方伦死了，别院焚毁殆尽，先前被方伦养于院中的姑娘们各自遛逃，不见踪影，只余护院与小厮回过神来，赶紧寻去方家主宅搬救兵，奈何路途远，寻来帮手也无济于事了。事发时，方伦之父方言海正在外地，闻信赶回邺城，只见儿子一具尸身，悲恸至极。他命人严查起火缘由，得知是一伙强盗入府，烧杀抢掠，奔钱财而去。这样的结论，叫方言海心存疑窦，邺城方圆百里之内，何人敢在他的头上犯太岁?他命人将那些各处安身的姑娘们寻回，挨个审问，得到的回复皆是盗贼入府，点火烧院。查不到其他可疑线索，方言海只得忍下白发人送黑发人的哀痛悲怆，先将丧事料理。既然儿子都已经不在，别苑里先前养着的那些莺莺燕燕没必要继续留着，方言海施下银钱，打算将她们全部遣散。
只是分发银子时出现了插曲。
前面几个姑娘都泣涕涟连拿着手帕擦眼泪，不管是否出自真心，反正样子都作得伤心，拿到钱，向方言海欠过礼后，一个接一个地背着包裹痛快离开了。唯独一个面相老实的姑娘，领了钱银后犹豫着没立刻走。
方言海注意到她，眼神平睨过去。
那姑娘鼓足勇气，提裙走到方言海面前，小声询问道：“敢问家主，我……我能不能多取一份银两，给九秋姐姐在她家乡立个碑……”
方言海打量着她，听到陌生的名字立刻生起戒备心："九秋?"
小诺点点头，补充说道：“她也是公子院中的姑娘，当时因公子带了新人入府，九秋妇姐吃醋伤心，与公子闹了脾气，结果公子时生恼，竞叫管家把九秋妇妇绑到了柴房。后来院中闯进贼人，四处起
了火，我们一时慌乱，竟忘记她还未脱身，等反应过来……已经来不及去救了。”
方言海神色陡然变得严肃，立在原地，蹙眉琢磨着这番话。
他早已派人严查过，除了发现伦儿被焚烧的尸身外，全院上下再没有其他人丧身火海。哪里有她口中所谓的新来的姑娘，柴房中更不见人影，无论活人，还是死人。方言海涉世深，一听便觉此事有蹊跷，定然不是贼人贪财那么简单。可他近来并未招惹仇家，方家商会也一直本本分分在做营生。如果不是他，也不是商会出事，那就是伦儿自己惹到了仇家……
在外人眼中无恶不作的方家少爷，在方言海心里不过是个被惯坏的孩子，他无法接受自己的亲身骨肉行恶事该遭天遣惩治，当下只私心生怨，想叫害得方伦性命的贼人偿命。方言海看向小诺，肃目命令：“你暂且留下，还知道什么,一并详细告知我。那日新到府中的姑娘什么来头，你可知晓?还有九秋，她是哪里人?”小诺连当日进府的姑娘什么样貌都没看清，自不了解人家的身世。
但九秋姐姐是哪里人，她倒知情一二。
……
段刈一直派人暗中盯着方言海，怕他生出异动，影响宁玦的南下计划。所幸，直到宁玦与白姻到达邺城码头，准备登船之际，也未见到方家人有任何行动。
段刈与夫人都来送别。
临行前，段刈再次交代陈复，到达南闽后一定谨慎行事，宁玦性情倨傲，恐怕难防阴险宵小，他需提起十二分的小心，细心帮助宁块清扫室碍。陈复躬身领命。
段刈又与宁玦唠叨几句，言辞间无外乎是叮嘱他，伞仙江慎儿不好对付，莫要冲动行事。宁玦不爱被人说教，全程板着一张脸，并不配合应声。段刈对此习以为常，并不生恼，宁玦不爱听，但该说的他必须说了才放心。
另一边，段夫人拉着白姻的手走到一旁，今日罕见起了北风，风势很大，味道湿咸。
段夫人径自解下自己身上的鹅黄色羽纱面薄氅，亲自给白姻披上，不容她推辞。
“你披上身吧，今日天气不好，海上风更大，不过后面越接近南域，气候回温越快，到时就不需这些御寒之物了。”白姻不太自在，但从段夫人眼底看到真切的关怀之意，她竟不由想到自己已过世的母亲，一时鼻头微酸，推拒不了地只好选择接受。“多谢段夫人体恤。”
说完，白姻想到什么,连忙从袖口掏出一个手帕，里面包裹着段夫人先前送她的簪镯。她考虑再三，还是觉得不能收，便想趁此独处机会归还。
