沈长天！
当听到这个熟悉的名字，沈长生的眼神变得深远起来。
当年大哥离家时，他年幼无知，并不知晓大哥的去向。
一直过了很久，他才再次与大哥相见。
谁能想到。
原来大哥当年去的，竟然是传说中的紫阳宫！
“赵家长子还活着，但长天大哥已经……”
晨夕公主眼中闪过一丝缅怀。
为何如今赵家的势力在京城如此强大？
一切都要从赵家长子入选紫阳宫开始，是这件事所带来的影响。
哪怕是如今的萧皇，由于赵家长子的存在，他都没有把握和底气去动赵家。
“难怪柳嫣然那厮愿意背叛我，甚至公然折辱我沈家，做出那么大逆不道的事。”
“原来是，太想攀赵家的高枝。”
沈长生眼底寒光一闪。
往日灵堂之上，种种情形浮现在脑海之中，令他怒火中烧。
确实，相比起一个家族即将衰败、未来毫无前途的废物，一位能加入紫阳宫的天才显然更有吸引力。
“柳家确实有这个意思。”
“随着赵家借助于紫阳宫愈发强盛，柳家自然想借助于赵家，更上一层楼。”
“乘着东风，扶摇直上……”
甚至，取代沈家，成为新的京城三大家族之一……
这样的话，萧晨夕没有说出口，怕惹得沈长生恼怒。
但沈长生哪里能不明白这言语的停顿代表着什么。
柳家之意，谁都能看得出来。
“长生，你若是能入选紫阳宫，不仅可以重振沈家荣光，对于整个大炎皇朝的昌盛也有帮助。”
“因此，父皇才要召见你，希望你能够肩负这重任。”
“若是再让赵家肆无忌惮地发展下去，成为一个无人可以遏制的势力，到时候，整个大炎都会失控……”
萧晨夕的话犹如一声钟鸣。
赵家强盛起来。
首当其冲的，自然就是沈家。
这其中的道理，沈长生自然懂得。
他抬首望向了萧皇。
此时的萧皇眼中，遍布凝重与森寒。
沈长生知道，哪怕他拒绝承担重任，沈家要面临的劫难，并不会消散。
甚至可以说，在姓沈的那一刻，他就已经注定，要卷入这场纷争之中。
“长生懂了。”
沈长生的眼神凝重。
他从座位上缓缓起身，旋即向着萧皇行礼。
“身为大炎子民，我们沈家依附于陛下的羽翼之下，自然要为陛下解除忧患。”
“紫阳宫，长生愿意前往。”
“而且，入选的资格，我势在必得！”
沈长生的话掷地有声，目光如炬。
萧皇的眼底闪过一抹意外。
他不曾想，沈长生竟会答应得如此干脆。
“长生，朕再给你一次考虑的机会。”
萧皇深深地看了沈长生一眼。
他需要的不是少年的一时热血，而是一个意志坚定的天才的承诺。
沈长生颔首道
“长生明白。”
“当年我兄长能入选紫阳宫，光宗耀祖。”
“如今，我自然不能辜负陛下的期待，不能辱没了兄长的荣光。”
“大炎，不能永远沉沦于在紫阳宫的影子之下……”
萧晨夕一怔。
此话，语出惊人，令她心惊肉跳。
然而，当萧皇听到了沈长生的回答，一身帝王热血却在此刻沸腾了。
“轰！”
萧皇抬手一拍，竟将面前的桌子直接拍成了齑粉，公文等等散落一地。
“很好！”
“我大炎，就是不能活在紫阳宫的阴影之下！”
“沈长生，你果然没有辜负朕的期待！”
“哪怕与你父兄相比，你的气魄，也绝不逊色分毫。”
赵家的强盛，已经到了让萧皇头疼的境地。
想要遏制赵家的风头，就必须先在紫阳宫那边有发声的机会。
如今的赵家，有紫阳宫的庇护，整个家族就像是穿上了一层甲胄，无人敢动。
好在，沈长生的展露锋芒，让萧皇看到了一丝改变局面的希望……
“朕准备举办一场书院大比，时间就定在两个月之后。到时，竞选出来的前八名天骄，将会带领大炎皇朝去参加紫阳宫的选拔。”
“长生，你，能从大比中胜出吗？”
萧皇的目光令沈长生身心振奋。
他挺起胸膛，高声回应道
“陛下，长生绝不会让您失望！”
“哈哈，好样的！”
萧皇心潮澎湃，自龙椅上起身。
“能有你这种臣子，是朕的幸事！”
萧皇看向沈长生的目光带着肯定的神采。
“距离大比还剩下两个月，朕希望你能全身心地修行。”
“若是遇到什么修炼上的难题，比如缺乏资源，需要指点等等，记得联系晨夕或者乔安。”
“你的问题，她们会倾囊相助。”
这等来自于皇帝的许诺，让沈长生倍感激动。
