!”少年转怒为喜，得意洋洋朝房檐下的金丝雀挑了下眉。姜云婵一直不明白，他为何要跟一只狗、一只鸟争个第一?
而那时候，少年就认定：她心里有谁，就会为谁流泪
…
她说过的，她的眼泪要为他而流。
而今，谢砚穿心之痛也不过换来一滴鳄鱼的眼泪，她的眼泪早在另一人身上流尽了。所以这些年，她和顾淮舟在一起到底经历了什么,才到了这般难舍难分的境地?床榻边上，谢砚食指抹去她眼角的泪痕，放在手心丝丝缕缕地碾磨。
他想，他必须知道一切……
“淮郎!”姜云婵猛地睁开了眼。
她这一夜噩梦连连，不停梦到谢砚似笑非笑的容颜，梦到胸口流不完的血，蔓向她，淹没她，快要让她窒息。
她不停地跑啊跑，想要摆脱束缚。
终于，她投进了顾淮舟的怀里，顾准舟轻抚她的后背，安抚她：“婵儿别怕，我们回家了，回我们自己的家了，以后再不必被任何人束缚。”
“淮郎……”
姜云婵想要伸手抓住他，第一眼落入视线的，却是谢砚晦暗的脸，黑瞳犹如旋涡，要将人蚕食。
可再眨眼一看。
谢砚端坐在姜云婵榻边，神色温润如故。
姜云婵越发看不透他，紧张地抱紧了锦被，咽了口气："世、世子，劳烦先回避。"“妹妹，这是我的榻。”谢砚淡淡吐出几个字。
姜云婵才发现自己睡在谢砚的被子里，周身都是他身上的檀香，无孔不入。姜云婵如坐针毡，不知如何自处。
谢砚却仍一副闲适做派，端过床头的药碗来，舀一勺，吹凉了，递到她唇边，“太医说，妹妹有恐血症才会晕倒，他开了些凝神静气的药，妹妹趁热喝。”姜云婵不知道什么恐血症，只对昨日的场景心有余悸，脊背抵着床榻上，勉力离他远一些，“世子放着吧，我自己可以喝药。”
“妹妹劳心劳力替我疗好了伤，我丢着妹妹不管，岂不是禽兽不如?”谢砚一派从容，将药再次递到了她唇边。
姜云婵嗅到一缕药味夹杂着檀香，鼻头发涩，正要开口拒绝。
谢砚又道：“昨儿个，妹妹让我救淮舟，怎么个救法?”
“求世子赐绿松石手串!”姜云婵脱口而出，目光灼灼望着他。可他不置可否，面无波澜，放在姜云婵唇边的药匙没有移开。姜云婵懂了，需得乖乖喝药，才有资格谈其他事。她垂头，轻抿了口褐色汤汁。
药并没有她想象中的苦涩，反而回味甘甜，她勉力吞咽着。
从谢砚的角度俯视下去，恰能看她一小口一小口地着，腮帮子一鼓一鼓的，像只喝水的小兔儿。
谢砚眼底漫出一丝烟火的笑意，“特意让太医多加了几颗红枣，慢慢喝。”
“这儿还有苏式蜜饯。”谢砚转身去拿圆桌上的锦盒。
姜云婵已急急咽下最后一口药，“世子，我的药喝完了!可以说说淮郎的事吗?”蜜饯盒子在半空中滞了良久，谢砚眼睫轻垂，又将它放回了原位。
“绿松石我可以给你。”谢砚转过身来，眉眼间已不见了那抹烟火气，更像一尊完美的雕塑，不辨喜怒。
他给外面候着的扶苍递了个眼神。
姜云婵瞧扶苍朝私库的方向去，眸色一亮，赶紧起身要拜谢谢砚。
谢砚压了下手，“妹妹拿了此物，需得想好后果。此物乃皇上赠与家父的，我擅自送了你，一则对君不忠，二则对父不孝，你和我可能都会落下话柄。”姜云婵柳眉微蹙，着实惊讶：这不过是个小东西，应当不至于有人大动干戈吧?
