简家的男仆抬来两筐新鲜夏柿，给黄秀才作个揖，口齿麻利道：“我们主家去年买的果园今夏丰收，昨儿傍晚才送来，少爷特特吩咐仔细挑拣了顶好的抬来给您尝尝鲜，还请黄老爷笑纳。”
黄秀才连忙致谢，又寒暄了两句，方热络道：“辛苦二位了，不妨进来喝杯凉茶解解乏。”
简家男仆拱手道：“我等还要回去复命便不敢叨扰了。”
黄秀才复又追问一句：“允璋去京师没？”
男仆道：“少爷天不亮就出发了。”
黄秀才点点头。
两厢这才作别。
夏柿在大康属于相当昂贵的时令鲜果，早前黄秀才在邰丰游学，猎奇之下买过二斤尝鲜，却不通吃法，平白糟蹋了一斤也没吃出个所以然，反倒舌尖发涩，觉不出滋味在哪里，为此专门询问有经验的人，方得知此物应先浸泡两天两夜桑水。
于是剩下的那一斤轰然变成了人间至味，令黄秀才记忆犹新，后因路程等诸多缘故，加上价钱昂贵，便再也没特意去买，如今允璋就送来了两大筐。
黄太太欢喜之余难免酸涩，没想到简家在邰丰还有果园，两筐夏柿送起来跟玩儿似的，倘若自己当初胆子大些，不那么畏首畏尾的……她转眸看向自己的女儿，肤白貌美，出挑极了。
但是，即便私心不愿承认，也不得不面对现实，是个男人都会更喜欢娇艳的梅娘，那晴娘做不得贵妾，做个小妾总行了吧。
思及此处就有点怨怼起黄秀才，怨他当初不顺手把晴娘也塞过去。
她郁郁地望向黄秀才，欲言又止。
此番阴私念头，到底是不敢宣之于口。
黄晚晴尚不知娘亲那千回百转的心思，只想着夏柿的美味，忽听娘亲对身边仆妇道：“记得给二小姐送两瓮泡好的夏柿，估摸吃完了再去送，别断了。”
仆妇欠身应是。
黄晚晴瞪大了眼，好半晌才找回自己的声音，“阿娘，好端端地给她送什么，还送那么多？”
倒也不是她针对黄时雨，而是从小到大耳濡目染，家里但凡有好的，黄太太宁肯赏给下人笼络人心，也不舍得分原配嫡女，如今两大筐夏柿却大有紧着黄时雨一人的意思，实在令人费解。
黄太太怏怏不展道：“你以为这夏柿是送你吃的？她若吃不着，吃不痛快了，以后谁也甭想好的。”
她们不过是跟着梅娘沾点肉汤。
说罢也不理晴娘能不能懂，兀自沉着脸往上房走。
主要是再多也不便透露给晴娘。
前面就说了黄太太有个在大户人家做小管事的阿兄，故而她多少也懂些贵人家的规矩，正头娘子进门前，家里多半不会纳妾，除非低娶才不介意。
倘若非纳不可，一般先签文书，不接人进府，也有接的但是将人放在别处院子，等成过亲再来给主母磕头敬茶，此后才算名正言顺在一起。
当然，这么做的男人很少，一则费事二则不值当，王孙公子身边又不缺漂亮丫鬟和通房，随时开脸受用，犯不着大费周折纳个妾。
简少爷约莫对黄秀才另眼相待，也可能是对黄时雨另眼相待，早早定下了贵妾，相当于半个平妻，这可不是小事，正头娘子进门前断不可能直接在一起，哪怕背后偷吃了，也绝不会张扬人前，这才暂时留人在黄家。
其实也不是不能接进简府放在简夫人身边，但不知出于什么情由，简少爷并未接，且也不准备告知梅娘。
黄秀才一再警告黄太太，此事顺其自然，切莫在梅娘跟前胡言乱语，否则后果自负。
黄太太自是清楚什么后果，端的老实始终收敛着。
旁人求都求不来的好亲事，这边倒好，全家跟供佛祖似的瞒哄。
梅娘不乐意晴娘乐意啊，装什么清高大尾巴狼，爱嫁不嫁，若无简少爷插手，裴盛马老爷之流便是她的归宿，糟蹋不死她。
黄太太骂归骂，却也无计可施，如若弄个不好惹恼了简少爷，断了两家的“姻亲”关系，就等同断了耀祖的大好前程
夏柿之美味令黄时雨的精神一个激灵，琥珀也跟着得道升仙，尝了一颗，有那么一瞬间竟觉得简家少爷也不是那般险恶了，但也仅仅是一瞬间。
黄时雨的第一个念头便是这样好的东西也得请姐姐尝尝。
年长九岁的黄莺枝在黄时雨心底的分量无人能及。
端午后，初八这日黄时雨来探望姐姐，小户人家礼节从简，倘若遇上了长辈自然得行礼问个好，遇不上也不必专程前去叩安。
给她开门引路的竟是个脸生的小丫头，一问方知前两日刚买的，之前的大丫鬟呢？
小丫头一问三不知，只会说香莲姐姐不能干活了。
香莲便是那个大丫鬟的名字。
小丫头隔着正房的两扇门对里头道：“太太，二小姐来了。”
屋里静默了须臾，才传来黄莺枝略微沙哑的声音，“进来吧。”
黄时雨就见到了正卧床休息的姐姐。
