剑光如水，刃上带霜。
众人纷纷避让，露出人缝中的苟器。苟器“噗通”一声跪伏在地，涕泪直流：“周太监，小人非是要与您作对，实是与何百户有些私怨!却不知您与何百户有这般渊源，是小人不知高低，轻意口舌!”
何弥被周玉臣松开后，只觉得肩膀被她搭过的那一处开始渗出凉意。他的喉咙动了几次，终于开口："末将却不知，不容你调戏妇女，算何等私怨?"
苟品却不理他，只抬头冲着周玉臣道：“周太监，您想相檀州苟氏!这次助阵，其他人都是贪图荣华富贵，期望在御前踏个一官半职。唯有我家主人不贪!我家主人在京都为骠骑将军，六皇子更是我们荀
家姑奶奶所出……我们苟氏对朝廷是忠心耿耿啊!"
周玉臣眼神微凝。
年仅四岁的六皇子，和多疑的天授帝，确实有几分父慈子孝。其一是他年岁小，实在够不上“子壮父疑”;其二是他的诞生，打破了天授帝“不能人道”的隐匿流言。
天授帝北狩归来后，一口气采选了十几个貌美宫妃，然而这些年轻的妃嫔却一个个都没有身孕。
直到天授帝敲磬诵经时，一时走神栽倒，十三岁的苟氏小宫女忍不住偷笑。
当夜，宽仁的老皇帝宠幸了天真的小宫女，次月便有了六皇子。这再次证明了皇帝的宝刀不老，流言不攻自散。如今苟氏是仅次于贵妃的宠妃，已封为了寿妃，她的父亲也因此入京做了骠骑将军。
轩辕兄弟顿时犹豫起来，他们兄弟二人都是檀州人，自然也知道檀州苟家的地位。再者，当日周玉臣从檀州豪族借来的士卒不少，众目睽睽之下，一个闹不好就要激起哗变。倘若苟器真有隐情呢?倘若他们动手了，周太监又反悔了呢?到时候周玉臣往齐王背后一躲，轩辕兄弟这两个檀州人，却须得好生应对。
就在这时。
翁崇一个飞踢，直接把苟器踹倒在地!轩辕翠花这才回过神来，赶忙捉住苟器的胳膊，把他死死地摁在地上，两下就把这中年人掼得头晕目眩。
而周玉臣绰着寒湛湛的长剑，垂着眼目：“你放心，咱家自会与你家主人说道。”
苟器想不到把六皇子搬出来也没用，顿时又哀哀嚎叫：
“何弥，你纵容渠城的探子进城，替探子送消息，还打伤了我!周太监，且听小人一言：非是小人调戏女子，是何弥做事无端!”
周玉臣转目看向何弥：“何大人怎么说?”
何弥神色坦然：“渠城流民只有四人，未将确认过，他们的户籍地址都能对上。只有一个丁姓女子，是京城往渠城的助饷人。两个时辰前，苟器拦着这女子，以查间谍的名义要搜她身，正好被未将拦
下。”
他说到这，向周玉臣拱了拱手：“苟器名为搜身，实则手脚不规矩。未将忍不得此等宵小之人，确实出手伤了他!传递消息一事乃子虚乌有，那子是想要见您面，但未将没有答应。这便是实情
了。”
周玉臣听到这，才明白丁二娘来此遭遇了什么。何弥都不想跟自己打交道，又怎会替她分辨真假、主动传信?也不知丁二娘费了多少功夫，才找到金不换。
苟器犹然委屈，扯着噪了道：“摸她两下怎么了!?会掉块内吗?我们背井离乡地来到燕州，助齐王解救了中渡镇，现在又要长期驻扎在这!军中多少人是孤零零的光棍?朝迁难道不该赏个媳妇给咱
们，为咱们安家吗?”
周玉臣突然笑了一声。
她看向帐内账外的众将士，问道：“你们也如此作想?”
迫于周玉臣的威压，士勇们不敢吱声。但有不少人看苟器的眼神，已经有几分同情可怜了。
周玉臣看在眼里，她索性杵着长剑，笑道："哦?看来都想要媳妇。"
有几个大胆的年轻士卒，和光棍多年的老军汉见她笑容满脸，便壮着胆气道：“是!有了媳妇就是一家人，自当要为中渡镇效命!”
