覆盖着银白羽毛的禽鸟啄理自己的尾翼，除了叼来药瓶的举动，他表现得就像真正的鸟雀一样。
直到女佣兵失落地离开，瑞奥尼斯才重新靠进摇椅，他的银发摇曳，好像流淌着一层粼粼的光。
卡桑德拉也为自己倒了一杯水，沸腾过的溪水还是比较干净的：“你为什么还在这里？我以为这个月我已经交过房租了？”
总不至于和她一样，就为了听点儿八卦吧？痴心女人坚持佩戴丈夫送的玫瑰之类的。
“你的拒绝很明智。”瑞奥尼斯点评道。
卡桑德拉一愣，没顾上细究他故意略过的问题：“为什么这么说？”
“因为被这么对待的雌性人类不止一个。”银发祭司的脸上没有任何怜悯，他甚至看起来有些厌倦，“灵之森林里有一只话很多的花豹，她经常来找我聊天，据说经常有没穿盔甲的雄性人类进入森林投喂豺犬，这种时候她总是很高兴。”
“高兴？”
“豺犬总是几个家庭一起成群捕猎，他们喜欢抢夺其他动物的猎物，如果他们吃饱了，花豹就不用担心自己的食物被抢走。”
卡桑德拉张开嘴，有一些不妙的预感：“那些男，不，雄性人类用什么投喂豺犬？”
银发祭司看她的眼神染上一丝怜悯：“我会驱散一部分误入森林的人类，但救不了已经死透的人。但是这也很公平，人类总是进入灵之森林获取猎物，所以自己也经常被森林里的动物当做猎物。”
剩下半杯水的陶土杯咣当一声滚落，金棕色短发的雌性人类无法再保持冷静，她的脸色苍白，手指在颤抖：“拿来投喂的豺犬的……是你眼中的雌性人类？你确定？”
“所以我才说，你的决定很明智。”瑞奥尼斯眼帘低垂，他的指节有节奏地敲击摇椅的扶手，“雄狮只会与雄狮决斗，但从不会与狮群为敌，如果你真打算提供帮助，你所面对的绝不是一个敌人，而是一群，最好为自己准备好脱身的办法。”
回应他的是长久的沉默，卡桑德拉把头发抓得乱七八糟：“……我从没有听说过这样的事情，王都从来没有这样的事情，这是犯罪。”
哪怕是那位有虐妻癖好的主教，也不会直接杀人……吧？
祭司对她的反应并不意外：“不是哪里都有灵之森林，也许你只是从来没有注意过，这座镇子上的面孔总是换来换去。尽管豺犬时不时会得到投喂，我却很少在森林中听到雌性人类的哭嚎。”
他托着形状优美的下颌，在一片沉默里悠悠发表看法：“出于这种原因，我一直有个猜想，也许人类中属于雌性的那一方更加能够忍耐痛苦，即便自己快要死亡，也很少像动物那样嚎叫求助。”
“……不是的。”卡桑德拉艰难地回答，“我今天才听过属于女人的哭嚎。”
那是被殴打谩骂而发出的哭嚎声，隔着一扇并不厚重的门板，她被劳拉一把推出去，那位女士可能锁住了门，努力把丈夫的怒火控制在一方小小的屋子里。
卡桑德拉感觉自己像被一块湿布捂住了鼻子嘴巴，一瞬间很难接着讲述今天的所见所闻。其实已经没什么可讲，女佣兵罗丽丝已经讲得足够多了，但她远比自己想象的要焦灼，以至于想要逃避这个话题——
她希望瑞奥尼斯闭上嘴巴。
可美貌得超脱人类的森林祭司不具备读心的能力，他依旧在下关于女佣兵罗丽丝的结论：
“或许今天进入过这间木屋的那个雌性人类更加能够忍耐疼痛，我记得那顶帽子的气味，属于一头断过一支角的公鹿，她是个好猎手。”
瑞奥尼斯的话语被风送到卡桑德拉耳边：“如果她坚持想要复仇，豺犬可能就要有新的食物了。”
卡桑德拉咬着牙挤出几个字：“她不会的。”
罗丽丝那么健壮，作为佣兵，她精通捕猎的陷阱，也不会莽撞地杀人，她像是舍不得朋友难过的好姑娘，哪怕是为了劳拉和她的女儿，应该也不会杀人吧？
瑞奥尼斯眯起眼睛，他的眼底像沉着一小片黄金：“蠢货才会参与人类无聊的纷争，我更希望每个月准时收到你的药剂，炼金术士很珍贵，但人类陷入疯狂的时候未必能考虑到这一点。”
这是一句善意的提醒。
卡桑德拉没有做出回答，她感觉到从门边拂过的清风，瀑布般美丽的银发从她身边掠过，俊美的青年矮下去，化作一头眼熟的银狮子，从木门边挤出去，尾巴带上了木门，三两下就消失在远处的森林里。