可是，眼见她刚有动作，段夫人立刻知晓她有还回之意，于是根本不等她说什么,当即转身离开，头也不回走到段刘身边去，站定后冲她温和笑了笑，目光带点歉意。白姻手拿着簪镯，动作生生顿住，心中几分讶然。段夫人举手投足间尽显端庄淑慎，不想私底背人时，竟还有如此任性的一面，她就这样躲在段老板身后，这簪镯确实没法再还了。
白姻面露无奈回应视线。
段夫人看着她，始终笑得温暖。
登上船，白姻站在栏杆前，冲下挥挥手作别，而宁玦站在她身边，双手随意背在身后，稳稳屹立，一动不动。
白姻侧身提醒他：“公子也告个别吧，在邺城这几日，我们没少叨扰段家人。”
宁玦撇了下嘴，不太情愿，但等到船一开，白姻拍了拍他肩头催促，他还是听她的话，配合着随意一挥手，但是半点感情不带。
站在埠上的段刈，眼尖看到宁玦的招手动作，心生感动，连忙双手齐挥，热情作回应。白姻微笑指给宁玦看，宁玦懒得睨眼，冷淡转过身，拉着她往船舱方向去。陈复见状，好心挥手回应家主，而后一言不发跟在宁玦与白姻身后，担起保护的职责。
……
船舶行远，慢慢融于海面薄雾中，形影都变得模糊。
段刈轻搂着夫人的肩头，安慰道：“放心吧，有宁玦和陈复在，护得住白家那小丫头。”
段夫人略显伤怀地收回眸，悒悒言道：“她都不记得小时候见过我，冲我声甜地唤过姨姨了。”
那么久远的事，何况当时她年纪还小，不记得也是正常的。”段刘继续宽慰出声，“你与白家夫人曾是最好的国中密友，却因年少时的口角争执，任性断了往来，这么多年过去，两人一直互相怙记却
又都不服软，到最后白家出事时，我们远在邺城，知晓消息都晚了。"
没能见到闺友的最后一面，是段夫人最遗憾后悔的事。
她用手帕拭了拭眼泪，底怆道：“当初家珍姐妇怀上画面时，便与我私下约定，将来由我做这孩子的干娘，后来白家出事，我得知消息后几次想将画烟接来身边照顾，可如面毕竟还有一位亲姨母，知晓她去了季陵，我便没有过多插手。没想到如今再见，竞是如此情境，不知因为何故，她竞眼在了宁公子身边当时老爷告知我阿同姑娘就是面面时，我心绪难平，只想她那位远在季陵的亲姨母，也未必是待她真心。”
关于白姻的真实身份，自不是宁玦主动向段刈袒露的。
因宁玦孤身闯荡惯了，身边突然出现一位貌美的姑娘，当然会引起额外的注意。
段刈向来是多心的人，对这姑娘对宁玦的接近意图心生怀疑，但又不愿叫宁玦误会自己的用意，便干脆自己偷偷去查。联想到先前臧凡与他会面时，几番套话打听京城白家的事，他便有了探查的方向。
之后，顺着线索一步步深挖，竟真的能对上诸多细节，等后面继续查到季陵的荣家时，段刈几乎可以确认这姑娘的身份。如果他猜测不错，是因为大将军王在季陵设擂台一事，引得季陵各剑门蠢蠢欲动。
尤其荣家，昔日祖辈身为御用皇商的荣誉不再，为了重获入仕资格，不择手段，派出可信之人接近宁玦，刺探虚实，并不叫人意外。
可唯-叫人诧异的是，荣临晏派出的细作，不是门徒广众，而是他惦记了多年的表妹，那位美名远场的京城名姝，曾经是他无法触到的天上月，如今身份跌落，变得不再遥不可及，荣临晏那所竞开始不
懂珍惜。
这也是夫人闻之忿忿的原因，为此更生怜意，恨不能将自己身边所有的好东西都送出去，补偿也好，慰问也罢，她做不到无动于衷。
段对：“我理解夫人想补偿白姑娘腔情切，可你如此不加掩饰，只怕她会成备怀疑你是别有用心。夫人听我的，一切慢慢来，等他们从南阃回来，还会再经过邺城，到时你还有与她好好相处的机会。”
段夫人慢慢理智回笼，点头应说：“好，我听老爷的，此番南下凶险，我过几日去趟佛寺，为他们三人一同求个平安签。”
段刈答应下来：“好，到时我陪同夫人一道去。”
船身航于海上，已经彻底不见影子了。
段刈将夫人扶上马车，心中暗自腹诽，他都能查到的事，对于宁玦来说更应不是秘密。毕竟经过司徒空的专门训练，他身上可是有着身为绣衣使者最看家的探秘本领。宁玦明明知晓白姑娘是剑门的细作，却又不主动将这秘密戳破，想来心中定是有数的。
既如此，他又何必多嘴逞机灵?
