不上早朝也不是什么事都不用做，秦越再一次带着怨念被喊起来的时候疲惫地叹了口气。
“大理寺少卿凌昱求见。”穿着官袍的青年一丝不苟下跪，板正挺直的腰被束成细细一截，眉眼藏锋，宛如一把出鞘的刀。
秦越抬手：“免礼，坐。”
凌昱起身。
少帝正值介于青年和少年之间的阶段，宛如一枚即将成熟的青涩果实，英姿勃发。金冠束起青丝，朦胧了过于富有攻击性的眼眸，是一种雌雄莫辨的漂亮，往九曲回廊那么一站，准有不少脸红的小姑娘借口丢了手帕去与他搭讪。
但凌昱知道，这位帝王绝非那么好相与的。不然司马起也不会落得如此下场，甚至是非常下作地死在了秦越手里。
帝王神色恹恹，满是被叫醒的暴躁。
凌昱缓和了语气，青年声音琅琅，宛如碎玉：“昨夜后宫又被捞上来一具女尸，查证死者名为琳巧，是惠嫔宫中的宫女。”
此前秦越就将此后宫溺死宫女之事交给大理寺查办，一早收到消息，凌昱就马不停蹄赶来验明尸身。
“仵作验尸，琳巧身上并无被他人胁迫的痕迹，”他简短地说明了情况：“此前溺死的宫女也并无特殊之处，臣调查了她们的家眷，皆是身家清白之人。”
“只是上月初捞上来的宫女身份未明，还需要内务府配合。”
小宫女死了也就死了。没人在意。但宫中的人数一直都有定数，不可能在名册上没有登记的情况。就算枉死在宫中，也有太监嬷嬷收敛遗物送出宫去。如今宫中人数还并不算多，缺了一位应该马上有人呈奏礼司监才是。
只是有一月了，礼司监却没能发现哪处宫中少人。
秦越：“难不成真是因为朕德不配位，压不住皇宫底下的邪祟？”
她冷笑：“这样说来，底下的东西也能称帝了。”
凌昱接管大理寺还是第一次遇到这样棘手的案子。他要在天子的后宫查案，找一个潜伏也许已数十年的凶手，难度无异于大海捞针。
秦越摸摸下巴：“要不然，凌卿你在宫中留下，总该能查得水落石出吧？”
临安面无表情插话：“陛下，外人不得留宿宫中。”
秦越遗憾：“只是开个玩笑。”
她嘴角一翘：“无妨，朕也会帮你的。”
没人清楚在这一瞬间，秦越究竟敲定了什么主意。凌昱总觉得她笑得有点毛骨悚然，不像是想要单纯揪出凶手，而是把凶手揪出来啖其血肉。
他默不作声弯下腰告退。
他是元霖三年陛下亲点的探花，哪怕不参与任何朝中党争，都会被自动归位皇帝一派。尊君爱国，但若天子式微，这种说法也就不复存在了。
想起那人过分漂亮的眉眼，和眼中阴沉压抑的残暴。凌昱有些出神。
人为了向上爬是不择手段的，但成为陛下的刀，他心甘情愿。
路过御花园，他远远望见了嫔妃的仪仗。
他往后退了退，欲图避开。
山水石挡住了他的身影，不清楚的谈话声隐约传来。
“阿清，你可真是飞上枝头变凤凰了。”
“娘娘恕罪。”
“我现在去求陛下，把你重新调来！”
惠嫔看上去像是气糊涂了，她咬着嘴唇，殷红的唇色被咬得发白。她又清瘦了些，前段时间捞出来的女尸把她吓得不轻，眼下又多了一具，半夜被叫起来问话都是惶恐的。
她央了茵夏去请皇上，茵夏无功而返，她又哭了一场，眼下人看着快碎了。
她执拗地怀疑是阿清做的好事。
不然怎么下午她才跟琳巧说过话，晚上人就跳井里没了。现在那些太监又盯上了她，去要点冰都推三阻四。
这贱婢一定跟她八字犯冲！
惠嫔目露凶光，抬手招呼身边的嬷嬷将阿清捆住，拉去了清漪殿。
站在高台之上，惠嫔深呼吸，显然是气极了。
她尽量保持平静：“你们都退下。”
惠嫔的脾气很不好琢磨，宫女不敢违抗，将阿清留在殿内，关上了门。
眼下屋内只剩下两人。
惠嫔缓步踱到阿清面前，染着丹蔻的手指轻慢地抬起她的脸。
她有些不解，“他到底看上你哪点？”
惠嫔进宫之前也是媒婆踩破门槛的美人，能歌善舞，还弹得一手好琵琶。如白玉般剔透的手指放在阿清脸侧，衬得阿清的皮肤像是一块灰扑扑的石头。
阿清反过来掐住她的手腕，缓缓道：“不管陛下看不看得上我，她都看不上你。”话说回来，她也开始苦恼：“……陛下怎么就看上我了呢？”
惠嫔冷笑：“你——！”
她还没来得及说话，宫殿门被一把推开。
秦越跨过门槛，“惠嫔，你想要插手朕殿内的事务吗？”
两人皆是一愣。
惠妃率先反应过来,连忙跪倒在地：“陛下恕罪！”这个罪名太大，她不敢应下。
阿清也跟着跪下：“陛下，惠嫔娘娘只在问琳巧姐姐的事，并无他意。”
秦越扯了扯嘴角，没有让阿清起身，反而顺着她跪下的动作，捏起从她鬓边垂落的发丝把玩，像是狎弄一只宠物：“你真护着她。”
几乎一得到消息，她就往这里赶，袖上沾染了浅淡的荷香。
阿清不由得走神了一瞬。
她真当这么关心自己。
头上传来被扯动的疼痛感，秦越手指收紧，笑着问：“你很喜欢吃苦，嗯？”
不然一次两次赶着往惠嫔手里撞。
秦越不是什么好脾气的人，不听话奴才全被砍了。但阿清时唯一的例外。
阿清吞咽掉嘶气声：“奴婢不敢。”言语是苍白无力的。她无法明说自己的真实意图。
秦越嗤笑一声，声音越发柔和体贴：“要不要朕帮你回忆一下，你现在的主子是谁？”
帝王是天下共主，无论是妃嫔还是宫女，都只能效忠于秦越，身侧的惠嫔哆嗦了一下。
阿清哑然。她没想到秦越会计较这点。惠嫔要是揪着这点不放，她也有办法应付，她不是人类，天下能限制她的东西很少。
秦越算一个。
她心里说不出是什么滋味，又恨又苦，像是本不存在的心脏被剁碎了在酒里浸泡一遍，还要笑着给仇人献上。她似乎有点心甘情愿，毕竟对着秦越这张深情款款的脸，她很难说出半个不字。
真的喜欢她？给她无上的殊荣和宠爱？她已经成了宫中唯一的特例。
究竟是真心还是假意？
她似乎已经完全忘记了接近秦越的目的，任由满袖的荷香笼罩了她。
带着薄茧的手指握住她的手腕。
秦越无奈道：“罢了，回去吧。”
交握的手指相连，阿清低垂着眼，没有出言提醒秦越这不合礼法。
人类的身体是温暖的，如果死了就会变得冰冷而僵硬。
她的睫毛敛下，遮去了所有的思考。
被握住的手称得上百依百顺，乖顺蛰伏在她的掌心。秦越弯了弯唇，心情很好。
就在刚才，她终于想清楚了一件事。
如果记薄上没有不知名死亡宫女的名字，那是否说明，她本就不存在于名册之上呢？
正巧，她已经有了怀疑的人选。