此等许诺，其他天骄可不曾拥有。
甚至可以说，唯有他沈长生一人值得萧皇这样投资。
“陛下隆恩，长生感激不尽！”
旋即，萧皇又向沈长生介绍了紫阳宫的相关事项。
沈长生提出的问题，萧皇一一解释清楚。
离开御书房之前。
萧皇特意告诫沈长生，此事决不能向外人泄露。
这些事情，全都是机密！
旋即，乔安将沈长生带出了御书房。
直到沈长生的身影消失，萧皇的神色变得逐渐肃穆。
他扭头望向晨夕公主，问道
“晨夕，你对长生这小子有什么看法吗？”
晨曦公主柳叶眉微微弯曲，回答道
“沈长生此人。”
“在资质上，绝对不比沈长天大哥弱，甚至要比赵家那位长子更强。”
“在意志和心性上，能够在沦为废人之后隐忍三年，一鸣惊人，心胸有大气魄。”
“至于忠心……这一点还需要时间的检验，但品德是无可挑剔的。”
萧晨夕沉吟道。
闻言，萧皇微微皱起的眉头渐渐舒展开来。
他的脸上重新浮现出了一抹笑容
“如此看来……”
“整个大炎，要想镇压赵家那膨胀的气焰，抵挡紫阳宫的威胁……”
“唯有这孩子能为朕排忧解难啊……”
……
“哒哒……”
马蹄声与轮毂声交杂。
沈长生坐在车中，看似一言不发，实际上正在脑海中与碑爷交谈。
“万万想不到，你们这位陛下，似乎还挺信任你的。”
碑爷语气轻松，接着说道
“一位皇朝之主，竟然要将破局的重任交付到你这个小娃娃肩头，我该说他心宽呢，还是看人准呢？”
“他难道就不会担忧，你小子没能入选，所有投资全都竹篮打水一场空？”
闻言，沈长生平静的面庞上，嘴角轻轻上扬。
他大概能明白萧皇现在的境况。
大炎皇朝这个地方，赵家的嚣张气焰，已经隐隐要盖过皇室。
这对于一位皇帝来说，显然是巨大的威胁。
“您觉得这位陛下糊涂了吗？”
沈长生淡然问道。
碑爷摇头否定道
“恰恰相反，我觉得你们这位萧皇确实是个人精。”
“能够在万千天才中，偏偏选中你这个天才中的妖孽，他的眼光，属实不错。”
“放眼整个京城，除了你，确实没有更好的人选了。”
尽管语气带着几分调侃。
但碑爷反倒是对这位萧皇的印象加深了几分。
一个会用人、敢用人的帝王，才能够带领整个皇朝走向繁荣昌盛。
萧皇敢相信沈长生，甚至愿意给予他种种便利，这份诚意足以看出这位君王的气魄。
在碑爷眼中，对方确实是个称职的皇帝。
沈长生倚在座椅上，扭头望向窗外的天空，呢喃道
“可能是吧。”
“如果有选择的话，我自然不想参与这等纷争。”
“但赵家与沈家已是死敌，我没有选择和退路。”
“沈家与大炎皇室，确实是一条绳上的蚂蚱了。”
旋即，他在心底问道
“碑爷，以您来看，我能在两个月内踏入通玄境界吗？”
碑爷闻言，吹胡子瞪眼道
“臭小子，你这是在轻视碑爷我！”
“只要你们这位皇帝够大方。”
“通玄境界，信手拈来。”
“甚至，再往上提几重境界，也未尝没有可能！”
碑爷的话斩钉截铁，充满了自信。
连带着，也给了沈长生极大的信心。
没过多久，马车驶出皇宫，来到了沈家门前。
沈长生谢过相送的公公，旋即迈步走进了沈家。
回到沈家后，沈长生马不停蹄地找到了祖母。
“长生，这次海天石矿场的危机，你做的很好。”
“王烈这家伙，在整个家族内都是出了名的倔驴。”
“能让他心服口服，甚至张口称赞的人，真是少之又少。”
“你能做到，我很高兴。”
沈老太君欣慰地笑着。
早在匪患解决后，沈家这边便收到了王烈送来的密信。
沈长生斩杀秃鹫匪团，甚至还将于家四爷击杀的消息，令沈家高层这边瞠目结舌。
沈长生这一行，何止是帮助沈家处理了麻烦。
甚至，还为大炎皇朝清扫了一些脏东西。
“这次海天石矿场一战，你在整个家族里证明了自己。”
“奶奶高兴，我孙子果然是人中龙凤。”
“相信那些家族的高层们，都要对你有所改观，为你骄傲。”
沈老太君高兴地拍了拍沈长生的肩膀。
孙子的进步，她是一直看在眼里的。
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