并且，眼见两人日常相处亲近，彼此都有点互相离不开的架势，真说不准到最后，荣临晏所有算计都成徒然，是既赔夫人又折兵!
……
有过一次乘船经历，一回生二回熟，再次上船，白姻显然适应很多。
三人包裹里都带着不少吃食，相比上次出行匆忙，这回段家人为他们备的行囊鼓鼓的，里面可谓样样不缺。
船票是段刈订的，共三张，都是最上等的客舱，三间相邻。分置房间时，白姻听从宁玦安排，选了中间那间房，至于宁玦与陈复，则左右分开，前后都能保护着她。
吃过晚饭，三人到甲板上简单转了一圈消食，白姻没了先前看海吹风的新鲜劲，溜达了一会儿后便提议回房间休息。
宁玦无异议。
陈复更没有意见。
白姻回到房间，躺在宽敞的大床上，左右翻了翻身，相比两张小床相拼，这样的大通铺才睡得痛快呢。
回忆不受控制开始回溯，她难免想到减凡临时买票，只买到了双床客舱，于是她与公子不得不凑合住下，条件有限，根本避不过男女之嫌。甚至，当遇雷雨天气时，双床还被他们合到了一起，两人依偎贴着睡，简直主仆不伦……
眼下回想起来，脸膛都是烧烧的。
白姻羞窘，抬手扇了扇风，强迫自己收回思绪，不可继续胡思乱想下去。
她起身去水房洗漱，回返路上，巧合在拐角处与宁玦面对面碰上。白姻愣了下，微笑着主动与他打招呼。
两人抬头不见低头见的，分开后还没过去一个时辰，哪有什么话要寒暄，于是白姻侧过身，打算迈步直接回房间。宁玦眼睛眯了下，只觉有点受忽略。
他不高兴，伸手拉住白姻的手腕，将人拉扯进一个杂间。两人刚进去，外面就有路人经过，脚步嘈乱，大概有四五个人的动静。等这些人走远，宁玦单手将人逼迫到墙边，问："为何不理我?"
白姻眨眨眼，好冤枉：“公子不是正打算去洗漱?我不想耽搁你时间而已，或者是，公子有什么正事要与我说?”
宁玦不悦反问：“没有正事就不能找你?”
白姻嘴巴动了动，眼下情景，当然是顺着他说："可以，我随时听公子差遣。"
宁块勉强满意，松开她，平淡口吻言道：“方才船家临时通知，船舶后半夜可能会驶入雷雨区域，提醒乘客说船身摇晃为正常现象，不必惊慌，睡实以后便好了。”闻言，白姻‘啊’了一声，小脸苦巴巴皱起来。
她心想，怎么就这么不巧，上船第一日便赶上了雷雨天!?宁玦倾身，环着她压覆过去，主动问：“所以，要不要来我房间?”白姻看着他，提起一口气，脸颊不自然的红了。她不知道，如此引人遐思的话，公子是如何自然而然宣口的?她确实害怕打雷，就算经历再多次也还是害怕，可她不想总因这个叨扰别人，显得那么娇气。
犹豫一番，白姻鼓起勇气，拒绝道：“不用了，公子自己安眠就好，阿芃已经适应在船上遇到风雨了。”
宁玦探究盯着她：“你确定?”