她无心好好用餐，叼着切开的黑面包打开信纸，炭笔唰唰延展出几行字迹，向阿西娜老师询问关于弗瑞斯小镇的讯息。
【现在的弗瑞斯小镇风气变成这样了吗？】
阿西娜老师迅速地回复道，她似乎对这些并不知情，不等卡桑德拉追问，她的回答又急匆匆地显示出来：
【很抱歉，孩子，在我制作这封信纸的时候，王国似乎还没有制定‘妻子本人及其财产完全归属于丈夫’的法律，但我能为你提供一些线索。】
卡桑德拉屏住呼吸往下阅读，这位炼金大师显然不仅仅掌握丰厚的炼金知识，对于人情事故，律条法令也有一定见解：
【注意这条法律的受益人，虽然我并不想回忆，但我们的国王显然是个徒有英俊外表的野心家，他总是将自己的喜怒放在首位考虑，但凡法律允许部分人获得利益，多半是因为他看上了什么难以得到的战利品。】
为了合法地获得不属于自己的东西，只能利用权力来合理化某些事情吗？卡桑德拉若有所思，而阿西娜老师的回答已经到达了信纸的最后一行：
【被制定的法律也需要推行，最好的办法就是做出榜样加以鼓励，先是王室，再到贵族，最后才到平民。如果一位国王不尊重自己的王后，只是将她当做与仆人相同的财产，底层没有受过教育的平民当然也不会好好对待妻子。】
阿西娜老师的回答从第一个词开始褪色消失，卡桑德拉半掩着信纸，实在不愿意承认那位高傲的祭司所言为真，因为她记得自己的父亲温和儒雅，从来不曾做出虐待女性的事情。
咚咚！砰砰砰！
木门艰难撑住猛烈的敲击，卡桑德拉从窗口草草看了一眼，竟然是女佣兵罗丽丝。
她满怀疑窦地打开门，鼻翼动弹几下，先闻到了不祥的血腥味。
棕红卷发的佣兵脸上是从未见过的惊恐，她怀里还半抱半拖着一个人，浓烈的血腥味就从她怀里弥散开来。
罗丽丝用宽大的手掌捂着怀中女人的额角，指缝里滴滴答答溢出鲜血，她竖着眉毛睁大眼睛，慌得像个孩子，连声音都尖得吓人：“卡桑德拉！求求你，快救救劳拉，药剂在哪里？她的头破了！”
卡桑德拉额角的青筋突突跳动，她一把将女佣兵从门口拽进来，力气大得超乎从前，又颤颤巍巍去拿封存好的治愈药剂。她先是拿了一瓶，又怕不够，忙不迭去够第二瓶。
年轻的炼金术士手腕抖得厉害，她差点弄倒自己放在一边的坩埚，也来不及扶一把，一溜烟窜回罗丽丝身边。女佣兵这才将手掌挪开，几乎在看清情况的同时，卡桑德拉咬紧了嘴唇，硬生生忍住尖叫——
劳拉的额角有个血肉模糊的洞，罗丽丝尽量用鹿皮堵住翻涌的血液，但她做得并不好，仍然有殷红液体从鹿皮和手指的缝隙里往外流淌。而就在她松手的同时，已经昏迷过去的劳拉叹了一口气，她并没有醒，一行眼泪却沿着瘦削的脸颊慢慢滑下来，混进鲜血里。
卡桑德拉当机立断吼道：“撬开她的牙齿！”
罗丽丝掰开那两瓣毫无血色的嘴唇，让牙齿张开一条缝，炼金术士一狠心，直接将药剂瓶对着那条缝隙猛灌。昏迷的病人并不配合，不少药水从嘴唇边漏下去，但好歹喝进去了大半瓶。
卡桑德拉不敢大意，她第一次面对这样的场面，却不敢让恐慌操控心神，索性对着齿间细小的缝隙又灌进去一瓶。
“这是最后一瓶了，还需要的话得现熬。”
卡桑德拉不敢大意，她不能肯定劳拉能够好转。女佣兵像被夺走母亲的野狼，喉咙里哽着低低的呜咽，她低头倚靠着怀中的病人，手臂搂得很紧，眼泪混杂着不知道什么时候沾染的鲜血，与棕红的卷发黏在一起。
劳拉一直别在胸口的干枯玫瑰在灌完药之后掉落了，此刻没人在意它。
“罗丽丝……”卡桑德拉语塞了，她知道此时任何安慰都比劳拉的脸色更加苍白，只能疲惫地爬起来，揉着酸痛的膝盖摆摆手，“我去再熬一些药剂。”
罗丽丝感激地望了她一眼，这个瘦小的女孩远比镇上许多人可靠，她用鼻尖贴着劳拉的头顶，试图凭借肢体接触感受朋友呼吸的频率。劳拉一路上流的血太多了，身体比平时更凉，只有背部被佣兵烘得发烫。
佣兵的铁剑挂在腰上，惯常拿剑的手掌却不大习惯地紧握住劳拉的手，烫热的体温透过粗茧传递过去，几乎能感觉到自己血液汩汩流动的声音。
她的朋友还没有醒来。