谢砚一眼看穿了她的心思，解释道：“或许从前这不算什么事，可如今侯府失势，少不得有人小题大做。侯府摇摇欲坠的情况下，我身边的任何风吹草动，都有可能被人试探质疑，包括”“我的女人。”谢砚长睫轻掀，深邃的眸与姜云婵对视。
那种能直探人心底的目光，叫人神魂一颤。
之前的一天一夜，姜云婵一直守在杏花院外，那么闲云院就少了位二奶奶。谢砚受重伤的情况下，这位二奶奶却失踪了，旁人定然怀疑。若有人顺藤摸瓜，查出二奶奶是姜云婵冒充的，少不得又会大做文章。所以起码禁足的这段时期，二奶奶不能就这么人间蒸发了。姜云婵还得继续扮演这个角色。
姜云婵指尖攥着锦被，思绪拉扯良久。
说到底，假借身份这件事本来就是她与谢砚一起做下的。
她突然跑了，对谁都不好。
何况若能换得那串绿松石，她多演几天和少演几天有什么区别呢?
姜云婵没犹豫太久，讷讷点了点头，“我可以在世子身边扮好这个角色。但是解禁之后，世子打算怎么办?是找回胡娇儿姑娘，还是让二奶奶病死……”“妹妹先别急着答应，现在情况特殊，我还不知道你能不能胜任一个宠妾的角色?”
“为何不能?”
之前姜云婵为了不露马脚，特意学了舞姬的妆容、步伐、嗓音，从未有人怀疑过!
“我可以!”姜云婵目光灼灼。
因着刚刚睡醒，鬓发未梳，头上还顶着一根呆毛，说话的声音也含含糊糊的。
谢砚从未见过她初醒时的娇憨，眸色暗了暗，“是吗?”
忽而，他抬起她的下巴，俯身贴近。
高大的身躯笼罩住了姜云婵的视线，那张轮廓分明的脸越来越近。
谢砚微张薄唇，炙热的气息喷洒在姜云婵脸颊上。
姜云婵吓得神魂出窍，赶紧撇头避开。
他的唇堪堪蹭过她嘴角的一滴药汁，一发之隔，他尝到了药汁的甘甜。
而她，清晰地感受到了谢砚唇瓣的触感。
温而软，与他平日疏离的性格截然不同。
姜云婵脑袋嗡地一下，双臂抵在了他的肩膀上，“世子，不可!”“妹妹看看外面。”谢砚低磁的话音喷洒在她的唇角，漫进了她口中。
姜云婵毛孔大开，很想蜷缩起来，可越过谢砚的肩膀看去，恰看到窗外鬼鬼祟祟的身影。是许婆子又在监视世子房中了。
似乎又不只许婆子，这周围四处充斥着一股风声鹤唳之感。显然有很多想谢砚死的人，都在找机会，伺机而动。
“所以，妹妹要还像以前一样总跟我 闹别扭”住偏房，很容易被人察觉蹊跷。那么,你我可都是欺君之罪。”谢砚沉甸甸的声音敲打在姜云婵耳垂上，又如敲打在她心间。那四个字让姜云婵怔住了。
谢砚抬起她的下巴，说话时，唇时不时蹭着她的唇珠，“妹妹可以选择不回来，但如果回来，需要表现的与我像一对真爱侣，莫生湖龋。”怎样才算真爱侣呢?
像方才那般亲吻，或是同处一室，或是…..
姜云婵不敢深处想，她难道要为了这颗绿松石，将自己献给谢砚吗?她要在旁人的观赏中，与他扭捏作态，强颜欢笑吗?姜云婵是顾淮舟未拜堂的妻啊!
她不住地摇头，猛地推开谢砚，从他臂弯下钻了出来，“对不起!我做不到!”她做不到，与流着谢侯骨血的人故作恩爱!她更做不到亲手卖了自己!
姜云婵提着裙摆，拼命地跑出了翠竹林，想要摆脱那双束缚着她的眼睛。
她跑啊跑，不停地跑!