"苟器说话确有几分道理，中渡镇战死了恁多汉子，又有恁多寡妇，两厢配对反而是佳话哩!"
"周太监，既然我们总兵把我们交给了你，你总得替我们做主吧?"
周玉臣噙着笑意，缓缓点头："那咱家就做个主吧!"
话音未落，她一剑斩向苟器的脑袋!苟器只看觉眼前寒光一颤，颈后一凉，还未反应过来就被了结了性命!他四肢不自觉地抽搐着，很快，鲜血和尿液就淌了一地。
长剑没有斩.马刀利落，中途那剑刃卡在了骨头里，周玉臣又将它摇晃两下拔出来，重新再砍。整个过程，她一句话也没有说。
轩辕兄弟、何弥等人都看傻了眼。倒是翁崇见她肩膀带伤，动作不大利索，连忙一脚踩住苟器的后背，帮她固定住尸体。
直到那颗人头被拎在手中，周玉臣才扫视众人，道：
“诸君，你们近日见中渡镇烟火渐起，道上的妇人慢慢多了，一时想娶个妻子，回家时有个知冷暖的贴心人。咱家这个阉人也能理解。”
"但你们注意过那些妇人在做什么吗?"
“她们在缝纫你们的皮甲，煮你们的军粮；她们在城外砌城墙、挖壕沟，在山里砍木头、做拒马!”“那是你们的媳妇吗?”"那是我大梁的守城将士!"
众人噤声。帐内帐外一时安静得可怕。
滴答。
滴答。
苟器的人头不断往下坠着血珠子，那水滴声成了帐内唯一的声音。
周玉臣缓缓吐了口气，冷笑道：“丁二娘带着银钱北上，为燕州助饷。她 没有千户百户的功名在身，二没有父母叔婶的亲朋在这。丁二娘为什么还是来了?是跟你们一样要赏赐，跟你们般要安家
吗!?"
军帐下的诸人，脸上都浮出了羞愧的神色。
周玉臣又看向于中的人头，嗤笑道：“先是强迫一个忠义女子，接着又污藏我们的何百户，还政眼咱家说什么要娘妇!届时虏骑来，你的媳妇就是人家的购妇，你的儿女就是人家的羊羔，你全家老小
都是人家的下酒菜!安家?"
周玉臣狠狠将人头砸在地上：“国都没了，安个屁的家!”
金不换进来正好撞见这一幕，被那飞溅的血珠泼了半身，原本胖白的面孔更白了!
他勉强拿出齐王“代表”的架势，道：“周太监，齐王殿下有召。”
周玉臣的两只袖子浸满了鲜血，整个人好似地狱里钻出来的阿修罗，口吻却谦恭礼貌：“明白，请稍等片刻。”
但见她几步上前，对底九低头拱手道：:“扈大监，今日的元凶只有苟器一人。在场的军汉都曾随齐王在战场冲锋，一个个都是拳头上可立人的将勇，更不曾做过这等欺辱妇女、污膜同僚的恶行。不如就此罢了，您说呢?"
扈九端视着她那双血淋淋的双手，猜到了她的用意，颔首道：“咱家说你心慈手软，果真是半点不改。罢了，此事到此为止。”
群将大惊。
周太监这样都算心慈手软了，那扈太监得可怖到什么份上?
从这一刻开始，再没有人敢盯着那空荡荡的袍服看，更没有人敢再打量扈九的脸!他们像是大梦初醒 般明白过来：周玉臣、金不换只是代表齐王，而扈九可是代表皇帝在监军!周玉臣又看向何弥，重重地在他肩膀上拍了拍，痛惜道："何大人今日受委屈了!咱家知道你为什么不做言语，只是，往后不可再如此自屈，免教殿下和咱家心疼。好吗?"血腥味跟着血掌印一同留在了何弥的肩膀上，他觉得那一处更冷了。
何弥肩膀颤抖，片刻后，垂首道：“是，末将省得。”
当天夜里。
李宪和刚刚睡下，就被律将从被窝里叫了出来，说是中渡镇来人了。他赶到总兵府的正厅—看，只见一个少女做戎装打扮，端然坐在上首。周玉臣身边的朱麟，则恭敬地站在她的背后。
李宪和认得朱麟，却不知那少女是何方神圣，连忙呵着笑脸道：“朱太监，深夜来此有何要事?”