不前不后的时辰还躺在床上，必然是身体有恙，她忙凑过去，捱着床沿坐下，关切道：“姐姐怎么了，可是哪里不舒服？”
黄莺枝也没打算粉饰太平，温室里养不出长命的花，于是撑着身子钻出薄衾，平静地与黄时雨面对面而坐。
家宅龃龉女人或多或少都要经历，希望梅娘看清姻缘本质，早些成长。
“姐姐……”黄时雨犹如被狠狠蛰了一下，眈眈而视姐姐脸颊红肿的巴掌印。
黄莺枝漠然无波地笑了笑，不见丝毫自苦之色，“别担心，我只挨了两耳光，并未伤筋动骨。”
“是不是姐夫打的，我要回去请阿爹来做主。”黄时雨愤然道。
“不是，是婆母打的。”
黄时雨愣住。
黄莺枝冷笑，“刘安通那么窝囊的人怎敢对我动手，这事也别告诉阿爹，他就是个老酸儒，别说为我撑腰，刘家不以七出罪的无子休我，他说不定还要感恩戴德人家的，又岂会在意我这两巴掌。”
黄时雨抹了把泪，咬牙道：“我来收拾那老虔婆，我有的是力气和手段。”
她也不是那种视名声若生命的姑娘。
“傻丫头，你有力气和手段难道我就没有吗？”黄莺枝轻轻拉着她的手，“我不是打不过她，而是多番权衡利弊选了更有利于自己的路子罢了。”
黄莺枝嫁入刘家八年有余，迄今为止仅怀过一次身孕，不到三个月便掉了，此后肚皮一直不见动静，也瞧过不少郎中，服过不计其数的偏方，却无一见效，刘老太怒火中烧，成日里指桑骂槐黄莺枝是只不下蛋的母鸡。
在她成亲的第四年，刘老太开始买丫鬟，这是小户人家纳不起妾又想要后代的最便宜手段。丫鬟不仅比妾便宜，还能生孩子，生完再卖掉回本，不能生的亦卖了。
在香莲前头刘家已经买过两回丫鬟，不论刘安通如何卖力耕耘皆颗粒无收，直至第三个香莲，总算怀上。
八年啊，总算有了子嗣消息，刘安通如获至宝，刘老太欣喜之余险些当场厥过去。
谁知香莲这一胎极不稳当，就如当年的黄莺枝，动不动就见红，于是刘老太恨不能将她供在神龛，日日派人伺候吃喝。
派去的人自然就是黄莺枝，也正因此，她才于今日遭受了无妄之灾。
用过早膳的香莲忽然呕吐不止，好不容易稳住又见了红，掀起全家的兵荒马乱，两个时辰后孩子就没了。
刘老太往地上一坐，感觉天都要塌了。
她由己度人，认为是黄莺枝从中使坏，在无凭无据的情况下，狠狠扇了这个倒霉的儿媳两嘴巴。
刘安通唯唯诺诺，只能一径劝着刘老太，适才将人拉走。
黄莺枝只是低头以拇指淡淡抹去嘴角血迹。
听完姐姐的遭遇，黄时雨已是气得双颊染红，“我看姐夫才是一只不会下蛋的母鸡，这么多女子，缘何都怀不上，怀上也保不住，分明就是他自己的问题！”
她尚不通男女之事，但是逻辑能力相当强，稍一推敲就抓住重点，谁都知晓唯有男人和女人躺在一张床上才会变出小孩，当这个男人不管和谁躺都变不出来必然不是旁人的问题，定是他自己有问题。
黄莺枝早就怀疑，也曾劝过刘安通请医问药，无奈劝不动，越劝反越拿她发泄，发泄完了再找丫鬟，仿佛想要拼命证明什么。
渐渐地，她也就不再劝。
开始专心攒钱谋出路，随便这对母子折腾去。
她只对黄时雨透个底，“我今年已经二十四，长得也不好看，除了老鳏夫基本找不到像样的人家过日子，刘家早晚会休了我，不休我也会和离，只一条，离开前我手里得有钱，不至于出了刘家门饿死。”
所以她才隐忍以便继续主持中馈。
刘安通当年拼了命的求娶她也不是全无一丝感情，自成亲以来每个月都会偷偷给她一笔私房，倘若在外面得了好处也会分她一些。
只要她能忍就能积少成多。
被休或和离，娘家都不可能管她死活，剩下的路唯有靠自己了。
“我管的，姐姐，我养你。”黄时雨恨不能指天发誓，“如今我在铺子做工，每个月都有月钱，已经听你的话全部攒着，我再快些嫁人，嫁了人我就有家了，我把姐姐接回家。”
黄莺枝笑着摸了摸妹妹的脑袋，“傻丫头，你哪来的家……”
女人哪来的家，娘家从出嫁那一刻就不是家，婆家也不是，是夫君的。
“有空向花掌柜多请教术算，学会了管账才好经营自己的人生，待你有能力靠自己买间屋子，再来养姐姐。”黄莺枝叮嘱道。
“我记住了，姐姐。”
二人又说了一阵子体己话，黄莺枝将装有四年积蓄的小匣子连同钥匙一并交予黄时雨。
“放在这个家我始终不放心，梅娘帮我保管吧。”以刘老太的无耻程度，说不定能做出搜身的举动才肯放人。
“嗯，我会帮姐姐看好的。”黄时雨用力地点头。