然绵绵雨幕在侯府中，织就了一张更大的网。她衣袂翩翩，如一只撞进蛛网的雨蝶，无处可逃。她不断地寻找出口，想要走出侯府，可每一处的门都向她紧闭着。天空雷鸣轰轰，仿佛在嘲笑她：她就该待在这里!她凭什么就该待在这里?
姜云婵感觉胸腔里的空气都快被抽干净了，手脚发软，无法呼吸。就在她快要跌到时，她忽而看到前方的朱漆门前一道刺眼的天光。竟然还有一道门为她开着?
姜云婵喜极，飞奔而去。
身后传来厉喝，沉沉如斧凿：“擅自出府者，死!”姜云婵不想听，只想一鼓作气，冲出去呼吸一下新鲜空气。忽而，一支白羽箭从身后呼啸而来，越过她的肩头，堪堪钉在她脚尖处。
箭下的石板旋即龟裂。
姜云婵再快一步，那箭就该射进她小腿，裂开的就是她的骨头了。姜云婵瞳孔放大，往后一个趣趄，却又撞到了正要推出府的板车。那板车被她撞得一阵摇晃，一只惨白的手从草席里坠了下来。风卷起草席一角，姜云婵依稀看清板车里躺着个与她差不多年岁的小姑娘。
那小姑娘已经没了生气，应是要拖去乱葬岗的。
“我的儿她做错了什么?”身后白发苍苍的老婆婆被人搀扶着追了过来，“她不过是抱怨了两句侯府被围，不能去看花灯了!哪有对圣上不敬的意思?”一旁的妇人小声安慰她：“咱们侯府如今做什么说什么都错罢了!别哭了，省得又让人拿了话柄乱棍打死!”
圣上有心降罪，欲加之罪何患无辞?小姑娘只是抱怨了两句，就被定了忤逆罪打死。那姜云婵和谢砚的事一旦被揭发，岂有活路?
姜云婵脑袋受了冲击一片混沌，她被锦衣卫推揉着远离了府门，而她的双眼只呆呆望着被推出府的尸体。直到朱漆大门重新合上，带走了最后一缕光。
眼前一片晦暗。
那是她第一次，如此真实地感受到天子之威，非她一个寻常人所能承受的。那么,她就只能回去接受谢砚的安排，乖乖呆在他身边吗?姜云婵环望着侯府的四堵高墙，恍然察觉这青砖碧瓦不过是一座逃不出去的牢笼。
她太渺小了，该怎么办?
又能怎么办?
她怅惘地蹲在墙角，环抱双膝，紧紧抱着自己，想汲取一丝温暖。可冰雨早已把她淋了个透，哪里还有一丝温度?她消瘦的肩膀颤抖着，厚重的衣物压得她小小的身躯不堪重负。如同悬崖边的小野花，经历过风暴洗礼，快要无声凋零了。
此时，远方的笛音传进姜云婵耳朵里，婉转空灵，在杂乱的雨声中各外出挑。
曲调正是幼时爹娘哄她入睡哼的童谣。
“淮郎!”姜云婵抬起湿漉漉的眸，遍寻不得。
可姜云婵知道那定然是顾淮舟!除了他，谁还会在这个时候为她奏曲?姜云婵奔入雨幕，拼命朝杏花院的方向而去。院子外，仍有重兵把守，但从后墙传来的曲调越来越清晰。
“淮郎，是你吗?”姜云婵扑到了漏窗花墙上，指尖临摹着他的轮廓，哽咽道：“是你对不对?你说句话啊。”
一墙之隔，乐曲稍滞了片刻，沙哑的声音传出来，“知道婵儿睡不着，想着吹曲子哄你入睡，没想到你又冒雨来了，有没有带伞啊?”
“带了!我带了!”姜云婵抹了把面上的雨水，僵硬扯出一抹笑：“淮郎你还好吗?”
“好!”
那声音犹如被火油烫过嗓子一般，哪里就好了?
顾准舟也猜出她不信了，安抚道：“婵儿放心吧，我已经把谢晋的罪证托大医交到圣上手中了，即便 即便将来我没了，圣上惦念着这点儿功勋，也不会薄待你的。只要有圣上看顾，将来你想待在顾
府，或是去哪儿，都可随心而为……"
“淮郎!别说了，别说了!”姜云婵摇着头，打断了他的话，“你肯定会好的!不准说浑话!”