同时，李宪和在心里道：莫不是又要来跟我借兵?上次说是“勤王”,结果勤到中渡镇去了，还把人牢牢地扣在原地不还。现在又来，真当我是傻子么!
朱麟看向周燕官，待周燕官微微领首，他才出声道：“没什么,朝廷给李总戎的封赏还在途中，奈何我们周大监心急，说她拿了李总戎的裤权子过意不去。因而先向齐王殿下，为总戎大人请了赏赐。”"这位便是周太监的小夫人了，是特来替周太监行赏的。"
李宪和听过潘处道要向朝廷请功，为他和江捷论功行赏的说法，但是朝廷放赏一向迟缓，便是有，也是齐王的功劳最大，因此李宪和并不做期望。
可此时一看，那厅堂下居然真有好几个匣子!
李宪和愣了愣，即刻向中渡镇的方向跪谢，满口的齐王殿下千岁。
再站起来时，他脸上的笑容是绷也绷不住，搓着手道：“周太监怎地这般客气?咱们为朝廷做事，为齐王效忠，实也不急这一时半会的，—小子们，还愣着做甚?把赏赐好生抬下去!”
“且慢。”
发话的是周燕官，她笑吟吟地道：“这里有两堆赏赐，李总戎只能留下一个，您不如先打开看看?”
李宪和丈二和尚摸不着头脑，这才发现匣子分作两堆。
他先打开了左边的三只匣子，顿时金光四溢、珠光耀目，三只都是货真价实的金宝。尤其是为首的第一只匣子，满得几乎快溢出来，恐怕想插手都插不进去!
周燕官矜持地笑道：“第一匣是李总戎的，后面两只匣子是本次战死的平夷突骑、檀州勇士的抚恤金，名单就在箱子里。”
李宪和心中一热：纵使齐王再大方，军中惯例总归是要层层盘剥的，往往一匣金宝只剩几样散货。可是眼前这匣子，竟是满当当的，周太监居然一点也没抽走!
如此慷慨的抚恤金，莫说是其它地方，就是他自己的平夷突骑也比不上。
"右边还有一匣，李总戎也打开看看吧!"
周燕官笑眯眯道。
“嗳!”
李宪和应了一声，赶忙将最后一只匣子打开。
熟料，盖子将将拨开，就看见了一颗血人头，正是苟器的脑袋。那脑门上还有一枚铜钱，随着干涸的血液牢牢地粘在了皮肤上。
苟家在檀州势大，李宪和自然也认得苟器!他踉跄两步，抬起头看向周燕官、朱麟二人：
“这，这是何意?”
周燕官双手交叠在膝盖上，笑容甜美：“苟器得罪了禁卫军首领何弥。啊，李总戎或许不知道何弥是谁?本次朝廷派遣援军到中渡镇，就是何大人所领军。”"他是皇上身边的禁卫军，隶属三千营，专为皇上警跸清道、扈从御前听事。天授十七年皇上回銮，还是何大人亲自将圣人接回来的呢!"
“如斯人物，莫说是周太监，便是我们齐王殿下见了他，也要礼让三分!檀州苟器却敢笑话何弥官职不大，周太监训斥他，他还敢拿六皇子来压制齐王!”周燕官说到这，手指扣了扣桌案，笑眯眯道："李总戎，你说是不是该摘了这颗脑袋?"
李宪和傻了。
这时，他的近卫匆匆过来，附耳道：“大人，城外突然来了百余个披甲骑兵!他们还打着武骧左卫的旗帜!”武骧左卫，那是实打实的禁卫军。
李宪和脖子像卡住了一般，一顿一卡地转向周燕官的方向，半晌说不出话来。
周燕官还不肯放过他，站起来拍拍手道：“好了，我话也带到了。两种赏赐，李总戎选一个罢!选左边，您得给咱们齐王一个交代；选右边——您就捧着这枚铜钱，去苟家放赏吧。”"咱们周太监心善，现在就可派人送你过去。"