白姻不想被轻看，逞强回复：“确认，我自己可以的。”
宁玦不再多说什么,临走前提醒她一句：“记清楚里，我的房间在你出门左手边，若半宿后悔了想找我，别黑灯瞎火摸到别人房间去。”说完，往她头上摸了摸，头也不回地走了。
白如贴靠着墙壁，深吸一口气，平复过心跳后，她在心中自我安慰—没关系，船家只说有可能遇雷雨，也说不定后半夜老天爷给面子，外面月黑风高，一切风平浪静呢。
……
夜色渐深浓，月亮被浓云覆盖住。陈复独身走到甲板上，迎风透透气。
他望着远方的海面，也没有在思考什么,头脑放空，只为轻松。大概站了有一盏茶的功夫，觉得时间差不多了，他收眸，准备返回客舱。可刚要转身，身边忽然凑近一人，身上环香，钗摇响响，是个女子。
陈复对身边所有异动都生警惕之心，几乎在对方靠近过来的瞬间，他立刻手握刀柄，准备随时出招制敌
然而，对方没有继续遮掩目的，直接明里对他开了口：“不知郎君可否告知给奴家一个姓名?”
陈复侧过身，目光探究扫过她。
眼前站定的姑娘容貌极佳，眉目含着春澜，似乎很擅目光挑逗，尤其是对男子。陈复语音发沉，回道：“姑娘认错人了吧。”
姑娘摇头，目光炯炯盯着他："不会认错，我上船就是为了寻你。"陈复蹙眉又问：“我们认识?”姑娘坦实回道：“郎君对我有过救命之恩，不知这算不算相识?”
闻言，陈复若有所思，目光重新打量到她脸上，确实觉出几分熟悉之感。
他很快记起，当日在方家别苑点火时，他曾在柴房里发现一位被绑身的姑娘，那时她已经昏倒，没了意识，若放任不管，恐怕要被活活烧死，
面对无辜之人，他心生恻隐，于是在点燃柴房后，顺手帮她解开了绳子，又抱出柴房，可没有想到，她那时并不是完全失去意识，不仅有力气睁开眼，还看清了他的面目。
这是疏漏，该要灭口。
陈复需对主人尽忠，当下心起杀意。
可子看者他，诚恳启齿，声音动听：“奴家名唤九秋，当曰若非郎者好心解困，我必葬身火海，眼下我无依无靠，更无处可去，只想限随郎君身边，报答郎君当日救命之恩。我知晓，此事关乎甚深，
若公子怕我泄密，想要灭口，我无一句怨言。其实早在决定上船与郎君相认时，我便做好了一切准备，我这条命既是被郎君所救，若郎君想收回，拿去便是。”
陈复没有真的出刀，沉默思吟片刻，问：“你走远些，离开邺城，我不杀你。”
九秋：“这是前往南闽的上船，跟随郎君一道南下，不就是离邺城越来越远?”
陈复：“这不行。”
九秋：“为何不行，郎君不忍杀我，可又怕我泄密，那不如将我留在身边时刻看管着?”
陈复有些不耐烦，蹙眉道：“我说了不行。此番行程，我做不了主，若被我同伴知晓你的存在，他不会留你。”
他试图以此威慑住她。
九秋闻言弯了弯唇，神色不见半分怯惧。她不仅不怕他，更不怕与他同行的那位冷面白衣公子。并且，她自有说辞，可以说服那位剑客大侠同意带她一起南下。“若你的同伴愿意带我一起，那你也点头答应，不再赶我走了?”九秋确认问道。
宁公子最厌麻烦，除了阿芃小姐的事，旁人的闲事他根本不会管。
所以，尝试说服宁玦，这显然是不可能的事，甚至一言说错，还有可能直接丢了性命。但他劝过，对方不听，便只能听天由命了。
陈复不愿与她继续纠缠，过多吸引路人目光，便言道：“是，若你能说服，我无二话，但我需提醒你一句，我同伴他……”话没说完，就被打断。
九秋眸光盈盈勾着他，言语道：“郎君不必为我担心。”
陈复冷淡瞥过眼，心想，这女子，真是好不知羞。