“好，我肯定会好，别哭了。”顾淮舟听她哽咽，不忍再刺激她，隔墙临摹着她的侧脸，“回去歇息吧，我给婵儿吹姑苏小调。”
“可是……”
“婵儿，你回去，我才安心。”顾淮舟温声安慰。姜云婵只好点了点头，默默离开了。
她踏着烟雨而去，身后笛音婉转绵柔，声声入耳，似有祥云温柔包裹着她。姜云婵在这夜雨磅礴的夜里，终于看到了一丝微弱的光。
忽而，笛声骤停。
身后响起嘈杂声，“顾大人晕倒了!快扶顾大人进去!”“顾大人下不得床，怎不好生盯着?”
……
“淮郎!”姜云婵连忙折返回来，可门窗都被封死了，什么也看不到。她的心凉了半截，怔怔盯着灰色墙面。身为蝼蚁，可能真的没有更多的选择了。不管是为了自己，还是为了顾淮舟，她都得找谢砚谈谈……
彼时，闲云院。
浓雾从竹林升腾而起，笼罩住了整个院落，天地一色青，犹如沧海茫茫，暗潮涌动。至高处的竹亭里，莲花青铜雨链从屋檐垂落，随风而动，敲打出雅静的音符。
谢砚—袭玉色交领大袖衫坐在矮几处，因在家中养伤，长发半束半扎，轻风拂着鬓边碎发，他以手撑鬓，坐观轩外行云。
陆池则坐在矮几的另一边，四旧吃了几块糕点，“外面乱槽槽的，我忙得连顿饭都吃不上，你倒会躲清闲!你知不知道这几天参你和你兄弟的、要抄侯府的、要你脑袋的本子那简自就是雨后春笋，除之
不尽啊!”
谢砚淡淡回眸望了他一眼：“是哪些人按耐不住了，都查清楚了吗?”
“这个自然。”陆池将一份名册递到了谢砚手上，“你这招不破不立倒是极好!挖出许多隐患，整好一次斩草除根!太子让你暂且再忍耐，半月可成事。”太子手握北盛大半权利，早有问鼎之势。
然圣上年过七旬仍不舍放权，近日频频传出流言：圣上意图废长立幼，立宋贵妃之子为太子。
太子逼宫势在必行，可此举成王败寇，必先扫清一切隐患。于是，谢砚很早就向太子提出以身入局，做一出侯府败落的假象。等谢砚失势革职，居心叵测的人定会——浮出水面，要断太子臂膀。太子党再黄雀在后，将这些人一网打尽，将来太子称帝则再无后患。这份名册便是近几日参谢砚，亦或是暗中与其他皇子有勾结的墙头草。谢砚略扫了一眼，指腹松开，名单随风卷入了风暴中心。风卷残云，纸张被淋透，被撕碎，随狂风飞远。陆池伸手去抓，却以来不及了，“喂!好不容易收集到的!”
“我已记下了。”谢砚不咸不淡挑着鎏金香炉里的香灰，袅袅青烟从他指缝穿过，散出怡人的檀香味。
"我这院子里到处都是耳目，放这东西在府上不安全。"
“行，就你记性好!”陆池啧了一声，撩开袍子，坐回了原位：“不过说真的，有一点让我很不解，为何我们刚要做局，表姑娘就这么巧在侯府找到了顾准舟，向你发难呢?”谢砚指尖一顿，不置可否。
陆池觉得不对劲。
这谢砚眼观六路耳听八方，姜云婵在他身边做小动作，他能察觉不到?
还是说……他故意放纵姜云婵找到顾淮舟，故意纵她揭发，表姑娘就这么自然而然成了他们计划中的一环。现如今，表姑娘只怕还心生愧意，觉得自己害了谢砚。
好一出苦肉计!
陆池不由感慨：“老实说，顾淮舟到底是你囚禁的，还是老大?”
