白日睡得多，夜里浅眠，雷声炸响时，苏昭雪便醒了。
她吓得翻身坐起，倒不是怕打雷，单纯被吓到。
缓了片刻，她瞧向窗外，接连几道响雷过后，磅礴大雨砸了下来，砸在窗棂上，劈啪作响。
她心里默数，三天了。
她在翠竹院安心养伤了三天，公子还未回来。
这三天倒是无旁人打扰，梅一照顾得又仔细，膳食可口，她无需做事，不免心宽体胖。
梅一见多识广，怕她闷，还给她说了好多地方的风土人情。
她其实想追问公子何时回来，又怕惹梅一误会，以为她对公子存了非分之想，遂只好作罢。
人无远虑必有近忧。
经此一遭，她能否继续留在翠竹院，尚且未知。
自红叶山庄一事，苏昭雪自知她于娄樾起不了任何助力，出门遇到不测，她是实打实的累赘。
娄樾曾允诺他留在淮州城多久，她能跟随他多久，可他是贤王世子，总归要回京都或封地去。
他在淮州城一日，便能护她一日，可他若走了，她便只能靠自己。
靠人不如靠己，话虽不错，实施起来也并非易事。
心里绸缪着前程，还有苏氏那边的应付，苏昭雪越发睡不着。
她干脆披衣下榻，慢慢走至窗口，推开半扇窗，打算透透气。
目光无意间落到远处的芭蕉叶，忽而一顿，主院公子卧房竟然燃着烛火。
公子回来了！
苏昭雪眼睛一亮，沮丧萎靡一扫而空，忙折向门口，打开门闩，蹑手蹑脚迈出屋子。
廊下挂着的烛火已被雨水淋湿，她借着公子卧房透出来的点点烛火之光，沿着抄手游廊，摸去了前院。
须臾，她来到正厅廊下，鼓足勇气抬手敲门，“公子，我是昭雪，您可还未就寝？”
“进来。”
几乎她话音刚落，屋里就传来娄樾清冷的嗓音。
苏昭雪内心一喜，轻轻推门，轻手轻脚走进去。
屋内与她第一次来翠竹院那晚无甚区别，八仙桌上的茶壶与酸枣仁茶摆放的位置都一样。
脚步声从屏风后响起，苏昭雪循声望去。
娄樾穿着素色长袍，手里拿着一卷淮州户籍卷宗，不疾不徐踱步而来。
三日未见，娄樾风采依旧，仅用一只木簪固定住发髻，施施然落座到八仙桌旁，眉眼间透着一股疲倦。
“何事找我？”
也不问她为何半夜睡不着。
苏昭雪心里一颤，时隔三日而已，公子待她又不亲了，甚至都未怎么看她。
她咬唇，心一横，开门见山道：“公子可是不愿要昭雪随伺左右？”
娄樾俊眉上挑，眼也不眨地觑向她。
她披散着长发，贴身寝衣勾勒出她玲珑的身段，正忐忑不安地杵在他面前，眼角眉梢藏着小心翼翼，还有一丝丝可怜。
一双狐狸眼耷拉着，失了先前撩拨他时的灵动。
他不无意外她会如此问，她夤夜前来，显然心里一直记挂着此事。
说她聪慧，确实聪慧，只是有时候过于杞人忧天，于女子而言，忧思重可不是好事。
“你怎会如此想？我若是不要你，便不会叫人来照顾你。”娄樾也不与她虚与委蛇，直接给她吃一颗定心丸。
苏昭雪倏地涨红了脸，一则被戳破心思的尴尬，二则被他亲昵的话语撩到了。
明知他提及的是当婢女一事，她还是免不了想入非非。
娄樾眼尖，捕捉到她羞红的脸，顿觉自己适才的话太过惹人遐想，他尴尬地咳嗽了几声。
不过她既然主动提及此事，他还真的想再征求一次她的意见。
“苏昭雪，之前是本公子欠考虑，你那晚也见到了，实不相瞒我来淮州城办案，动了某些人的利益，暗中对我不利的人不少，红叶山庄遇袭一事，日后会不会再发生，我不保证，你不妨再慎重考虑一下。”
饿死胆小的，撑死胆大的。
不放手搏一搏，苏昭雪会后悔。
眼下能够压制住庆阳侯父子的人只有贤王世子，离开他身边，她即便回了苏家，也会被苏氏找借口陷害。
与其被人算计潦草糊涂过一生，她更想堂堂正正活下去！
思及此，苏昭雪屈膝跪下，诚恳道：“公子，昭雪不是贪生怕死之人，昭雪愿意跟随你左右。”
娄樾未让她起身，眸光沉沉，直接点破她心里的小算盘。
“你若是顾忌徐家父子与你长姐，我会放话出去，说你是我的救命恩人，想必他们会看在我的面子上，不会再与你为难。”
苏昭雪心尖一缩，她立即摇头，膝行几步，央求道：“公子！授人以鱼不如授之以渔，你我皆懂，倘若你有朝一日离开淮州城，我没了你的庇护，他们还会再次算计我。”
“昭雪无父无母，也没任何累赘，不如就此跟在公子身边当一名丫鬟，待来日公子回封地，昭雪绝不令公子为难，只盼着公子带我远离淮州城，昭雪随便寻一处地方也能养活自己。”
娄樾无奈一笑，敢情这丫头都替他打算好了！
他抬手捏了捏眉心，而后继续拷问她，“苏昭雪，你是良家子，何必为人奴，低人一等？”
既然已走到这一步，脸面于她还有何用？干脆破罐子破摔。
苏昭雪又近前几步，伸手抓住娄樾宽大的衣袍袖子，把他当成救命稻草。
“公子海量，即使不与昭雪签白契，不用付月银，昭雪也不会跑，昭雪只求一处容身之所，仅此而已。”
言外之意，自称为丫鬟是演给外人看的，只要把她的户贴拿到手，将来有机会开女户，她便彻底自由了。
她就是故意说出来的，因为正是他教她的，不让她在他面前遮掩心思。
少女撒娇而不自知，眸子里含着祈盼与渴望，身上的馨香夹杂着药膏味徐徐窜入他的鼻间。
娄樾抬手抽回自己的袖子，移开视线，示意她起来，他会仔细考虑一番，叫她先回去。
苏昭雪见他俊脸微沉，也不敢多留，听话地起身，朝他行礼便退了出去。
她人走后，梅一骤然从天而降，闪进来汇报这三日的情况。
“启禀殿下，侯府少夫人身边的嬷嬷隔三差五来翠竹院，想要见苏姑娘，皆被侍卫打发走了。”
“庆阳侯这几日安分守己，被侯夫人大骂了一顿，几晚都歇在妾氏那里。”
“倒是他儿子徐怀安不老实，睡在书房还与院里的丫鬟偷情……”
梅一白日陪着苏昭雪，夜里可没闲着，几乎逛遍了整座侯府，偷听了不少风月腌臜之事。
娄樾不想听侯府乌烟瘴气的后宅之事，奈何梅一就这性子，知无不言言无不尽，芝麻大点的事也要汇报，以彰显她未浪费他的银子。
“对了，属下还探听到一事！”
娄樾按捺脾气，抬手示意她继续说。
梅一忙压低嗓音道：“侯夫人把她儿子叫过去训话，原来徐怀安一开始想娶的是苏姑娘，因为某次醉酒与苏姑娘长姐有了首尾，才迫不得已娶了对方。”
“侯夫人警告徐怀安近日低调一些，千万别撞枪口，等您走后，再对苏姑娘徐徐图之。”
娄樾面露震惊，虎一等人未调查出来的事，梅一轻而易举获得，由此可见，闻道有先后术业有专攻。
怪不得苏氏嫉妒那丫头，设计陷害她，怕是已经知晓了这桩婚事的缘由。
娄樾原先还有些举棋不定的心彻底定了。
罢了，权当为自己积德行善，留苏昭雪在身边伺候，费不了几个钱，左右那丫头也翻不出大浪来。
“嗯，这几日你继续留在翠竹院，待曲莺莺一案结束，你再回京都。”
“属下遵命。”
翌日。
苏昭雪醒来时，梅一捧来了一只狭长的衣箧，衣箧里摆着两套价值不菲的冰丝夏衫。
苏昭雪一脸疑惑，“梅姐姐，这衣裙从何而来？”
梅一笑着把衣箧搁到她的床榻上，“公子说这是淮州知府赔给你的，另外还有几套头面，稍晚会派人送入侯府。”
苏昭雪愣住，衣裙精美，金线刺绣，还镶嵌着珍珠，她都不敢随意乱碰，生怕弄脏了。
公子这是同意她留下来了。
了却一件心事，苏昭雪兴致高昂了几分，“梅姐姐，公子可在前院？昭雪稍后去叩谢。”
梅一摇头，说公子近日繁忙，白日都有事，一大早出门了。
既如此，苏昭雪便打算等公子晚上回来再说。
她把衣箧收到床尾的箱笼里，“可为何由淮州知府赔偿我的衣裙？按理说红叶山庄也脱不了干系。”
曲莺莺上了红叶山庄的戏台，要说红叶山庄不知情，她不信。
梅一表示不知，让她晚上直接去问公子，她只负责听令行事。
稍后，二人一块去前院用早膳。
早膳后，苏昭雪琢磨去一趟牡丹院。
自打从元福寺回来那一日，发生了太多的事，她还未与苏氏正面交锋，一直避而不见不可能。
苏氏毕竟担着长姐的头衔，还有孕在身，她不去探望，要被苏家人戳脊梁骨。
梅一听从公子的吩咐，负责照看苏昭雪，得知她要去见苏氏，自然也跟着一道过去。
说来也巧，侯府一解禁，曹嬷嬷便出侯府把苏柳氏接了过来。
苏昭雪在牡丹院门口与养母柳霜狭路相逢，心里涌出说不出来的滋味，既恨也怨。
还未等她开口唤人，柳霜倒是先板起面孔，疾步近前，扬起右臂就是一巴掌。