“顾淮舟不都自己亲口说了吗?”谢砚挑着香灰，不紧不慢道：“我为何要亲手做这种事?”
不亲自做，那就是间接做了!
陆池打了个响指：“是你向谢晋泄露顾淮舟掌握了他罪证的事?他狗急跳墙囚了顾淮舟?”
"我这大哥啊，就是行事易冲动，容易被激怒。"谢砚不过三言两语，他就敢囚禁顾淮舟。
再三言两语护一下姜云婵，他就被激将，去围堵姜云婵。最后，反而把姜云婵逼到了谢砚身边。谢晋这样没脑袋的人，实在不配活着。
谢砚唏嘘了一声：“你安排一下，找机会我去看看他，想来这也是我们兄弟最后一面了，可怜呐!”
"行，懂了!此番你对你家大哥也算物尽其用了。"陆池道。
说到底，谢晋、顾淮舟，甚至姜云婵也都不过是谢砚手上的棋子罢了。从一开始，他就挑唆谢晋囚禁顾淮舟，反而自己做好人将姜云婵护在了身边。
再到后来，他纵容姜云婵揭发囚禁之事，借姜云婵之手再给谢晋添一笔罪名，并锤死谢晋贪污军饷的罪名。谢晋也算走到头了。
甚至，连最后那支白羽箭也不过是谢砚设计中的一环。
他就是要让百姓知道他用命护住了顾淮舟，与谢晋绝不同流合污，如此就算谢晋死罪，也影响不到谢砚分毫。甚至已经有百姓为他鸣不平，认为他并未作恶，却被革职，实在不公。将来太子起势，这股鸣不平的声音就会成为谢砚扶摇直上的助力。
“还得是世子机关用尽。”陆池拱了拱手，自叹不如，“不过呢，有件事你还真掐算不准……”
谢砚掀眸。
陆池挑了下眉：“你是不是全然没想到，你中箭的时候，姜姑娘看都没看你一眼啊?”
嘭——
谢砚手腕一转，将香炉猛地推向陆池。
“哟!急了?”陆池扶住香炉，身体越过矮几，贴近谢砚，“我说的可是实话!表姑娘的心上人回来了，人家还会要你吗?”“是吗?”谢砚不以为意嗤笑一声，目光一转。
茫茫雨幕中，蒙面姑娘撑伞站在不远处，衣袂飘飘。姑娘着了妆，头戴桃花玉簪，容色肤丽，身姿婀娜。她只静静站着，身后的苍山竹海、盛京繁华，都不过是过眼云烟。
若非陆池提前知晓蒙面姑娘的身份，其实很难将眼前人与表姑娘联系在一起。表姑娘一向不施粉黛，身上自有一股清水出芙蓉的气质，与世无争。而今她这般盛装打扮，俨然是打算以谢砚爱妾的身份，重回谢砚身边了。“你怎么做到的?”陆池讶异不已。
“你该走了。”谢砚比了个请的手势，见陆池赖在原地，又多送他几个字：“如你所说，不破不立。”从前谢砚也想过把那根长在他和姜云婵之间的刺藏起来，久了就消散了。
可姜云婵偏要去挠去碰，那就只能挑破它，毁了它!
“总要让她亲眼看着这刺是如何没的，她才死心。”谢砚漫不经心道。
陆池到底是外人，不便再说什么,拱手离开了。他从谢砚眼前走过，割破了谢砚与姜云婵交汇的目光。等两人再次目光相接时，谢砚又变回了那个谦谦公子。
他一如往常谦逊地对着远处的姑娘颔首示意，而后给桌子对面的空杯斟了盏茶。姜云婵知道这是示意她过去坐，只好硬着头皮，走过去，坐在对面抿了口茶。谢砚什么也不问，又递了盘桃花酥到她面前，一边篆香，一边静静等着她。
姜云婵心里装着事，可不及他云淡风轻，终究先开了口：“世子……你想让我做到何种程度?”
"妹妹觉得……我想要何种程度?"
谢砚手一顿，深邃的眸睇过来，那样沉静的目光仿佛能穿透一切，看进她的身体。
